勉强安抚好两个忧郁青少年,薛蟠回到自家宅邸。薛蝌等人居然也在打扑克！薛蟠轰他们睡觉去。才刚和衣躺下不到两刻钟,窗户响了，十三直接打开窗跳了进来。
薛蟠叹气,一咕噜坐起来：“是裘家的麻烦是田家的麻烦？”
“都麻烦。”十三掏出火折子点燃蜡烛，“我都不知道你哪来那么好运气。”
“呵呵,这不叫运气,这叫谨慎。”薛蟠踏上靸鞋,“主要原因是没有放松对贾惜春小朋友的教育。要吃茶不？”
“要。”
薛蟠取下茶炉子开始烹茶,十三讲述经过。
裘家那位八卦小姐，因模样长得好，通常默认为从族中选来联姻使的。然裘府下人依然暗中议论她出自哪家——可知来历不明。小户人家买个美人充作侄女、送去与达官贵人联姻,本是常规操作。可裘家并非小户。且八卦小姐所住的客院离正经小姐们老远，服侍的一个丫鬟一个婆子规矩皆比裘家还强。回到院中,因那婆子今儿没有跟着去，八卦小姐和丫鬟还跟她细细讲述经过。
婆子听说惜春是个傻白甜,皱眉道：“若真是这般性子倒也好。怕只怕她在装憨。”
八卦小姐道：“她岁数小,心思简单不奇怪。”
婆子哼道：“姑娘莫让她哄了。荣国府那几位姑娘没一盏省油的灯,不明和尚还能掐会算。”
然后她们就洗洗睡了。好在已足够笃定对方就是冲着贾家薛家这群来的。
听到此处，薛蟠登时想到好久没留意的溧阳女细作大庄子。上次遇到她们的人还是去年在胶州，婉太嫔送了位姑娘在索公公身边。再加上她重回扬州，薛蟠少不得疑心大庄子已落入其手。
随即十三跑去了田家。那位即将及笄的田小姐及其母亲之居所最为僻静、远近无人,奴才只有一对老夫妇和一个丫鬟。两位主子于堂屋对坐,望着蜡烛发愁。老仆也对月长吁短叹。
十三站在窗外瞄了两眼,正看见田二太太抹眼泪：“大太太已经偷偷把八字拿过去给裘家合过了。”
“田小姐”低声嘟囔：“要不然,我寻个僻静的庵堂出家吧。”
十三挑起眉头：这嗓门儿虽嫩，还能分辨出是男人！
“你那黑心的伯娘如何肯答应，指着拿你攀附上裘家呢。”
田小哥咬了咬下嘴唇：“实在不行，跟我爹说实话。”
“万万不可！”田二太太连连摆手，“你爹什么人你还不知道？连性命都没了。”
田小哥道：“真被他们送去裘家，难道又有命在？”
“过几日客人多，你看看可有法子逃出去？莫要管我。我都多大岁数了。”
“不！”田小哥捏住拳头，“要逃一起逃，陈叔他们都带上。”乃站起来转圈子。奈何他巴巴儿转了十几圈，半个主意都没想到。十三打量其身子骨，非但没习过武，且腿脚无力，若要打架怕是连林黛玉都打不过。
娘儿俩商议到临近三更，丫鬟提醒该睡了、明儿早上还得请安呢。几个人无奈回房歇息。
薛蟠听罢想了半日：“依你看那个男扮女装的田小哥是不是？”
“显见不是，跟英伦三件套那位完全两回事。”
“嗯。他们母子过得有点惨，模样也不出挑，裘家为何会挑中他？”
“要不咱们俩扮作夜游神去问？”
“你干嘛不直接麻袋套来？”
“不知内情，怕田二太太明儿难交差。”
“说的也是。你等贫僧会子。”
薛蟠当即换了身夜行衣，与十三两个都蒙上脸，直奔田家。
好在田家不算远，二人脚程又快，没过多久便到了。十三轻车熟路翻过人家围墙，那院子在东北角。
来到田“小姐”屋外，薛蟠轻轻敲了三下窗户，里头的人果然没睡，含糊着嗓子问是何人。薛蟠道：“天王盖地虎，宝塔镇河妖。里头的兄弟请了，我们是线上合字。”
孩子没听明白：“什么盒子？”
“线上合字。通俗点儿说就是贼，拿你们文人的说法叫梁上君子。”
田小哥不由得好笑：“梁上君子哪有敲窗户的。”
