“为什么不给这位幸运的女士取一个名字呢，莱恩？”邓布利多话锋一转，“你觉得茉伊拉怎么样？不过我个人更喜欢奥涅丝汀。”
莱恩挤出的懵懂表情僵在了脸上，他差点被老邓这一记极限漂移闪断了腰。
邓布利多笑眯眯地看着龇牙咧嘴调整面部肌肉的小巫师，仿佛刚才露骨的暗示真的只是为了征求猫头鹰名字而做的铺垫。
莱恩只觉得一堆友善的单词赌在了喉咙口，他张了张嘴，很想和校长摊开来聊一聊，坦诚自己老婆孩子热炕头的伟大志向。
不过，当下的气氛让莱恩根本找不到开口的契机。
他眼神复杂地看了一眼邓布利多脸上毫无破绽的笑容，硬邦邦地说道：“不，我认为都不合适。”
“当然，当然。”邓布利多点着头，“年轻人都有自己的时尚观念，你觉得什么名字比较好呢？”
莱恩嘴角扬了起来，他指着笼子里安安静静闭眼睡觉的雕鸮：“塞伦丝。”
在一群高声推销自己的猫头鹰中，邓布利多偏偏选中了这只不声不响的咸鱼，莱恩不得不怀疑这是老邓的恶趣味。
“相当贴切的名字。”邓布利多表达了自己的肯定，“我必须要承认，在大多数地方，我都已经跟不上这个时代了。”
他嘴里发出逼真的鸟鸣声，笼子里的猫头鹰动了动它的耳羽，睁开了黄澄澄的眼睛，它看了一眼邓布利多，又转过一百八十度盯着莱恩眨了眨眼，然后它再次眯起了眼睛。
邓布利多笑了起来：“聪明的小家伙。”
他将视线重新落到莱恩身上：“希望我们的塞伦丝能帮上你的忙，毕竟，我可不想再听到哪位小巫师因为想家而偷偷跑出学校的消息。”
听到这句话，莱恩知道自己上学期违规搞复方汤剂的事情，总算在邓布利多心里揭过了。
“教授，这是寄宿制学校无法回避的问题。”莱恩说，“任何一个突然离开父母的孩子都会觉得不安，不过，有了一学年的熟悉，我想二年级会好上很多。”
他这是在向邓布利多保证下一学年绝不搞事。
“我很高兴看到学生逐渐成长起来。”邓布利多抬了一下眉毛，“当然，霍格沃兹并不是毫无人性的地方。如果真有什么困难，寻求教授的帮助是不会有错的。想念父母是每一个孩子的权利，但离校必须办好手续，因为我们要对学生的安全负责。”
莱恩点了点头，邓布利多话里的暗示并不难听懂——搞事可以，但先得报备。
“说到父母，我似乎已经很久没有见到巴赫先生和瓦勒莉夫人了。”邓布利多靠到了椅背上，轻松的语气让周遭的氛围顿时明快不少，“你母亲的身体恢复得如何了？”
“圣芒戈的医生非常敬业。”莱恩微微紧绷的身体也松懈下来，“她已经完全康复了。前几天给我过完生日后，她就和我爸爸到北德文郡的伊芙拉库姆度假去了。”
“那确实是一个度假的好去处。”邓布利多说，“我倒是惊讶你竟然没有和他们一起去。”
“教授，你明明知道我留下的原因。”莱恩语气有些不满，“我之前有寄过信给你。”
“啊，你是说阿黛尔？”邓布利多笑了起来，“莱恩，你的名字在猫头鹰圈子里已经小有名气了，毕竟很少有人家会如此频繁地让预言家报社的猫头鹰加班。”
“我现在有塞伦丝了。”莱恩嘟囔。
“这无疑是一个好消息，对吗？”邓布利多语气揶揄。
他摸了摸手上的戒指：“我的记性还不至于差到忘记一周前的事情，我今天不正是为了解决你的困扰才来的吗？只是，我不觉得你会为了隐修会的事放弃和家人一起度假的机会。”
“他们是去度蜜月的。”莱恩小声说。
顺便为人类文明的存续和历史的进程贡献一份力量，他在心里补充。
“这就难怪了。”邓布利多笑着说，“我应该早点意识到你是一个贴心的好孩子。”
莱恩隐蔽地撇了撇嘴，他用期待的目光看着邓布利多：“那么，教授，你能解决我的苦恼吗？”
“帮助学生是每一个教授的职责。”
邓布利多摘下了套在右手食指上的金戒指，下一刻，他的身体就噌得长高，雪白的胡子从他的下巴上钻了出来，一直垂到胸前。
他将金戒指递给莱恩后，从口袋里掏出了半月形眼镜，架到自己歪曲的鼻梁上。
莱恩小心翼翼地捧着戒指，像是捧着一大袋沉甸甸的金加隆。
“不戴上试试吗？”邓布利多笑意盈盈地问道。
莱恩将戒指套在自己右手食指上，戒指立刻缩小，正好箍住了手指。
“咒语是‘deformacorporhominis’。”邓布利多拿出一张纸条，“不是一个容易掌握的咒语，但我想对你而言并没有多少难度。”
