金陵军需商们请薛蟠喝茶,来的却是他师叔法静。这和尚颇不会说话，没几句便把“绿林”二字公然抛出。满座哗然。
赵生咳嗽两声道：“法静师父,这等话不可胡言。”
法静依然默诵佛经一动不动。
胡老太爷也咳嗽两声,就当这和尚什么都没说，使了个眼色。随即有人开始抱怨陶家的质检单子太过苛刻,接着告诫有些人莫要得罪整个金陵商界、留神人家断你的货、不做你家别的生意。赵生时不时出来打个圆场。又有个穿儒衫的商人站了起来，滔滔不绝慷慨激昂的说了许久，满座雷鸣般鼓掌。法静充耳不闻。
胡老太爷又咳嗽两声,捋了捋胡须预备说话,屋中安静下来。偏这会子外头一阵急促脚步声起，大门“咚”的开了，闯进了一个人。定睛一看,正是胡老太爷的孙子胡少爷。这哥们大声道：“祖父！萧大侠接了！”众人一愣。
胡老太爷拍案：“冒冒失失！”
胡少爷欢喜得满面通红,大声道：“萧大侠接了咱们家的单子,只抽半成的头！管保不出五天把银子送来。”
有人问道：“什么萧大侠？”
“萧四虎大侠啊！忠顺王爷的相好。”
众人齐刷刷去看法静,他依然一动不动的诵经。胡老太爷懵了,指着孙子：“怎么回事！”
胡少爷从旁边的小几上拿起茶壶茶盏替自己倒了盏茶,仰脖子咕咚咚饮尽，才说起经过。
今儿这茶会他本立在祖父身后。有个伙计进来使眼色,他便出去。原来楼下来了两个样貌奇异、衣着举止皆像绿林贼寇之人坐着吃茶。因今儿贵客多，伙计恐有不妥，特问问少爷。那时法静刚刚提起“绿林”,胡少爷不免好奇,便下楼去。
只见那两个人果真从头到脚都不像良民,言谈间正在议论举国各路的英雄好汉。说着说着说到西蜀一带，二人同时拍案：“萧四虎！”
一个道：“萧大侠实是响当当的好汉子，西蜀绿林头一号必属他。”
另一个道：“我只服他从来不失手。”
前一个道：“他不失手是因为他不接做不了的活计。”
“还没做就知道做不做的了，这本事寻常人哪里有？”
“他这几年在江南吧。”
“都二十多年了。”
二人议论得兴高采烈，胡少爷不免动了心思。乃上前拱手道：“二位大侠请了。你们方才说的萧大侠，不知他居住何处？”
一个笑道：“好不外行。人家哪能让外人知道住处？想做生意自有中人。”
“敢问中人去何处寻找？”
另一个道：“这左近就有。你往这大路西头走，有条太平巷，开着许多棺材铺。老许棺材铺和祥瑞棺材铺中间是个无名酒馆，那家就做中人生意。”
胡少爷闻听拱手答谢，当即领着几个人赶往太平巷。
到了地方一瞧，不由得咧嘴笑了。本以为是个没有招牌的酒馆，谁知人家门口挂着“无名酒馆”四个大字的招牌，还使黑底金漆。乃大步走入。伙计上来招呼。
胡少爷要了壶茶低声问道：“听说你们这儿还做绿林中人生意？”
伙计笑道：“大爷是头一次来吧。我们这儿就是做绿林中人生意的，您不用低声。坐着吃茶的客官都是熟客，下完了单歇歇脚。”
胡少爷倒真不知道本阜绿林道已兴旺至此，怔了怔。四面环顾，酒馆内倒真是三教九流什么人都有。乃笑道：“你们好大的胆子，也不怕官府拿你们。”
伙计道：“实不相瞒。我们上头有人，贾雨村区区府尹还惹我们不起。”
胡少爷点头道：“我想找萧四虎大侠。”
“哎呦，他啊。”伙计欢喜道，“算您有眼光。萧大侠但凡接单、从不失手。只是他要价也不便宜。”
“讨债他做么？”
伙计顿时冷了脸。“讨债这么小的事儿，您随便上哪儿找两个人干去，烦劳萧大侠岂非杀鸡用牛刀。”
旁边有个汉子笑道：“萧大侠帮人.讨债最便宜，他们店里赚不了几个抽头，不想跑腿。”
胡少爷惊喜：“当真？”
那汉子说：“只是寻常小债他懒得动弹，得是大笔的才接。”
