桃园,赵慎再次问了一句，“此事千真万确？”
心腹上前一步,垂眸道：“回公子,这次是真的采花贼,昨夜的受害者是城北廖家的嫡女,再有小半年就该出阁了，小的还打听到，那姑娘今晨撞了墙自尽了。”
“这采花贼实在大胆,还在廖府留下了纸笺,说是下一户便是咱们侯府！”另有一男子上前道。
赵慎清郁的面色微滞,神色不明，他摸索着左手拇指上的白玉扳指，指关节隐约泛白，像是大力所为,“我知道了。”
此时，一阵急促的马蹄声在巷子口传开。
定北侯府的守门小厮一见来人是曹治，忙上前相迎，“曹大人,里头请,三位公子今个儿都在府上。”
曹治身边只带了两名锦衣卫,这二人留在侯府大门外，并没有跟进去。
一来,锦衣卫踏足一定没有什么好事,二来,曹治此举多半是想告知赵家，他此行算是以个人身份。
不多时，赵夔，赵翼与赵慎都去了厅堂见曹治。
此番朝廷官员家中的女儿被采花贼凌辱，而后又自尽而死，这让皇帝勃然大怒，已命锦衣卫全力侦办此事。
曹治神色凝重，从袖中取出了一张极为普通的手笺，“三位公子，你们看，那贼人说必在三日之内‘拜访’赵家的姑娘，此事非同小可，我已搜罗证据，可直接证明此人就是多年前在江湖上兴风作浪的浪荡子-花无艳。”
锦衣卫办事素来雷霆，曹治既然已经确定了对方的身份，那么多半是错不了的。
赵夔长吸了一口气，“没记错的话，花无艳是白莲教的人，这厮诡计多端，擅用迷药，但凡被他挑中的女子，至今无一人能逃脱，简直人神共愤！”
赵翼接了话，“若是寻常小毛贼，岂敢觊觎我赵家！此人擅用毒，行踪诡谲，这才是难以防备的地方，不过，白莲教的人有这么大胆子？
朱浩天人未置，声先到，“白莲教多番与朝廷抗衡，花无艳明显是针对朝廷命官家中的姑娘而来，此事恐怕不止采花贼的风花雪月那么简单了。”
他挺着胸脯，老气横秋，但即便如此，脸上的稚气难掩。
曹治与赵夔，赵翼俱是神色凝重，赵慎的眼底也闪过一丝异色。
赵夔不能忍，“哼！我赵家的姑娘也是他那样的毛贼敢觊觎的！本世子倒要看看他有多大的能耐！”
曹治除却带了消息过来，还令将一枚银针取了出来，“这是在被害者屋内发现的，经仵作鉴定，已确认此物沾染剧毒，但毒不至死，不过只要被碰触血肉，当场会丧失知觉，没有数个时辰根本无法动弹，至于究竟是什么毒，我已命人在查。”
赵慎此时终于开口，“不管花无艳有何手段，这三日侯府俱要加强戒备，小五还小，她且由我顾着，老三和萧姑娘那里，就需要大哥二哥重点监护了。”
这话听上去别无异样。
赵宁的确岁数还小，按理说这三之内，最危险的人莫过于赵淑婉与萧家的姑娘了。
但赵翼心细，他发现赵慎每次都是将小五划到他的‘管辖’范围之内。
或许这只是一个巧合………
赵夔认为言之有理，“敌在暗，我在明，眼下之计，以守为主，以攻为辅才是上策。既然如此，那缉拿花无艳一事就劳烦曹大人了。”
赵夔抱拳一礼，曹治当即回以一礼，“世子爷严重了，这本是我分内之事，圣上也尤为重视，那今日就到此为止，我且速速回北镇抚司，还望几位从今晚开始严守侯府。”
赵夔与赵翼齐齐起身相送。
朱浩天认为此事与他也有相当大的关系，“本小王不会遇事不管，这件事我管定了，别说是‘花无艳’，‘花很艳’也休想在本小王眼皮子底下作祟！”
朱浩天一番豪情壮志之后，却见厅堂内诸人已然离开，他顿觉无人懂他，心神孤寂，“喂！那我负责哪位姑娘的安危？”
