要不是同僚眼神好,这位仇都尉还真抓不住。他扮的商贾太像商贾了。
接到松江的鸽信已是二更天。小朱和张子非商议后都觉得,钦差住的不是客栈就是驿馆。江南一带贸易繁盛，与京城往来的商队多,故此大道旁边各种客栈很多。纵然是身怀密旨赶路的钦差，也没必要露宿荒野。且他们没有四皇子回来的准确时间点,毕竟海上行程难定。遂连夜派出人手，扮作各种身份,沿大道往北,盯住客栈驿馆早起出门的主儿。果然在金陵城北六十余里地的一处客栈发现了仇都尉。
他们从金陵北门入东门出，一个人没见。踏上沪宁快速马路跑了二十来里地，前方忽然涌出两伙打架的村民，手持锄头扁担将马路占满了。仇都尉皱眉。两边加起来有三五百人,个个是年轻力壮的汉子。不拉扯开他们旁人就甭想过去。跟来的护卫低声问：“大人,可要动手。”仇都尉点点头。
打架的不过寻常村汉,哪里是钦差护卫的对手，片刻工夫就横七竖八躺了一地。一个打好几百,好几百毫无反抗之力。村汉们满口污言秽语骂骂咧咧，甭提多难听。幸而仇都尉身负皇命、低调潜行,不然这群能死一大半。
乃拍马前行。此时天将正午，前头不远处路边有农家大婶开的小饭馆，仇都尉让打个尖。大婶做的莲藕肉片汤甚是鲜美，他们也又累又饿。鲜汤下肚,五脏六腑无处不舒畅。然后就听大婶喊“客官怎么了？”跑了过来。同时听里屋有男人喊“救命救命”,门外两个粗嗓门喊“倒也倒也”。遂眼前一黑悉数倒下。有人熟练将他们捆好装入麻袋,运回金陵城。
听罢经过，薛蟠便拉上小朱踩着地道去了忠顺王府。忠顺王爷先是啼笑皆非，又有些唏嘘。
薛蟠托着下巴道：“这事儿，我和三当家完全没想过。四皇子两口子都想到可能会丢兵权。信圆师父直接笃定。亲爹有多狠，只有他们自己知道。”
忠顺王爷皱了会子眉道：“先别告诉大姐。”
薛蟠眨眨眼：“要不要把那个‘先’字去掉。”
“可。”
“谢王爷。”
“朱儿让人打架拦路是何意？”
小朱微笑道：“大男人丢了面子，岂能不找回来？”
薛蟠问道：“搜过了没？有圣旨么？”
小朱点头：“命四皇子即刻还朝。”
“带卷轴的还是一块锦？”
“没卷轴，仇都尉贴身藏着。”
薛蟠挤挤眼：“明二舅，我有个馊主意。”他嘀嘀咕咕了半日。
众人面面相觑，陶啸率先笑出声。忠顺王爷摆摆手：“既是无知草民所为，本王不知。”
“哦耶~~”薛蟠跟小朱击了个掌。
仇都尉醒来时，迷迷瞪瞪听见耳边有人嚷嚷：“咦？怎么还睡着？都这么久了。”猛然打了个激灵。半晌，微微眯开眼。
他正躺在一间昏暗屋中，看着像是乡下的大厨房，鼻中闻见饭菜香和锅巴的焦味，还有活禽畜味。手足被粗麻绳捆住，身边还有别人、也一样动弹不得。两个人举着蜡烛瞄几眼又走了，看其衣衫鞋袜像是寻常村汉。
待他们走远些，仇都尉低声道：“可有谁醒了么？”
便听那护卫道：“大人，卑职醒了。”
仇都尉微喜：“何等情形？”
护卫道：“听方才这二人的脚步及看其身形，皆非练家子。奈何他们这麻绳不知什么做的，卑职竟挣脱不开。”
仇都尉皱眉。半晌叹道：“竟也不免阴沟里翻船。”护卫连声请罪。
正说着，厨房外脚步杂乱、烛影摇晃，几个人急慌慌跑进来。他俩忙闭上眼装昏睡。
一个老头跌足：“哎呀你们俩就从没干过好事！快快，抬到外头猪圈去。”
一个后生道：“猪圈那么远，怕是来不及。”
一个老妇道：“先搬到旧长桌下头，拿油布遮上，旁边堵些枯稻杆子。快！”
她话音刚落，有人拽起谁的双脚朝屋子角落拖去，仇都尉瞄见是同来的一位太监。老头嚷嚷“先挪桌子”，另两个人抬开旧桌子，“咚”的一声桌腿落地。
有个少年跑进来喊道：“爷！三狗叔来了！”
