卓家问道：“那后来呢？”
汉子长叹了一口气，悲凉的摇了摇头说：“我好好一户中等人家，结果闹的要上街讨饭，都是王安石变法给害的。我媳妇对他恨之入骨，可是又没办法，人家是宰相。我们就算有那个心去找他说理，也没那个胆，也见不着。”
“只能躲在家里狠狠的骂，又有什么用呢，我只好去给人家做帮工。我媳妇就去倒腾菜来卖，赚个三文两文的养家糊口。”
“可是就算卖菜，也被官府垄断了。也得从他们的商铺里进货再卖，原来一挑菜能赚个十文八文。现在一挑最多赚个两三文，还不够吆喝的。你说这日子还怎么过？”
卓然说道：“在你娘子最后离开之前，她有没有说过什么话？”
那汉子摇了摇头说：“我不知道，头天晚上她倒没说什么，跟往常一样。只是说她病了，有些厉害。想把衣服拿去当了，拿点钱去看病，说病又犯了。”
“我说你把衣服当了，这可马上就是冬天了，冻死你我可不管。反正我的衣服我要穿，可没有你的。她就不作声，我娘子就是这样，她心里有什么话堵在肚子里不说。就是骂王安石也是在喝酒的时候也才骂两句，平时是不骂的，闷头葫芦。”
“第二天下午的时候我出去了，因为我跟人家看商铺，晚上要住在商铺里。那天晚上轮到我值夜，我走之前她不在家，她一早就出去进菜了。家里只有两个孩子，我让他们好生听话，然后就走了。”
“结果第二天早上我回来，孩子说她没回家，我就生气了。因为她从来没有说在外面过夜的，难道她在外面有野男人了吗？”
“我马上就否定了这样的想法。虽然她长得有几分姿色，可是自从我们家被王安石的变法败的成了现在这个样子的时候，她整天就是蓬头垢面的。再加上得了那病，身体也比较消瘦，脸色也不好看。早就不是以前那有姿色的女人了。”
“没有哪个男人喜欢跟这样的女人勾搭的。难道出什么事了吗？我就带着孩子到处找，也问了不少人。可是我们在京城没有亲戚，也没有什么朋友。穷人是交不到朋友的，问了之后也没有消息。”
“没想到她死了，吊死在王安石家门口。——她是恨王安石，可是她怎么能这样做呢？这叫我跟孩子还怎么活……”
卓然宽慰了他两句，让他把尸首带回去安葬。云燕目送着两个孩子跟着那汉子回家去了，她掏钱上街买了两块麦芽糖给了孩子。
等他们走了之后，云燕对卓然说道：“我刚才问了两个孩子，说那天晚上他娘半夜出门，把他们叫醒。对他哥说让他以后要好好照顾弟弟，孝顺父亲，不许淘气，要好好读书，将来有出息。叮嘱了之后就走了，就好像交代遗言一样。”
卓然黯然点头说：“是，她准备去上吊。她丈夫也不在家，他交代了孩子。可是这件事的确有些让人感觉到蹊跷。”
云燕说道：“有什么地方蹊跷的？”
卓然说道：“上吊自杀的人，肯定是对生命已经没有任何留恋。当然，激愤之下上吊而死的偶发情况例外。如果是经过长时间深思熟虑才做的决定，应该是有充足的理由的。”
“而在她死之前，似乎并没有什么激发上吊的事情出现。从她这之前的动机来看，又好像不会让她选择自杀。王安石变法执行过程中那些贪官污吏改变了变法的初衷，把利民变成了害民。这才盘剥了他们家钱财，变成了现在穷苦的样子。但似乎从他们穿着的衣着和营养情况来看，应该还能勉强度日。倒还不至于活不下去的情况。两个孩子也没有出现严重的营养不良。这足以说明他们家应该至少还能够生活的。”
“但凡还有希望，人就不会绝望。而她的病从我初步判断，也不是很严重。只是因为是慢性病，需要长时间治疗，因为一直都没有根治。这两个原因，在我看来都不足以让她选择自杀。那又是什么原因呢？”
云燕点点头说：“难道还有什么其他的我们没有掌握的事情，导致了她自杀吗？”
卓然说道：“这案子是皇帝口谕要求查办的，咱们每个环节都必须要查清楚，才能在皇帝面前有个交代。所以虽然无趣，但还是要查下去。你还了解到什么信息？可能对我们调查有帮助的。”
云燕说道：“对了，两个孩子说麦芽糖挺好吃的。那天里正叔叔也给他们每人一块麦芽糖，跟那天吃的一样的好吃。我就问里正叔叔为啥要给你们买麦芽糖，他说那天里正叔叔到家里来找他娘说话，拿了两块麦芽糖，让他们到院子里去玩儿。然后他们就到院子去了，里正叔叔跟他娘在屋里说话，说了一会儿就走了。”
