易蓓以为摆脱了姚繁，深入林间，不知她是运气好还是不好，眼角金光一闪，一条遍身隐隐发出金光，头顶上生有肉角的怪蛇大张口朝她飞了过来。
易蓓心头大惊，来不及反应，眼看就要被毒蛇咬中。只听得一声“小心”，树丛中忽然蹿出一个人影，伸手夹住菩斯曲蛇的七寸，用力捏死了怪蛇。
“你没事吧？山林中蛇虫鼠蚁众多，你要小心。”姚繁关心地说道。
易蓓白着脸后怕不已，听到男子的问话，抬头看向男子。难怪说“英雄救美”是最得美人心的招数，现在的姚繁在易蓓更帅了，易蓓听到了心房花开的声音。
“谢谢！”易蓓小声道谢，苍白的脸颊变得如同桃花一般嫣红美丽。
姚繁忍不住心中一跳，右手一动，要将手中的怪蛇丢掉。
“别丢！”易蓓看到他的举动，连忙将死蛇抢了过去。
“你要死蛇做什么？”姚繁疑惑地问。
“这蛇可是大补，我进山就是为了找这蛇的。”易蓓将蛇腹剥开，从里面挖出深紫色的蛇胆递给姚繁，“这条蛇是你杀的，蛇胆归你，你赶紧吃了吧！”
姚繁挑挑眉毛，没有问易蓓为何，一口吞下了蛇胆。蛇胆落肚，姚繁就感觉到了肚子里面升起的一股热气，他醒觉地运起内力。热气跟着内力绕着经脉一个周天回归丹田，许久不曾提升的功力竟然升了一小截，且精神爽利，气力似乎也增大了不少。姚繁立刻知道这蛇胆不是凡物。
“这蛇……”
“菩斯曲蛇。此蛇曾见载于佛经，其遍身隐隐发出金光，头顶上生有肉角，行走如风，极难捕捉。其胆为深紫色，服食后即时精神爽利，气力和内力亦可大增。”易蓓解释道。
姚繁脸色复杂：“你就这么告诉我了？”
易蓓瞥了男子一眼：“你既然跟着我入山，我的一举一动全都被你看见。你即使好奇我抓蛇的行为，研究过后也会发现蛇胆的作用吧？那我又何必藏着掖着，索性光明正大地说给你听，也算是还了你援手之德。”
姚繁笑了，语气颇无赖地道：“救命之恩不是应该以身相许吗？姑娘用这么一个消息就打发我，有些不厚道啊！”
易蓓红着脸瞪了其一眼，懒得理此人，转身离开。
姚繁摸着鼻翼，笑的无比灿烂。贝女侠的态度比起之前有所改变啊，至少会脸红了。有进步，继续加油！姚繁摇着扇子，乐悠悠地加快脚步，追赶佳人。
有了第一条菩斯曲蛇，其他的还会远吗？易蓓细心查探蛇踪，抓到了五六条菩斯曲蛇，姚繁也抓到两三条。不过菩斯曲蛇的蛇胆一天吃一颗就够了，再吃下去也是浪费，易蓓将抓到的蛇全部塞进带来的竹兜里，姚繁厚着脸皮，将自己抓的蛇也一并交给易蓓帮他装着。易蓓沉着脸却没有拒绝这个要求。
眼看天色越来越晚，姚繁提醒易蓓该回城了。易蓓淡淡地瞟了其一眼，反而朝山林深处走去。姚繁无奈地叹了口气，跟了上去。
姚繁发现，易蓓并非漫无目的地走，而是在寻找什么。走了大约一个多时辰，玉兔已经上到中天，两个人进入一个深谷之中。又行良久，来到一个大山洞前。
易蓓看到山洞前方有一个破旧荒废了许久的小木屋，心知终于找到了地方，然而百年沧桑，当年的神雕已然不见踪影，石洞外布满了厚厚的枯枝落叶。她点燃一根火把，对姚繁道：“我要进去祭败一位前辈高人。你若想进去，请务必恭敬先人。”
姚繁对山谷中曾有人居住已经好奇了，更好奇易蓓一个峨眉派弟子会如此恭敬地来祭拜一个未知身份的人，莫非是峨眉派的前辈？可峨眉派从开派祖师到如今的掌们灭绝师太这一辈，有那些弟子前辈，他都知道得清清楚楚，没听说过谁脱离峨眉隐居到襄阳。
姚繁脑海中思索着洞中人的身份，整理了一下衣袍，跟着易蓓走进山洞。
