袁绍的预感不幸而言中。
他的部下还在布阵，抛石机还没有部署到位，城里已经开始发起反击，一枚接一枚的弹丸飞出城墙，砸进他的阵地，一架接一架的抛石机还没等组装完成，没来得及发射一次就被击中，有的支架被打散，有的梢杆被打断，更多是的操作抛石机的力伕被砸伤砸死，阵地上烟尘滚滚，惨叫声响成一片。
人心惶惶，地上又多了不少弹丸碎片，布阵的速度更慢，眼看日已西斜，袁绍心急如焚，心情就和即将到来的夜空一样，充满了黑暗和绝望。
沮授也很着急，建议袁绍不等战阵全部完成，立刻开始反击，只要是已经安装到位的抛石机，全部发射。袁绍觉得有理，随即下令，但结果让他们更绝望，虽然有几十架抛石机开始发射，但那些弹丸大多落在城外，只有一小部分能砸到城上，能飞上城头的寥寥无几。
“怎么会是这样？”袁绍大发雷霆，脸都气白了。
沮授也目瞪口呆，不知道该说什么才好。花了大力气制造出来的抛石机就这水平？连城头都飞不上去，这抛石机有什么用，打进护城河看水花吗？
耿苞等人也慌作一团，尤其是耿苞，面色煞白。他是主簿，制造抛石机需要大量的人力、物力，他这个主簿就算不是负责人也是主要参与者，每天从了手中经过的钱财数不胜数，最后却造出一堆废物，袁绍会是什么反应，他可以想象得出来。他不由自主的向后缩，离袁绍远一点，免得袁绍一怒之下，拔出腰间的思召刀砍了他。
袁绍慢慢转过身来，面色狰狞，双眼喷火。“这究竟是怎么回事？”
众人哑口无言，没人知道是怎么回事，但他们都很有默契的把目光投向了耿苞。耿苞欲哭无泪。他也不知道是怎么回事，前天他还和袁绍去查看抛石机的制作进度，当场试射了十几次，每一次的射程都超过两百步，最远的甚至打到两百五十步，按这个射程列阵完全可以攻击到城头。
袁绍伸手握紧了刀柄，耿苞腿一软，差点跪在地上。沮授连忙上前一步。
“主公，这里面肯定有什么不妥，不如招负责制造的工匠来问问。”
袁绍喘着粗气，怒视着耿苞。沮授见状，转身对耿苞喝道：“还不快去！”耿苞如梦初醒，感激地看了沮授一眼，连滚带爬地下去了。袁绍怒不可遏，用力拍了两下栏杆，心里憋了一肚子邪火，脸也烧得发烫。他看着城下连续不断飞出的弹丸，看着己方阵地上的混乱，想着孙坚说不定正在城内笑话他，心中说不出的狂躁，手指蠢蠢欲动，思召刀在鞘中跳跃。
过了一会儿，耿苞带着两个短衣布帻的工匠赶来。袁绍低头一看，其中一人正是他们前天试射时的操作者。他气不打一处来，厉声喝道：“快说，究竟是怎么回事？”
两个工匠跪倒在台下，其中一人结结巴巴地大声说道：“将军，这些抛石机工……工期太短，土坯未及干燥，比预期的要重很多，所以射……射程不能达到预期要求，等上三五天就好了。”
袁绍和沮授互相看了一眼，恍然大悟，却又哭笑不得。居然是这个原因？这话也有道理，弹丸都是用草席包着土坯制成的，土坯用水调和成型，不可避免的有水份，至少需要三五天时期才能除去水份，要完全干燥至少要十天半月。前天去看时，用的自然是干燥好的土坯，要轻得多，所以射程能达到要求，现在土坯没干透，比预期的要重，自然打不远。
搞了半天，丢了这么大的脸，原来是这么一个细节的失误。袁绍气得咬牙切齿，怒吼道：“为什么不用干燥的弹丸，却用湿的？”
见袁绍发怒，工匠更加紧张，结结巴巴地说不清楚。耿苞只好代为解释。弹丸数量太多，来不及完全干燥就堆垛，新做好的堆在上面，干燥的堆在下面，力伕们为了省事，先取了上面的湿的。本来计划今天要连夜组装布阵，夜里会有火堆，他们打算再用火烤一烤，明天就能用了，没想到袁绍会提前发起攻击。
袁绍很生气，想杀人，却又找不到合适的理由。大战刚刚拉开幕，还需要这些工匠，现在杀人肯定会扰乱军心。他心中憋闷，只好挥挥手命工匠下去，立刻换干燥好的弹丸来。工匠如逢大赦，爬起来，飞也似的去了。
阵前的抛石机也停止了没有意义的攻击，空中只剩下城飞出的弹丸在不停的呼啸，仿佛是对袁绍毫不留情的的嘲笑。
袁绍面寒如霜，一言不发。
——
郭图靠着车窗，看着车窗出神。这是袁谭的马车，装了四扇车窗，窗户由木条拼出菱形纹饰，纹饰间隙装着一块块手掌大小的琉璃，即使不用开窗，车里也很明亮，足以读书。如果路况好一点，写字也能勉强应付。
不用袁谭说，郭图也知道孙策送这辆马车给袁谭是什么意思。这种车窗设计很新颍别致，邺城的世家肯定会喜欢，但冀州造不出这么大、这么通透的琉璃，只能向孙策购买。在两军交战之际，向对手购买这种奢侈品无异于资敌，袁绍肯定不会同意，但禁令只会造成稀缺，更方便孙策抬高价钱，却无法让不差钱的世家却步，某种程度上的稀缺更能体现他们的品味。
这卖瓜儿，颇得管仲治道之妙啊。
“显思，你这车很平稳，又亮堂，很不错。”
袁谭淡淡地说道：“是啊，车不错，我也用不上，着实浪费，愿赠与先生，以便先生途中处理事务。”
郭图摇摇头，笑了。“你不用担心我，我想要，随时可能拥有一辆。你待会儿把这车送给郑康成吧，算是代崔季珪敬师。”郭图隔着车窗，看着策马而行的崔琰，给袁谭使了个眼色。崔氏是冀州世家，但清河崔氏是名声不著，远不如博陵崔氏，耿苞没看上崔琰正是为此。可是对袁谭来说，这却是一个机会。郭图和崔琰交谈过，对崔琰的能力非常认可。崔琰文武全才，又有郑玄这个名重天下的老师，成名指日可待。
袁谭会意，不动声色的点点头。“先生什么时候回浚仪？”
“不急。”郭图高深莫测地笑笑。“郑康成年高，不能走得太快，我陪他多走几天。”
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