“难不成他们俩有什么事情，是因为奸情败露而畏罪自杀吗？”
卓然摸着下巴，没有回答。片刻忽然说道：“侯小鹰说他去问里正，让他辨认死者画像的时候，里正说不认识。之前他就拿着死者的衣服，描绘死者的相貌，问了这个里正，里正也说不认识。”
“当时只是口头描绘，不认识情有可原。可是第二次，他们是拿着画像去的，而且还说了南方口音、身体有病等等特征，这里正却还是说不认识，直到侯小鹰训斥了他，说人就在他们小巷里住着，跟他一条巷子，怎么会不认识。”
“他又是里正，必须要对辖区内的每个人都很熟才行。他这才仔细辨认，认出来了。你不觉得蹊跷吗？”
云燕立刻点头说道：“对呀，他都能买麦芽糖来给这妇人的两个儿子吃，然后跟妇人在屋里说话，他怎么可能不认识呢？这妇人的相貌特征还是很有特点的，应该能认出，衣服也没有改变。不对劲，这里正说不定跟这件事情有什么瓜葛呢。”
卓然说道：“你马上派人去把里正给我传来，我要问他。”
云燕答应出去。过了一会儿，南宫鼎进来了，对卓然躬身施礼，说道：“回禀老爷，我们已经对王大人家附近的人家和商铺都做了排查。得到了一个重要消息。”
卓然心情一阵激动，忙说道：“什么消息？”
“有个老太婆，她晚上睡眠不好。在快天亮之前，就是五更天的时候，听到外面有敲梆子的声音。从远而近，快到他们家门口的时候突然停了。她觉得有些奇怪，说这敲邦子的怎么突然就没了声音，是不是敲着敲着睡着了。”
“当然，这是玩笑，她是睡不着，所以脑袋里胡思乱想。又过了好一会儿，忽然听到梆子响，是从小巷那边传来的，出到巷口又走了。他就觉得很纳闷，这打更的怎么中间这么一会不打更呢，难不成他跑到小巷撒尿去了吗？”
“她觉得这件事有点怪，所以在我们问查访她的时候，她随口就说了。因此我就在想，是不是这个打更的路过王安石家门口，看到了尸体，就把尸体取下来拖走了？”
卓然心头一动，忙问道：“说这话的那妇人，他们家在什么位置？”
“正好在王安石家斜对面，是打更来的方向，稍稍斜一点。从他们家能看到王安石家门口。”
卓然说道：“很好，把那打更的找出来。”
“是，小的马上去安排。应该好找，打更的都是固定一个区域的更夫，一查就能查出来。”
在古代，打更的都是由衙门花钱雇请的更夫。相当于钟楼的报时，所以更夫在衙门都有登记。谁负责哪一片，因为京城太大了，一个更夫根本顾不过来的，每个片区都有自己的更夫。
卓然心头在想，如果是这更夫把尸体取下来拖走的，其中必有缘由。否则他应该报官才对，因为说到底，更夫也是官府中的人。难道这点规矩他都不知道吗？
他如果害怕，那就应该跑开，而不是去把尸体解下来拖走。到底是怎么回事呢。
里正很快被带来了，诚惶诚恐的给卓然施礼。
卓然冷漠的瞧着他说：“吊死在王宰相大门前的田氏跟你是什么关系？”
里正顿时额头冒汗，道：“没有什么关系，就是街坊邻居。”
“她搬到你们住处有多久了？”
“有一两年了，是租的房子。”
“那为什么你说你不认识她？”
“小人没有说不认识她，小人只是没有认出那衣服是她的，也没有从捕头那里描绘的样子想到是她，小人该死，小人应该好好回忆的。”
“那后来拿来的画像你怎么也不认识呢？画像应该是画得很像的啊。”
“小人该死，小人当时正着急着忙别的，所以没仔细看。后来侯小英捕头提醒我之后，我仔细看了才想起来的，的确有那么个人。只是这女人平时不大说话，见人也爱答不理的，每天只是挑个菜走街串巷的，所以我也没跟她怎么来往，因此想不真切，耽误了老爷的大事，实在是罪过，还请老爷恕罪。”
卓然说道：“我再问你一个问题，你要如实回答，想清楚了，切不可再想不清楚，不然本官可真是不高兴了。”
“是，是，小人绝不敢在敷衍了事，一定好生想。”
“也不用好生想，其实你能想起来，因为就是几天前发生的事，又不是隔了很远很久，而且这件事你应该会想起来，——田氏吊死前头天下午你有没有去过他家？想清楚。”
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