北疆军的撤退，让曹操等人面临一个艰难的抉择，要不要继续北上追击？
继续北上追击危险太大。
从五月中旬开战到现在，北疆军都是利用城池和河流予以阻击，没有和联军面对面的打一场大战，损失极小，几乎可以省略不计。
尤其是强悍的北疆铁骑，除了在朋亭偷袭了一次荆州军外，至今连个影子都没看到。北疆军的目的显而易见，李翊不愿和联军决战，他还在耐心的寻找机会。这头猛虎正把自己掩藏在黑暗的树林里，准备发起雷霆一击。
放弃继续北上是不可能的。目前各路大军刚刚打到冀州南部，没有太大损失，北上讨伐李翊和占据冀州的目地都没有实现，必须要打。
战局发展到这个地步，最好的办法就是督请袁绍赶到甘陵城和联军会合，然后集结三十七万大军向冀州中部全力猛攻，但邺城方向有十余万北疆军精锐，虽然袁绍把他们牵制住了，但他们也同样把袁绍牵制住了，双方谁都无法动弹。
这时，一个惊人的消息送到了联军大营：马超叛乱，他联合韩遂、张辽正在攻打长安。
这个消息是留守兖州的程昱送来的。程昱在信中说，这个消息早在本月初已经传到关东，但可靠性很低。因为马超如果叛乱了，他父亲马腾和西凉铁骑势必全军覆没，马超不是白痴，他无论如何也不敢行此忤逆之事。程昱认为这是河北的离间计，而袁绍之所以隐瞒不保，显然是马腾，担心曹操等人对马腾不利。
从这件事上可以看出，河北为了击败北征军，已经无所不用其极了。
河北这个并不高明的离间计似乎没有任何作用，不过，它倒是给了我们一个重击袁绍的机会，我们可以在这个离间计的基础上再施一次离间计，计中套计。
我们先把这个消息秘密透漏给马超，让马超疑神疑鬼，对袁谭产生戒备，然后在适当的时候诛杀马腾，逼反马超，让关中大乱，迫使袁绍无力进军中原。
这样一来，我们就无须顾忌袁氏兄弟了。
我们现在之所以不敢大胆杀进冀州，就是担心袁氏兄弟可能要趁着我们和北疆军决战的时候偷袭中原。如果袁绍陷进了关中叛乱，那么以袁术一人之力和我们争霸中原，纯粹就是自寻死路了。
这不正是我们所需要的吗？
在此双重离间计的保障下，主公可以放下所有包袱，竭尽全力攻打冀州。如能打下冀州，主公则同时拥有河北和中原两地，如此霸业可成。
曹操看完程昱的书信后，思考了很久。
对他来说，北征的首要目的并不是占据冀州，而是重创李翊，消耗袁绍、刘表、袁术等人的实力。只有各方实力此消彼长之后，自己才能得到生存和发展。
袁绍这几年发展太快，如果他不是有心要割据自立，不是和袁术明争暗斗，自己早已俯首称臣了。
但也正是因为袁绍和李翊一样，竟然图谋篡逆大汉社稷，竟然要称霸天下，竟然要消灭所有的对手，所以自己不得不奋力抗争。
然而，大汉走到今天，天子和朝廷的威信已经荡然无存，靠一人之力根本无法力挽狂澜。这个时候，无论是为了天下苍生，还是为了自己的生存，都必须要选择一条正确的路。
但是曹操很清楚，依他目前的实力，辅佐天子中兴大汉无疑是痴人说梦，最现实的就是割据一方，先建“桓、文之功”，后图王霸之业。
曹操的势力位居中原四战之地，四周都是其它诸侯虎视眈眈。在这样的环境下，不要说发展了，连生存都很困难。
曹操之所以要联合公孙瓒、刘备建立三家联盟，除了对抗李翊和袁绍，给自己争取发展的时间之外，其真正的目的是要变三家为一家。公孙瓒也罢，刘备也罢，在曹操看来，迟早都要成为他霸业的牺牲品。
今天的北征大战，正是曹操走向霸业的第一步。
在曹操的心中，北征大战最理想的结局是，李翊遭受重创，几年内无力渡河南下；袁绍实力大损，几年内无力东进中原；公孙瓒和刘备被打得奄奄一息，只能向他俯首称臣。
至于袁术，他希望这位路中悍鬼不要转性，而是变本加厉，率军攻击中原。只要袁术在合适的时间，向自己的背后发动突袭，他不但不痛恨袁术，反而还要感谢袁术对他的帮助。因为没有袁术的攻击，他曹操怎么能保存实力？怎么能在短时间内完成霸业？
