钱清玄还没搞清楚是怎么回事，莫名其妙地就当了这个冤大头。
躺在地上的刘癞子声声哀求道：“官爷，我家徒四壁，就剩了这一个闺女，实在是缴不起府衙的赋税，我把闺女抵给你，你把她卖给人牙子总能换些个银钱。”
钱清玄被岁岁看得头皮发麻，他一脚踹到了刘癞子的腿上，“你说屋里头有银子，我才跟你过来拿钱，敢情你这是把我当猴耍，连自己的闺女都拿出来卖，你连个畜牲都不如。”
“大意了，”宋易总算看明白了一切，“串串轻信了这个无赖，被摆了一道。”
刘家娘子见刘癞子铁了心地要卖闺女，她跪在地上哭求道：“卫小姐，求你帮帮我家闺女，她还未及笄，要是被卖进青楼，她后半辈子就毁了，我以后给夫人做胭脂分文不取，求求你救救我家闺女。”
许宁走上前来，扶起了刘家娘子，安慰她说，“大娘子，你家郎君领走了你在胭脂作坊的例银，小姐就是来给你做主的，莫要担心。”
岁岁没见过像刘癞子这么肮脏的人，她就问了一句，“你把大娘子的例银拿去哪了？”
府衙踹了刘癞子一脚，威胁他道：“说话。”
刘癞子不敢不说：“赌场里输了个精光。”
岁岁蹙了眉，板着小脸问了钱清玄，“串串，你那边要怎么弄死他？”
“老规矩，收拾这种祸害，就得把他关进军营里，干最脏最累的活儿，他起码得刷半年的茅坑，才抵得清欠下的赋税。”
“你那边是以工抵债，”岁岁手头上的事就有些棘手，“我这边得给银钱，不然大娘子的日子没法过下去。”
她思虑再三，终是决定，“让刘癞子在军营里刷两年的茅坑，除了抵税，余下的钱你先垫付给大娘子。”
这笔账还可以这么算，钱清玄算是长见识了。
他看着还在地上捶死挣扎，死活都不愿去刷茅坑的刘癞子，鬼使神差地点了头。
回去的马车上，钱清玄越琢磨越觉得这事情不对劲，“岁岁，师娘让你打理胭脂作坊，你把刘家娘子的银钱误给了刘癞子，怎么最后是我掏钱给你垫付了银两？”
岁岁理直气壮地说了他，“刘癞子被你押回去做苦力，他又不是为我卖命，这钱当然得你出。”
“串串，你那算盘拨得再快，也没有岁岁的小金库进钱多，”宋易揶揄道：“岁岁是个小富婆，你哪里算计得过她。”
岁岁最怕别人惦记她的私房钱，“我哪来的钱，没有的事。”
三人相继回到府里，在前院碰见了鼻青脸肿的蔺乙和蔺丙，看样子他们被人狠揍了一顿，伤得不轻，三人关切地围了上去。
“乙师傅，谁把你揍成这样的，告诉我，我带人抄家伙，去把他的祖坟给挖了。”
“这下手也太狠毒了，乙师傅和丙师傅差点就破相了，谁这么不讲武德，到底还让不让人活？”
蔺乙和蔺丙一言难尽地看着他们。
“能把乙师傅和丙师傅揍成这样的，”岁岁思来想去，也就想到了两个人，“要么是甲师傅，要么就是方显叔叔。”
宋易和钱清玄吓得不轻，惊觉背后被人盯着看，他们慌忙回头，就见蔺甲的拳头受了伤，他正往手上缠着纱布，脚步沉稳地走了过来。
“夫人找我过去说话？”
蔺乙嗫嚅道：“夫人让你戌时后去找她。”
蔺甲没再说什么，本就冷凝的脸色，因着这股子肃杀之气，让人轻易不敢靠近。
等他走后，钱清玄斗胆问了蔺乙，“乙师傅，你们俩个联手都打不过甲师傅？”
“不敢联手，”蔺乙直言不讳地说：“那样真地得破相消灾。”
“甲师傅为何揍你们？”宋易真心求教。
蔺丙擦了擦嘴角的血迹，不羁地笑了起来，“他被我们看穿了心事，恼羞成怒。”
蔺乙：“他越是心虚，下手就越狠，等夫人把嫂子搞定了，让嫂子替我们好好地收拾他。”
岁岁知道这事和娘亲有关，要去找娘亲问个明白，她转身进了内院，在厢房门口被张世通给拦住了，“小姐，夫人正和青稚在屋里说话，你不方便进去。”
“娘亲连我都要拦？”岁岁狐疑道。
“夫人说了，没有她的命令，就是大人来了都不许进去。”张世通为难地看着她。
岁岁这下越发地肯定，娘亲和青姐姐背着她在搞事情，这事还和蔺甲有关，会是什么事？她如何都想不明白。
东厢房里，楚兰枝和青稚摊了牌。
“蔺乙和蔺丙找到我，替蔺甲求娶于你，青稚，这事你怎么想的，坦白地告诉我。”
青稚羞赧地红了耳根，她在意外之后，慌措地不知该如何处置，“这又不是蔺甲的意思，夫人让我如何回话？”
楚兰枝逗弄她道：“那蔺甲对你有没有意思，你当真一点都不知道？”
“夫人！”青稚急了，“你别想找什么借口把我扔给别人，我的卖身契在你手上，我这辈子都是你的人。”
楚兰枝敛了笑道，“青稚，若是蔺甲开了这个口，你会不会答应他？”
青稚心如乱麻，她不知该如何是好，“夫人，他会不会嫌弃我出身青坊？”
“你卖艺不卖身，他有何可嫌弃的。”
青稚苦笑道，“夫人，很多人骨子里都信守着旧礼，认为男女授受不亲，卖艺哪有不接触男客的，他们嘴上说着不嫌弃，一旦得到人，日子过久了，会新老旧账一起算，觉得青坊出来的人脏，我好些个赎身的姐妹都是这么过来的。”
“蔺甲不是这样的人，你不能轻易地给他判了死刑，”楚兰枝断然道，“青稚，你要不要听听他是怎么说的，再做决定？”
青稚绞拧着手帕道，“听夫人安排。”
楚兰枝命青稚进到了里间，用屏风遮掩住身形，这才让张世通传了蔺甲过来。
蔺甲一进门就朝楚兰枝拱手见礼，“属下拜见夫人。”
楚兰枝：“蔺乙和蔺丙找我的事，你都知道了？”
蔺甲回禀道：“属下知晓。”
楚兰枝点了点头，“你是怎么想的？”
蔺甲直言不讳地道，“夫人，蔺乙和蔺丙是授了我的指使，来找夫人要青姑娘的，还请夫人成全。”
楚兰枝听他这么一说，觉得这事有意思了起来。