张明坤现在也是认真的。
很认真的要逮住关先生，将他扒皮抽筋，大卸八块！
关先生摔伤了手，那份给徐州知府的请命书自然就没法写了，只好由淮西豪强最出色的师爷代笔，这意味着徐州豪强无形中弱了淮西豪强一筹，这让张明坤很恼火。更让他恼火的是，在他密锣紧鼓调兵遣将准备对淮安府用兵的时候，这个死老头不仅不帮忙，还一个劲的劝说他，说着“乘人大丧而兴师有违天良，恐遭天谴”之类的丧气话。我呸，我张家为了延续这两百余年的富贵，各种脏活不知道做了多少，真有什么天谴的话早就来了，还用得着等到现在？这老书生就是古板！被吵得烦了，张明坤把他臭骂了一顿，让他愿意帮忙干活的话就赶紧帮忙，不愿意帮忙的就滚蛋！
谁知道关先生的牛脾气也上来了，居然连夜收拾包裹跑路了！
初时张明坤不大放在心上，徐州豪强集团已经准备完毕，马上就能出兵了，有他没他都一个样。但有人报告说在京杭大运河上发现了关先生的身影，他雇了一条小船，直奔骆马湖而去……张明坤马上意识到，这个老家伙很有可能是去向李思明报信的！这下张明坤真的火了，立即派了大批人马前去追杀，务必要在他逃到宿豫之前把他逮住，碎尸万段！
奉命带队前来追杀关先生的是张明坤的长子张郁，这家伙是地道的豪强子弟，从小就到沧州拜了名师,苦练十余年,练得一身好武艺,十几条大汉一起上都不是他的对手。不过，他只有武，没有德，在徐州横行霸道，鱼肉百姓，妇孺，甚至几次在徐州闹土匪的时候带人冒充土匪，把整村老百姓杀光，然后张家趁机将其田产据为己有，可以说是坏事做尽了。徐州老百姓都把他恨得牙痒痒的，暗地里诅咒他不得好死。
这个小魔头还在窑湾附近就发现了关先生，指挥船队一阵猛追，终于在关先生进入骆马湖前给追上了。不过这并不完全是他的功劳，主要是关先生让五连给拦住了，脱不得身……不过，不必在意这些细节，关键是关先生就在京杭运河岸边那个不到四十米高的小高地上，他跑不掉了！
只是，横在河面上那两道手臂粗的铁链也挡住了他们的去路，要硬闯的话必然是船毁人亡。张郁指挥手下停船，拿出个铁皮卷成的喇叭冲小高地上的民兵叫：“高地上的人听着，我们有一个很重要的人逃进了骆马湖，必须马上进湖里搜捕，否则他将给我们带来极大的损失！请你们马上放下铁链，让我们过去，否则后果自负！”
孙锐也拿起铁皮喇叭，毫不客气的怼了回去：“下面的人听着：老子在这里守了这么多天，就从来没有见过谁进入骆马湖！湖里连片帆布都没有，你们不用浪费时间了，打哪来回哪去！”
————关先生确实还没来得及进入骆马湖就给拦下来了，所以他不算撒谎，说得是理直气壮。
张郁说：“没有进入骆马湖，那肯定是在你们这里，请你们把他交出来！”
孙锐说：“重复一遍，这里没有你们要找的人，请马上离开，否则我们可不客气了！”
张郁狞笑：“我倒要看看你怎么个不客气法！马上将铁链放下，不然老子把你们的脑袋拧下来！”
苏北这一带历来多灾多难，兵灾频繁，这种恶劣的后天环境塑造了苏北人那炮杖一样的脾气，两句话不对就要开干了。张郁是成心要搞事，而孙锐则天不怕地不怕，一下子就呛上了。
那边，副连长曹丰已经跟营长通上了电话。
营长蒋清扬，他在马来西亚出生，后来在英国军校深造，在英军中担任过副营长之职，后来因不满军中对华人的岐视愤然退役回国，最后在同盟会的介绍下回到盐城，成为李思明手下一员大将。他一听说徐州豪强武装要强行闯入骆马湖，第一反应就是：“那帮家伙嫌自己命太长了吗？宿豫都有好几万人病倒了啊，正常一点的人都有多远逃多远，他们还非要往这里扎？”
曹丰有点气急败坏：“他们是故意挑事的！营长，我们该怎么办？你给个准话吧！”
蒋清扬倒也果断：“坚决拦住，如果他们要硬闯的话就开炮把船打沉，无论如何也不能让他们过去！眼下抗疫已经进入到最关键的时刻，让他们成千上万的闯进宿豫，宿豫百姓肯定会惊得四散逃窜，到时候一切努力都将前功尽弃了！”
