九月上，圉县。
北疆军利用十个晚上的时间，在以北城中门为中心的三里多长的范围内，把距离城墙根四十尺以外地方的所有阻碍物全部清除。北城中门外的瓮城正面城墙和城内的石弹也被堆积到瓮城两侧，攻击城门的通道畅通无阻。
城内的曹军已经感觉到危险越来越近，虽然他们有心阻止北疆军清除城墙根下的障碍物，但他们失去了所有攻击墙根死角的防御设施。他们只能待在傅堞后面，忍受着恐惧和痛苦的煎熬。
而每到晚上，他们又要冒着北疆军密集的箭矢爬上城楼，清理白天北疆军的投石车砸到城墙上的石弹，为阻击北疆军留下最后一块流血的地方。
日复一日，城内的守军和民夫们在日渐逼近的死亡面前，越来越绝望和沮丧，越来越焦躁不安，甚至有人开始冲击和抢劫城主府了。
曹操的情况越来越糟糕，现在基本上每天都处于昏迷状态，生命正在一点一点地离开这位曾经叱咤风云纵横天下的人物。
年轻的曹昂在父亲在羽翼下长大，承受力非常脆弱，随着父亲的生命逐渐流逝，随着圉县城生存的希望逐渐渺茫，他已经不堪忍受。他的身体越来越消瘦，脸色越来越苍白，眼神越来越呆滞，情绪越来越低沉。他曾几度在文武大吏们的议事中失去控制，神经质般地无助，绝望地大喊大叫着。
人们的目光不再狂热，不再自信，不再有希望，所有人都非常冷漠，悲哀地看着圉县城内的一切，仿佛这一切和他们已经没有任何关系。很多将领和僚属已经放弃。他们肆意放纵自己，把自己泡在酒坛里，把生命丢弃给上苍。
有一天，沉默很久的程昱终于说话了。我接到了消息，夏侯渊和蔡和的大军已经攻克了固陵聚和长平，正在攻打扶乐。刘表的大军已经攻克了颖川，正在攻打鄢陵。李通和夏侯恩正在沛国反攻，高顺抵挡不住了。刘晔在扬州率领大军已经反攻进入徐州。北疆军四面受击，难以支撑，很快就要撤退了。
人们的眼神极为冷漠，甚至带着几丝苦嘲和怜悯。
曹昂惊喜地跳了起来，他颤抖着声音，大声问道：“这是哪来的消息？是谁送进来的？”
程昱从怀里拿出了一块沾满了褐红色血迹的皱巴巴的白绢，“是你叔送来的，他现在正在率军攻打辰亭。我们马上就能击败北疆军了。”
曹昂一把抢过白绢，望着上面熟悉的字体，喜极而泣。突然，他高举着白绢，声嘶力竭地叫起来，“援军要到了，我们的援军到了……”
曹昂冲了出去，象疯子一般又哭又叫着冲了出去，“援军到了……”
府衙内的卫士们欢呼起来，接着长街上的将士们、民夫们欢呼起来，接着圉县城欢呼起来。
“咚咚咚……”激动而兴奋的鼓身震天响起，圉县沸腾了，圉县人欢呼雀跃，他们看到了生存的希望，看到了胜利的战旗在蔚蓝色天空上高高飘扬。
戏志才轻轻抚摸了一下花白的胡须，低低叹了一口气，泪水悄然滚落。
乐进走到窗前，聆听着城内此起彼伏的欢呼声，心里一阵颤栗。忽然他走到程昱面前，狠狠瞪着他，咬牙切齿地说道：“你为什么要让这么多人陪葬？他们有父母，有妻儿，有活下去的希望，你为什么要杀了他们？”
程昱痛苦地闭上了眼睛。乐进的手猛地握住了剑柄。大堂上二十多位文武大吏齐齐望着程昱，眼神极为复杂，但谁都没有说话。
戏志才站了起来，用力推开了乐进。他担心乐进失去控制，一怒拔剑把程昱杀了。
“为什么？”乐进高举双手，纵声悲呼，“我们已经没有生路了，你为什么还要让十多万无辜的人给我们陪葬，为什么？”
乐进再也控制不住，泪水倾泻而出。
“啊……”乐进就象一只受伤的野兽，蓦然惨声长嚎，抱脸痛哭而去。