堂屋内除却朱浩天，几位公子和曹治俱已走远，屋内侍立的丫头一个个抿唇偷笑。
朱浩天：“………”
一时间，阖府上下闹得人心惶惶，当属赵淑婉最是诚惶诚恐，吵着要将侯爷找回来主持大局。
她来找赵夔时，赵夔正忙着部署，“胡闹！父亲那些年都不在府上，你还不是我照拂大的？你放心，有大哥在，花无艳不会伤你半分，快回去歇着！小五和萧姑娘怎就没像你这样，你是赵家的姑娘，该有点赵家姑娘的样子！”
赵夔连连摆手，催促赵淑婉回避，这两天下来，赵淑婉明显消瘦了不少，但杀伤力依旧很强大，扬着嗓子道：“大哥！采花贼分明就是冲着我来的，她二人当然不怕！”
哪里来的自信？！
赵夔舒了一口气，吩咐了赵淑婉身后的婆子和丫鬟，“还不快把三姑娘带回去！没我的允许，谁也不准将她放出来。”
侯爷不在府上时，世子爷有着绝对的话语权，众丫鬟婆子立即照办，又将赵淑婉扶了回去。
赵淑婉委屈之至，却不论兄长们的态度甚是气人，单是朱明辰就让她微微心寒，她出了这么大的事，表哥怎就不来看看她？
难道他就不担心自己？
赵淑婉回去之后，又是一番胡闹，不过赵家的公子太清楚她的脾气，越是不搭理她，她才能安静的越快。
她就是典型的给点雨水就泛滥的人，无视她才是最好的法子。
待一切布置妥当，赵夔将两个弟弟又叫了过来，“老三那里是重点，老二带半成护院去护着老三。萧姑娘院里也不可掉以轻心，至于小五就交给老四了。实在不行的话，老四这几天就将小五接到桃园住两日，老四那里后面环山，前面也无退路，那贼人若要侵犯，那便是有来无回。”
到了这个关键时候，赵家人自然是将姑娘们的安危放在首位。再者桃园甚广，另外收拾一间屋子出来还是很方便的。
侯府的人手都集中在赵淑婉和萧姑娘身边，赵宁最好的去处便是跟着赵慎。
赵翼没有异议，赵慎也点头，“好。”似乎应的很干脆。
今日又逢每隔三日晨昏定省的日子，赵老太君也极为关注此事，命赵夔，赵翼，和赵慎务必要护好三位姑娘。
朱浩天自告奋勇要守夜三日，定要亲手捉拿花无艳。
“本小王在镇海卫身经百战，这次一定竭力为侯府解除忧患。”他壮志凌云。
赵老太君饮了几口儿媳配制的花茶，对三位孙儿甚是信任，老人家只是和善一笑，算是对朱浩天精神上的鼓励。
赵夔，赵翼与赵慎俱没有说话，几位被保护的姑娘更是沉默。
朱浩天一下子又冷了场，“………”
逼仄仄的发誓，这次一定要干出一番大事出来。花无艳，他‘势在必得’！更不能让赵老二小瞧了他！
傍晚十分，阖府上下已经开始紧张布置起来，从今日开始的三天之内，采花贼都有可能会出没，府上的丫鬟小厮也俱陷入神经紧绷之状。
离开葵阁时，萧宁明显神色慌张，她拉着赵宁说了好一会话，已经有些语无伦次，“赵妹妹，你不必害怕，你还小，歹人大约不会针对你，倒是我与淑婉………”
她低垂眼眸，又悄悄看了一眼赵翼，她的安危由赵翼带人相护，少女的脸颊上染上一层可疑的浅红。
赵宁上辈子岁然不曾对任何男子动过心，也不懂这世上的‘情’字究竟为何物，但她也瞧出来萧宁似乎有些中意二哥。
其实，他二人都是性子极好的人，真要是能成一对，倒是一件好事。
春竹在一侧提醒了一句，“姑娘，四公子在下面等着了，您快些跟四公子去桃园吧，这一会就该天黑了。”
赵宁与萧姑娘作别，各自安慰了两句。
然，小姑娘家胆子终归是小，廖家小姐前日还被辱自尽了，别说是萧宁了，赵淑婉这风风火火的性子也吓的够呛。
