刘范在骆谷的僵持确实刺中了陈冲的软肋，这僵持的十余日，也是陈冲一生中最为紧张和彷徨的时刻。
屡次设计勾引刘范出战失败后，陈冲几乎没日没夜地苦思破敌的计策，即使头痛欲裂，但他躺在榻上，思绪也不由自主地往破敌延伸，却一无所得。接连三四日的失眠使陈冲的双眼布满血丝。然而到了二月初的时候，陈冲不得痛苦地承认，若刘范在一周内再不出战，他将必须放弃关中，自弘农去为关东解围。即使这可能意味着十年苦功毁于一旦。
但令人欣慰的是，上苍在接连眷顾了数次他的敌人后，终究还是眷顾他了一次。陈冲在得知蜀军离去的消息后，几乎是大喜过望，即刻派董越抢占了蜀军的大营。等到董越传来讯息后，他还未来得及大笑，便直接趴在桌案上睡着了。
陈冲这一觉睡了将近八个时辰，再醒来时，已经是次日的晌午了。等他披着皮衣打开帐门，让阳光洒进眼帘时，他才发现，原来徐晃、胡轸、董越诸将还有诸葛亮、庞统等学生，都站在自己帐外，显然是等待已久了。他们见陈冲缓步从帐中走出，都齐声向他恭贺道：「使君辛苦！」
陈冲扫视着身边这一张张年龄各异的面孔和眼睛，发现他们此时都是一样的神情，都是由衷不加掩饰的欢笑，他也自然而然地笑了出来。
与刘范的这一仗，可谓是陈冲人生至今为止，最为艰苦的一仗。不仅兵力处于劣势，也没有天时地利可言，唯一能够称道的，便是董卓余部老道的经验。但这也给士卒带来了巨大的伤亡：从陈仓起兵时带出来的四万凉军，此时已有四千余人阵亡，而剩下重伤断肢的，也有过六千余人。即使活着，他们也还在伤痛中煎熬，熬不过去的也要去死，即使挺过去了，也只能终生以残缺之躯谋生。这注定会在他们的人生中刻下永恒的伤痛。
但这又如何呢？至少在这一刻，所有的悲伤和痛苦都会被冲淡，胜利的欢乐将会战胜一切，那些一度以为会摧毁一切的灾祸乱事，在眼下好似不值一提。陈冲破天荒地对部下与学生们笑说道：「晚上一起来用膳，我亲自下厨。」
自从担任司隶校尉后，陈冲已经很少亲自做饭。很多司隶府的府吏都未见过，更别说新收的弟子们，故而很多人以为这是龙首的玩笑话。不过到了晚上，他们再来陈冲帐前的时候，竟真看到他在一口陶锅前熬汤，很多人都如置梦中。
陈冲将两只鸡与一只狗都剁碎了放在一口锅里，配合莱菔继而野菜一起熬煮了大约两个时辰。众人来时，肉都煮烂了，把锅盖打开，帐前飘满鲜香。而后陈冲就招呼着众人围坐在锅前，而后每人拿了一碗肉汤，就在漫天的星光下，一面用膳一面闲聊，显得极为融洽。…
诸葛亮此时就坐在陈冲右手，陈冲注意到，他吃了一些后，就望着薪火发呆。便笑问道：「怎么，不合你胃口？」
诸葛亮微微摇首，火光闪烁之下，他年轻的面孔显得棱角分明，眼神也极为坚毅，但说出来的话语却依旧是疑惑的。他说：「我在想，都说君子远庖厨。可老师不仅不远，而且似乎极善，到底是何缘由。」
陈冲笑笑，他说：「不下陇亩，不知农人之劳；不入庖厨，不知妻子之累；不经战事，不知征夫之苦，万事多是如此。孔明若立志挽救社稷，便当知社稷长久在民心。若要得民心，便须先知民心，如是而已。」
诸葛亮听罢，不由想起陈冲初见时说的话。他对此一直牢记在心，此时顺着陈冲的话语，他几乎脱口而出：「可老师也说过，君子之道并不能平定天下。得民心与否不也一样吗？若有人能百战百胜，纯以法术得制天下，那民心又有何用呢？」
陈冲不料他如此发问，面容也因此而肃穆，他想了一会，反对孔明抛出一个问题道：「人能长生乎？」
诸葛亮一怔，转而答说：「始皇帝与孝武皇帝皆寻长生，却徒有亡国破家之祸。以天子天眷，尚且如此。可见人不能长生。」
陈冲听罢，微微颔首，接着话茬说道：「是啊，孔明你记着。人不能长生，正如覆水不能再收，石灰不能复合。但民心却如滔滔江水，若非天地断绝，日月颠倒，必将永不停歇。由此可知，功罪成败非唯当世，而有万代民心所评说。」