另一个笑道：“他如今攀着高枝儿，肯做生意就不错了。”左近听见都笑了。
胡少爷朝伙计拱拱手道：“俗话说薄利多销。我们这生意有十几笔且数目极大，贵店少不得钱赚。”
伙计假笑两下：“敢问多少数目一笔？”
胡少爷脸色忽沉：“我手上有笔五十万银子的。”
“多少？”伙计整个人都欢腾了，“五十万？”胡少爷点头。“哎呀客官您真是本店的财神爷！”伙计瞬间换上一张笑脸，“您等着，我们这就派人联络去。您坐您坐！今儿您喝的茶吃的点心都小店请客！”
旁人都笑：“没见过变脸变得这么快的。”
伙计蹦达着往后头去了。不一会子出来，取了文房四宝和一张单子给胡少爷填写。
胡少爷一看那单子端的有趣。委托人，可使化名；被委托人，伙计已帮他填上了萧四虎。生意，要债。胡少爷要填写欠债人、欠债原因，还得有证据。
伙计道：“客官给的证据可以是欠条也可以是账册子，我们会给你个匣子，你搁在里头贴上封条。萧大侠会去验证你的证据是真是假。若使假借条哄他，他怕是会转手要你的命。”
胡少爷点头：“若是真的？”
“依着他素日的作风，凡确是老赖不还钱，他最多两天就把银子取来。他素来抽半成的头。既是五十万的生意，他要抽二万五。”
胡少爷声音都发颤了。“二万五？”
“嫌贵？你若自己能要得来这五十万，何须找我们。”
胡少爷连声：“不贵不贵！划算得了不得。”
“就是嘛。人家有人家的本事。要债抽头里头这已是最少的了。”
“小哥儿所言极是。”
胡少爷飞快填完单子。伙计笑嘻嘻请他稍坐。胡少爷喊来身边一个机灵小子吩咐了几句。小子出去了。
而后有个青衣小帽的男人从酒馆后头溜出来，四顾几眼便走。胡家的小子悄悄跟上。那男人连个圈子都没绕，直奔石桥街忠顺王爷别馆。绕到后门，从怀内取出个东西给门子瞧两眼便进去了。不多时他出来，径直回了无名酒馆。
随即伙计捧了个木头匣子告诉胡少爷：“恭喜客官。萧大侠接了。你将证据放在这里头，贴上封条送来给我们。萧大侠已猜到你是谁。他会花三天的功夫查验真伪，两天取银子。五天之内自然有人送银子和这个匣子到你们府上。”
胡少爷整个人都懵了，半晌伸出一个巴掌。“五天就能送来？”
伙计道：“我猜他知道内幕。寻常他查验证据少说得十几天。”
胡少爷还没回过神来。“五天？”
“可不就五天么？”
胡少爷站起身就要走。伙计忙拦住他：“客官等等！”
“还有何事？”
“那个……”伙计满脸堆笑，“等你们做完生意，烦劳客官辛苦一趟把匣子还我们。一笔生意白送一个匣子我们也挺费钱的。”
胡少爷大笑：“区区一个匣子！”随手从怀内取出一锭银子丢在桌上，“够不够？”
伙计喜出望外：“够了够了！多谢客官。客官你这么大方，来日必财源广进、生意兴隆！”
胡少爷哈哈两声大步而出。遂回了茶楼。
众军需商听罢面面相觑。法静悠悠的说：“贫僧早告诉你们绿林道最方便不过。又齐全又省事。”看了看四周，“原来王将军欠你们那么多钱。也不知花掉了多少、还剩下多少。”
话音刚落，有个人当即站起来道：“胡老太爷，诸位。我忽然想起来家里有件急事，先告辞了。”说完拱拱手，小跑离去。
旁人顿时明白过来，纷纷告辞。须臾间满满当当一屋子人做鸟兽散，只剩下法静和赵生两个。胡老太爷目瞪口呆。
倒是胡少爷欢喜道：“祖父！咱们家是第一单！少谁都不会少咱们的。”
胡老太爷看了孙子半日不知说什么好，赵生亦尴尬不已。胡老太爷长叹：“法静师父是故意的。”
“是。”法静撇脱道，“去得晚的未必能拿回钱。”
胡老太爷冷冷的道：“如此一来，岂非乱了规矩。”
法静道：“这个容易。胡施主若想依着规矩，去衙门打官司便是。”
