蒙焰柔点了招牌的几道菜，记得谢辰爱吃鱼又怕腥味，特地嘱咐一番。其实小二认得他们是熟客，她不说，他也知道该怎么交代厨房。
蒙焰柔的夫君江鄞刚升了京兆府的少尹，与她指腹为婚，青梅竹马，与谢辰也十分熟络。客气话不必说，悠闲坐在窗边，拿着柄随身佩戴的宝石匕首把玩。
“你们今日可曾看见燕王世子？”
夜色铺洒，宴京城不设宵禁，一盏盏灯相继明起，灯火辉煌。
泓徽楼上。
谢辰本就在想蔺长星三个字，听这话立即抬头，一颗心被拧起来，怎么都平静不下来。
淡声答：“看见了一面。”
让人不忍苛责，亦不忍拒绝。
那晚，究竟是他该道歉，还是她色令智昏，刻意沉沦放纵，只她自己晓得。
然而有些事，不会有结果，自然不必多费心力。燕王世子，什么样的姑娘得不到，哪里需她去怜爱。
蔺长星没问她为何不戴，他心知那点心意有多廉价，她想来不在意。
想到这里，蔺长星垂下头，安慰自己似的笑了下，“无妨的。”
他曾替谢辰编了一条系在手腕上，在他低头替她系时，她柔声问他可有说法。他没敢讲实话，只说是祈祷平安。
她点头道谢。
谢辰不过长他两岁，还没糊涂到忘记一个人，连个影都不记得的年纪。
她就没打算认他。
谢辰甚至不必多说别的，仅这四个字便轻松将蔺长星击倒，让他方才的长篇大论成了废话。
隔日却见她腕上空空。
不认便不认吧，或许与她而言，那并不算美好的记忆。捡回了个小骗子，还是个登徒浪子，她怎能不怨。
她怕再不走，又要被他那副忍着难过却故作懂事的模样骗去，他自来会这样引人上当。
他能再见到她，已经知足了，凡事都要慢慢来。
谢辰脊梁挺得笔直，步子迈得急，周身凝着层寒气。
等人彻底消失在视野中，蔺长星才恢复气力，重新将颈上的红绳子放回中衣里，隔衣拍了拍它。
那红绳由他亲手编织。南州人手皆巧，他闲来无事，跟府上的姊妹们学过。
蒙焰柔挨着谢辰坐下，兴致勃勃：“我今日顾着玩，没多看，怎么样怎么样，模样如何？”
谢辰情绪不高，“还好。”
江鄞把话接过去，想起自家妹妹们的反应，摇头晃脑：“清俊风流，仪态不凡。见人先是三分笑意，没有半点架子，性子被江南水乡养得温润如玉，今日不知多少姑娘倾了心。”
温润如玉？
谢辰在心里冷哼了声。
“那燕王府的金门槛还不被踏破了。”
“谁说不是。”江鄞惋惜道，“这是个香饽饽，可惜啊，陛下和燕王绝不会轻易便宜人。”
蒙焰柔跟江鄞说了半日，见谢辰压根没搭腔的意思，平日再寡言也不是这个样子。
女子垂首，抱臂环住自己，靠在椅背上愣神。烛火照在她没有表情的脸上，无端生出了几分阴郁。
蒙焰柔蹙眉问：“辰辰，今日谁惹你不高兴了？”
谢辰猝不及防，回过神，抬头朝蒙焰柔笑了下：“没人。”
这笑假得厉害，落进蒙焰柔眼里，就像在拿她当傻子哄。她立即翻了个白眼，“你从马球赛上就不对劲，失魂落魄的，可是谁说了不中听的话？”
谢辰还是摇头，“只是累了。”
蒙宴柔半信半疑，凑过去两手环住她的脖子，一如她们年少时：“谁欺负你，不要忍着，我让江鄞去打死他，再抓他进牢。”
江鄞立即配合地活动筋骨，手指捏的嘎嘎响，脸上露出“我是猛士”的狂妄。
谢辰不挣扎，任她勒着，被夫妇俩闹得直发笑，心情微微转好。秀眉轻挑，故作嚣张道：“宴京城谁不要命了敢欺负我？少夫人多虑了。”
这倒是，谢辰是皇后娘娘唯一的侄女，国公府的宝贝。便是真有人管不住嘴，为了项上人头，也万不敢到她面前乱讲话。
蒙焰柔只是怕她误听了不中听的话，白白地气坏身子，偏这人有时候是个闷葫芦，什么也问不出来。
“不许骗我啊！”
“不敢。”
谢辰不愿扫兴，怕他们俩担心自己，吃饭时特地活络许多，捡了几件国公府的趣事来说。例如侄子谢几轲已经年满十六岁了，还动辄被她二哥二嫂联合撵着满府打，惨到极点。
蒙焰柔笑，指着江鄞道：“十六岁算什么，你问问他，前两天还因事情没办好，被他爹狠踹了一脚呢。”
江鄞捂住脸：“给我留点脸面！”
