裴诀直接道：“这堆戒指金灿灿的看起来不少，实际合起来都不到一两，折算成银子撑死也就七八两，这点小钱儿我还要嫂子你给我，说出去我都没脸见人了。嫂子可别再说这话，阿晟你也别说啊。”
见顾笙与赵晟果然都无奈的笑着，没有说话。
才又笑着与顾笙道：“嫂子说对了，念书真的烧钱，每年的束脩、四时八节给夫子的礼物、笔墨纸砚，离家远的每年还要额外出一笔食宿费。加上每季的衣裳鞋袜、偶尔跟同窗应酬的费用，最重要的，还是念书的人根本帮不上家里任何忙，一进一出间，这账更是不可细算。对了，还有每次考前的保费，还有……”
其他费用顾笙倒是一听就明白，但‘保费’是个什么东西，就不明白了。
因打断裴诀道：“阿诀哥，‘每次考前的保费’是什么意思？”
赵晟闻言，不待裴诀回答，已先接过了话题，“笙笙，简单说来，就是所有参加县试的学子下场前，都须得找两名秀才作保，以证明自己确乃本县户籍、身家清白。还不能是自己的夫子。”
“保费就是给秀才们作保的费用，一般是每人一两银子，两名保人就是二两银子。若过了县试，便可直接参加府试了，若再过了府试，成了童生，下次府试时，便不用再请人作保。反之，还得再交一次保费，从县试开始，直到通过府试，成为童生为止。”
顾笙这下明白了，“也就是说，每次县试，都是秀才们挣钱的好时机了？一人一两银子，那岂不是一百个人，就是一百两银子了？”
古代秀才们这么赚吗？
那怎么无论小说，还是电视剧里出现的秀才们，都一副穷酸样儿？
赵晟笑起来，“哪有这么好的事。每次县试，一名秀才只能给两结学子作保，五人为一结，两结就是十人。同时一结的五人之间，还要互相担保，若有代考、舞弊等行为，便会五人连坐，替他们作保的秀才也要革除功名。所以挣这银子，其实也要担风险的。”
顾笙惊讶脸，“这么复杂的吗？居然还搞连坐，其他被连累的人和作保的秀才不是太无辜，太倒霉了？那这样的情况多吗？”
赵晟道：“倒是很少听说。毕竟风险太大了，一个不慎毁掉的便是自己的一生，还会连累那么多人，那些人也肯定不会轻易放过他，还不如老老实实用功的好。”
顾笙这才笑了，“我就说嘛，后果这么严重，谁敢轻易以身试法的？那秀才还是挺赚呀，十个人就是十两银子，每三年就一次，还能免税免徭役，说起来名声也好听。好像还能见官不用跪了？难怪读书人们都拼了命也要考功名呢，知识就是财富呀！”
知识就是财富？
赵晟与裴诀都笑起来，“笙笙，你这个说法倒是新鲜。”
“何止新鲜，简直就是一语中的。说穿了你们一个个头悬梁锥刺股，为的不就是银子吗？尤其前期还投入那么多，就更盼望能中，好把投入都收回来，从此一本万利了。”
赵晟笑道：“那点银子在你大少爷看来，也就一顿饭钱的事儿，还说什么一本万利，阿诀你故意怄我呢？”
裴诀直笑，“我哪有怄你，我就事论事而已。不过因为这次全程看你备考，我懂了不少民生疾苦，也算颇有收获。”
顾笙插嘴道：“赵晟，那你保费都已经交了，互相作保的人也都找好了吗？”
裴诀揶揄她，“嫂子你怎么不等明儿阿诀马上就要进贡院了，再问这个呢？肯定早都弄好了，不然等了知道后再现去办，黄花菜都凉了。”
赵晟忙笑骂道：“阿诀你就闭嘴吧。笙笙事先根本不知道这事儿，也没谁告诉过她，她想不到不是正常的？我自己想得到就够了。就跟笙笙行医治病一样，我不也什么都不知道，什么忙都帮不上她的？”
顾笙哼道：“就是，术业有专攻不知道呢？再说了，这次我不知道，下次就知道了……”
话没说完，忽然意识到自己乌鸦嘴了。
忙连“呸”了三声，“童言无忌，大风吹去，童言无忌，大风吹去……赵晟，你别放心上啊，我是狗嘴里吐不出象牙来，你这次一定能马到功成，一定能中的！”
赵晟已让她难得的孩子气和滑稽样儿逗得忍俊不禁，“笙笙，哪有你这样自己骂自己的？不就一句口误的话么，关键时刻，还得是实力说话，你就安心等着我考完回来即可。”
裴诀也忍不住好笑，“嫂子还真是狠起来连自己都骂，你就等着阿晟给你考案首回来吧！”
赵晟挑眉，“你对我还真是一直都信心十足呢。”
顾笙则是眉开眼笑，“那可就承阿诀哥吉言了，要是赵晟这次真考了案首，以后我给你看病，通通不收你银子，怎么样？”
“行啊。”裴诀想也不想便道，“那就这么说定……不对呀，说定个鬼啊，我年纪轻轻，身强体壮的，要你给我看病呢，你最好这辈子都没有机会！”
大家说笑了一回，眼见时辰不早了，顾笙遂让小二送了几个清淡的小菜来。
大家一起吃毕，便催赵晟回去休息了，“今晚一定要睡个好觉，明儿早饭也一定要吃好。吃完你就直接去贡院，别过来了，我会去贡院外给你送考的。”
赵晟道：“笙笙你就别去了吧，反正该说的都说得差不多了。到时候又冷又嘈杂的，你也说不了什么，还不如多睡一会儿呢。”
顾笙笑道：“我从来不怕冷你是知道的，就别操心这么多了，快回去泡个脚，就睡吧。阿诀哥，人我可就交给你了，务必给我好生送回去啊。”
裴诀应了，“嫂子不说我也知道的，你就放心吧。”
说完看了看赵晟，见他明显还不想走，很是识趣，“阿晟，我先去外面等你啊。”，大步往外去了。
赵晟这才看向顾笙，笑道：“笙笙，我……”
顾笙已直接张开双臂，“来吧，抱吧，给你力量。”
赵晟便直接将她抱了个满怀，心里也果真如她所说，一下子充满了力量。
他有这么好的娘子，还有那么好的母亲和妹妹在家里等着他，只为了她们，他明日也一定要马到功成！