“张老六,你再说说呗，太子殿下真帮你扶车了？”午间，工人们暂时停工吃饭,一精壮汉子凑近一年轻男子，追问起来。
旁边其他人听见，划拉粥的动作下意识降低，纷纷看向那被叫“老六”的男人。
张老六咕咚咕咚地喝完碗里的粥,又囫囵个塞下一大口干粮，并不回复。
立时便有人催促起来，“你倒是快说啊！卖什么关子！”
张老六起初还是不回答，余光扫见有人碰他的板车，立时便放下碗，挥开那人的手，紧张道：“这可是我的传家宝！别碰坏了！”
众人纷纷大笑起来，取笑道：“还不是个拉货的板车，你还真当传家宝了！”
张老六干脆坐在板车上，仰着脖子理直气壮道：“咋啦？！就是传家宝！要不是下大雨没办法,我非得把板车拉回去供起来不可！”
众人又是一阵哄笑,然笑过之后，有人悄悄摸了一把张老六身底下的板车,羡慕道：“这真是咱们大清的太子殿下碰过的板车吗？”
“那还有假！那日好些人看见嘞！不止太子殿下，还有郡王嘞！”张老六端着碗，傻呵呵笑起来，“我们家的板车可真是光宗耀祖了！”
四舍五入，那就是他张老六光宗耀祖！
“咱们快些吃！还要去干活呢！不能教太子殿下给涨的三个铜板白涨。”张老六如今觉悟可高了,就冲他们家这板车,也得大力地干起来。
其他人一听,也不再耽搁，加快速度吃起来。
刚刚张老六吃得专心，先一步吃完，但他自己也没法儿去干活，便老老实实地坐在板车上，照太子殿下说得，抓紧时间“养精蓄锐”。
张老六就牢牢记下这么一个词，一直在心里琢磨着回家跟老婆孩子说。
而旁边有人见他吃完了，边吃边道：“老六你嘴闲着，你说说呗！”
“对啊，说说！”
“说几句不耽误干活。”
“老六，你可不能不地道！”
“……”
张老六一只腿支在板车上，一只腿盘着，淳朴的脸上不掩得意地笑道：“那我就说说？”
若是平时，监工们呼喝的紧，他们根本没有时间说话，但自太子当督工之后，这些小监工便再不敢呵斥，此时更是睁一只眼闭一只眼，权当做没看见。
不过百姓们知道太子亲自在河堤，也不需要人催促，干活的时候更是卖力，绝不含糊，只是对太子的好奇心，总也停不下来。
张老六在这儿将那一日与太子短暂的接触再次讲出来，极尽他所知道的词汇称赞太子，每每完结之后仍觉不够形容太子十分之一，遗憾不已，便会回头绞尽脑汁地想，下一次更加努力。
而太子不会一直停留在一处河堤，每日带着侍卫们和徐州府官员巡视河堤，偶尔还会帮一把手。
身份地位的鸿沟，几乎不可逾越，但太子完全没有架子，第二次再去河堤便换下锦衣，穿着深色的棉布短打，一身蓑衣两脚泥，不夜不归。
每日在泥汤中跋涉，结果便是，拔下靴子后，太子的脚几乎泡烂了。
经希站在床榻旁，眉头紧紧锁在一起，再次说出不会被同意的劝说：“殿下，明日还是别去了，再这样下去，迟早会生病的。”
另一只靴子也拔下来，随意地扔在地面上，太子不以为意道：“百姓们还要出苦力，我只是在河堤边走一走，怎能轻易叫苦？”
“您确定只是走一走？”经希蹲下，以下犯上，握住太子的手腕翻转，使太子的手心朝上，“那这些是什么？”
只见太子的手心，赫然是一颗颗磨破了的水泡，光是看着便疼的很。
那是太子亲手握着锹，挖沙子时留下的。
“你不是也一样？”太子任太医给他上药包扎，叹道，“我只做一日便如此，百姓们却是要日日劳作，还只能得到微薄的报酬，朝廷……做得还不够。”
“如今太平盛世，殿下莫要压力过大。”
太子听着外头的雨声，扯了扯嘴角，待太医为经希也包扎好，挥手命他下去，方才问道：“如若盛世，为何常有民乱？为何还有百姓衣不蔽体、食不果腹？”
他们这一路自南向北，见过极多百姓，被贫穷和饥饿折磨地面黄肌瘦、眼神麻木，田里颗粒无收，百姓为了活下去只能刨草根吃，府城里甚至有乞儿为一桶泔水打得头破血流……
那是在繁华的京城，他们永远也见不到的场景，至今记忆深刻。
经希沉默片刻，道：“就算还未到达太子殿下期望的盛世，如今比起大清初立时，也已好上太多，日后总会更好的。”
太子露出一丝真切地笑意，赞同道：“自是该越来越好，否则便是我等之责。”
“定不负殿下所望。”
“一切的前提便是江山稳固……”太子躺在床上，舒服地喟叹一声，然后问经希，“方才来人找你何事？”
经希立即正襟危立，“是那徐州知府，问我，他可还有不周之处。”
太子道：“就你我二人，不必多礼。”
经希复又歪在榻上，慢悠悠地说道：“殿下越是隐忍不发，他越是惶恐不安。”
太子没当即发难，徐州知府等人却是不能坐以待毙，不出一日便向太子事无巨细地禀明全部，只望太子能够开恩。