程昱睁开了双眼，缓缓站了起来，凌厉的眼神从众人脸上一一扫过。
“有谁愿意投降吗？”程昱的语气极为冷肃，让人不寒而栗，接着他陡然提高音量，嘶哑着声音大声吼道，“谁想投降？”
程昱挥舞着手臂，象利剑一般雷霆劈下，“大汉已经倾覆，社稷已经败亡，我们生不能为大汉而战，死当为大汉戍守亡灵，死战到底……”
大堂上的豫州文武大吏被程昱的怒吼所激，同时站了起来，举臂高呼，“死战……”
九月初三，北疆军五百门火炮，一千台投石车，一万台弩车同时向圉县城展开了疯狂攻击。
曾炩下令，征调两万北疆军精锐赶到北城战场，参加攻坚作战。
曾炩下令，即刻把两百台巨型井阑，五台巨型冲车运到北城战场。
曾炩下令，六千名北疆军最强悍的将士穿上最好的铠甲，戴上最好的战盔，拿上最犀利的武器，最坚硬的盾牌，准备登城作战。
曾炩下令，射书城内，最后一次劝降。
九月初三晚，北疆军一反常态，继续攻击，燃烧的炮弹布满了天空，圉县上空烈焰滚滚。
程昱接过李典递过来的劝降书，随手就要丢到火海里。戏志才伸手挡住，“北疆军要登城了，这应该是曾炩最后一封劝降书，看看他写了什么。”
程昱冷笑，把书信甩给了戏志才。戏志才展开粗粗扫了一眼，脸色骤变。接着他以最快的度把书信扔出了傅堞。那封书信在空中一路旋转着，掉进了熊熊燃烧的壕沟里。
程昱紧紧闭着嘴，一言不。李典瞥了一眼剧烈喘着粗气的戏志才，转身就走。
“仲德，你说错了。”戏志才苦笑道，“各路援军全部失败。”
程昱抬头望着黑幕上绚丽的“星斗”，突然笑道：“志才，我们能在临死前看到这样美丽的夜景，不虚此生啊。”
戏志才抬头望天，哈哈一笑，“可惜主公没能看到……”戏志才话音未落，泪水霎时滚了出来，“主公的生命就像这一颗颗燃烧的流星，坠落，熄灭，消逝……”
“人都要死的，又何必在意是否曾经炙烈燃烧。”程昱甩甩手，头也不回地扬长而去，“今夜我们好好睡一觉，明日决战。”
九月初四，朝阳初升，霞光万道。
北疆军的火炮、投石车、弩车还在持续轰击。
北城战场上，一百二十台巨大的井阑巍然矗立，气势。正对北城中门的战场前方，一台巨大的冲车如同一头蓄势待的庞然猛兽，横卧在地上，冷森森地望着前方猎物。
井阑和冲车的下面都是一段段的圆木，这些圆木每隔十尺一根，一直铺设到城墙根和城门楼下。
井阑、冲车的后面站满了一队队全副武装的悍卒。崭新的铠甲和犀利的武器在霞光的映射下，熠熠生辉。
在他们的后面就是巨大土台，土台上的投石车、弩台上的弩车、后方炮兵阵地里的火炮正在做最后的掩护攻击。
土台后面，七万大军依次排列，旌旗飘扬，蔚为壮观。
方阵和方阵之间开辟了一条条通道，民夫们驱赶着辎重车，正在往返运送各类军械。
大军最中间是帅台。帅台的最高处，曾炩顶盔贯甲，手抱令旗，傲然而立。
帅台上，典韦、徐晃、周瑜、贾诩等文武大臣并肩而立，神情凝重地望着前方战场。
“可以了。”徐晃抬头望望冉冉升起的朝阳，冲着曾炩拱拱手，“主公，下令吧。”
曾炩用力一挥手，大声叫道：“传令，突击部队登楼。”
“咚咚咚……”百面战鼓同时擂响，霎时鼓声雷鸣，惊天动地。
青龙令旗腾空而起，张牙舞爪的青龙在空中剧烈翻腾，似乎要驾云而去。
典韦站在井阑底部的平台上，高举双臂，纵声狂呼：“兄弟们，拿起武器，跟我杀进圉县城……”
“杀……”悍卒们吼声如雷，一个个健步如飞，飞冲上井阑。
“大家都准备好了吗？”徐晃平静地问道。
