红色彼岸花又名曼陀罗华，还有一种白色的彼岸花，名为曼珠沙华。《法华经》曰：“彼岸花，开一千年，落一千年，花叶永不相见，情不为因果，缘注定生死，”关于这两种彼岸花，一直以来都有一个美丽的传说。
从前有彼和岸两人，生生世世守护地府忘川，但是他们一个出一个没，彼出叶盛，岸出花开。两人维持着地府唯一的两种生命之轮转，永不相见。但是两人打破了天规，有一年彼岸相见，那一年忘川之中开满了鲜红如血的彼岸花。但是这种花却不再是地府的生命。因为它有花有叶。
地府的生气顿时大盛，引发鬼界群鬼骚乱。这彼岸花被归并拔除之后，鬼界又陷入无边无际的死气之中。一时间连鬼都难以进入。人鬼二界的秩序一时大乱。耗时良久，人鬼二界才将这紊乱的秩序重新调整。
鬼帝大怒，将彼和岸化作一株花，花开叶落，花谢叶出，花叶永不相见。如此轮回千万年之后，有一天佛路过此地，一眼就被地面上妖红的花朵吸引。佛降尊落下，只见地面上生长着一株血红的花朵，鲜艳的红色更像是眼红的血液。
佛看了一眼就已经明白其中的因果，他道：“鬼帝降与你们这样的恶咒。缘尽而不散，缘灭而不分。永远承受这般苦痛。我不能打破这诅咒，但是我可以带你们去往彼岸，在那里娇艳地绽开。让来到这里的鬼魂都能看到你，读懂你。从而普度众生。”
佛将此花抱在衣襟之中，但是路过忘川的三途河，佛却不小心沾湿了衣襟。佛打开一看，只见鲜红的花朵已经变成了纯白色，所有的红色都漂浮在河中。飘起了一层红纱。
佛大笑道：“妙哉妙哉，大喜不若大悲，铭记莫若忘ji。忘却往事，重新来过吧。”佛将之种在彼岸，谓之曼珠沙华。
谁知曼珠沙华的红色并不是它自己愿意洗掉的，而是被河水冲掉的。那红色中有两个人累积了千万年的思念，此时失去，曼珠沙华化作幽魂日日哭泣。
地藏菩萨听闻曼珠沙华的哭诉，来到这三途河畔，他看着满河漂不走的鲜红色，叹道：“人生在世，不过转瞬。但上天却赐给了你们无穷的生命。这无穷的生命对于你们来说却也是无尽的痛苦啊。”地藏菩萨将一粒种子丢进河中。不多时便出现一朵更为鲜艳的红色花朵。
地藏菩萨道：“现在有了曼珠沙华，你就叫曼陀罗华吧。你寓意着铭记，它寓意着忘ji。往生者见到你们，是欣赏铭记，还是欣赏忘ji，全看他们自己的决断。铭记无错，忘ji亦无悔。”
从此之后，在忘川河一带，全都长满了红色的曼陀罗华，在彼岸一带，全都生长这曼珠沙华。
这个故事在人界已经是家喻户晓，看到这鲜红欲滴的曼陀罗华，没有人的心中不升起伤感。这花中蕴含着无穷无尽的等待，那是世间少有的痴情。..