这洞其实甚浅，行不到三丈，已抵尽头，洞中除了一张石桌、一张石凳之外更无别物。洞角有一堆乱石高起，极似一个坟墓。一抬头，见洞壁上似乎写得有字，只是尘封苔蔽，黑暗中瞧不清楚。
易蓓将火把插入山洞石壁的缝中，走到坟墓前，蹲下来，从包裹里面拿出早已经准备好的香蜡纸钱点着。借着纸堆上的火光，姚繁看清楚了坟墓前石杯上的字：“剑魔独孤求败之墓”，落款是“杨过小龙女夫妇敬立”。
“杨过？小龙女？这两个名字似乎在哪里听过。”姚繁道。
“难为你竟然听过他们两个的名字。”易蓓一边烧纸一边道，“杨过可是赫赫有名的神雕大侠，他曾协助郭靖大侠首襄阳，更是亲手杀死了蒙古大汗蒙哥，让蒙古的南侵计划受阻，直到十多年后才攻破襄阳。”
姚繁的立场本就是抗元的，闻得此言，肃然起敬，蹲下身与易蓓一同烧纸。
“那这位独孤前辈呢？又有何事情？”
易蓓道：“你从独孤前辈的名字就可以知道了，他这一生从未有过一败，可见其武功高强。他比杨大侠早生了一百多年，杨大侠算是他的传人。其他事情，我就不清楚了，只知道独孤前辈很可能是大隋朝开国皇后独孤伽罗的后人。这山洞的石壁上刻有独孤前辈的遗言，你若赶兴趣，自己去看。”
姚繁心动，站起身，借着微微的火光打量起四周的山壁，果然发现有字。姚繁出外拣了一根枯枝点燃，伸手抹去洞壁上的青苔，果然现出三行字来，字迹趣÷阁划甚细，入石却是极深，显是用极锋利的兵刃划成。看那三行字道：
“纵横江湖三十余载，杀尽仇寇，败尽英雄，天下更无抗手，无可柰何，惟隐居深谷，以雕为友。呜呼，生平求一敌手而不可得，诚寂寥难堪也。”
下面落□是：“剑魔独孤求败。”
姚繁将这三行字反来覆去的念了几遍，既惊且佩，亦体会到了其中的寂寞难堪之意，心想这位前辈奇士只因世上无敌，只得在深谷隐居，则武功之深湛精妙，实不知到了何等地步。此人号称“剑魔”，自是运剑若神，名字叫作“求败”，想是走遍天下欲寻一胜己之人，始终未能如愿，终于在此处郁郁以没，缅怀前辈风烈，不禁神往。
字的旁边还有很多剑痕，姚繁的视线莆一接触剑痕，一道凌厉的剑意就扑面而来，姚繁急忙紧锁神智与剑意对抗，半晌，才摆脱剑痕的攻击。
“呼！”姚繁吐出一口长气，看向山壁的眼神变得热切无比：“孤独前辈不愧‘求败‘之名，光是这些剑痕中的剑意就如此厉害。若我能将这些剑意掌握，剑术必将提高一个台阶。”
“贝姑娘，我能不能在此小住一段时间？”姚繁征询地问道。
易蓓愣了愣，没想到那些乱七八糟的剑痕竟然蕴藏着剑意，还能帮人提高剑术！她怎么没有看出来？
“这地方并非我的，你想住多久都可以。”
翌日，姚繁一早就离开了山谷，不是离开这个地方，而是出外采购，多买一些吃食被褥和日用品回来。山洞外的木屋昨夜就由他收拾了出来，勉强能够住人。
眼见姚繁的身影消失，易蓓立刻运起轻功朝山洞后方跑去——菩斯曲蛇和山洞里面的剑痕可以跟姚繁分享，但独孤九剑只能是自己的。
行了里许，来到一座峭壁之前。那峭壁便如一座极大的屏风，冲天而起，峭壁中部离地约二十余丈处，生着一块三四丈见方的大石，便似一个平台，石上隐隐刻得有字。极目上望，瞧清楚是“剑冢”两个大字。峭壁上每隔数尺便生着一丛青苔，数十丛趣÷阁直排列而上。易蓓纵身跃起，探手到最底一丛青苔中摸去，抓出一把黑泥，果然是个小小洞穴，料来是独孤求败当年以利器所挖凿，年深日久，洞中积泥，因此生了青苔。再提一口气，窜高数尺，左足踏在第一个小洞之中，跟着窜起，右足对准第二丛青苔踢了进去，软泥迸出，石壁上果然又有一个小穴可以容足。易蓓跳跃不停，终于上得平台。
