晴窗记是别致的去处,里头的茶自然比别处灵巧，又是新开封，第一造儿品尝的人,那面子可说是给足了，怎么叫贵『妇』们不欢喜。
几个人敛裙在雅室内坐下，临河的那一扇直棂窗打开了半边，雅室内供着暖炉，一不觉得寒冷，即是开窗之后有凉风进来,下里调和着,反倒有种清新的感觉。
专事侍奉茶汤的女使，捧进了茶具十二先生，齐整地摆放在长几上。大家在一头坐着，女使在另一头碾茶筛茶。其实品茶最重要的不单是最后的吃口，是欣赏茶的过程。训练有素的女使每一次双手的起落,腕子转动间都带着一股澹宁美好,人心难免有浮躁，但看着这样的演示，心境莫名就平和下来，平时忙忙碌碌的当家主母们，又重新体会了一遍闺中的岁月无惊,看着看着，竟生出许多感慨来。
女使七汤茶,云畔在一旁含笑看着,等茶分到每一小盏里，由她亲手向她们呈递过去，和颜悦『色』道：“这是存了三年的茶,当时封存的时候拿纱巾裹好，一层茶叶一层紫苏存放，放到今年取出来款待贵客，正是最好的时候。夫人们尝尝，味道如何。”
众人都端起杯盏来品味，这绿雪芽和一般的茶叶不一样，打出来的茶汤是杏黄『色』的，茸毫融入了水中，『乳』雾重重中有粼光微闪。
信安郡夫人大加赞赏，很领情地说：“这绿雪芽难得，都说一年为茶，三年为『药』，今日是吃着了好茶，是托了初雪的福，见着爵夫人一面。寻常说夫人身份尊贵，最是端庄，不想人还这样随和，不嫌咱们粗鄙，愿意在这里作陪。”
云畔说：“夫人哪里的话，我开这铺子，原就是为了结交夫人娘子们。今日踏雪出来看景，正好诸位是头一拨贵客，当然要好好招待。”
正说着，女使又送了杏酪、大小软脂和梅花脯进来，几碟精巧的心放置在面前，纵是看着，觉得赏心悦目。
大家牵起袖子品茶，含笑闲谈了句，云畔道：“先前郡夫人说少卿夫人和耿节使家沾着亲，夫人们都知道的，我这一位小姑子，全家又都宠爱着，唯恐她到了人家府上不称长辈们的意，长辈们又瞧着娘家人不好说什么，时候长了怕生嫌隙。我是想着，倘或少卿夫人知道耿府上情况，稍稍拨我们几句，我去叮嘱了郡主，将来过门好少惹长辈们生。”
这是自谦的说法，少卿夫人道：“爵夫人是太周到了，郡主与耿家三郎结亲，原是下嫁，府里长辈们欢喜还来不及，哪里会挑郡主的不是。”
御史夫人听了一笑，“这么想，人家府上长辈未必这么想。我听说耿家太夫人最是严苛，上不还说么，就是亲戚哪里失了一礼，她都拉下脸来教训。郡主下嫁，刚开始必是让三分面子的，时候一长怎么样，谁又知道呢。”
少卿夫人被好友这样一说，大感难，“府不是结亲了么，这会儿说这个，没的我将来里外不是人……”
云畔听她这样说，料想必定是有些内情在里面，不说旁的，就算先替惠存『摸』清了家里什么人什么『性』情，是好的。因道：“夫人不必担心，今日在这里说的话，出了门不算数了。我是疼爱我那小姑子，她娇养在深闺里，并不知道怎么和外人打交道。我听说……耿家人口很多，三个兄弟，又有四五个姊妹，不像我们家人口简单，阖家又都爱惜着她。”
“其实大家子就是这样，倒不必担心，横竖各院关起门来过日子。”少卿夫人放下手里杯盏道，“郡主许的是三郎，因他是最小一个，太夫人疼爱得厉害。早前就说，不是金枝玉叶，配不上她家三郎，如今算是得偿愿了，聘了位金枝玉叶的郡主。”
御史夫人不由嗤笑，“可了不得，这老太太好大的口，她家三郎竟是个活龙。”
少卿夫人微微撇了下嘴，从这个表情就看出来，她对耿家想必有不满。