“愿追随将军誓死奋战……”士兵激动地高举战刀，放声狂呼，“拿出卵子，杀出我们的威风……”
“不死不归……”
“走吧……”徐晃双手负后，大步走向井阑。
徐晃站在井阑上层棚屋的边沿，望着下面密密麻麻的人群，长长地吐了一口气。
周正贴在棚屋的边缘，战战兢兢地伸出半个脑袋。“将军，这好高啊，这要是摔下去，估计也就是一块肉饼。”
“我呸……”老宋冲着他狠狠地吐了口唾沫，“你说什么丧气话，咒我们死啊？
棚屋内的悍卒们顿时骂声四起。
周正浓眉倒竖，高举汉手连声乱吼，“谁敢骂？谁敢骂？再骂老子把他丢下去。”
徐晃大笑，用力关上棚屋的大门，“兄弟们，我们杀人去……”
北疆军的悍卒们围到了冲车周围。
淳于琼奋力跳上了冲车，仰天狂吼：“兄弟们，用力推，把吃奶的力气使出来，推啊……”
近百名悍卒一阵乱吼，但就是没人出力。
眭元进站在后面连声笑骂。“攻击的命令还没下，谁要是敢推，估计他连吃奶的劲都没了。”
淳于琼的叫声嘎然而止，他极为气恼地瞪着周围的手下，仿佛要把他们生吞活剥了，“等一下谁要是不出力，老子剁了他生吃。”
北疆军的火炮、投石车和弩车停止了射击。
“冲上去，快冲上去……”程昱剑指前方，声嘶力竭。“搬掉石弹，立即搬掉石弹，敌人要攻击了，快……”
战鼓擂响，数千将士争先恐后，飞步冲过傅堞，急登上城墙。
数万民夫紧随其后，排成一条条的长龙，准备在最短时间内把城墙上的石弹运到傅堞之后。
冲上城墙的将士们骇然呆住，城墙上霎时一片死寂。
“快啊，快干啊，你们还在等什么？”戏志才气喘吁吁地拨开人群，伸头向墙外看去。
戏志才突然静止下来，甚至连脸上的表情都在这一刻凝固住了，他的眼睛慢慢睁大，眼神越来越恐怖，蓦然，凄厉的叫声从他张大的嘴巴里激射而出，“敌人，敌人攻城了……”
城下忙碌的人群没有任何反应。敌人天天都在攻城，这有什么可怕的？援军马上就到了，这种苦日子也熬不了几天了。
更多、更大的恐怖叫声四处响起，极度恐惧的士卒们冲到另外一侧的女墙后面，冲着城下连声吼叫，“敌人攻城了，攻城了……”
戏志才身边的一个士卒突然象了疯一样，又叫又蹦，完全失去了理智。戏志才一脚踹到他身上，“叫什么？快，把石弹搬开，腾空墙面，死战，死战……”
鼓声急促敲响，城墙上的士卒们好象全部清醒了一般，以匪夷所思的度冲向了堆积在城墙顶部的石弹。有的来不及传递，干脆把石弹合力丢到城外或者城内，一时间，城墙上到处都是疯狂叫吼的人群。
曹昂、曹仁、程昱、乐进、李典等人先后冲上了城楼。所有人在看到战场上那一字排列的庞然大物后，无不骇然心惊，倒抽一口凉气，浑身震颤。
“怎么办？”曹昂把脑袋放在女墙的射击孔里，望着城外的巨型井阑和巨型冲车，气急败坏地怒声叫道，“我们怎么办？”
北疆军的巨型井阑显然要高出城墙，这些井阑一旦和城墙顶部相连，北疆军就能从井阑上端的棚屋内直接杀到城墙上。随后北疆军会以井阑为云梯，把更多的士卒源源不断地送到城墙顶部，靠人根本挡不住北疆军。
“召集援军，用人填。”程昱想都没想，冷声说道，“立即从民夫中征召精锐壮丁，给他们配上武器。我们誓死也要挡住敌人，没有选择了。”
“仲德……”乐进一把拉住他，“你冷静一点。无论我们有多少人，无论用多少死尸填，都挡不住他们的攻击。”
“那你说怎么办？”程昱手里的长剑猛地刺向乐进的咽喉，“你最好不要逼我杀你。”