秦素垂下眸子，淡淡地看着脚下的两具尸体，神色平静。
昨日晚间，阿豆终是吃到了那碟橱顶的糖糕，不久后，她便有了毒发的征兆。
三分三的中毒症状为昏迷、站立不稳，人死时呼吸先停，然后才是心跳停止。
秦素算着时辰去了她的房间，彼时已将至子初，阿豆正处在半昏的状态下，秦素便半扶半拉着她进了菜窖。
前世活得太过卑污，却也得了一样好处，便是从不怕脏了自己的手。
秦素在隐堂学得的第一课便是:“世上从无可信之人，包括你自己。假手于人的另一重含义，便是授人以柄。”
所以，她对亲手下毒这种事，别有偏爱。
虽然兵法有“上兵伐谋”之语，可秦素却始终觉得，任你计谋千条，不如毒药一碗。
性命攸关之下，为了活命，大多数人都挺不住的。
果然，昨晚当阿豆知晓自己中了毒，而秦素又透露出手上有解药之后，面对她的提问，这“忠仆”便迷迷晕晕地将一切都说了出来。
原来，早在八年前，阿豆便已经被人收买了去。
那人是个麻脸老妪，平素管着花园角门，秦素对她几乎毫无印象。这老妪时常给阿豆钱，向她打听秦素的事情。后来秦素被送到田庄，也是这麻脸老妪叫阿豆跟紧秦素，并交代她每隔上一月，便需将秦素的近况转述给一个男人，并将与那男人第一次见面的时间地点都说妥了。
阿豆后来依约而去，果然见到了那老妪口中的男人。
不过，那男人始终戴着极厚的皂纱帷帽，阿豆根本不知他长相，只知他说着一口流利的官话，身量中等。
那之后的五年里，他们每隔一段时间便见一次面，每次皆是由那男人告诉阿豆下次见面的时间与地点，多是在田庄外的野地，偶尔亦会约在镇子左近。
那男人虽从不多言，出手却极大方，每每让阿豆满载而归。因此这五年来，阿豆真是恪尽职守，关于秦素的消息事无巨细，尽皆报之，而那男人每次都只是听着，偶尔提几个问题，却从没让阿豆做过什么。
不过，前几日阿豆与他见面，那男人却给了她一个任务，叫她去找书——便是秦素手头那几卷珍本。
因知阿豆识字不多，他还写了张纸条给她，叫她照着上头的内容找，并嘱她三日后的下午在田庄外一处山坳见面。
不巧的是，那几日秦素恰好醒来，时刻提防着阿豆，阿豆便没得手，只得空着手去向那男人禀报。
那男人倒也未生气，只给了阿豆一只风铎、两包药，并交代了她四件事：
第一件事，秦府不日会有人来叫秦素回府奔丧。报信之人走后，阿豆需将那青色包布里的药下在福叔与阿妥的饭食里，并将原先马车上的风铎换成他给的那只。
第二件事，福叔既病，无人赶车，阿豆可适时将信得过的人——亦即郑大——充作车夫，绕道从云州转上官道。
第三件事，云州城外“桃木涧”已安排了人手，以风铎为记，假作劫车。阿豆与郑大届时只需做一场好戏，自有大趣÷阁赏钱可拿。
第四件事，“劫车”后会有人要求跟车护送，阿豆一定要骗得秦素同意。若秦素不同意，则可将黄色布包的药喂下去，届时以女郎晕倒为由，带同那人随行护送。
秦素一面听，一面冷笑。
真是好一个连环计。
怪不得要从云州绕道回青州，前世她还有些奇怪，阿豆却说那条路好走，郑大也说此路宽敞，不废车轮。如今想来，云州城外的桃木涧密林丛生，自是为了方便他们行事。
还有那只以皂纱相衬的风铎，前世时一直挂在她的马车上，却不知人家就是凭着这只风铎，才能准确地“劫”上她。
阿豆得了这四条命令，便带着东西回来了，却未想到，那两包药还未用上，她自己倒先中了毒。
秦素便问她那男人的去向。阿豆道：“那人说要去桃木涧布置人手，先走了，又说秦府的人最迟五日后便到。”
亦即是说，此人早知秦世章死讯，甚至比重活一世的秦素知道得还早。
她记下了这一点，又问阿豆与郑大的关系。阿豆便一股脑地将她与郑大何时相好、如何私会皆说了。
原来，他二人暗中往来已逾一年，传递消息的方式是留字条。字条便放在庄外小树林中一棵大柏树的树洞里，通常上面只写着时间地点。
阿豆识字不多，能写的也就这几个字，倒是那郑大，原本便是府中管帐的，因钱财上有些不清不楚，这才被发送到了田庄，称得上识文断字。
因他生得俊俏，平素又爱招蜂引蝶，近半年来，阿豆为笼络住他，不只舍了身子，也时常许他些钱花，将那蒙面人给的钱花去了不少，手头颇紧。可巧现下有了桃木涧这个巧宗儿，她与郑大一说，郑大立刻便同意了，两个人如今也算拴在了一条蝇上，关系却比往日更为紧密。
秦素淡笑着听她说完，最后问那麻脸老妪背后可有人，阿豆却只摇头不知，看神情倒不似作伪。
这结果秦素也早已料到。
阿豆有些小聪明，却不堪大用，做个眼线，顶天了。
彼时的阿豆已有些神智不清，话说得含含糊糊，人也东倒西歪。秦素怕她临死前挣扎闹出什么动静来，便给了她一碗安神汤，只说是解药。
这还是她前几日生病抓来的药，每晚阿妥都会煎上一碗。
前世的一碗安神汤，睡前醒来，两重世界。她从秦府六娘变成了隐堂暗桩。
隐堂有严规，每个女暗桩入了堂，先要灌一碗虎狼药，以保证她们生不出孩子，如此才能心无牵绊地为隐堂效命。
秦素想，这是阿豆欠她的。
如今，两清了。
阿豆喝了药，没多久便了无声息。秦素在她身上搜了一番，又去她房里找过了，除了些许钱物首饰，却并没找到那个蒙面男人给的那张字条，看来是被那人收走了。