咫尺。
常燕西笑道：“我手头的钱皆套在股票里，好容易相中思南路那里一处公馆，租金需得付一押三，二哥好歹借些钱给我救
急。”
常燕衡蹙眉：“如今时局不稳，入市颇风险，你趁早脱身为宜，既手头紧，租甚麽公馆，这里不能住麽？”
“总不能把生意朋友、三天两头往府里带不是？你知道他们玩闹起来那阵仗.....就算老太太不说，也得顾忌着嫂嫂妹妹她
们。”燕西去挽二哥的胳臂，却被他眼神瞥开，只得缩回手，笑洒洒的神气：“拜托拜托！”
常燕衡早已看见冯栀，平素总是梳一条大辫子，此时却梳了两条，睡的起毛，松松懈懈搭在起伏的胸前，穿件水红斜襟
衫，淡青细管裤子，趿着双米黄平底鞋，鞋尖绣着花，手里拎着......他嘴角噙起笑意，原来如此！
燕西察觉到二哥的心不在焉，抬眼望去，捂起鼻，喛了一声：“一大早就秽气。”
“秽气甚麽。”常燕衡低斥，与垂颈恭立的冯栀擦身而过，一面训道：“谈生意未必要带进府，公馆也不必租，我没钱
与你，还有你打理的那几家铺子，趁今得闲，你把帐册拿我书房来。”
燕西有种偷鸡不成蚀把米的感觉，再不敢和二哥多待，恐又多生出事，指着先去看老太太迅速溜了。
冯栀抬起头松口气，前面已没了人影，她才急急往大门里走，耽搁太久，姆妈骂起人来是不给脸的，便抄近路从紫藤花
架下穿过。
紫藤花一嘟噜一嘟噜搭垂下来，灿盛极了，远看像腾起烟雾的紫布瀑布。
她埋头赶路，忽然看见前路站着常燕衡，他竟等在这里，等她做甚麽？！
冯栀很紧张，心怦怦跳到嗓子眼，环顾四围确实无人，两手扣着马桶拎环放在身前，膝盖一顶一顶的朝前走，距他五六
步顿住，生疏的叫声二老爷。
常燕衡背手走近，她急忙道：“马桶刚倒过还没刷，腌臜的很，二老爷还是离远些，勿要污了你的衣袍，一大早就秽
气。”
他的话总听不进，燕西一句话她倒耳尖。
常燕衡已至她身前，取过马桶顿在地上，把她手腕一带，再按住薄薄的肩，冯栀不由后退，直至背脊贴抵花架上。
他撩开她帘子般的刘海，俯首凑近：“你在我面前又不是没尿过，我还会怕这个！”
冯栀红着脸瞪他，他凑的太近，近得她只要嚅唇说话，就会沾碰他的嘴，这样便像她主动吻他。
“你不信？”常燕衡眼里浮起笑意，一只大手摸向她的腿间：“昨晚亲你这里时，你不就尿了，我还喝.....”
十八岁的冯栀，面皮薄的不行，羞愤的要嗔他，嘴儿一张便落入圈套。
一股子薄荷的清新味儿，提醒冯栀还没有洗漱，想要躲开已是不及，他湿腻微凉的舌头滚入她的牙间，汲取甜蜜而炽热
的津唾。
半晌才退出来，亲她嫣粉浓腮。
冯栀抓紧他的胳臂，气喘吁吁地：“我没刷牙，也没洗脸。”说实话，恶心他。
常燕衡面不改色，指腹在她眼角轻点，再给她看：“我知道！”
冯栀觉得反把自己恶心到了，挣扎着推他胸膛：“被人看见，我就真的死了。”
常燕衡想说怕甚麽呢，总是有他在，但思忖着又算罢！
他如她这般年纪时，也未尝会相信谁的真言。
“合家宴你也来侍奉。”常燕衡替她整理松开的衣襟。
一根辫子散了，冯栀手指绞着花儿，银牙咬根红头绳，眼睛亮亮地看着他。
常燕衡微微笑了笑：“我会赏钱的！”
第拾章隐秘事
冯栀想说你不妨直接给我好了。
嚅嚅嘴唇把话压下，因着某种难解的自尊心，可看他真的走远，又渐渐生起后悔。
合家宴也算是常府大宴，半点马虎不得，杀鸡，宰鹅，摁住活鱼刮鳞，厨房早就忙开来，杂工站在凳上把屋梁挂的两尾
风鱼取下，窗牖没了遮挡，阳光照进来，啪的一声，管事捻灭灯，省电。
灶膛里噼噼啪啪响，青红大舌舔着黑黑的锅底，正在炖牛肉，乌浓发亮的卤水咕嘟咕嘟翻滚，香味随着热气袅袅散到房
外，缠绕五六围簇一起摘菜的阿妈鼻前。
冯栀也在帮着剥蒜皮。
薛阿妈正择草头，草头时令紧，主打吃个嫩字，三月还是一把鲜，这四月已半把老了。
她话里有话：“姑娘家趁青春年少早打算，勿要这山向望那山高，待得过了季，就不是你挑人家，是人家挑你。”
瞥冯栀垂首不语，她朝李阿妈呶嘴儿：“阿涞见我前面碎发总挡眼睛，特买的玻璃卡，这一卡眼前敞亮。”
李阿妈笑道：“阿涞孝顺。”旁人也望来，带着羡慕。
薛阿妈愈发显得神气：“他买的牛乳精，早时我冲一碗，就这命，竟吃不惯，现还有些反胃。”
一众嗤嗤笑起来，炖牛肉的味道也愈发浓烈，她吸吸鼻子，很内行地挑剔：“又把八角茴香搁多了，掩得没肉气，论谁
炖一手好牛肉，还得属曹阿姐。”
没人笑了，沉默稍顷，冯氏期期艾艾问：“曹婶子现在谁的府邸帮佣？总说要去瞧瞧她，记得月梅同阿栀一般岁数.....”
话气难得带抹羞惭，原相处是极融洽的，却抵不过人走茶凉。
“当成三只手（小偷）撵出去，传遍了，哪有东家敢请她进门。”薛阿妈道：“还是听阿涞提起，在四马路偶遇着月梅，
问起近况，才知曹婶子在间烟花馆里，专给客人烧烟。”
话说的给面子，谁不晓在那种地方就是“卖”了。
“当初不是桩无头案麽....”李阿妈轻轻说：“谁晓就动了真架势。”其实都心如明镜，主子奶奶窝里斗，斗累了，没定
论，便找个替罪羊来受。
“可怜月梅那小囡，卖相不比阿栀差！”
薛阿妈接着道：“阿涞说，她姆妈应当她男孩养的，戴顶毡帽遮住半脸，和出府时差不多高，好似这几年没长过。”
“那种折磨人的地方...”李阿妈用袖管抹抹眼睛：“不长才好，晚两年受罪。”
“阿涞心善，把身上的银钱都掏给她喛......”薛阿妈还待要说，厨头从灶房跑出来，横鼻子瞪眼吼：“甚麽时候了，还在
这里嘎讪胡！”
众人起身一哄而散，冯栀正把一瓷缸蒜瓣递给冯氏，就见丫鬟彩娥匆匆过来，朝她抬下巴：“大奶奶那只雪狮子，不晓
哪里去，你赶紧四处找找！”