阿殊不过是个小姑娘,朝堂之事半点不知,更不知道她父亲有意掺合逼宫夺位。看见父亲客人的模样,动起拿去绿林中换钱花的心思。眼珠子转了转，寻个借口跟母亲说自己出趟门，偷偷换上男人的衣裳溜走。
遂直奔哥谭客栈，跟掌柜的打听我有这般消息可能卖否。掌柜的喜之不尽，打躬作揖：“哎呦小人眼拙，上午没认出财神爷您~~”遂给她科普了数种卖消息的法子。阿殊纯外行。数字最直观不过，阿殊毫不迟疑选了来钱最快最多且最省事的那种，即委托哥谭客栈帮她卖。客栈得点子抽头,卖给谁、卖多少钱,悉数由客栈来定，她只躺着收钱便好。
掌柜的喊来位老手画师,听新入行的线人仔细描述钱将军那位客人。非但说了模样,连衣裳花纹儿她都记得、是种她没见过的五色簟文织锦。掌柜的眉头轻挑：这玩意可不是寻常官员弄得到的。掌柜的遂先付给阿殊五十两银子的定金，把小姑娘惊喜得好悬没蹦起来——原来她爹的朋友这么好卖,今后果然有财发。
签好协议,帐房先生笑道：“要不要帮大佬开个进账户头。”
阿殊听见“进账”二字便来精神。“何谓进账户头。”
掌柜的道：“我们客栈里有位小哥儿常年包了屋子。他东家便是做假身份的。像您这样有来头的人物，行事多半隐秘。我们建议直接买个合适的身份。买自己的也行、买父母兄弟姊妹的也行。隔壁就是招商钱庄，过去开个户头极便宜。回头我们给您打钱，您全家半点不知。大佬，您一看就是带财的。我们就指望跟着您腰缠万贯呢。”
这般奉承话虽俗不可耐,阿殊竟觉顺耳得紧,当即答应。跟伙计来到会议室等候,不多会子出来位眉眼利落的年轻人，手里提着只四四方方的新式皮箱。半个时辰后，阿殊已得了新身份：河北永平府土财主之女齐姑娘。伙计又陪着她上隔壁把户头开了，来日取钱方便。
这些事儿，小姑娘清楚不能告诉任人。故此只扮作外出逛街回去，半个字没向母亲透露。
画像随即送到张子非办公室。张子非派人辨认一圈儿，谁都不认识。倒是五色簟文的织锦，查到是江宁织造新品，今年才送入宫中，只赏赐过几家。一家家查下去，并未查到其人。
尽管如此，要紧线人的报酬得及时给。两天后，阿殊心急、跑去钱庄查看自己的账户，发现多了三十四两四钱银子，狂喜更甚定金。再过两天，又多了十二两。阿殊认定自己选了个最好的赚钱路子。做假文书的那位小哥总说，专业人做专业事。哥谭客栈便是专业卖消息的，大小姐坐等收钱便好。
当天下午，钱将军又领了两个客人在书房说话。阿殊这回没去偷听，横竖也听不着。她藏在书房对面的小耳房里，等着看客人模样即可。如今这种赚钱速度，她满意得紧。
次日又来了三个。只十来天功夫，哥谭客栈从阿殊那儿弄到了九幅画像。除去最初的那位，其余八位都没费多少力气查出来历。
这日，张子非对着摆成九宫格的画像犯愁，口里道：“朱大郎怎么还没消息回来。”
耳听门口有人说：“合着张大掌柜这么想念我，我受宠若惊。”只见小朱满面风尘大步而入。
张子非惊喜了一瞬，又皱眉：“有要紧事？”
小朱假笑道：“信不过你的本事。”
张子非也不恼怒，指了指案头：“最近小半个月代理京营节度使钱将军的机密往来者。”
小朱大略瞄了几眼，身份和去钱将军外宅的时间都写在画像上。乃笑道：“第一位没查出来？”