平台中央大石上“剑冢”两个大字，旁边尚有两行字体较小的石刻：“剑魔独孤求败既无敌于天下，乃埋剑于斯。呜呼！群雄束手，长剑空利，不亦悲夫！”大石下面是许多石块堆起的坟墓，便是剑冢。易蓓没空看剑冢里面的诸剑，反正里面只有一把青钢剑，还比不得倚天剑锋利，而紫薇软剑早就被独孤求败丢了，玄铁重剑被杨过那败家的送给黄蓉铸成倚天剑和屠龙刀，木剑就不用说了，上百年过去，肯定早就腐烂了。剑冢中能看的只有独孤求败每个阶段对剑的感悟，而易蓓早就会背了：“凌厉刚猛，无坚不摧，弱冠前以之与河朔群雄争锋。”“紫薇软剑，三十岁前所用，误伤义不祥，乃弃之深谷。”“重剑无锋，大巧不工。四十岁前恃之横行天下。”“四十岁后，不滞于物，草木竹石均可为剑。自此精修，渐进于无剑胜有剑之境。”
利剑无意、软剑无常、重剑无锋、木剑无俦、无剑无招。这五种境界，易蓓清楚，但不明白。对于她这样一个现代人来说，只怕一辈子都无法达到武学的最高境界。而她自己也明白，所以才会用取巧的方式，先寻找《九阴真经》，再寻找《独孤九剑》。
没有，没有！怎么会没有呢？易蓓记得某个同人文中写的《独孤九剑》的剑诀藏在石头刻字的缝隙里面，不过她将整块石头摸索了遍儿，几个刻字也仔仔细细地查看了五六遍，没有找到的所谓剑诀。现在只有一个地方没有找了。易蓓的视线落在剑冢上。
“独孤，你也不想自己所学被埋没吧？而且我绝对不会将剑诀拿走，记住后，会让它放回原处等着风清扬来取的。”易蓓冲着剑冢祷告一番，开始搬石头。不多时，石块全部搬开，露出两柄长剑和两个长石条。
第一柄长剑长约四尺，青光闪闪，十分锋利，第二柄是一把木剑，剑身剑柄均已腐朽。木剑和利剑中央放着两块长石条，第二块长石条应是杨过所放，代替被他拿走的玄铁重剑。
易蓓拿起木剑一寸一分地检查，果然，她从腐朽的剑柄里面拉出一张白绢。白绢上写满了蝇头小字：“归妹趋无妄，无妄趋同人，同人趋大有。甲转丙，丙转庚，庚转癸。子丑之交，辰巳之交，午未之交。风雷是一变，山泽是一变，水火是一变。乾坤相激，震兑相激，离巽相激。三增而成五，五增而成九……”
《独孤九剑》的入门口诀总共三千余字，易蓓快速地背诵着，这这些口诀十分拗口，很不好记，易蓓花了半个多时辰才将所有的口诀记下。
“贝姑娘——”远远传来姚繁呼唤她的声音，易蓓迅速地将白绢卷起来，塞进木剑当中，直至从外面看不出一丝剑内藏有东西的痕迹。刚刚处理好，姚繁便已经到了峭壁之下。
“原来你在这里，发现了什么？”姚繁轻功很不错，几个起落间，上到了平台之上。在看到独孤求败的留字后，姚繁深受感染，对独孤求败更家崇拜，恭恭敬敬地对着大石和剑冢行了一礼。
“利剑无意、软剑无常、重剑无锋、木剑无俦、无剑无招！独孤前辈真乃神人，这五个境界简简单单的就概括了习剑之人的一生追求。可惜我习武多年，对剑的领悟，不过刚刚达到软剑无常的阶段。”姚繁叹息道。
易蓓扫了其一眼：“你若是将独孤前辈的剑意参透，即使达不到无剑无招的境界，重剑无锋和木剑无俦的境界总能够达到。到时候，江湖中使剑的人没有一个能够及得上你！”(未完待续。)