曹丰想确认一下：“你的意思是，他们要是敢硬闯，我们可以开炮？”
蒋清扬说：“可以开炮，出了事我负责！如果遭到他们的攻击，一定要坚持住，我尽快带人过去支援你们！”
曹丰松了一口大气：“明白了！只要我们连还有一个活人，他们一个都别想过去！”
蒋清扬说：“坚持住！”
曹丰说：“放心，他们奈何不了我们的！”
挂了电话，他一个箭步来到正拿着铁皮喇叭操着山东口音跟张郁那帮人喷得唾沫四溅的孙锐身边，大声说：“营长有令：坚决拦住他们，如果他们敢硬闯，就直接开炮打沉他们的船！”
孙锐狞笑：“还是我们营长够魄力，我喜欢！一号炮，打几发警告他们，顺便修正一下诸元！”
一号炮的炮长陈二虎正好是跟着他一起在南非跟布尔人血战过的华勇营老兄弟，同样是个不怕死的货。在华勇营的时候这位仁兄就是玩37毫米加特林炮的，在南非同样还是玩37毫米加特林炮，现在仍然是37毫米机关炮，只是从六管变回了一管而已，由此可见他跟37毫米炮真是有缘。接到命令，他二话不说，踩下射击脚踏板，37毫米麦克林机关炮炮口喷出长达两米的烟焰，咚咚咚咚咚！一连五发炮弹连成一线射出，只一瞬就打到了张郁那艘船的船舷边上，溅起一排水柱，淋了张郁一身。不得不说，有经验的老炮手就是不一样，这炮打得真准！张郁着实吓了一大跳，往后倒退几大步，瞪着小高地上那淡淡的硝烟怒吼：“该死的，你们居然敢向老子开炮！？”
孙锐冷笑：“你们再不走的话，这炮弹就直接打到你身上了！”
张郁同样冷笑：“老子是吓大的！兄弟们，这帮乡巴佬欺负到咱们头上了，咱们可不能让他们白白欺负，给我开炮，他们！”
他可没有忘记自己追关先生只是顺带，找碴才是最要紧的事情，这帮盐城团练不知死活，居然敢向他们开炮，那简直是主动把借口送上门来给他，他还有什么好客气的？开炮，干他！
数艘沙船船舷炮位的档板移开，暴露出一个个黑洞洞的炮口，对准了那个以一夫当关万夫莫开的姿态，锁住了他们进入骆马湖的通道的小高地。
蒋清扬结束了与曹丰的对话之后，立即把电话打到了团部。他的营部就设在棋盘镇，负责封锁沂河进入洛马湖的水道，离二连那边有十几公里远。上头给了他极大的行动自主权，但是这么重要的事情，他必须上报团部。
团部的电话很快就通了，蒋浩然声音沉稳：“什么事？”
蒋清扬将事情原原本本的汇报了一遍。
蒋浩然也有点头大：“你是说，徐州豪强集结了几千人，要强行闯入骆马湖，奔宿豫而来，试图趁火打劫？”
蒋清扬说：“是的！”
蒋浩然说：“我得马上向李团练使报告，你马上带一个连去增援五连，如果遇到豪强武装的进攻就给我坚决顶住，一步也不许后退，我会率领团主力去支援你们的！”
蒋清扬咬牙说：“明白了，一步也不会后退！决不让我们团蒙羞！”
蒋浩然说：“那赶紧去吧。把机关炮也带上，这玩意儿威力大！”
蒋清扬说：“明白！”
他正准备挂掉电话，远处传来一阵沉闷的轰响，让他手为之一颤。呆愣半晌，他有点迟疑的说：“团长……”
蒋浩然：“怎么了？”
蒋清扬说：“恐怕你得立即准备增援事宜了……我听到窑湾镇那边传来炮声，那边怕是打起来了！”
蒋浩然：“……”
见鬼了，这头刚下达要坚决顶住，不要害怕跟徐州豪强开打的命令，那头就干上了，现在的民兵主观能动性都这么强了吗？
别的部队怎么样不知道，反正五连的主观能动性确实很强……当然，张郁的主观能动性更强，这不，孙锐只是打了一梭子教练弹以示警告，他立马就让用沙船改装的战船向五连据守的高地开火了！搞事嘛，逮着理由当然要把事情搞大，搞得越是不可收拾越好，他是这样想的，也是这样干的，先不管他三七二十一，把大炮推出来瞄准了就轰，往死里轰，不信打不怕这帮土包子！
蒋清扬听到的炮声就是沙船大炮齐射时发出的。这一阵炮响宣告李思明跟徐州和淮西豪强彻底撕破了脸皮，只能兵戎相见了。