沐风城。
街边的酒肆中，三人围在桌前，却放着眼前的酒肉而不顾，反而左右张望、神色鬼祟。
“据我打听，秋水，仙芝峰的管事弟子，与师弟单广虞巡城至此，便住在你我的隔壁。二人身份尊贵，入住听风楼倒是不用灵石！”
“谷算子，尚无下落，而抓住秋水、单广虞，一问便知。”
“单广虞？当年称呼他为广虞，不想他另有姓氏。”
“你认得此人？”
“我还认得秋水呢，谁想你老道惹祸，城中多家客栈，偏偏选了听风楼，哼！”
“文桂找的客栈，关我老人家屁事！”
“那两人出来了……”
与酒肆相隔十余丈，便是听风楼客栈的院门。
便于此时，院内走出一男一女，二三十岁的模样，皆身着青色道袍，头顶发髻插着玉簪，各自的相貌神态不凡。
“饮酒、饮酒……”
归元子端起酒碗掩饰。
于野与文桂佯作吃喝。
入住听风楼，竟然遇到了秋水。
秋水是谁？
她与广虞均为仙芝峰的弟子。
当年于野误入仙域，逃出神墟秘境之后，曾被秋水与广虞所抓，又成为她手下的巡城弟子。谁想重返沐风城的头一日，便与她同住一家客栈，说起来算是故人重逢，却更是冤家路窄。昨晚幸亏归元子施加援手，否则他难以脱身。
今日午时，于野溜出客栈，与归元子、文桂商议对策，不想那个女子恰好出门，不知她去往何处。
“咦？”
秋水走出客栈。
今日一早，她拜会了沐风城的城主，接下来四处查看一二，便返回仙芝峰。身为灵山的巡城管事弟子，她的职责便是巡查灵山辖下的城镇。她喜欢这个差事，不仅有各地的供奉，还能游山玩水，可谓是一举两得。
而客栈对面的酒肆中，三位食客的举动颇为古怪。其他人都是一边饮酒，一边看着街景，那三人却背对街道。其中一人的背影，似乎有些眼熟？
秋水稍作迟疑，转身走了过去。
“师姐？”
广虞不明究竟，只得随后而行。
“哎呀，那女子来了……”
此时，于野趴在桌上，端着酒碗，像是在专心吃喝，却在悄悄打量着酒肆。
前铺后院，五张桌子，七八个食客，还有一位中年光景、面向憨厚的掌柜，与一个手脚麻利的厨娘。过道摆着一堆酒坛子，后院堆放锅灶、木柴，酒肆虽然不大，胜在一个干净，且酒水的味道尚可，肉汤、菜蔬也颇为新鲜。
嗯，倘若是个凡人，在此开家酒肆，讨个营生、谋个生活，很不错的样子。而宁静的日子里，偏偏有人添乱。
“小子，果然是你！”
一声叱呵，酒肆门前多了一男一女。
于野置若罔闻，慢慢端起酒碗饮了口酒。
归元子与文桂慌忙起身，意外道——
“哎呀，两位有何指教？”
在场的食客与掌柜的均是不知所措。
却见一位个头高挑的女子站在门外，冲着归元子、文桂打量道：“两位道友来自何方，怎么称呼？”
“这个……”
归元子稍作沉吟，道：“本人……叶如风，来自昆灵山地界，与师弟……文桂，携弟子出门远游，途经沐风城，不知两位道友尊姓大名呀？”
文桂微微一怔，被迫点头附和。
归元子为他自己编造了一个好听的假名字，却透露了他的道号。即使他文桂名不扬、声不显，也未免有些大意。
“咳咳……”
于野忍不住呛了一口酒。
“昆灵山的道友，幸会！”
女子身后的男子倒是性情随和，含笑道：“我二人乃是仙芝峰的管事弟子，我师姐秋水，本人广虞！”
“幸会、幸会！”
归元子连连拱手，又道：“原来是两位灵山高人，相遇便是有缘啊，请坐下同饮一杯，掌柜的上酒……”
秋水始终面沉似水，突然看向文桂，她秀眉一挑，抬手打断道：“我二人差事在身，不便饮酒！”她竟然抬脚走入酒肆，又道：“这位小辈与我同住听风楼，且互为相邻，今日再次见面，为何如此失礼呀？”
于野放下酒碗，尚自擦拭着呛出的酒水，一位女子绕到他的面前，“啪”地一拍桌子而不容置疑道：“抬起头来——”
“息怒、息怒！”
归元子吓了一跳，忙道：“这小子行事莽撞，冒犯了道友，如风代他赔罪！”
于野站起身来，故作茫然道：“前辈……？”
秋水紧紧盯着他的一举一动，却见他相貌陌生，举止寻常，并且转过身去，道：“师父、师叔，你我今日是否前往仙芝峰？”
“啊……”
