“没有迅拿下谯县等濄水沿线城池，战线没有稳定，南面的北疆军就需要铁骑在数个方向阻击我们的援军，这大概可以解释为北疆铁骑没有动攻击的主要原因。”
“这么说，谯县的确能坚守一段时间？”曹操看看诸将，问道。
吕虔等人忧心忡忡，心里没底。
程昱肯定地点点头。
戏志才欲言又止，但他想了想，还是没把自己的担心说出来。北疆军铁骑只阻击，不进攻，明显就是为了策应北疆步卒大军集中兵力攻打蒙县和谯县。在这种情况下，蒙县和谯县肯定守不住。程昱在曹操面前如此信誓旦旦地说可以守住，估计是考虑大军的军心。豫州军中上至曹操，下至普通将领，家眷都在谯县城。谯县城若失，对大军军心的打击太大了。“
“那我们下一步怎么办？如何在有限的时间内救援谯县和蒙县？”
“放弃南下谯县，转而北上睢阳。”戏志才马上说道，“蒙县和虞县距离蒙县百里左右，北疆军在蒙县未下后方不稳的时候，其铁骑尚不会攻击这睢阳城。我们赶到睢阳后，一边设法向蒙县推进，牵制北疆军攻击蒙县的兵力，帮助曹仁大人坚守更长时间，一边急告李通大人放弃宁平，撤到阳夏、扶乐一线，为我们守住陈留的后门，留下一丝逃出去的生机。”
曹操、吕虔等人脸色微变，沉默不语。
戏志才这番话的意思很明显，他对救援谯县和蒙县已经不抱任何希望，而是急于要建立第二道阻击防线了。
“志才，此前你曾说过，北疆军在步卒不足的情况下，可能先集中兵力打虞县，然后打蒙县。也就说，现在包围蒙县的北疆军人数并不是很多。我们赶到睢阳后，是不是可以继续北上攻击，和北疆军争夺蒙县。”吕虔犹豫了一下，心有不甘地说道。
“战局的变化过了我们的预料。”戏志才叹道，“北疆军的攻击度太快了，我们已经来不及支援蒙县了。大军赶到睢阳一线后，我们还来得及北上攻击一下，以便帮助曹仁大人尽快撤出蒙县。”
“罢了……”曹操挥挥手，十分沮丧地说道，“希望我们能睢阳、陈留一带拖住北疆军，为李通等人在濄水以南一线尽快部署兵力争取时间。但是……”曹操抬头看看夜空，无奈地摇摇头，“能否在第二道防线挡住北疆军的攻击，关键要看李典能不能在北疆军杀到陈留之前赶走文丑。如果李典迟迟不能赶走文丑，第三道防线迟迟不能建立，这一仗我们就输定了。”
众人互相看看，愁容满面。
蒙县。
徐晃站在大帐门口，迎接刚刚督运粮草辎重而来的董昭。
“火炮到了多少？民夫呢？我现在急需民夫？”
“火炮运到三十门，后续还有三十台巨型攻城车。”董昭笑道，“公明大人不要着急。一年多来，朝廷在邯郸、邺城两个武库里屯积了大量军械，它们将在一个多月内全部运到中原战场。”接着他四下看看，疑惑地问道，“大人，这怎么是一座空营？我军将士呢？”
“都去打虞县了。”徐晃毫不在意地说道，“目前这里的确是一座空营。”
董昭脸色当时就变了。
徐晃看看他，微微一笑，“大军正在返回虞县的路上。”
董昭又是一惊，“虞县拿下来了？”
“一座城而已，旦夕可下。”徐晃笑着指指远处的蒙县城，“再过几天，我请你进城喝酒。”
虞县。
虞县城在三万大军的攻击下，坚守了五天之后，终于被曾炩亲率大军攻陷。
曾炩不敢在虞县多做停留，为了尽快的攻克虞县，曾炩将所有的大军尽数抽调到了虞县，而在蒙县城下玩起了空城计，只留下徐晃、徐庶以及一座空营，再剩下的就是几万随军行动的民夫了。
由于担心曹仁识破计策，无奈之下，曾炩只好命令李傕率领两千疾电铁骑，火赶往蒙县，争取能够为自己攻克虞县争取到足够的时间。
虞县城刚刚攻克，曾炩就迫不及待的率领无极卫两万铁骑向蒙县奔去。
曾炩驻马高坡，望着远在地平线上的一点黑影，长长地吁了一口气。
总算赶到蒙县城了，而蒙县城外北疆军的大营也还安然无恙。
曹仁呆呆地望着呼啸而来的北疆援军，一脸绝望。他很难相信自己的眼晴，城外的两座北疆大营，居然全是空营自己居然被北疆两座空营在这蒙县城下拖了整整七天
