话说十三去见韩先生,将顾四所为悉数告知。韩先生顿觉泉州樊家众人有危险，要亲去通告。
十三心中大略猜到韩先生也是他们同僚,口里劝道：“泉州千里迢迢,这会子天气又热，路又不好走。泉州府地方大,庆王府想找他们也不容易。再说，万一那老太监再派人来、韩先生竟不见了，岂非更要疑心顾七爷？”
韩先生道：“无碍,我平素时常到处游走、数月不归。有些事贵府不方便处置。”乃思忖道,“只有一事仍需烦劳王爷。待我们皇孙回国可否告知韩某。老夫倒无别意。因皇孙极明白，老夫欲同他请教如何妥当藏匿那些同僚。”
十三道：“据我所知他的人也不过如寻常百姓般街头巷尾罢了。皇孙手里自有能人。本籍哪省便在该省做出户籍来，本分痕迹也无。”
韩先生惊喜：“竟有这本事！”十三点头。韩先生犹自不信,“他如何处置的？”
十三道：“举国多灾。就以隔壁的山东为例,因旱涝两灾沦为乞丐者不计其数,灾乡官员亦常更换。若有本籍山东者——山东、岭南、福建等地的容貌其实极明显,难以假冒别处籍贯——便寻个灾乡,以擅仿笔迹者仿制档案混入县衙,再仿制个路引子，或是仿制个大户人家替奴才消去奴籍的文书。”
韩先生不觉笑开了眉眼：“皇孙果真是我们太子的种！”又捋着胡须想了会子,眼神渐渐明亮。乃再次拱手做谢。十三告辞。
天明后韩先生便收拾了个小包袱上路了，十三眼看他雇的马车走远才离开。
众人听罢十三所言，都知道九成这个韩先生会把泉州樊家那群给领到江南投靠皇孙了。小朱先拍手道：“不明和尚你的差事来了！”
薛蟠翻了个白眼：“收编高级别人精哪有那么容易。咱们既没有皇孙,也不能一直在外洋不回国。”
徽姨道：“先将他们安生养着,算在你们熊猫会里头,后续再说。皇孙的事儿好办，大不了瑛儿再演一回。”
大伙儿齐刷刷鼓掌：“您老说了算！”
陶瑛现场懵逼：“啊？大姑姑莫开玩笑！”
“横竖你演过，比旁人会些。”
陶瑛瘪嘴，伸手指小朱：“明明三当家比我会演戏，演什么像什么。”
几个知情者眼角一跳。十三道：“莫家和朱家满门皆对太子赤胆忠心，三当家演不出气势来。倒是瑛小爷强些，还熟门熟路。”
薛蟠忙附和：“十三大哥说的对。陶瑛你经验充足能者多劳。”
小朱也笑道：“我帮你易容，管保没人认得出你是陶瑛。”
陶瑛哀嚎：“不干——麻烦——”没人搭理他。
忠顺王爷随口问道：“顾芝隽这些日子如何？你们可知道？”
薛蟠幸灾乐祸道：“二舅放心，他忙着呢。没有三头六臂还敢四面惹事！”
也不知杜萱怎么想的，近日领着顾念祖四处寻赌坊踢馆。从第三日开始，容嫔那弟弟梅小哥便厚着脸皮蹭上去，只说凑巧偶遇，杜萱也不撵他。因杜萱和顾念祖都是少有的好模样，一时惹得满市井流言纷纷。薛蟠自然不能当真袖手，派人悄悄跟着，但凡有事飞速来报。
只是如此一来，顾芝隽就分身乏术了。须知，瑁大奶奶那儿肯定也急得飞天遁地：张子非只给了她七天考虑，如今已过去一半。她显然宁可丢掉身份也想要自己和顾四的骨肉；而顾四铁定想让甄家帮着教导孩子，他自己二十年后来割麦子。各位花魁都收了朱公子的绢帕，绝非三五句话能哄过去的。
偏就在此时，京中的鸽子到了。朝廷果然要从南安郡王部下调水军大将帮陶远威练兵。至于调谁，兵部尚书跟杠精似的同阁老们杠了多日，愣是不推荐人选。说南安王爷对付着倭寇呢！若朝廷胡乱调人，乱了王爷的阵仗，但凡放过一船倭寇皆不知要死多少百姓。这借口实在过于冠冕堂皇，其实就是不想做恶人——兵部乃端王的地盘。皇帝实在拿他们没法子，前几日已发了话，干脆让南安王爷自己定。礼部这会子正商议挑选钦差。
