蓝光一闪，萧然恢复了身体控制能力，朝着四周望去，这是一个很大的圆形广场，直径估摸超过一公里，广场正中央伫立着一座二十米多高的钟楼。
“咚...咚...咚。”古老的钟楼里传来沧桑厚重的撞击声，仿佛某个时辰到了。
广场上不断有新的玩家被传送进来，诺大的广场密密麻麻的站满了人。
“这到底是怎么回事？怎么突然被传送到这了？”
“登出键怎么不见了？怎么无法登出游戏了！”
“草！我也不能登出游戏了！“
发现不能退出游戏，整个广场嘈杂起来，有的人想离开这怪异的广场，却发现有一道透明的墙围住了整座广场。
萧然四处观望，试图找出桐人和亚丝娜的位置，找到游戏主角就可以了解大致的剧情走向了，但是人海茫茫，叹了一口气，放弃了寻找，和波顿队长一行人站在一起。
这时，位于广场中心的钟楼里的撞击声停了下来，天空猛然一暗，所有人抬起头看着天空，不知什么时候，天空已经变得一片血红，一个个暗红色弹窗布满了天空，如一堵墙般将一万多名玩家彻底封死在广场，整座广场仿佛被鲜血浸泡过，一股不详的气氛蔓延开来。
接着，弹窗之间的缝隙仿佛在漏水，慢慢的渗透出一种如血液般猩红色的液体，这些猩红色的液体越积越多，并且好似有了生命般慢慢蠕动着，不断变形，最终幻化成一个身高几十米的披着红色斗篷的人形，宽大的斗篷里是一片虚空，看不到身体和脸，只是静静的悬浮在离广场十几米高的空中，正俯视这底下如被困在鸟笼中的一万多名玩家们。
“这是什么？管理员吗？”
“这是系统公告吗？还是要解释游戏无法登出问题。”
“有时间解释还不如抓紧时间去抢修一下bug，我还有许多事赶着做呢？快修复好让我们出去！”
萧然看着那个斗篷巨人，他知道，这就是创造出这个虚拟假想空间的天才——茅场晶彦，也是同时绑架一万多名玩家的罪魁祸首。
那个巨大的斗篷人张开双臂。
“各位玩家，欢迎来到我的世界，我的名字是茅场晶彦，现在是唯一能控制这个世界的人。各位玩家肯定注意到了，游戏主菜单里的登出键不见了，这并不是游戏出了问题，而是sword－art－online游戏本来的玩法，各位无法登出，外部的人已无法解除NERvGear头盔，如果强行解除，NERvGear将会发出大功率的高密度信号微波损坏该玩家的大脑，直至死亡。”
广场里玩家顿时一片哗然。
“你在说什么鬼话，老子赶时间，快点让我出去！”
“开什么玩笑，快让我回去，错过重要会议会被扣工资奖金的，混蛋啊！”
那个自称为茅场晶彦的巨大斗篷人手一挥，许多新闻弹窗出现，继续说道：“有很多人试图强行解除NERvGear头盔，结果目前为止已有213名玩家死亡。”
广场上人群顿时发出一阵惊呼，因为他们发现那些弹窗内容是，工作人员强行解开NERvGear头盔致被困玩家当场死亡，全国各地共有213玩家因为被强行解开NERvGear，被头盔发出的微波烧毁大脑致死。
“而且从今以后，游戏内的所有复活手段将无效，一旦玩家HP归零，那么他在艾恩葛朗特的角色将会永远消失，同时各位的脑会被NERvGear破坏，在现实世界中死亡。”
“唯一能够获得解放的条件只有一个，那就是完全攻略游戏，打倒艾恩葛朗特第一百层的守关boss。现在你们处于艾恩葛朗特第一层，只有打败迷宫区守卫第一层的boss才能进入第二层。现在赠送你们每人一个小道具，请查收。”