要是自己识破北疆军的计策，不说攻破城外的北疆军营寨，至少自己已经率领这蒙县城的一万大军撤回到了睢阳，又或者是已经与大哥会合，杀出北疆军重围，到达陈留。
七天的无所作为，一万将士的生命就这样毫无意义地葬送在了蒙县城里。
急促的战鼓声响彻了原野，紧张的气氛让人几乎透不过气来。蒙县城内将士们往来飞奔，叫喊声震耳欲聋，恐惧随着血腥的空气弥漫了整座蒙县城。
“把弓箭手调到南城门，快，快……”
“轰……”一声巨响，北疆军大营内的火炮开始了怒吼。一枚枚炮弹厉啸着向蒙县城倾泻而去。
“放……放……”几个北疆军少校军官在弓箭手尚未完全列阵完毕的情况下，急不可耐地下达了射击的命令。
霎时箭矢满天。
蔚蓝色的天空下，滚滚浓烟扶摇直上，笼罩了整座城池。
战鼓声，厮杀声，火炮的轰鸣声，箭矢撕裂空气的厉啸声交织在一起，汇成一道道惊心动魄的巨*，震撼了天地。
曹仁站在大纛下，透过盾牌的缝隙，望着前方城下密密麻麻的攻城大军，心里一阵颤抖。
“子孝，你看到没有，那是高顺的战旗。”王忠愤怒的声音从曹仁的背后响起，“北疆军的左右两路大军会合了。”
曹仁缓缓闭上眼，竭力平息自己激动的心情。谯县丢了，家人生死未卜，挡住北疆军的重任全部落在了自己的肩上。大哥，你在哪？援军在哪？
“轰……”一声巨响，床弩在曹仁的身边高声怒吼着，仿佛要把满腔的悲痛尽情倾泻。
“子孝，要不要派人把虞县丢失的消息送出去？”
“到晚上再说。”曹仁摇摇手，“找几个会水的斥候连夜泅渡……”他话音未落，眼角扫到空中飞来的一团燃烧的烈焰。北疆军的火炮又在射了。
“散开，快散开……”曹仁大吼一声，拉着王忠飞躲闪。
燃烧的炮弹一路咆哮着，如同一头张牙舞爪的火龙，拖着一条长长的黑尾巴，一头撞在了大纛旗杆上，“当……”一声闷响，旗杆不堪重创，拦腰折断。大纛飘然而落，摇摇晃晃地坠落城下。
城下北疆军将士欢声雷动，巨大的吼声就象惊天怒涛一般，铺天盖地地直撞而来。蒙县城在这惊天动地的吼声中剧烈地颤抖起来。
曾炩张开双臂，在震耳欲聋的战场上，纵声狂呼，声嘶力竭，“打，打，给我打……”
“命令炮兵，给我全力猛轰，打掉城楼，烧掉它，给我烧掉它……”
“主公，主公……”贾诩站在曾炩的身后，连声高呼，“高顺将军到了……”
曾炩仿若未闻，坐在绝影上不停地叫着吼着，似乎正在城楼上浴血奋战。围在四周的亲卫和曾炩一样兴奋、激动，吼声一浪高过一浪。
高顺和周瑜望着曾炩欢呼雀跃的身影，相视而笑。
贾诩嗓子都叫哑了，但曾炩还是没听到，贾诩实在忍不住，纵马冲上去，一把抱住了曾炩挥舞的手臂。
“主公，高顺大人到了……”
曾炩猛地回头，冲着高顺招招手，然后调转马头，飞迎上，“来了多少人？”
“除了奉先率三万人留守谯县阻击曹操援军外，其它人都到了。”战场上的声音太大了，高顺只能张着嘴高声大叫，“我们何时投入攻城？”
吕布率领三万人留守？那除开三万苍狼铁骑，能到蒙县的军队岂不是最多两万人？
不过也差不多了，自己这边有一个军的步兵，还有两万无极卫，加上高顺的两万人，在蒙县城外的北疆军已经达到七万人，而城内的曹军满打满算也就一万人，攻克蒙县不在话下。
曾炩想起了在高顺身边还有一个俊朗的青年，这个面孔很是陌生。
曾炩疑惑的问道：“循也，这位是？”
高顺这才想起自己并未向曾炩介绍，说道：“主公，这位是周瑜周公瑾。”
什么？周瑜？周瑜自己送上门来了？曾炩简直不敢相信自己的耳朵。
曾炩哈哈大笑，说道：“回营回营”
原来，周瑜和步骘护送着孙尚香一行人北上，在进入徐州之后，得知北疆军已经攻占沛国，而曾炩则是在梁国战场，于是周瑜决定转向沛国，随准备北上的高顺一起，赶到梁国的北疆军大营。
这个时候，沛国一带刚刚结束战争，尚有不少曹操军的溃军没有来得及剿灭。周瑜的队伍中虽然有一些周庄的青壮子弟，但是要是遇上大队的曹操军溃兵，还是很危险的。