说句实话，曹操从来没有想过要占据冀州。以如今河北的强大军队还有人口、资源方面的强大潜力，即使他占据了冀州也无法立足。
尤为严重的是，占据冀州后，几家势力为了瓜分冀州的利益，势必要产生激烈的斗争，到时不用李翊反攻，北征军就一溃千里了。
现在各方势力能组成北征军攻击冀州，是因为各有各的目的。袁绍、袁术想吞并中原，想割据一方；公孙瓒想重创李翊，一方面报复当初李翊对他的进攻，二来则是暂时消除青州所面临的生存危机；刘表和刘备是宗室大臣，他们名义上是为了讨伐叛逆，但实际上也是为了他们的生存。毕竟李翊和袁绍的实力太强了，如果不趁着这次机会予以重击，将来他们都要被消灭。
然而，在经过两个月的攻击后，由于北疆军连续退却，战局并没有按所设想的那样发展。
如今北疆军实力犹存，袁绍在邺城踌躇不前，战局也暂时陷入了僵持状态。
按照程昱的办法，可以拖住袁绍东进中原，当马超造反的时候，河东的岳飞不会视而不见，而李翊也许会就此把注意力放到关中，和袁绍争夺长安。
但眼前的僵持局面如何打破？僵局不能被打破，程昱这个离间的计中之计就无法实施，袁术更不会在需要的时候攻击中原。
曹操召集戏志才、毛玠、满宠商议此事。
要是在另外一个时空，戏志才此时应该死去了的。也不知道是不是因为李翊挖了曹操的墙角，将本来应该投奔到他麾下的几个主要谋士都挖走了，上天要补偿曹操，戏志才竟然活了下来。虽然他的身体越来越差，但却没有要死的迹象。
作为曹操手下的头号谋士，同样也是最得曹操信任的人，戏志才最先站了出来。他说道：“主公，这种一眼就能看穿的离间计，正好说明了李翊欲盖弥彰的用意。他的主力一定都在信都城一线。”
曹操和满宠等人互相看看，不知道这位戏志才到底想说什么。
戏志才说道：“李翊诱敌深入，形势看上去仿佛对他越来越不利，但我们反看看，我们不也是觉得形势越来越险恶吗？这次我们好不容易形成了决战态势，但李翊避而不战，让我们陷入了极大的被动。现在我们要想完成战前所定的目标，就必须迅速打破目前的僵局。”
曹操赞赏的连连点头。
“我认为目前不是僵局，相反，目前正是攻占冀州的最佳良机。”满宠拿起程昱的书信说道，“仲德信中所说的，不就是这个意思吗？”
“仲德对前线情况并不是非常了解。”戏志才犹豫了一下，又看看曹操，继续说道，“主公，以我们目前的实力，我们很难占据冀州。我们的实力不够，还是以完成战前所定目标为好。”
“但这样一来，我们就要分兵北上。”曹操皱眉说道，“我们一旦分兵，就会出现三种情况。一是攻打南皮的军队遭到北疆军主力的攻击，虽然这是我们愿意看到的，但袁术如果不趁机攻打中原，我们就无法迅速脱身，我们可能会因为兵力不够而遭到北疆军的重重一击。
其二，如果北疆军把主力全部集中在信都一线，首先遭到打击的是我们，这是我们不愿意看到的。其三，如果我们不能迅速脱身，就很难让北疆军腾出手来重击袁绍。袁绍的实力没有受损，即使这个离间计能够成功，我们也很难挡住袁氏兄弟联手攻占中原的脚步。”
曹操的话似乎对戏志才的建议持否定态度，他看上去好像更支持程昱、满宠和毛玠的建议，迅速攻占冀州。
满宠和毛玠因此信心大增，他们极力说明此策的可行性。两人认为，如果大军能拿下信都，大军全线推进到漳水河一线，那么袁术极有可能发动对中原的进攻，但以目前我们暗中留在兖州和徐州的军队，完全可以挡住袁术。
另外，我们杀了马腾逼反马超后，关中势必大乱，袁绍根本无力顾及中原，这时候他不但无法配合袁术攻占中原，还不得不和我们一起全力攻打冀州，免得我们全线撤退后，让李翊腾出手来攻占关中。
当然，为了防止袁术趁机坐大，他留在豫州的军队也会帮助我们一起打袁术。
如此一来，北征联军的各路大军已经没有选择，只有全力攻击了。至于如何在后续攻击中保存实力，消耗其它对手，独自占据冀州，那就要根据战局的发展随时做出调整了。(未完待续。)