徐庶望向常遇春和贾诩，苦笑着说道：“主公有心放走曹操和刘备，那么，当双方大军对峙于中牟、陈留一带时，我们不但失去兵力上的优势，还将失去战场上的主动，未来的决战稍有不慎，就有可能大败而走。”
贾诩神色凝重，低头沉思。
常遇春看看徐庶，若有所思的问道：“中原大战的攻击策略是主公和你们一起制定的，有关主公对这场大战的具体想法你们应该很清楚。”
“伯仁，制定攻击策略，和把这个策略运用到具体战场上，根本是两回事。”徐庶摇头道，“当初，我们的设想是，大军利用速度优势快速推进到定陶和昌邑一线，把曹操和刘备的大军逼到封丘、陈留一线，以便在中原腹地和叛军主力形成决战态势。”
徐庶的手指向了地图上的陈留，说道：“这种决战对双方来说，谁都败不起，谁败谁就失去平定天下的实力，所以主公也罢，我们也罢，对决战都有一种本能的恐惧。决战首先需要兵力上的巨大优势，但我们没有，所以在大战早期的各地战场上，利用优势兵力尽可能歼灭叛军成为决战的先决条件。”
“很明显，在定陶战场上，我们没有兵力上的绝对优势，这大概是主公决定放弃围歼曹操、刘备两支叛军的直接原因。”徐庶指了指自己的胸膛，“恐惧，主公惧了。定陶战场上的围歼可能给大军主力造成惨重伤亡，继而导致大军完全失去后期决战所需的兵力数量。主公因为恐惧试图一战决胜负，因为对大决战的恐惧而宁愿放弃眼前围歼曹操的机会。”
“九万打十万，就算是我军精锐，也是不行。”贾诩咳嗽了几声，低声说道，“昌邑一线需要兵力保护，围歼曹操需要切断他的退路，这都需要兵力，但我们兵力不够，战场上根本没有优势。我觉得主公现在逼迫曹操、刘备撤军没什么不对。”贾诩接着叹了一口气，手指地图上的济水河，继续说道，“即使主公命令李娥夫人出击，阻止刘备渡过济水河，定陶战场上的曹操大军也有十万人左右，我们依旧没有围歼曹操的优势兵力。”
“文和，按你这么说，当双方大军对峙于封丘、陈留一线时，我们如何决战？我们哪来的两倍、五倍的兵力去攻击、去决战？”徐庶十分不满的反驳道。
“主公十几年来，纵横天下，百战百胜，所倚仗的就是骑兵。”贾诩停了一下，看看神情严肃的常遇春，慢慢说道，“过去主公每每以弱胜强，靠得就是骑兵。这次中原决战，主公的致命武器依旧是骑兵。当今天下，若论对骑兵攻击之术的运用，当首推主公。看看这次大战，主公不在邯郸指挥全局，却亲自去统率骑兵大军，为什么？你难道不能从中看出点什么？”
徐庶想起主公以往的战绩，不禁深思起来。
曹操、刘备的大军一旦后撤，北疆军就要全速追击。
曹操、刘备都是百战悍将，手下的军队这两年虽然扩张的很厉害，但是其精锐部队的将士很多都是打了十几年仗的猛士，北疆军想在撤退过程中依靠骑兵的优势进行包抄、分割、围歼，难度很大，尤其是在袁绍、刘表出兵接应支援的情况下，北疆军不可能得到充裕的攻击时间。
等到曹操、刘备撤回封丘、陈留一线，北疆军主力的攻击就会变成孤军深入，很可能被叛军的两翼大军切断后路，反被叛军所包围。
因此，开辟两翼战场，保证大军主力顺利推进成为当前的首要之务。
常遇春、贾诩、徐庶等人仔细商议后，随即以飞鸽传书急报河南战场上的张飞，立即率军撤出河南，紧急赶往黎阳，渡河攻击白马城，和李靖的大军一起，从兖州战场的右翼向陈留推进。
常遇春同时飞鸽传书高顺、魏延，立即会合陆文龙，拿下任城国，然后赶到昌邑城，会合李娥、吕布的骑兵，在大将军夫人的李娥的指挥下，从兖州战场的左翼，沿着防东、己氏、薄城一线向陈留推进。
常遇春在给张飞等人的书信中说，兖州战场的右翼是颜良和高干的军队，左翼是任城国的曹操军、彭城的刘备军和梁国、沛国、汝南一带的袁绍军。