“小兄弟你一看就是被田家流放三千里的主儿。”薛蟠嘿嘿两声，“有没有兴趣跟朋友合伙？我想知道田家最值钱的东西都搁在哪儿。事成之后咱们三七开。你有了钱，大可以离开田家。海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。”
里头一阵窸窣声，当是田小哥起来了。脚步声近，他已凑到窗前。“我没法子走。家里不许我出门。”
……看来他一点儿都不担心田家库房被贼人搬空了。薛蟠对着窗户翻白眼：“你傻啊。不放你走你不会爬墙啊。”
田小哥怔了怔低声道：“我……身子弱爬不过。”
“我背你出去。”
“我还有母亲、陈叔、陈婶和桂香。”
“哎呦你们大家少爷为啥给丫鬟取的名字这么俗气！”
田小哥有点儿委屈：“又不是我取的。大伯娘取的。”
“行吧。这些都简单。你们若没有路引子，我给你介绍个铺子买去，价钱极公道。”
田小哥惊喜：“当真？”
“比珍珠还真。”
“其实我也不大清楚值钱的东西在那儿，然我们家库房在西边。你们从我们这园子后头绕过去，有条小路，路边种着杨柳树……”田小哥开始细致的给贼人指路。薛蟠十三同时望天：这也太单纯了，贾宝玉都没他单纯。亏的碰见自家，若碰见个真贼还不定如何呢。说完了他满心期待道，“你们搬完东西，何时来找我？”
薛蟠想了想：“你明儿没什么事吧。”
“没有。”
“我这趟只过来踩点儿，明天夜里会带些兄弟做事。然后我亲自接你。你白天什么都别告诉你母亲，等过了三更天再喊她起来收拾东西。看你们这院子破的，大概也没什么值钱的物件。”
田小哥干脆打开窗户探出脑袋来，看见月光下两个明晃晃的黑衣人，欢呼一声好不羡慕：“你们穿的是夜行衣么？”
“是啊~~”薛蟠顺口接道，“你若喜欢，明儿送你一套！”
“真的？多谢多谢！你别是哄我的。”
“一套夜行衣罢了，行走绿林的标配，不值什么。小兄弟你多大啊。”
“再过六天我就十五了。”
“这么小，难怪瘦了吧唧的。你得多吃点儿啊少年，就你这身高，将来娶媳妇人家肯定嫌弃你。”
田小哥黯然。“横竖我也娶不了媳妇的。”
“哎呦到明天你就有钱了，不就能娶媳妇了？”
田小哥眼睛霎时锃亮：“行么？”
“行啊！我叫阿宝，敢问小兄弟怎么称呼。”
“我……我……我还没大名儿呢。”
“那，要不先取个化名意思一下？”
“我不会。”
“名字寄托希望。你这么小，肯定希望快点长大变强壮。”薛蟠摸摸下巴，“就叫你田大力如何？”十三在旁边好悬没一头栽倒：哪有这样祸害人家孩子的！
谁知田小哥极满意，连连点头：“好！就叫田大力。”
“大力兄弟，若一切顺利，明晚四更天我们来接你。三更天之前不可让任何人察觉，明白么？”
“明白！”少年眼睛亮晶晶的，“明儿真的能救我出去？”
薛蟠挥了挥拳头：“能！你放一百个心。”
此事说定，田小哥关上窗户。薛蟠和十三依着他的话往院子后头绕，果然轻松找到田家的库房。
这种事哪能真的等明天再来啊！二人一合计，当即回熊猫会点起十几位兄弟，趁着月色下了手。打开库房一瞧，田家可真真有钱！银箱子都摞起来了。大伙儿悄无声息搬运走当中的红货，空箱子留下、封条贴回。古董却一件真品都没有，薛家出产的假货倒是好几样。
办完正经事回到熊猫会，薛蟠和十三对坐歇了会子。徐大爷少不得让他们闹了起来，问怎么回事。薛蟠大致介绍经过。徐大爷哂笑道：“见怪不怪。”
薛蟠思忖道：“从他们家收藏那么多假古董来看，没有文化积累，暴发户妥妥的。大户人家要脸面，对内部家庭成员做歹毒事、多半会走个说得过去的过场；暴发户则无需忌惮，什么都做在表面上。”因问他们家的来历。
徐大爷道：“这个田家倒是兴起得奇怪。说经商吧，也没见他们擅长营生。说地多收租子，又没见他们靠上哪家官老爷。如今没权之人哪里保得住地？”