“这话你该跟公公去说，那满院子的人，我瞧着都害臊。”
三人边谈边吃，很快过了酉时，都有些意犹未尽，但二十年的交情不在这一时。
江鄞骑着马，将谢辰送回国公府，蒙焰柔与谢辰坐在马车里。
谢辰进府前，蒙焰柔喊住她：“谢辰，有事别憋着。心情不爽要打架，随时来江府找我，听到没有？”
江鄞笑：“你们打，我袖手旁观，绝不偏颇。”
“多大的人了，谁要与你打架。”谢辰不免动容，心底温热，挥了挥手，“两位早些回去吧。”
蒙宴柔撇撇嘴，指着谢辰进去的侧门，“我还是觉得她不对劲。”
江鄞重重叹了口气：“夫人，你多虑了！”若是对他也能这般上心，他就感恩戴德了。
入睡前，谢辰将素织叫到床边坐下。素织不明所以，“姑娘吩咐，我站着听就好。”
“没人在拘泥什么，坐下，我有要紧事。”
素织乖巧地坐在床边，“姑娘说吧。”
“我今天，碰见燕王世子了。”谢辰抱膝靠在床头，语气淡然。
“哦。”素织长着张鹅蛋小脸，眼睛大而明亮，笑着问：“世子怎么了？”
谢辰顿了顿，恍惚道：“他是南州的常星。”
“常公子？”素织笑不出来了，想了想，不相信道：“怎么会呢，常公子若是王府的世子爷，还会连饭钱和住宿钱都没有吗？他明明说自己无处可去，父母不在身边，无亲无靠……”
谢辰平静地说：“我们被骗了。”
“骗我们的……他图什么？”素织鼓着嘴，觉得纳闷。
谢辰不语，指腹轻抚着寑衣上的绣花，柔荑纤细白皙，好似美玉。
美人仅是这样静静发呆，也仙得让人不敢沾染，挪不开眼。素织看着她，忽而灵光一闪。
想到她们匆匆离开南州的那日，姑娘满脸憔悴之色，以及脖颈上脂粉都压不住的红痕。
谢辰那天彻夜未回房点灯，隔日又急着要走，素织隐约知道发生了什么。
半路上，见谢辰脸色实在难看，放心不下，忍着羞意问：“姑娘，可有哪儿不舒服？实在不成，咱们下个镇子歇脚，寻个女大夫开些药。”
谢辰眼皮未抬，表情恹恹的，好半会才吐出一个字：“疼。”
她的性子让她不常诉苦，在外几乎没喊过疼，素织听了更慌，“疼得厉害是不是，都怪奴婢不仔细，现在才问。姑娘哪里疼，是……”
她张了张口，没好意思问出来，大概知道那是她没法说出口的地方。
谢辰却低头笑了下，“胸口，素织，我心里疼得厉害，就像被人剜走了一块。大夫有什么用，大夫只会开苦药，救不了我。”说到后面，她甚至有一点哽咽，偏偏还在笑着。
“姑娘……”素织心疼得说不出话，只能轻轻地替她拍着背。
谢辰继续自顾自道：“一百两银子，若是不吃喝嫖赌，他省着点，也能过的不错吧。我想多给些的，怕他不自在，不给我又放心不下。”
“姑娘放心，够他用了的。”
那是谢辰最后一次在素织面前提蔺长星，回到京城后，她再也没说过一句。
素织将前因后果一串，面上看着还算镇定，悄悄握拳，内心发出公鸡打鸣般的尖叫，恨不得出去绕着院子跑两圈。
啊啊啊啊啊，娘啊，他当初图的该不会就是人吧！！！
谢辰现在心烦意乱，根本不愿去想蔺长星图什么，压下烦闷情绪，“所以，下回见到他，装作不认识便好，一定不要多搭理。”
素织向来听话，如临大敌地连连点头。没敢问的话是，若他死缠烂打呢，她们不搭理管用吗？
夜半时，谢辰翻了个身，片刻后茫然睁开眼。
这是国公府，不是南州邻水的客栈，这儿也没有蔺长星。
她醒过神来，下床给自己倒了凉茶，一饮而尽后，苦恼地叹了口气。
究竟是魔怔了，统共与那人十多天的相处，她梦了何止十天。
梦里他有两幅模样。一面乖得厉害，懵懂干净，有的是法子招她疼惜；一面孟浪霸道，将她按在枕上，任凭她求饶也不停，狠心折磨她一夜。
一想到那夜的荒唐事，她羞耻之余怕得慌。别再让她看见他了，且让她缓缓。
蔺长星愣住，他到底是个聪明人，片刻后就掩饰住失落，不再多言。收起他出了南州便无用的卖乖讨好，安静站在原地。
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