说句实在话，要是长辈正知礼，嫁了大家子没什么不好，人多门第才兴旺。可要是长辈是个不通的人，那就另当别论了，到底上梁不正，下梁难免歪斜。
云畔略沉『吟』了下道：“我还听说了一桩事，说这位太夫人过于偏爱孙子，早早就给他屋子里安排了通房。”
少卿夫人笑得有尴尬，“老太太说了，男人大丈夫早些学本事，没什么不好。”
信安郡夫人诧然，“倒是不怕先有了庶子？这模样怎么还要高攀人家郡主？”
“老太太法子多了，要是有，恐怕又是另一套说辞，他们耿家人丁兴旺，全是她孙子的本事。”少卿夫人打开了话匣子，心里话倒了出来，摇头说，“我没见过这等老太太，老封君是位诰命的夫人，原该持着家业，子孙调理得妥妥帖帖才是，可谁知道，竟是怎么不通怎么来。那通房到院子里的时候，三郎才多大的孩子，得了玩意儿，还不日夜沉溺，因这通房宠得不成话，简直如个少夫人一般。家里爹娘要管，还未开口就叫太夫人一通数落，谁还敢『插』嘴？我们背后常说，三郎要想成器，怕是要等太夫人升天之后了。”
另位夫人听得咋舌，“这老太太，溺爱孙子给什么不好，怎么给通房！”
这种事虽说很寻常，但放在女人眼里，终究不算体面。云畔道：“前阵子郡主察觉了这事，本想退婚的，但耿三郎说已经将人送走了……”她边说边仔细留意少卿夫人的脸『色』，试探着问，“依着夫人看，他往后一心一意对咱们郡主么？”
可是少卿夫人却不说话了，茫然端起杯子吃茶，『色』有些犹疑，温吞道：“他既然下了保，没准儿做到不一定。”
云畔起先还含着笑，到这里预感大事不妙了。
心里着急，接过女使手里的茶汤，又替她斟了一杯，正『色』道：“夫人要是知道实情，不妨明说。婚姻关系着姑娘一辈子，等闲不儿戏，夫人今日若是坦诚相告，往后就是咱们家的恩人，不论郡主嫁不嫁耿三郎，我都记着夫人的情，一辈子感激夫人。”
话都说到这个份儿上了，相较那个不怎么热络的表亲，还不如拉近和魏府的交情。
少卿夫人犹豫了一会儿，打算显出为难的样子，但信安郡夫人和御史夫人等不及催促她：“又不是多贴心的亲戚，他家狗眼看人低的时候倒忘了？爵夫人都这么说了，还支吾什么？要是知道内情不据实说，坑害了一个女孩儿一辈子，安心？”
少卿夫人到这里下定了决心，摆开架势说：“偷过腥的猫儿，改了这『毛』病才怪。那个通房我见过，一副妖妖俏俏的模样，拿的是园子里妾室的月例，等将来有了正室，必定要升作姨娘的。不是我说，郡主这样的身份，将来过了门，难道还和那起子下三滥的东西争宠不成？”
御史夫人好奇地追问：“不是说送走了么？”
“送走？”少卿夫人一哂，“上我听二郎房里的说，这通房是个有手段的，得知三郎定了亲，愈发缠着他。早前还吃避子的汤『药』呢，这索『性』连『药』都停了，上月听说肚子有了动静，耿家不保全子孙？谓的送走，不过是送到庄子上养胎，等郡主过了门，生米煮成了熟饭，到时候大的小的一块儿接来，郡主还不认他们？”
云畔听完，心都凉了半截，“是暂时送到庄子上？怀了孩子？”
少卿夫人说可不，“不过这事到底有家里人知道，我虽告诉了爵夫人，请夫人不要对外提起我。毕竟我们和耿家还沾着亲，要是闹起来，我在那头不好交代。”
云畔颔首，“自然，夫人这仗义执言，是救了我们家，我哪这么不知好歹。”顿了顿又问，“那么他们人送到哪个庄子去了，夫人可知道？”
少卿夫人说：“必定不会太远，怀着身子的人不舟车劳顿，左不过附近几处。爵夫人要是有心去印证，打发人一处处去问，要见着正主，事情自然就一清二楚了。”