薛蟠呵呵几声：“这朝廷的办事效率……且看他们要花多少日子把钦差挑出来。”
徽姨苦笑道：“这般已是极快的了。”
“咱们家若这般做事，卢慧安能直接炒一片鱿鱼。太上皇不管么？”
徽姨淡然道：“太上皇若有管这些的精神，就不会退位了。”
“额，说的也是。”又想了会子，薛蟠正色道，“陶瑛，如果有需要，这个皇孙还得你来演。”
陶瑛叹气：“你不用说了，你说的肯定有理。”
薛蟠摊手：“我还是得说。顾四遭受到前所未有的打击，务必会转回身去跟永嘉郡主合作。他二人羁绊这么多年，感情怎么可能浅？何况还有个爱情结晶祥哥儿。永嘉就算对他心有芥蒂，不论翻脸还是一脚踢开都不太可能。那么泉州樊家就面临两个选择：是跟早已熟悉的永嘉郡主，还是跟连面都没见过的皇孙。皇孙所占的优势一方面是性别，另一方面是首领气质。首领气质永嘉没有；顾芝隽……说不定有，我们没见过人家意气风发的时候。你方才说三当家擅演戏，他也不是什么人都能演。你穿二十文钱的灰布短衫，他穿二千两银子的缂丝锦袍，站在一处还是你像少东家、他像少东家的狐朋狗友。”
话音刚落，陶啸登时笑了：“小和尚莫捧他，捧得他不知东南西北。”
薛蟠横了他一眼：“陶四舅麻烦先把那一脸的‘我儿子真棒’擦掉，谢谢。”
众人大笑。
薛蟠接着说：“还有一件事旁人做不到。陶瑛你还记不记得早先咱们商议，让陶四舅踢你去南安郡王手下当小兵？”
陶瑛又瘪嘴，嘀咕道：“记得。”卢慧安悄然一笑。
“既然朝廷办事这么拖沓，咱们就不用客气了。”薛蟠笑眯眯拱手道，“辛苦兄弟快马跑一趟琼州，赶在礼部钦差之前混入南安王爷的水师当一段时日小兵。”
陶瑛挑眉：“作甚。”
“卢大掌柜，南安王爷多大岁数？有几个儿子？多大？”
卢慧安想了想：“今年大概三十出头，只有一个儿子，多大我不知道。”
徽姨身边那老仆道：“南安世子十三，比我们世子小一岁。”
“额，这么小？南安太妃不是跟荣国府那位老祖宗差不多大么？”
“比史太君小不少。且霍王爷是小儿子，前头已死了两个哥哥。”卢慧安叹道，“皆战死。”
“阿弥陀佛。”薛蟠皱眉。且不论南安太妃如何，霍家满门男丁就剩下父子俩，其余都是跟倭寇打仗阵亡的，算得上一家子民族英雄。朝廷派郝家老三坑人家打败仗实在有点儿丧尽天良。
陶瑛催道：“接着说啊！”
薛蟠摊手：“出乎我意料。我本想着，朝廷调霍家的人就是给他们出了个难题。派大将吧，怕被老陶挖走；派水货吧说不过去。然后陶瑛想法子跟南安世子混个脸熟，等钦差到了之后干脆撺掇让他们反将一军，直接把世子给派过来。没想到世子这么小。”
他话未说完，那老仆先笑了。“不明师父好计！”
徽姨也含笑点头道：“世子小些无碍，他老子自会安排人帮衬。”
“咦？行么？”
“行。”徽姨道，“就这么办吧。”
陶瑛顿时来精神来：“大姑姑！我去琼州？”
“嗯。”徽姨道，“你谨慎些少惹祸。”
陶瑛忙扭头看卢慧安。卢慧安淡然道：“看我作甚。又不是不回来了。”
小朱打量陶瑛道：“听说琼州民风开放，女孩儿胆子都大，看上帅小伙子直接抢回家去。”
薛蟠接着说：“这么看陶瑛挺危险的。”
陶啸再接着说：“要么走之前成亲？”众人大笑。陶啸又说，“回来成亲？”
卢慧安羞得站起来就走。陶啸赶忙跟上去。
不待陶啸得意，薛蟠直翻白眼：“四舅！求婚这种事应该是男朋友本人亲自做的，你一个老公公抢什么方向盘。”
“嗯？不是父母提亲么？”
“父母提亲只是个仪式。陶瑛自己先求完、人家卢姑娘答应、然后你和明二舅去卢家提亲。”薛蟠摸摸下巴，“他俩怎么都得排在徽姨和林大人后头吧。”
