傅芸能感受到大家的紧张。庆国公府有如今的荣耀，靠的就是天子的信任与恩宠，如今皇上驾崩，后路如何，还是未知数。
入夜前，又传来消息，明日卯时正，三品以上命妇要进宫哭丧。
老太君这年岁自然是特别恩准不必去，老夫人赵氏和世子夫人郑氏那是非去不可。
府里的丫头婆子们连夜赶工给主子做孝衣，直至深夜，各院里的灯才慢慢灭去。
只歇了一两个时辰，天不亮，各院里的灯又相继亮起来，所有人皆是披麻戴孝，准备着今日的国祭。
昨日下午天气开始阴沉，这会儿天不亮，外头似乎又在飘洒着雪沫子，傅芸让霜晴霜草把两个小家伙穿起来，两人没睡醒，扁着嘴不高兴，傅芸只在一旁小心哄劝着，承诺日后带他们出去玩。
听朱妈妈说那个过程很漫长，她让人给孩子们喂了几口早饭，自己也草草吃了几口。
灵棚搭在外院，国公爷夫妇和世子爷夫妇都入了宫，外院负责操持打点的人是宋淳。
国祭那一套流程繁琐复杂，内院的妇人们有专门的位置。那地方正对着风口，雪沫子被风卷着，直往人脸上拍。
傅芸怕把两个孩子给冻着，唤了燕儿去灌了两个汤婆子给孩子们捂捂手，自己因为要磕头哭丧，拿那个怕被指不敬，只好强忍着。
像他们这样的公候世家，礼部还专门来了人负责唱礼，杨氏看她有些紧张，宽慰她，叫她不用害怕，什么时候拜，什么时候起，什么时候哭，听礼官指挥就是，出不了差错。
宋淳过来替杨氏整了整披风，说了几句嘘寒问暖的话，夫妻二人看起来恩爱得很，只在不经意间看了傅芸一眼。
正当一切准备就绪，院门口，老太君拄着拐杖，罩着一件厚重的黑色貂绒大氅，被一群婆子丫头拥着来了。
礼官很是客气地上前：“老祖宗，您这把年纪了，心意到了便成，这天寒地冻，路也滑，还是进屋里歇着吧。”
宋淳和两位堂婶婶率先上去扶了老太君，杨氏傅芸这一层的晚辈们都跟在后面。
老太君表情哀痛，摆了摆手：“莫说我这把老骨头还硬朗着，圣人仙去这举国皆哀的大事，我就是爬，也得爬过来给他哭祭。”
礼官也不好再多说什么，只得点头：“老太君真乃淑人君子，庆国公府一门如今这般的繁盛，当是得了老太君的传承，可敬可佩也。”
众人重新站定，礼官开始唱礼，大家表情凝重，听着礼官的指示，跪拜叩首。
老太君只跪了不到一刻钟，便被人劝着搀起来走了。一大把年纪，脑子清明得很，不给人留下话柄。她思虑较为深远，接下来的夺嫡必然要乱上一阵子，没有错处给人拿捏着，国公爷也能更硬气一些。
两个孩子得了特许，行了拜礼便叫小丫头领着回了漱玉轩，只余他们这一干子人，足足跪拜了一个多时辰。
结束后，傅芸微不可闻地叹了口气。
因天寒地冻，傅芸跪到双腿麻木，起身时，还得靠两个丫头一起搀起来。
杨氏听说霖哥儿醒了哭着喊着要娘，拖着麻了的腿，一瘸一拐地先回了内院。
大家纷纷带着丫鬟婆子散去，傅芸也正准备跟朱妈妈一起离开，忽然有个小丫头跑过来，说是朱妈妈的儿子就在外院望月亭里候着。
朱妈妈的儿子在外面帮着国公爷管着几间铺面，如今快要过年，正是忙碌的时候，母子已有段时日没见面，这个时候来找她，定是有什么要事，傅芸忙让她快去，自己再稍微等会儿便是了。
朱妈妈走后，院子里只剩下忙着收拾香烛的小丫头。傅芸冷得受不了，便进了一旁的书房里。
今日情况特殊，这处书房被临时改成妇人们专用来歇脚的地方，里头摆了碳盆，温有茶水。
傅芸搬了张椅子坐在碳盆边上，又将上面温着的茶水倒了一杯握在手里去寒。
听见门吱呀一声开了，她还以为是哪个丫头婆子进来了，回头一瞧，竟是宋淳。
她吓了一跳，这地方是外院书房没错，今日不是临时改了吗？他怎么能随便进来？
宋淳反身把门闩了，脸上带着笑，问她：“弟妹怎么还没走？”
傅芸心慌乱跳，捧着茶杯站起来，怪自己一时大意，身边一个人也没有，竟还跑进这房里来坐着。
见宋淳朝她走近，她后退了两步，强自镇定道：“大哥今日这是忙昏了头走错地方了吧！”
宋淳笑了笑说：“确实是昏头了，却并非忙昏了头，而是被迷昏了头。”
他本身长得不错，只因那轻佻的语气，使得他脸上的笑让人看起来带着几分猥琐。
傅芸冷声道：“不管你是为何昏了头，这地方你就不该来，闹出点什么不好听的，你担得起吗？”
宋淳不以为然：“闹出什么？你敢往外说？这儿是国公府，那唱礼官早就走了，外面都是我的人，没人会替你说话。”
眼看着宋淳一步步朝她走近，她情急之下，将手中的茶盏猛地朝他脚一下摔，抽出头上的素银簪子抵着自己的脖颈，厉声厉色：“是吗？大哥怕是不了解我的脾气！我娘家广宁伯府虽没落了，还不至于一个活生生的女儿进了国公府没两个月，不明不白地死了不敢过问。”
宋淳愣住了，她还真没想到，平时看起来柔柔弱弱听话乖巧的女人有这么硬的脾气。
他前两天听母亲提起过，这女人是人精，心眼子多，于是笑道：“你吓唬谁呢？你要真敢死，当初上吊就该死了，何至于到如今，跑来这里守活寡？”
“你也以为，那上吊是在做假？好啊，你要是不信，那便试试！死过一回的人，还能怕第二回？所谓光脚不怕穿鞋的，国丧初期，你敢确保国公府这这种丧伦败行的丑事不会传扬出来？你就不怕将来成为宋家的千古罪人？”
宋淳愣了愣，是的，他胆怯了。
为了一个女人，确实不值。
来日方长，他还就不信了，这女人关在府中能一辈子守得住这活寡！