反正这事听得御史夫人和信安郡夫人面面相觑，讶然说：“这耿家不是摆明了坑人么，郡主好好的姑娘，要蒙在鼓里嫁过去，那往后还不得怄死！爵夫人就是再爱护她，又怎么护她一辈子，日子还是要自己过，将来眼睁睁看着他们一家子和和睦睦，自己倒成了外人。万一那耿三郎是个糊涂虫，再来一出宠妾灭妻，细想想，这份委屈谁受得了！”
这个故事听着耳熟，定心思量，岂不就是阿娘那些年的经历吗。
云畔心里愈发苦涩，说什么都不让惠存落进这个圈套里。要是被耿家得逞，那就如昨晚她说的名画故事，好端端的珍品，最后尽毁在卑贱小人手里了。
从雅室辞出来，她一个人坐在那里发了会儿呆，心里思忖着，该不该去这件事告诉惠存，可又担心陷在爱情里的女孩子没有那么容易说动，头记恨她，反倒不好了。
姚嬷嬷跟着计较了再三，最后道：“夫人可以不和郡主明说，但必要和王妃通个。这阵子耿三郎总来约见郡主，千万不再叫郡主孤身跟他出去了。这种满肚子花花肠子的人，要哄骗一个涉世未深的女孩儿还不容易吗，万一郡主被他占了宜，那这门婚，怕是不成得成了。”
云畔说对，“我是这么想，先不和郡主说为好，等查明白了，嫁不嫁再由她自己定夺。是要快，再有十来日到正日子了……那个通房名叫徐香凝，耿家有哪些庄户房产容人，不是不好查。”略沉『吟』了下道，“想个法子搭上他家的下人，许些好处，查起来快。”
姚嬷嬷道是，领命出去，刚到门上正好撞见进来的梅芬，顿时笑起来，“哎呀我的娘子，您可是来了，我们夫人念了您半天了。”说着往里头引，笑道，“娘子快请，夫人在雅室呢。您二位先说话，我办完了事再来伺候。”
梅芬迈进“金刀素手”，头看姚嬷嬷风风火火去了，问云畔：“嬷嬷领了什么差事，这大冷的天儿，还忙起来了。”
云畔起身引她坐下，含糊句带过了，说：“我原还以为阿姐忘了呢，没想到来了。”
梅芬打趣，“我又不是上了年纪，怎么连这么要紧的事都忘了，平常得闲都要来瞧瞧，逢着初雪的日子倒不来了？”边说边示意八宝将带来的食盒放下，又传炙炉来，自己拿襻膊缚住了袖子，打开食盒，往矮几上搬食盘。
银盘之上，见一片片厚薄均匀的红肉卧在冰雪上，那肉的纹理间有细密的白『色』脂肪镶嵌，看上去就令人垂涎。
云畔问：“这是什么肉？鹿肉？”
梅芬道：“獐子肉。昨日爹爹和赵重言去郊野狩猎了，什么零碎小物都没打着，打着个獐子。原说今日要给送去的，结开门就见好大的雪，我知道一定在这里，索『性』带过来，咱们一同烤着吃。”
上京的女眷们，在对待生活上是极其用心的，但凡吃穿不愁的，个个都有将日常变成一首诗的雅兴。
窗外飞雪，窗内架起了火炉烤肉吃，另取出一瓶潘楼的琼『液』，一口獐肉一口美酒，人生简直没有比这惬意的时刻了。
姐妹个悠闲地吃喝着，席间梅芬问起姨丈，说：“金姨母过门有个月了吧，侯府上一应都好么？”
云畔说都好，“这阵子三个弟弟妹妹从柳氏手里弄出来了，江觅每日放学都要到她院子里禀课业，雪畔和雨畔，请了正经的教习嬷嬷教授规矩体统，有她这么掌持着，柳氏是再翻不起浪花来了。”
梅芬大觉得畅快，“世上有这样爽利的人，姨丈先前被那小娘儿挑唆得不成样子，如今竟给生生撅来了。”
云畔听了，呷了口酒道：“其实怪不容易的，不是另选了个妾室吗，近日开脸了。虽说让爹爹不再上柳氏那里去了，可做妻子的，替丈夫张罗小妾，总不是什么高兴的事儿。好在金姨母不在乎爹爹，要不然心里得多委屈呢！”