按时间推算，叛军准备投入到左翼战场上的军队应该正在路上，而颜良、高干两人只要留下一支军队驻守白马，其余军队都可以急速杀进兖州，尤其当张飞撤出河南后，袁绍和刘表的军队会以最快的速度奔赴封丘、陈留一线救援曹操刘备，所以两翼战场的开辟要快，各部军队的推进速度要快，不能有丝毫的延误。
常遇春在信中提到了一种可能。
如果叛军不能及时判断兖州战场的形势推进速度不快，袁绍、刘表的援军又被先期围攻陈留的骑兵所阻隔，曹操刘备又被我大军主力拖在了定陶战场，，我左右两翼大军的速度又够快，那么我们极有可能在济水河南岸某个地方围住曹操、刘备，利用兵力上的优势予以围歼，如此则可取得中原大战胜利的先机。
考虑到叛军在前年的冀州大战中饱尝北疆骑兵的包抄围攻之苦，所以曹操、刘备会不会给我们这个机会，就很难说了。
常遇春同时飞鸽传书大将军李翊、征东将军关羽，尽一切可能围住定陶城内的叛军，把曹操刘备的大军拖在济水河北岸，为两翼大军的飞速突进、包抄围歼争取时间。
给朝廷的奏章也在同一时间急速送往蓟城。
………………
时间很快到了四月下旬，荥阳的张飞、成皋的麴义、敖仓的于禁接到撤军的命令，北疆军各部随即陆续渡过黄河，返回河内。
三天后，各部集结于河内怀城。太史慈率军坚守怀城，其余各部在张飞的统率下，向冀州黎阳急进。
同时，高顺、荀棐、魏延、管亥等人率军杀到任城国，和陆文龙会合。任城国相杨平弃城而逃。
高顺命令吴霸率军驻守任城国，自己和魏延、陆文龙等人一起，领五万步骑大军急赴昌邑，准备会合主力大军。
任城国相杨平逃到沛国，和徐州周仓、简雍的的大军会合，同期到达沛国的还有三千袁绍军。
周仓奉命统率这数万大军，向防东急行而去。
………………
定陶城西六十里，明亭。
曹操指挥大军向驻守明亭的北疆军发起了攻击。
北疆军利用地形优势，在战场上挖下了很多壕沟，在壕沟之间布以粗重的鹿砦和拒马，然后在其后方架设了五百台连弩车、三十多架投石车和五千名强弓手。
曹军要想杀到北疆军战阵前，需要填平壕沟搬开鹿砦拒马，但在北疆军狂风暴雨般的射击下，他们损失太大，攻击一度被迫停止。
北疆骑兵大军就在战场的北面，他们不时出击，给曹军造成了很大的麻烦。曹操需要兵力防守大军的侧翼，不敢把兵力全部投入到正面战场上，因此凌厉的攻势渐渐减弱。
三天后，刘备率军赶到战场。两支军队合二为一，实力大增，士气大振。双方的攻防之战骤然激烈起来。
曹操、刘备亲临前线督战，面对惨烈的战场和己方惨重的伤亡，曹操心忧如焚，一再催促加快攻击速度，尽快撕开北疆军防线。
“大哥，北疆军的箭阵太厉害，我们每前进一步，都要付出巨大代价，如果仍旧这样打下去，我们的将士会被北疆军的长箭彻底淹没。”曹洪站在一处高坡上，指着远处的战场气喘吁吁的说道，“北疆军这次阻击之术和过去完全不一样。他们的民夫很多，这些人在战场后方的驰道上不停的挖掘壕沟，摆设鹿砦拒马。他们的士卒每退一步，都能依靠这些障碍顽强阻击。”
“北疆军的士卒还是不愿和我们正面交手？”曹操怒声问道。
曹洪无奈的说道：“是的，大哥。他们利用壕沟、鹿砦、拒马在两军之间设置障碍，利用密集的箭阵射杀我们冲击障碍的士卒。等到我们冲到距离北疆军战阵很近的时候，他们就撤入下一道障碍，没有一丝一毫要杀出来和我们正面对决厮杀的迹象。”
“北疆军要保存实力。”刘备浓眉紧锁，忧心忡忡的说道，“明亭这里地形不好，驰道从这里开始一直向上，沿着山坡树林蜿蜒前伸，大约有十几里长。继续打下去，我们的损失的确太大。”
曹操怒不可遏，挥手大声道：“不打怎么办？这里的地形虽然有利于北疆步卒的阻击，但不利于北疆骑兵的冲杀。以我看，还是从侧翼抽调更多人马参予攻击吧。”
“孟德兄，此举万万不可。”刘备急忙阻止道，“一旦让北疆骑兵冲过阻击，我们不但有可能被李翊切断后路，更有可能失去粮草辎重。”(未完待续。)