陶啸咧嘴笑道：“我就这么一提。终究还不是他俩自己做主。”话是这么说，脑袋忍不住朝外头张望。众人再笑。
小朱道：“和尚，你方才可是有什么话没说完？”
“啊？”
“陶瑛去琼州跟收服泉州樊家有什么关系？”
薛蟠微笑道：“首领有很多种。你愿意跟着光明正大冲锋陷阵的首领，还是满秦淮河钓花魁的？”
小朱嗤道：“首领哪有自己卖身的，顶多安排手下人卖。陶四舅，你干脆出去偷听得了。”
陶啸才刚要站起来，忠顺王爷道：“你坐着。己所不欲勿施于人。”陶啸一愣，站一半又坐下。
大伙儿愣了半日，十三忽然大笑。许久薛蟠终于明白，也大笑起来。而后旁人陆续明白，遂哄堂大笑。
转眼给瑁大奶奶的日子到了。这日晚上，张子非换上夜行衣往甄家而去，十三远远缀着。绕过护院翻墙踩瓦，不多时便到了甄瑁院子。通房丫头服侍瑁大爷在书房睡下，丫鬟都打发出去了，大奶奶端坐窗前心神不宁。张子非敲了敲窗户。瑁大奶奶惊慌立起。
张子非立在窗外道：“可有了决断。要身份还是要孩子。”
瑁大奶奶使劲儿摇头。只见一条人影从梁上跃下，轻声道：“奶奶莫惊。”
此时屋中灯火明亮，张子非清晰看见了位四十来岁的黑衣大婶。乃抱拳：“大婶好。”
黑衣大婶亦抱拳：“姑娘好。我是顾四爷跟前的人，求见皇孙。”
张子非道：“此事回头再议。先请瑁大奶奶给个答案，要孩子还是要身份。”
黑衣大婶道：“见过皇孙再议。”
“最后给瑁大奶奶三十秒钟。若不答复要身份就当作要孩子处置。”张子非道，“我们会派人将瑁大奶奶掳走，明天送封信过来，说报复甄瑁抢了他的女人云云。”
黑衣大婶再说一遍：“见过皇孙再议。”
张子非开始倒计时。“三十、二十八、二十七……”
黑衣大婶微愠：“同是太子心腹，姑娘何必过于不近人情。”
瑁大奶奶轻声问道：“我若离了此地，会去何处？”
黑衣大婶喝到：“你闭嘴！”
张子非置若罔闻，依然倒数。三十秒钟飞快过去。张子非点头道：“既然瑁大奶奶决定要孩子不要身份，烦劳这就略收拾几样要紧的东西。我们会安置你先去某处庵堂或道观静养，后头的烂摊子我们也会收拾干净，你只需要离开此地便好。”
黑衣大婶大怒：“你当我是死人么？”
张子非抱拳道：“对不住，在下并不聪明，无法同时处置两件事。唯有先将张大嫂这头处置完了再来跟黑衣大婶说别的，烦劳稍后。”
黑衣大婶看瑁大奶奶竟当真起身要去收拾东西，急道：“不准动！”
张子非道：“到五更天之前，不论你收拾妥当了没有，我们都会派人来带你走。那位黑衣大婶，请跟我出来。”
黑衣大婶回身喝到：“奶奶莫动。”
张子非道：“我重复一遍。五更天会有人来带瑁大奶奶走。大婶请。”
黑衣大婶这辈子没见过张子非这种人，咬了咬牙翻出窗户。十三藏在暗处掩口偷笑。
张子非转身时做了个需要帮手的手势，拿起脚就走；黑衣大婶赶忙跟上；十三悄然尾随。三人先后飞檐走壁出甄府直奔城北。走了许久，来到一处歪歪曲曲的小巷。张子非走进路边一座房子，负手立于堂屋内。黑衣大婶跟进去四面张望，眉头紧皱。
张子非道：“大婶并不惊讶为何这儿没人。”
黑衣大婶道：“一座着过火的废宅我还看得出来。”
张子非点头。“此巷子名曰安居里，鱼龙混杂。这宅子数月前叫老孙客栈，火是顾芝隽派人放的。”
“那又如何。”
“不如何。因我看大婶武艺比我高，盘算着我未必打得过你。遂将你引来此无人处，好让帮手将你制住，免得你打扰我们去接瑁大奶奶。”张子非淡然道，“你纵有同伙，大抵不知我葫芦里卖的什么药，不敢乱来。”
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