老妇忙说：“他爹，你先把三侄儿拦下拖延一阵。”
老头又跌足：“都是你们做的好事！回头看我不打断你们的腿！”脚不沾地走了。
众人随即将仇都尉等抬着堆好，老妇亲替他们盖上油布，又说：“万一待会儿忽然醒了呢？把嘴堵上。”于是仇都尉等又被堵了嘴，旁边堆些枯稻杆子。
才刚听这帮人松口气笑说“必能混过去”，老妇又喊：“这些是什么？”
一个后生道：“从那几个人身上摸出来的。”
“就明晃晃的搁在灶台上？藏起来。”又是一阵兵荒马乱。
方才那少年再跑回来喊：“三狗叔要过来了！”
老妇道：“快快你们都出去！”几个男人瞬间溜走。
有人进来了。老妇道：“呦~~三侄儿如何跑到我们女人的地方来了。”
一个男人道：“七婶，我跟您打听一声。二牛三牛今儿又打架去了？”
老妇叹道：“可不么？你七叔也不管。但凡人家给钱，他俩也不问亲疏远近、可是同乡同姓，都去帮人家出力气。你说他俩都二十多岁了，也不肯下地、也不愿意学小手艺。他三哥，你们衙门……”
男人道：“我们衙门倒用得着人手。七婶，他俩回来没？”
“没呢。前儿就走了，去挺远的。听说是两个村子抢水源，要干一场大的。”
“我先头在村口听说他俩回来了？”
“能回来就好啰~~趁这几日天晴，帮我晒晒谷子。你七叔比猪都懒些，里里外外我一个人忙活。”老妇哽咽道，“大牛要是还在……”
男人叹气：“七婶，二牛三牛还年轻点儿，再说您老不是还有孙子么？等他们大着些、娶房媳妇，自然懂事了。”
“连正经活计都没有，谁家姑娘肯嫁啊。早先人人都说我命好，生了三个儿子。偏只一个得用的，还去了。若有大牛，我也不管他两个兄弟如何闹去。”老妇愈发哭得厉害。
男人再叹。半晌低声道：“七婶，您听我说。今儿出了件事，我们老爷挺看重的。”
老妇止住哭声：“何事？”
“快速马路上，有对开饭馆的两口子，去官府告状。说两个贼人闯进他们厨房，把男的捆了，往汤水里头下了不知什么药，搁在取菜窗口；老板娘端出去给客人喝。那几个客人喝完汤全都倒地不起！死活不知。贼人把两口子悉数锁在屋内，关上饭馆大门。往来吃饭的以为他们家今儿有事不做生意，拍马从门前跑过多少去。后来几个人坐在屋檐下吃干粮，听见响动，才将人放出来。”
老妇道：“是么。”
男人沉声道：“衙门里头的画师依着两口子所言画出贼人画像，我瞧着，有几分像是二牛三牛。”
老妇登时拔高嗓门：“三侄儿！你什么意思？”
“七婶，他俩果真没回来？”
“我儿子平素只帮人.打架罢了，赚的哪个铜钱不是拿力气搏来的？何尝做过贼？你今儿不给我说明白，咱们俩上族长跟前评理去！”
男人连连跺脚：“哎呀七婶！侄儿哪里是那个意思。您老小声点儿。”
“哼！”
“不怕一万就怕万一。若真与他们两个相干，告诉他们。正经捕快查案明白着呢。我算个什么？弄干净些。”男人说完快步离开。
仇都尉等人在油布里头听得清清楚楚，心中又愁又隐约几分期盼。这位“三侄儿”必是官府衙役，见画影图形的贼人像自家兄弟，赶回来报信了。龙游浅滩遭虾戏，虎落平阳被犬欺。幸而饭馆两口子帮着报了案。孙谦还算有点儿本事，惟愿捕快们快些查到此处。
不多会子有人嚷嚷：“我就知道三狗哥好！三狗哥最疼我们的。”
老妇道：“别喊，那些如何处置？”
油布揭开，几个人围着人堆犯愁。
一个道：“我们俩本来只想着痛打一顿出气，尤其那个。”他指了指被垫在下头些的护卫。
老妇说：“如今有人报了官，怕不好随便放走。”
另一个道：“哎，二哥，那块黄色手帕子给我吧。”
他哥哥道：“上头脏兮兮的，你要只管拿去。”
兄弟道：“无事，洗洗便好。那个像是缎子的，我想送给杏花。”