梅芬听了笑起来，“倒是庆幸她不在乎姨丈。”
云畔自己发笑，“爹爹这样的人，就是对他用了心才落下乘。金姨母单单是来掌家，如好，毕竟不动心，就不会伤心。”
个人这样有一搭没一搭地闲聊着，屋里漫溢着酒肉的馥郁，碰撞上外面凛冽的严寒，这初雪的天，无暇之余渗透进了一场人间温暖。
因着下了一天的雪，外面办事没那么顺畅，姚嬷嬷派出去的人，好几个时辰不曾给个音。
云畔从晴窗记来，走在木廊上，廊上来往的人多，脚底沾染的积雪残留下来，浸得木料都斑驳了。待进了上房，屋子里倒是暖烘烘的，她换了衣裳，拥着被子坐在炉前，问爷来了没有。
绿檀说：“爷来一会儿，又出去了，说是今夜恐怕会晚归，请夫人不必等他。”
临近年关，他的务好像愈发繁忙了，这样大雪的天，原本还盼着他早些来，没想到又被外面的事拖住了。
他不在，自己闲着，案上燃了香，一室和暖，人就有些昏昏欲睡。
正要坠进梦里，听见外面传来一阵脚步，勉强支撑着睁开眼，姚嬷嬷到了跟前，压道：“夫人，派出去的小厮传话进来了，说人在二十里外平谷的庄子上。是天寒地冻，一时赶不过去印证，先来通禀夫人一。”
云畔说好，“还是想法子过去探明了，后头才知道怎么施为。”说罢又有些愤愤然，“这位耿郎子是好重情啊，连送得远些都舍不得，日后还不人接来？”
姚嬷嬷叹息，“遇上这样不通的人家，将来糟心事必定不断。好在今日打听出了内情，郡主这么个纯良的『性』情，岂斗得过他们的心眼子！到时候生米煮成熟饭，他们自是有恃无恐，郡主倘或优柔些，正得了他们的意，不日庶子要当嫡子养了。”
云畔恼得很，这觉是睡不着了，起身披上氅衣，去了王妃的寻春。
王妃闲来无事，正在和女使抹纸牌，见她进来一笑，“我的儿，这会儿就来了？羊肉小锅子还没架起来呢。”
云畔道：“爷今夜恐怕要晚归，头我陪母亲吃。”一面挨着王妃坐下，看她手里牌面，一面问，“惠存还没起来么？”
王妃说：“伤风了，上午我去瞧她，坐在被窝里打了五六个喷嚏，这会儿吃了发汗的『药』，还捂着呢。”
云畔哦了，不再说话了。
倒是王妃看出了她的彷徨，扭头问：“怎么了？可是有话要同我说？”嘴里问着，手里的纸牌撂下了，摆手让女使小桌收下去。
婆媳个在锦垫上坐定，王妃端详她『色』，她还是犹犹豫豫难以启齿，让王妃很是着急，“到底怎么了，有什么话，我跟前都不好说么？”
云畔这才道：“我要是话告诉母亲，倒像要拆人姻缘似的，可这件事我既然知道了，不佯装不知，头坑害妹妹一辈子。”
于是将先前少卿夫人的话，一五一十和王妃说了，末了道：“我不愿意妹妹吃那份哑巴亏，先消息告诉母亲知道，等派出去查探的人得了准信儿来，我再和妹妹商量。”
王妃听了这话，得脸『色』发白，捶着花梨小桌咬牙：“他们耿家是瞧咱们老王爷不在了，有意地欺负咱们孤儿寡母吗？做下这么大的圈套，让我惠儿往里头钻！”说着哭起来，“杀千刀的混账行子，倘或王爷在，他们哪里敢！哪里敢！”
今日下雪，勾起了王妃太多的忆，心情本就有些沉重，结又得了这个消息，就愈发地伤心起来。
云畔得尽力安慰她，“母亲放心吧，等爷来了，咱们再细细商议。”
王妃寻常恬淡，但来了脾挡不住，恨道：“还商议什么，惠存一个御封的郡主，难道还愁没有好人家来求娶？婚前就一出接一出地闹，婚后还得了？依着我，耿家送来的聘礼照原样还去，这桩婚事就作罢，没什么可谈的了！”