说到这，陈冲已经没有对着孔明，反而像是自言自语地一般述说道：「故而，昔日败将，未尝不能为后世之英；一时雄杰，未必不会为百代所指。九州万方虽大，却终究堵不过苍生悠悠之口。」
陈冲说完，见诸葛亮点头，心中宽慰了不少，他随即也感到话题太沉重了，放下手中的木碗，笑说道：「当然，这都是些大话。人这一生，起伏不定，谁能说自己没有一人独处的时候。若是身边无人，不自己庖食，莫非自己天天吃干粮吗？」
诸葛亮也笑了，他说道：「老师真是活得明白。」
董白这时端了酒壶走过来，给他两人倒了两杯温酒。陈冲闻了闻，笑着说：「是徐州的花雕酒啊，甜味很浓，喝一点。」两人都一饮而尽。
陈冲望着天上的星空，体会着空中微风的浮动，一时感慨万千，良久才说：「我年将四十，在这年头，已算是老了。玄德这一仗输罢，山河分裂怕成定局。也不知道我还能不能看到国家统一。」他回到头拍着诸葛亮的肩膀说：「这都要着落到你们年轻人的身上。」
董白在旁边听得好笑，她又给陈冲满了一杯，说道：「申屠公七十尚不言老，每日在章台到太学间走个来回。你才三十有八，就叹老不止，是咒我丧夫耶？」…
这句说得陈冲不知如何接口，周围的人见他尴尬，也不禁轻笑出声。还是庞统在一旁解围，谈及军事说：「老师，如今蜀人已退，我等下一步该当如何？」
众人瞬时沉默下来，如今除去陈冲外，在关中的力量仅剩下一股。稍有常识的人都知晓，他们接下来将去往何处。陈冲回望东方，知道将再见诸多熟悉的面孔，这令他不禁长叹，而后缓缓说道：「明日拔营，挥师长安。」
次日，汉军离开骆谷，他们先按来时的路返回武功。在抵达武功，将伤卒留在当地后，陈冲稍稍整理辎重，休整一夜，便沿着渭水一路向西。
在蜀军断流原大战后，关中自武功以东到华阴以西的广大地带，基本都落入蜀军控制。而其中的关中百姓，也都以为大局已定。相比于在关中抢掠多年的凉人，他们自然更欢迎军纪相对严明的蜀人。而蜀军忽而从长安撤军，百姓多不明所以，还道是陇上的凉人又下陇了，都在暗中祈祷蜀军再胜。
此时虽已是二月初，但春寒却格外的长久，渭水直到今日都尚未解冻。黑压压的军士从官道上踏步走过时，肃穆且沉默，显得和灰白的天空一样冷。道旁的居民听到脚步声，便封住家门待在家内，习惯性地自窗中向外窥伺。谁知竟看见了太平军明黄的鸿鹄旗帜，他们这才知晓，此刻带军重新从此经过的，既不是凉人，也不是蜀人，而是在长安大乱后销声匿迹的司隶校尉。
就如同拨云见日般，人们纷纷开门走到坚硬的大地上，观看着往来的汉军，并焦急地询问士卒们的去向。兵卒们都说：「先去长安，再去雒阳！」。居民中不乏有丈夫随军征东的妇人，她们听到这句话，不禁流出伤感的眼泪，叹息说：「都说关东大败，也不知我家的男人是否还得活。」但更多的还是高兴的呼声，人们说：「龙首回来，今年又能且过了。」这种声浪在得见陈冲本人后，更是推向了最高潮。
等到当日陈冲在槐里扎营，帐外站满了前来表忠效命的地方望族与各县官员。纵然很多人都也曾与吕布与刘
范接触郭，但除去少部分趁机草菅人命的，陈冲大都既往不咎，与他们一一会面安抚。毕竟就关中的变化而言，自己都难以预料，又何必怪罪于他人呢？
谈话之后，这些人如蒙大赦，而后各领乡县丁壮粮草前来汇合，不过三四日，陈冲麾下的三万军卒便迅速扩张至六万有余。而在河东固守的陈登等人得知消息，也都率兵前来相聚。等到二月丁未（十四），陈冲率众渡过渭桥时，麾下已近有八万之数。
前锋的斥候抵达藕池后，向空中射出三声鸣镝，以示城外并无敌人。陈冲闻讯，让大军即刻如长蛇般展开，围住长安城东、西、北三面，而后扬出自己的旗帜，帅本阵径直走到右军前列。
他的目光在直城门处寻觅着，并很快找到了一处灰点，灰点正随冷风左右摇曳。他知道，那是孔融的尸体。他命人解下来，埋葬在灞桥北岸。
陈瑞聪