原是徐州府亏空，无力承担修固河堤的众多开销，可他们又不愿在太子面前表现出来，便在太子面前一套说辞保证，在太子之后，又悄悄将各项支出减少一些。
他们在太子眼皮子底下，也不敢做的太过，便在饭食上克扣地多一些，工钱上只稍减了两文钱，至于太子的侍卫问到是十文钱，乃是下头人贪昧，并不是每一处河堤工钱皆是如此。
这一点，太子命人查证过，各县工钱确实不一，最高十三文，最低……六文，十文钱还不是最少的。
而才送过来的汇报，河堤上下的其他府县，以工代赈的效果也不甚理想，各有各的问题。
太子听到这些的时候，甚至气怒不起来了。
归根结底，是上行下效，单以徐州府来说，有县官完全按照府城的要求派工钱，底下自然无人敢伸手，便是伸手，也得悄悄地、不留痕迹地偷取一点点。
徐州府的问题，太子不可能因为知府的周到便掀过不提，连同其他府县的官员们全都记在心里那本账上，待这次雨过去，便一个一个收拾。
经希这么多年来皆为太子做事，一看他神色便知道是记了仇，忍不住笑道：“若论起来，文武百官亦是您的子民，您不怕他们心里认为您坐偏吗？”
“但凡有罪，不分官民，皆要按律秉公处置。”
经希正要调侃他的认真，便听门被三长一短地敲响，立刻起身去外间查看，良久，再回来时，面上极为严肃。
“殿下，方才暗探传来的消息，您明日要去的河堤，混入不少残存的乱党。”经希十分紧张道，“咱们一直教人关注着，方才得到消息，但并不知具体人员名单，为了您的安危……”
“经希。”太子思索着道，“不必管，行程继续。”
“殿下？！”
太子愈加坚定，“我知道危险，可你想一想，我这些日子的所作所为皆被百姓看在眼里，若那些乱党在此时对我不利，会如何？”
当年前朝抵抗大清时，确实涌现出过很大一批有骨气的忠义之士，且一直以来，有许多汉人并不认满清之君，所以才动作不断。
太子这些年的名声，为大清争得不少汉人百姓的心，某种程度来说，康熙立太子的政治意义完美的达成。
而太子这一年多的代天巡狩、为民请命，更是教那些仍然期望着复辟的人难以安寝……
太子眼睛越发的亮，“从来成王败寇，不该以百姓作伐，我始终是大清的太子，我希望大清江山稳固。”
立场是天然的，但若是在百姓努力抵御天灾之时，太子这个帮助他们的人受到伤害，民心必将大失。
如若这般，倒是比他先前打算的，更好……
“经希，行程继续。”
经希无法改变他的想法，出发前一直在交代侍卫们，一定要保证太子的安全。
唯有太子，十分安然，并不过分警惕，依旧如常对待每一个走过他身边的人。
但经希等人守卫的太过严密，很难教人钻空子，太子稍一思量，便提出踏上河堤。
那里净是青壮年，且较为狭窄，会使侍卫们分散些许，经希自然是不赞同，根本不挪脚，一时间两人僵持不下。
太子当然清楚河堤不安全，他也不是非要冒险，只是以此来换取一些空隙罢了。
两人之间的对峙，几乎是无声的，经希不想让人发现太子的意图，手攥紧又迅速松开，默默离太子稍远些许。
太子满意地走进工人中间，随手帮一个百姓抬沙袋到肩背上。
而侍卫们无需太子吩咐，便各自找活，但无论做什么，始终保持每人看住一个工人的状态，保护着太子。
太子不急不躁，像是真的心无旁骛地帮忙一般。
就在他转身的一瞬间，原本接受他帮助，神情激动的工人眼神一厉，匕首从袖中滑出，奋力刺向太子的同时，吼道：“鞑子！拿命来！”
他一声吼下，周遭数人跃起，击向太子的侍卫们。
普通百姓吓得四散逃窜，尖叫不止。
太子迅速转过身来，匕首直直地向他刺来，他本能够躲开，但最终没躲，便教那匕首顺畅地刺进他的心口。
然后那刺客还来不及欣喜，便在匕首刺入他胸膛的一瞬间变了脸色，更加用力之后，仍是无法突破利刃前的阻隔。
太子左手抓住匕首刀身，紧紧一攥，血立即顺着手指流下，沾湿了胸口。
“太子殿下！”
经希目睁欲裂，挥刀砍向那人的颈项，血喷涌而出的同时，抽刀冲向太子。
太子捂着胸口，抓住匕首控制它不掉落，缓缓下滑，在落地之前被经希接住，甚至还分神地想：他分明极会演，先前装病只是失误。
而经希伸手去护他伤口，碰到匕首的一瞬，神情空白了一下，才继续焦急地喊道：“太子殿下！”
几个刺客见状大喊：“鞑子太子死啦！天佑我等！”
周遭侍卫们只知太子受伤，怒意上涌，更加奋力杀刺客，不多时便将人尽数杀尽。
忽然几道闪电划破长空，伴随着震耳欲聋的雷声，雨打的人几乎睁不开眼，经希等人迅速带走“受伤”的太子。
当晚，上游某一处河堤决口了……
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