赵宁还是原先的小模样，安安静静的，很是镇定，她没想到赵慎会在小竹林一侧等着她。
真希望早日抓住采花贼，要在桃园住上三日………这对如今的赵宁而言，绝对是个挑战。
好在桃园足够大，她的寝房还不至于离着赵慎太近，毕竟她也不小了，男女终归有别的。
赵宁正思忖着，在走到赵慎身侧时，他似乎猜到了她的所思所想，“既然要防备采花贼，你肯定要离我近些。”
赵宁身子一颤，感觉到了丝丝凉意，但还是点头如捣蒜，“我知道的，四哥！”
所以，那日胸口有红痣的‘采花贼’和近日重新出现的采花贼………不是同一人？
赵宁有些懵，诸多事都是知其一不知其二。
两人并排走在前面，身后是被余晖拉长的人影，随着步子往前，两道浅影逐渐交织在了一处，赵慎微微侧目看了一眼，他笑了。
只是，这笑意消逝的太快，赵宁不曾察觉。
桃园的果子已经尽数被下人收了，听说是要做成蜜饯的，她完全想象不出来赵慎在外面还开了………蜜饯铺子！
那可都是姑娘家和孩子常吃的消遣玩意儿。
赵宁没法将甜蜜蜜的东西和赵慎联系在一块。
“你这三日就住在我隔壁，现在府上兵力都集中在老三和萧姑娘那边，谁让你还小呢？采花贼或许看不上你，你便就在我身边待着吧。”
赵慎将人领入月洞门，入眼是三间厢房的庭院，另有抱厦一间，里面修葺的极为别致，还有引了清泉进来。
“哦。”她配合着应了一声。
赵宁之前来桃园，只是在外面的亭台见了赵慎，她还是头一次入了正院。
“啪嗒”一声水响，那清泉中竟还养了几条锦鲤，四哥这里简直是世外桃源，无半分奢华奢贵的尘世气息，却是处处彰显脱俗清逸。
赵宁难免心中起了一层涟漪。
赵慎才多大？
怎就朝着隐士高人的方向奔去了………
总觉得他看的太透，洞察一切，但隐约之中透露出来的野心又是常人无法阻挡的致命诱惑。
“进去吧，若有需要，与下人说一声即可。不过………”他嗓音倏然之间低了几分，隐有鼓惑人的嫌疑，“你也可以留在外面稍坐片刻。”
院中摆了棋局，赵宁甚怕她四哥会拉着她下棋，还是回屋待着吧。
赵宁回绝的十分缓和，且客道，她说，“四哥，你今日也乏了，还是早些歇息了，我便不打扰你了。”
小姑娘言罢，眨了眨眼，提着裙摆就往屋内走，途中还瞄了几眼池子里的锦鲤。
赵慎不急不缓，此时天色将黑未黑，正当赏这一园景致的时候。
随从悄步靠近，“四公子，世子爷和二公子那边也已经准备就绪，侯府外另有锦衣卫埋伏，五姑娘到底年幼，那贼人无论如何也想不到五姑娘会在您身边，想来今晚咱们这里应该会太平，您昨夜一宿未睡，是否先歇下？”
随从也没有料到事情会这么巧，但所谓无巧不成书，京城刚有采花贼的‘假消息’传出，白莲教的花无艳便出没了，说明此人早就在京城潜伏已久，或许对侯府的也有所了解，否则怎敢扬言要采了赵家的姑娘？！
赵慎喜欢这样的黄昏，彷佛蛰伏在夜色之中的困兽不久便会挣脱出笼，他未言一语，捏了一把鱼食撒入池中，这才转身入屋。
这厢，赵宁听到了隔壁的声响，随着门扇一开一合的声音，她便知四哥也打算歇下了。
这个时辰还早，寻常的时候，赵宁偶会跟赵淑婉几人打一会叶子牌。
屋子收拾的一尘不染，内室还点了清淡的薄荷香，在这样的残暑着实能够让人心神安定。
“姑娘，奴婢伺候您沐浴，您早些睡下，四公子这里是极安全的。”春竹笑道。
是么？
赵宁其实并不惧什么白莲教的采花贼，她猜对方要下手的对象肯定是赵淑婉，不过有大哥亲自相护，赵淑婉应该无恙。