莱恩接过邓布利多手里的纸条，看着上面长长一串咒语，抽了抽嘴角。
“就当是获得一件传奇魔法物品必要的门槛好了。”邓布利多说，“你得体谅一位浪漫的法国人，尤其对方还是一个喜欢歌剧的老人——这个咒语确实挺像一句咏叹调的，不是吗？”
“我是一个实用主义者，教授。”莱恩将咒语的中二感扫出脑海，爱不释手地摩挲着指根的戒指，“勒梅先生的慷慨让我有些不知所措。”
“噢，你完全没必要照顾那个老家伙的心情。”邓布利多说，“他手里的好东西多到不值钱。”
“可是对于我而言，这却是相当了不得的炼金物品。”莱恩叹了一口气，“我都不知道要如何回报勒梅先生了，至少，我应该当面道谢的。”
“你的谢意我会帮忙转达。”邓布利多说，“现在，你需要做的是试验戒指的效果，毕竟你和普通的巫师并不一样。”
“好的，教授。”莱恩咕噜了几声咒语，确保自己不会咬到舌头。
“你只需要在脑子里想象要变成的样子，再念下咒语就可以了。”
“教授，这种变形术不会有什么危险或者后遗症吧？”在使用咒语前，莱恩忍不住问道。
“任何变形术都必然存在不确定的因素。”邓布利多的话让莱恩脸色有些难看，但下一句却让莱恩愣住了，“不过，我可没有说，这枚‘变形戒指’，使用的是变形术。”
“教授，我这次参加隐修会的聚会，时间可是相当长的。”莱恩说，“如果不是长期的变形，我可能会暴露身份。”
“事实上，对于你一直没有在隐修会暴露身份这一点，我都有些感到惊奇。”邓布利多说，“放心好了，这枚戒指的变形，几乎是半永久的。”
“它是如何做到的？”莱恩眼中闪过了求知的光芒，“我也请教过拉文克劳女士，可是她给出的方案，副作用小的变形不能持久，而持久的变形总有许多坏处。”
邓布利多露出了感兴趣的神色，他问道：“拉文克劳女士是如何说的？”
即便莱恩已经无数次开解过自己的内心，可这个问题依旧让他的脸上烧了起来。
他隐去了一些不堪回首的往事，咳了一声，说到：“第一种方案，是请您给我施加人体变形。”
“这确实是一种方法。”邓布利多点头，“但我的记忆里可没有你来拜托我的相关内容。”
“这是因为拉文克劳女士说，人体变形或多或少存在风险。”莱恩叹了一口气，“我也考虑过请您出手，但想到变形出错的后果，以及还有其他备选方案，就作罢了。”
“风险？”邓布利多面色有些古怪，“难道拉文克劳女士没有告诉过你，为什么是由我来施加咒语，而不是麦格教授吗？”
莱恩疑惑地摇了摇头。
邓布利多的眼神幽深了一些：“那是因为，老魔杖可以豁免几乎所有魔咒的副作用，发挥出每一个魔咒最纯粹最本源的威力。”
“难道由您进行人体变形，那些风险其实是不存在的？”莱恩皱起了眉头。
“我想是的。”邓布利多说，“你可以继续讲讲其他方案了。”
莱恩沉默了一下：“第二种是复方汤剂一类的变形药剂，安全性最高。”
“至少从人体变形的层面而言，确实如此。”
“第三种是类似于幻术的光影魔法，不稳定也不持久。”
“事实上我很建议你学习一下这种方法，光影魔法有时候能发挥意想不到的作用。”
“第四种是易容马格斯的灵魂传承，但这需要运气。而第五种仪式魔法，依据原理同样有着对应的缺陷。”
莱恩声音低了下去，他的眼神有些阴晴不定。
现在想来，拉文克劳不仅隐瞒了老魔杖的功效，还遮掩过变身药剂可能导致的心智转变。
这不得不让莱恩心里打了个突。
“你似乎有些心事？”邓布利多轻声问道。
“不，教授，我只是在思考，这枚戒指究竟是怎样运作的。”莱恩勉强笑了一下，“毕竟，除了拉文克劳说的这些方法，我实在想不出还有什么安全又长效的易容手段了。”
邓布利多没有追问莱恩的心思，他用钦佩的声音解释道：“尼可确实是一个天才，了不起的天才！当我得知他的思路时，也不得不感叹，只有不排斥麻瓜技术的他才能想到，也只有炼金术达到巅峰的他才能做到。
“莱恩，要改变一个人的外观，其实还有一些更简单的方法不是吗？我想不少小巫师都掌握了这些方法。”
莱恩脑海里划过了一些不成形的猜想，他的呼吸有些急促起来。
邓布利多轻轻念叨：
“速速变大，速速缩小……”
莱恩猛得瞪大了眼睛。
邓布利多眼中笑意满满，他仿佛在印证莱恩的想法，继续说道：
“火烤热辣辣。”
“门牙赛大棒。”