老妇哼道：“既有缎子手帕，你倒没想起你亲娘来。”
“娘哎，亲娘~~那么多东西，您老挑就是了。”拉起老妇走向矮柜。
仇都尉此时正悄悄睁眼四处打量，看见他们从柜中取出东西，正是自己等人怀中所藏。钦差大人猛然明白他们说的“黄色手帕子”是什么，急得直挣扎。奈何这家人都看东西去了，没谁搭理他。
老妇道：“这哪里是手帕，分明是有钱人家使的汗巾子。上头黑的是什么？”
她儿子道：“横竖我喜欢，汗巾子就汗巾子。黑的洗洗便好。”
“怕是得拿肥皂洗。”
“我来洗我来洗！”
仇都尉等人堆在屋角，眼睁睁看那年轻的村汉手里抓着圣旨跑了出去，好悬当场急晕。老妇和她儿孙将其余东西分干净，各自回屋细看。
混过一宿，没有响动。次日早上老妇起来烧饭，才想起厨房横着外人。吓了一跳，口里念着观世音菩萨飞也似的蹿走。
等了许久，这家的老子儿子孙子一齐涌入厨房，个个袖子挽起，将仇都尉等摊开一地。两个儿子对着那护卫使力气拳打脚踢，口里嚷嚷“打死你个瞎眼的，敢惹老子！”三个孙子也趁势往仇都尉等身上踢几脚。好一阵子，老头道：“差不多了。”遂将他们搬去后院。
后院的地下丢了好些大.麻袋，竹竿上晒着已经洗干净墨迹的圣旨黄绫。老少村汉们打开麻袋，将捆好的人一个个装进去、丢上两辆独轮牛车。不久，牛车拉出后门。路上有人问车上是什么，老头和儿子二牛说是给亲戚家送的腊肉香肠。仇都尉不禁绝望。只当江南民风温和，合着也杀人不眨眼。老夫堂堂朝廷命官，怕是要命丧于这帮贼民之手。
牛车吱呀吱呀弯弯绕绕的走了不知多久，麻袋子又被一个个搬下去。耳听流水声和鸭子叫，大约到了河边。果然，接着便有划船的声音。
半晌，听见那个二牛道：“爹，这些怎么处置？”
老头道：“待会儿到了河道岔口，你自然知道。”
又划了半日，小船停下。老头让儿子解开袋口把人取出来。不多时，仇都尉等被丢在岸上。只见老头趴在船底拨弄两下，嘿嘿道：“妥了。”
二牛道：“是那处破洞么？”
“嗯。”老头指前头道，“那条水急。把这船推过去，不用多久他们便会沉底。”
“还是我老子高明！”
老头左手拿起个大葫芦，右手托起高手护卫的脑袋往他口中灌。他儿子道：“爹，还浪费药作甚。”
老头道：“既是官府在查，咱们家的绳子好认。待会儿得换上寻常麻绳。此人一个揍了你们几百个，显见练家子。我恐怕外头的玩意捆他不住。”
“这些呢？”
“那些不用。一整天没吃东西，哪来的气力。咱们家好药也不多了。”
不多时，护卫又昏死过去。爷俩取别的麻绳换下原先的，将仇都尉一行人丢回船上。船尾已开始漏水。老头让二牛在岸上等着，自己撑船拐入河口，跳下船游回去。破船随波而下，片刻工夫飘出老远。
仇都尉早看出来了。这老头年纪虽大，武艺高强。故此先头不敢吭声。纵然饿了一日，他终究是武将出身，挣扎着将手上的麻绳凑近船舷磨了起来。不多久，绳子磨断，满船的人保住性命。
逃到岸上，几个人面面相觑。他们身上的东西都没了。就算赶到金陵或松江，寻到认得之人，这趟差事算瓜完——若说传圣上口谕，人家四皇子信么？
要命的是，仇钦差带来了一块如朕亲临的金牌，举国也没几块。那一家子全都不认识字，东西昨晚落到老妇之手。她说，她娘家村中有个金匠很是老实，今儿就拿去打金首饰。这么大的金块儿够打四套。自己一套，大儿媳妇一套，其余两套留给二牛三牛的媳妇。
圣旨已被洗得干干净净。三牛不肯跟来帮忙，就是因为要给杏花送汗巾子去。
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