但愿这三天能快些熬过去。
说来也怪，来了侯府之后，赵宁原先认床的毛病也消失了。她记得刚去肖家的时候，是整夜的无法入睡。但今日即便在四哥这里，她一挨着被褥，没一会就睡到九霄云外去了。
此日一早醒来时，晨光已经透过窗棂照了进来，赵宁一看就知道时辰不早了。
春竹和夏雪端了清水过来给她净脸，“姑娘，昨个儿府上一切太平，贼人尚未出现。”
第一晚，侯府的防备肯定是最严谨的，那贼人估摸着在等待着时机。
赵宁问了一句，“四哥现在在作什么？”晚上容易渡过，大白天的，她总不能一直在屋子里憋着，要是出去了，难免会遇会赵慎。
春竹与夏雪对视了一眼，“姑娘，四公子已经在外面西花厅用早饭呢，您快些洗漱好，也过去用饭吧，四公子已经等了您好些时候了。”
赵宁微怔，她怎能让四哥等着！
“怎么也不叫我起来？”赵宁火速穿衣。
春竹解释道：“四公子交代过，让奴婢们莫要吵着您歇息。”
感觉到了四哥的浓浓‘关爱’，赵宁没有半分轻松，反而是激灵了一下。
她记得上辈子，有一连中三元的奇才，备受新帝器重，从翰林院到三品大员的位置上只用了五年之久，却不想这人不声不响的被年轻的帝王给砍杀了。
赵宁看的一愣一愣，到了后来才知道那人不过是帝王用来对付朝中逆臣的棋子。
所有人都以为他将扶摇直上，谁会料到最得帝王宠信的一个人，最后会摔的最惨。
赵宁不敢半分怠慢了，洗漱好后，春竹还特意在她发髻上插了一直缀花簪子，却被赵宁制止了，“这几日府上闹采花贼，我岂能打扮的花枝招展？”
春竹原本是好心，闻此言，顿觉惭愧，“奴婢该死，姑娘您莫要生气。”
春竹和夏雪二人着实古怪，赵宁心中已经有了盘算，但她暂时不敢追究下去，她又拿什么追究呢？怕是一点风吹草动就被几位兄长知道了吧？
赵宁没有责罚春竹，她很快就去了西花厅，就见赵慎依旧一袭素白锦袍，墨发上用的是浅碧色的玉扣，与他的周身上下的气度十分相符。
赵宁走了过去，喊了一声，“四哥，早啊。”她笑了笑，眼神单纯无害。
她知道，赵慎一向不喜欢心机城府的人。
赵慎修长的手朝着她招了招，像对待一只宠爱的小玩意儿，“过来，吃饭。”
赵宁照做，待靠近之后就兀自落座，石案上铺着青绸桌布，上面摆着几样时令的小菜，还有松瓤卷酥，牛乳菱粉香糕和藕粉桂花糖糕各一小蝶，卖相十分精致，宛若雕刻而成。
赵宁都有些舍不得下口。
喝了几口清粥，周围异常的安静，赵宁都能清晰的听到自己咀嚼的声音，但赵慎吃饭却无声无息，她真是纳闷了，无奈之际，赵宁无话找话，“四哥，是不是再过两日就安全了？”
赵慎吃着清粥，眸色微敛，淡淡道：“急什么，你不想留下多住几日？”
赵宁有点恍恍然不知所措，她应该说想多住几日？还是据实说话？
她一个姑娘家，岂能在兄长院中留宿多日？
若非是情况特殊，这种事万万不可发生的。
本是孟浪之极的话，但出自赵慎之口，却没有丝毫的猥琐之意，他的眼神和嗓音极具蛊惑性，让赵宁以为，她在桃园住上几日是理所当然之事。
这让赵宁该如何作答？
迅速思忖一番，在赵慎似有若无的盯视之中，她昧着良心道：“四哥这里是极好的，我就是有些认床。”
赵慎的声音毫无波澜的传了过来，“是么？那你还睡到日晒三杆？”
赵宁：“………”
她顿然领悟，和洞察千秋的帝王耍心眼，那是多么的愚蠢。
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