归元子始料不及。
秋水也是微微错愕，道：“三位前往仙芝峰，有何贵干？”
“啊……这个……”
归元子支吾一声，眼光一闪，道：“我三人远道而来，一是游历，再一个么……拜访仙芝峰的谷算子门主，文桂师弟，你说是也不是？”
文桂连连点头，道：“嗯嗯，正是如此！”
于野却语不惊人死不休，接着说道：“不仅于此呢，拜访谷算子门主，乃祖师之命……”
“住口！”
归元子又是瞪眼，又是跺脚，恨不得冲着于野踢上一脚，唯恐他信口乱说而难以收场。
不过，在秋水与广虞看来，三人行迹诡秘，说话遮遮掩掩，倒像是要事在身而不愿张扬。
“也是凑巧啊！”
广虞与秋水换了一个眼色，道：“我与师姐今日返回仙芝峰，带着三位同行亦未尝不可，怎奈我家门主尚在闭关，不便见客！”
归元子摊开双手，惋惜道：“哎呀，白跑了一趟……”
于野低头不语。
“唉……”
文桂却没来由地叹息一声，走到秋水的身旁，摸出两个戒子递了过去，强笑道：“些许心意，请笑纳！”
秋水竟脸色一沉，叱道：“大胆，岂敢公然行贿灵山弟子？”
文桂不知所措，悄悄看向于野。
而戒子已脱手飞起，便听秋水又道：“但凡赃物一概充公，行贿之人另行发落！”
“呵呵！”
广虞笑了笑，悄声道：“师姐已收下心意，并答应带着三位前往仙芝峰，走吧——”
不仅文桂愣在原地，归元子也是惊愕不已。
这位叫作秋水的女子，相貌不差，看着一脸正气，谁想竟是一位敲诈勒索的高手。
于野似乎早有所料，道：“师父、师叔，请——”
“呸！”
归元子暗啐一口，传音道：“谁是你师父，我老人家承受不起！”
文桂深以为然，道：“两域至尊，谁敢充当他的前辈……”
有了广虞的指点，三人跟着他与秋水奔着城外走去。或者说于野的临机决断，使得三人意外踏上了仙芝峰之行。
抵达城外之后，一行五人往东飞去。
据广虞所说，他与师姐职责在身，仍要巡查沐雨城，之后方能返回仙芝峰。而既然确认了谷算子的下落，于野示意归元子与文桂只管一路随行。
舆图所示，仙芝峰位于正东的数万里之外，恰好途经沐雨城，尚不至于耽搁行程。
傍晚时分。
四道人影御风而来，还有一道踏剑的人影随后追赶。
文桂与广虞渐渐相熟，好奇道：“据我所知，仙域之城设有传送阵，为何舍弃不用，反而这般辛苦……？”
“呵呵！”
广虞笑而不答，却放慢了去势。
与此同时，秋水带头往下落去。
前方的崇山峻岭之间，竟矗立着石柱，还有石径环绕，显然是一处山门所在。
于野趁机赶了上来，便听归元子在传音抱怨——
“你小子满嘴谎话啊，说什么奉了祖师之命，倘若惊动了昆灵山的丁吾，后果不堪设想……”
“若非如此，如何前往仙芝峰？”
“你该事先知会一声……”
“那女子咄咄逼人，唯有临机决断，而你老道不也满嘴瞎话，自称什么叶如风……”
“我何时说谎，叶如风乃我俗家姓名！”
“哦，而你不该透露文桂的道号！”
“谁认得他呀，料也无妨……”
“哼，我当年闯荡仙域，便是借用文师兄之名！”
“坏了，这女子怕是不简单……”
说话之间，一行五人落在山谷之中。
秋水与广虞直奔山坡上的山门而去，片刻之后，山上下来两位修士，奉上一个纳物戒子。
秋水收取了戒子，示意众人继续赶路。
文桂恍然大悟，冲着于野、归元子摇了摇头。
山门所在，应为仙芝峰庇护下的一家小仙门。秋水之所以舍弃传送阵不用，只为沿途搜刮好处。一个女子如此贪财，令人叹为观止。
夜色降临。
一行五人抵达又一片山谷之中。
明月已然升起，山风习习，四方寂静。
秋水在半空中转了一圈，示意道：“此地荒僻，并无凶险，且暂歇一宿，明早赶往沐雨城！”
众人跟着她落在一块山坡上。
于野与归元子坐在一起，俨然一对师徒的模样。
文桂与广虞套着近乎，趁机打探消息，他在仙域的昆宿山待了多年，言谈举止倒也像是一位真正的灵山弟子。
秋水独自坐在一旁，依旧矜持冷傲。
归元子摸出酒壶与酒杯，自斟自饮。
于野佯作吐纳调息，却又忍不住睁开双眼，悄悄盯着秋水的背影，若有所思……