“老夫说的是行规。”
“咦？贵行的行规就是，人家欠了钱不还，也不讨要、也不打官司？这规矩也过于无道理。”
胡少爷猛然想起什么事，犹如中了定身术，呆立不动。
法静看看老胡看看小胡，再看看神色古怪的赵生。“莫非你们也欠着旁人的钱没还？阿弥陀佛，将心比心。人家欠你的钱你着急，你欠人家钱、人家不也着急么？二位胡施主……”
赵生打断道：“阿弥陀佛。法静师父，既然散了，咱们也告辞吧。”
法静当即站起来：“赵施主言之有理。胡施主，贫僧告辞。”乃合十行礼，飘然而去。
赵生却没走。屋中寂然良久，胡老太爷长叹：“若人人都去绿林求助，这天下非大乱不可。”再叹。
下午，胡少爷再去无名酒馆，想请几位有本事的护院。伙计热络举荐了一长串人。
胡少爷问道：“他们的武艺比萧四虎如何？”
伙计道：“全绿林就没几个能比萧四虎的。可人家不做护院，您请不着他。”胡少爷脸儿顿时垮了。
而后几天，熊猫会的要债生意暴增。合着那群军需商个个欠了人钱。薛蟠法静张子非等几个不得不亲自下海帮忙，从各处老赖府里寻银箱子，全都白天睡觉晚上干活。此为后话。
却说胡家请萧四虎帮忙要债之事，王将军那两个儿子当天下午就知道了。次日晚上，十几辆马车半夜二更悄然离开金陵城往北而去。
才刚过了十里亭，忽听一阵唿哨，前后涌出几十个人，手持弓箭拦堵住两头的道路。为首一人笑呵呵拱手道：“各位王家的朋友请了。令主欠了人家许多债，不还就想走，只怕小瞧了我金陵好汉。”
王家管家好悬没从马上栽下去。半晌才稳定心神拱手道：“求问尊驾是何方人物。”
“在下姓石行三，人送绰号立地成佛。”那首领道，“给各位两条路。远走高飞者，扬州开明桥有个金屠夫，他认得能人卖假路引子，做得跟真的一般无二。或是到我们那儿小住几日，待令主债事了结回王家，亦可。”
王家众人面面相觑。有个男人道：“今儿本是主子输给人家，犹如打了败仗，没什么好说的。”
管家喝到：“混账！主子何尝亏待你？”
那人道：“那管家说怎么着吧。咱们打人家不过。”
管家聚拢大伙儿商议半日，决意派几个人假意逃跑、绕道回王家报信；其余人暂跟对方回去。有三个人毛遂自荐报信。管家答应了。遂投降，老老实实被人家押上马车。
那三个人朝前跑了一阵子，有一个道：“二位，我并无父母兄弟，孤身在王家做奴才。既然可得自由，我就不陪你们了。”
话音刚落，第二个道：“这些年我也攒下不少钱，改名换姓回老家娶媳妇去。”
第三个恼怒骂道：“你们两个黑了心肝的！素日主子待你们不薄。”
“多谢主子。”第一个转身朝身后拱拱手，拍马便走。第二个跟上。
第三个无奈，只得自己绕道朝金陵城西门而去。谁曾想都快到西门口了，遇上劫道的，将他整个拍晕装进麻袋扛走了。
管家等人还以为他们报信去了，王家二子则以为马车正在去天津的路上。
数天后，各军需商逐渐收到王将军欠他们的钱。随即他们自家库房失窃，他们欠别家的钱也不翼而飞。
这日，有位锦衣公子来到一间乐器行道：“熊掌柜，我订的东西可到货了？”
熊掌柜抬头一看，笑容满面：“三当家啊！到了到了。三当家怎么才来？来人，看茶。”
花三娘正坐着看乐器的说明书，听见响动不免朝他们望过去。因那三当家生模样俊俏，多看了几眼。
去听三当家道：“别提了，这些日子险些把我们累死。你知道那个假诅咒案不？”
“听说过。”
“王将军欠了许多军需商的钱。他既死，债总不能空。官路不通唯有走匪路。大半个金陵绿林道都在忙此事。”
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