“会不会是绿林同行？”
“同行何至于那般没眼光。”
“算了，别猜了，回头查查。”
徐大爷点头。
十三道：“你们瞧着，田小哥之事婉太嫔可知道？”
薛蟠道：“应该不知道吧。他岁数还小，还没显露出男性特征。”
“若知道，我疑心这事儿是冲着我们王爷去的。”
“有可能。”薛蟠嗤笑道，“他们到现在还以为大当家是看上了二当家的美色？”
十三寒碜：“二当家与‘美色’二字未免天差地别。”
徐大爷道：“要么是预备勾搭二当家的？”那两位一愣。“他们想必也没少派人勾搭大当家，皆不顶事。不拆散他俩就没法下手，勾搭二当家也能拆。”
薛蟠与十三面面相觑：“我怎么觉得很有可能？”三人齐声大笑。
次日，薛蟠赶到林家，看林黛玉脸色好多了。赵茵娘悄悄告诉他，今儿早上林海和徽姨给贾敏的牌位上过香。今儿没亲戚，只同苏州林家小宴。林氏拉着小傻子让他喊徽姨做“海婶”，把徽姨笑成朵牡丹花。
下午薛蟠回到自家宅子，不过片刻工夫司徒暄就来了。他这回倒是有正经事。他老子端王在东北呆了这么几年，盘算着想回京。
薛蟠连连摇头：“开玩笑！回京作甚？他老人家就好生扎根东北，赚钱养兵。”
司徒暄叹道：“赚钱容易养兵难，稍微多几个人就没地方养了。”
“怎么胶柱鼓瑟呢！他不是在两国交界处么？弄支人马养在邻国境内，就说是雇佣兵。”
司徒暄眼神一动：“何谓雇佣兵？”
薛蟠遂提笔写写画画的跟他解释了，最后道：“你把保镖这个概念扩充成军队，就是雇佣兵了。”
司徒暄想了半日，击掌喝彩：“从何处想来！妙计也。”
“从西洋学来的。”薛蟠道，“雇佣兵在西洋古时候比比皆是，现在也依然还有。”
“原来如此。”司徒暄点头。“万一被朝廷得知，只说是为了搅乱俄罗斯国预备的便好。”
“别！朝廷又不傻。没有万一，让端王弄个绰号养雇佣兵，什么金钱豹、座山雕之类的。不可让任何一位王爷知道。倘若朝中有大乱的一日——”
司徒暄遽然睁大了眼。“师父何意。”
薛蟠轻声道：“今上的儿子没一个靠谱，今上的兄弟没一个安分。总有人会忍不住先动手。”
“谁！”
“管他是谁呢。只要不是端王就行。”薛蟠正色道，“后发制人方能清君侧。手中有兵，就是得了做董卓的资本，免做汉武八王。”
司徒暄深吸一口气，朝薛蟠一躬到地。薛蟠合十颂佛。二人互视而笑。
一时熊猫会传来消息，田家全然没察觉到库房失窃，依然热热闹闹的预备过几日大小姐及笄。
当晚三更天，田大力依着吩咐喊醒母亲和三位忠仆，将自己昨晚出卖田家库房之事说了，吓得田二太太魂飞魄散，当即就要去报给大太太。
陈叔忙拦下道：“太太，使不得！既是那贼人让大姑娘三更天喊咱们，可知他们必然在三更天之前就已偷完了。这会子告诉大太太，大姑娘还有命在么？”
田大力道：“母亲，昨晚来的那位一看就是侠盗！是老天爷派来救咱们娘儿俩的。他说能把五个全都救出去呢！”
“恶贼哄骗你这孩子的！回头他落在衙门手里，能不把你招供出去？”
陈叔又说：“既这么着，咱们快些收拾东西，趁他们来之前逃跑吧！”
“那么高的墙，如何跑得出去！”田二太太痛哭。
薛蟠与十三在窗外听了个满耳，啼笑皆非。乃敲了三下窗户：“田大力小兄弟在么？开始收拾了么？”
田二太太一哆嗦。田大力几步跑过来开门，欢快喊：“在呢在呢！我们还没收拾好，稍等片刻。”
“行。先跟你打个招呼。这趟兄弟们统共得了三千二百两的收成，三七开，你是九百六十两。待会儿就给你。”薛蟠笑眯眯道，“不用着急，你们家的护院和狗全都睡着了。”
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