萧然知道那个赠送的道具是可以显现出玩家真实样貌的手镜，果然，一道道光芒猛然从拿出手镜的玩家手上爆发开来，连没有拿出手镜的玩家也收到了波及。
“原来你是男的，死人妖！”
“你不是说你只有17岁吗？猥琐中年大叔。”
此起彼伏的吵闹声不绝于耳，萧然抬头向队伍看去，波顿队长没多大变化，卡尔一头金发变成了黑发，样貌也由原来的偏欧美面孔转变成亚洲人的东方面貌。
原先莉卡所站的位置出现了一名十六、七岁的少年。
“你是莉卡？居然装成女的！死**！”卡尔看到原本是金发美女打扮的莉卡竟然是一个男的，顿时气得骂了起来。
“笨蛋，哈哈！”那个少年对着卡尔作了个鬼脸，随即身体一扭钻入人群里再也不见踪影。
“臭小子！别让我再见到你！”卡尔气得大骂一声。
提示：玩家莉卡退出了队伍
一个弹窗在莉卡消失不久后出现，萧然看着这闹剧随手叉掉了提示弹窗。
“混蛋，这小子冒充女的骗了我不少柯尔币！”卡尔一拍脑袋想到了什么顿时气急败坏了。
想到队伍里还有一个女性，萧然往妮可的方向看去，一道亮光闪过，一道妙曼的身资显现出来，系统赠送的浅黄色护甲隐隐罩不住胸前那两团柔软，一头乌黑飘逸的秀发随意披散在纤细的肩膀上，顺着肩膀往上看去，精致的脸庞，小巧的琼鼻，一张本应该完美无瑕的容貌却因为右脸被一块巴掌大的烧伤疤痕所占据而破坏得一干二净，显得倒有几分恐怖和狰狞。
“啊！”妮可一声惊呼，被这突然的变故弄得措手不及，一只手迅速捂住脸上的伤痕，但是已经晚了，萧然和周围一行人已经看得清清楚楚了。
“哇，好恐怖的脸！”
“快看那女的，容貌好吓人啊。”
“可惜了这么好的身材。”
周围满是议论的声音。
“请...请不要看，求你们了。”一股柔弱带着绝望的声音从妮可的口中轻轻吐出，纤细的身体有些发抖，就像是秋风中孤零零的藤叶，无助与后悔充满了妮可的内心。现实，终究是难以逃避的吗？妮可开始后悔买了这个游戏头盔。
萧然发现周围有人已经对妮可的样貌指指点点，心中某根弦被触动了一下，一个跃步闪到到妮可身边，挡住了大部分人的视线。
一个身影突然挡住了人们望向自己的目光，妮可抬起头，原来是他，妮可发现自己封闭已久的心灵突然腾起一股暖流。
“谢谢。”微弱却清晰的声音从身后传来，萧然微微点了点头。
这是萧然第一次听到妮可的声音，如黄莺一样清澈空灵。
很多年后，萧然总是会不自觉想起，在刀剑神域起始之镇中央广场那个下午，一个柔弱无助的女子在夕阳下瑟瑟发抖的样子，心中总是莫名的一痛，无法抑制的涌出想呵护她的想法。
波顿队长看见萧然的做法，也走过来挡住其他人的目光，妮可熟练的整理好头发，那一半恐怖的右脸被长刘海完美盖住。
周围一行人看到萧然和波顿有些不善的目光，顿时不再去看妮可，抬头继续望向天上那个巨大的暗红色身影。
“你们也许想问我为什么会这么做？”那个巨大的斗篷人仿佛自言自语般继续说道。
“我的目的很简单，就是创造这个世界，然后观赏它。最后，祝你们好运！”
茅场晶彦幻化的斗篷人重新化作一滩血水，被牢笼一样的弹窗所构造的墙壁吸收。下一秒，封锁整个天空的血红色弹窗消失，压抑的气氛消失不见，黄昏微弱的光芒重新洒在广场的长石地板上，广场上一万名玩家呆若木鸡的站着，你望着我，我望着你，一时间静得有些可怕。