佛堂里。
岁岁看着老夫人阖眼在那里捻佛珠，耳里尽是重复的单音节拨捻声，幽幽檀香袭来，她恹恹犯困地撑着下巴就睡了过去。
一阵紧实的脚步声传来。
岁岁登时醒了过来，她沾着墨汁润湿了毛笔，装模作样地抄起了佛经。
卫府里发生的一切事情，不论大小，一律都要向洛氏禀报，是以岁岁女伴男郎去了笔墨斋的第二天，就被罚在佛堂里抄经书。
宋管事进到佛堂里禀报，“夫人，家里来了客人。”
洛氏将佛珠拢进了掌心里，抬头看了过来，“来了何人？”
“公子的一个苏姓门生到府上拜访。”
“苏乞儿？！”岁岁惊呼出声，她无视洛氏苛责的目光，紧紧地追问道，“他是不是叫苏世卿？”
宋管事迫于洛氏的威严，没有作声，岁岁却再也坐不住地窜了起来，飞奔向门口。
洛氏铁青着脸，声音都发了狠，“越来越不像话了，再不管教那还了得。”
不知是不是他，仅是一个可能而已，她就克制不住地要冲出来见他。
岁岁提着裙裾跑过后花园，绕过长廊，一步步地步下石阶，冲进了前院，单单只看了那一道挺拔削瘦的背影，她就知道是他。
苏世卿正把李扬和郭娉婷介绍给年年他们认识，忽而后背一沉，压得他前倾了身子去缓冲那一股力道，脖子被一双柔婉素手揽住时，他就知道他的岁岁回来了。
没人反应过来是怎么一回事，他猛然低头那会儿，眼泪就砸落到了地上。
“苏乞儿，”岁岁压在他的背上，单手搂过他的脖子，喜极而泣道，“你回来啦。”
他的外裳被泪水浸湿，一丝丝的凉意洞穿了他的后背，渗到了他的心坎里。
“岁岁，先下来。”
“苏乞儿，你说，”岁岁执拗地趴在他的背上，就要他一句话，“你还会不会走？”
苏世卿斩定地告诉她，“不会。”
岁岁松了手，从他背上滑了下来，这才看见了他面前站着的宋易和钱清玄背过了身子，年年掩着面，脸都让她丢尽了，而另外两个不识得的人，正拿目光打量着她。
她冲进外院时，明明只有苏乞儿一个人！
这时候绝不能羞愤爆走。
岁岁绷着脸，强压着面上的燥热道：“苏乞儿，我原谅你了。”
苏世卿愣怔地看着他。
“不然呢，我刚刚为何会跳到你背上吓你？”岁岁大方地不予他一般计较，“看在你不再出走的份上，我原谅你了。”
晚膳设在后院里，楚兰枝亲自动手做了个十菜三汤。
洛氏没来，楚兰枝把饭菜端过去，方婆子接过手，寒暄几句后，她就返身回到了院子里，该尽的礼数做到了，至于洛氏是何态度，她什么都不管。
饭桌上，楚兰枝一直给苏世卿夹菜，他手上的那只碗就没有空过，如此偏爱，让余下四人很有意见，就连卫殊都看不下去了。
“娘子，你这小灶开得过分了点，大灶碗里都没了菜吃。”
“你去南麓山修行个四年，回来我也给你开小灶。”
这话怼得无人再敢有异议。
楚兰枝看着对面坐着的郭娉婷，苏世卿说她是南麓书院学监的女儿，他和李扬来京师参加春闱考试，她跟着过来游山玩水，顺道在京师开阔一下眼界。
她留意到饭桌上，郭娉婷频频看向了苏世卿，而后目光不动声色地滑走，她莞尔说道：“世卿多大了，十七还是十八？”
“师娘，我今年十七。”
楚兰枝淡然地点了点头，“那得给你说一门亲事了。”
苏世卿一口饭下去，掩嘴连连呛咳出声，他憋红了脸，差点把肺都给咳了出来。
岁岁看起来有些闷闷不乐。
钱清玄：“苏乞儿，师娘给你夹的饭菜，你怎么都咳出来了，真是白白辜负了师娘的一片好意。”
宋易趁机说道，“师娘，以后不给他夹菜了，浪费。”
苏世卿好不容易缓了过来，这才正经了神色道，“师娘，没有功名，无以立家，谈何娶妻？我这事还早着呢，你看清玄、宋易一直帮着先生谋差，也到了定亲的年纪，师娘要不要替他们张罗一下？”
钱清玄和宋易被拉出来作挡箭牌，无不愤恨地看着苏世卿，隔了几年没见，他倒是会使阴招了。
“那就等你考取功名后再议也不迟，”楚兰枝劝了他道，“要是看上了哪家的小娘子，你就来和我说，我出面帮你谈成这个事。”
苏世卿又被她闹了个脸红。
“这话对年年、宋易和钱清玄也是一样的，你们别在那里幸灾乐祸，该定亲的定亲，别拖到二十岁了才来忙活这个事，漂亮的小娘子都被人给挑没了。”
“皇帝不急太监急，”卫殊说了她道：“他们一个个地都不想成亲，你瞎操哪门子的心？”
“像你这样不管事，”楚兰枝拿筷子点着他们的人头道，“这里就会出现四个大光棍，能是闹着玩的？”
“那就带出去，别整天闷在这院子里，”卫殊被她说得都没脾气了，“让他们以后多到世家公子的府上走动，遇到心仪的小娘子就把这事给定下来。”
楚兰枝说干就干，当即问道：“誉王的寿宴，你要不要带他们过去？”
卫殊见他们一个个地伸长了脖子，眼睛都往这边看，似乎对赴宴一事兴致颇高，“带五个太多了，顶多三个。”
这就有得抢了。
岁岁吃饱了饭，当即放下了碗筷，“爹爹，娘亲，我定是要跟过去赴宴的。”
卫殊和楚兰枝相视一笑，都等着她说出个所以然来。
“娘亲初来京师，和别人都不熟，身边总要有个女眷跟着说话才好。”
楚兰枝点了头，“这次就带岁岁一起过去。”
年年也紧着说道：“娘，我去不去无所谓，识得的人见了岁岁，总归是要问你年年去哪了，你不带上我，人家会说你偏心。”
楚兰枝笑道，“那就把年年也带上。”
剩下那三人还没来得及说话，卫殊直接挑了人，“苏世卿跟着去走一趟，”许是怕宋易和钱清玄有异议，他又多嘴说了一句，“春闱在即，带你出去走动一下，混个脸熟。”
这事就这么定了下来。
回客栈的路上，憋了一肚子话的李扬终于可以说个痛快了。
“你师娘做的饭菜太好吃了！”
“老苏，难怪你心心念念地要回去，他们对你实在是太好了。”
“你以后都不住客栈了，明日就搬过去？”
“嗯。”苏世卿一路上都在温浅地笑着。
李扬舍不得他搬走，哀求着，“老苏，你回去问问你师娘，能不能收留我也住过去，我想天天吃她做的饭菜。”
苏世卿的脚步一顿，“年年说师娘要在卫府附近置办一座私宅，若是那府邸买下来，你和娉婷可以先到那里住一段时间，串门也方便。”
李扬：“那就这么说定了。”
郭娉婷走在前面，闻言回过头来问道：“你私藏的那个弹弓是不是岁岁送的？”
“是。”苏世卿毫不避讳地说道。
郭娉婷神情复杂地看着他，了然地笑了。