张子非干脆往旁边的沙发上一坐：“有资料，自己看。”
小朱拿起资料夹，瞧了张子非好几眼；张子非全当没留意。小朱又把资料夹撂下了。“卢家出了场热闹、真真热闹。”
张子非不言语。
“你都不知道那和尚欢喜成什么模样。连着六七日，没事就念叨‘贫僧早就猜到必有此事，已经等很久了。’卢大掌柜忍无可忍吼了他一顿才作罢。”
张子非叹气，也放下自己手中卷宗：“他又猜到什么了。”
小朱举起右手：“我作证，他是真的猜到了。王爷亲去卢家商议婚期那天，背着人偷偷跟我说的。”
“定然不是好事。”
“是好事。”小朱也不免幸灾乐祸，“慧安终于开窍了哈哈哈哈。”
前些日子，金陵收到京城的消息，薛蟠和小朱琢磨着把卢慧安也请过来商议。跑腿的小子跑到卢慧安办公室，她助理说方才让她家里喊走了、卢学政和卢太太闹得厉害。跑腿小子转头又跑。
卢家刚刚搬入新宅邸只三四天，尚未收拾妥帖。老两口就立在前堂不知争执些什么，卢遐卢慧安兄妹茫然旁听。卢遐跟看别家老子娘吵架似的，阖目坐在太师椅上翘来翘去、好悬没打瞌睡。卢慧安压根听不明白父母闹什么，可分明听见与自己相干，急得团团转。眼角瞥见她哥哥置身事外，终于炸了毛。跑腿小子可巧撞上，吓得不敢打扰，跑回薛家。
三当家四当家听罢那小子转述的老两口对话也莫名其妙，赶去卢家。
此时卢家前堂已安静了。四个人各坐各的，除了卢遐、其余三位各生各的闷气。薛蟠长颂一声“阿弥陀佛”踏入门槛。卢遐率先松了口气，跟了声“阿弥陀佛”。卢学政面色惭愧，说惊扰法师云云。
二人寒暄几句，薛蟠让老爷子坐下，走到卢太太跟前合十道：“贫僧来的路上琢磨着，女施主您是位贤良主母。能让您跟丈夫当堂大吵，缘故必然不是丈夫伤害了您自己，多半是伤害了您的孩子。”说着看了卢慧安一眼。
卢慧安道：“我父亲能如何？”
薛蟠霎时眉开眼笑：“若没猜错，贫僧早就等待的一天终于到来了。卢太太，您可是收到了长安的书信？”
卢太太咬牙切齿：“不是我。”
“卢老爷收到了？跟你商议？”
“他上个月便已收到了。”卢太太恨恨的说，“今儿才跟我商议。”
薛蟠打了个响指：“信呢？”卢太太有些迟疑。薛蟠道，“若非眼看纸就要包不住火，卢老爷只怕也不会跟您商议。”
卢太太这才从怀内摸出一封信。卢学政想拦阻又没拦阻。薛蟠展开信越看嘴咧得越开：“贫僧所料半分不差。”
卢学政怒道：“我知道闺女不会答应！你恼怒什么？”
不待卢太太开口，薛蟠抢先说：“卢太太恼怒的是，你并没有当着送信人的面将这玩意撕掉，把族中那群误以为自己是老虎的老猴子臭骂一顿，再托王爷亲家派三十精壮武士快马赶去长安、恫吓一番。”因举起书信道，“观卢老太爷语气，他是很认真的以为，此事实实在在就在其权限范围内。他理直气壮可以这么安排。不受到暴雨梨花式的巨大打压，他是不会察觉自己并没有此权限的。”
卢慧安皱眉：“我祖父？说了什么？”
他父母齐声道：“莫给她看！”
薛蟠耸肩：“卢遐你看看。”说着一径将东西交给卢遐。
卢遐看罢沉思良久道：“妹妹改跟母亲姓吧。”
薛蟠当即拍手：“好主意！”旁人皆愣了。
卢学政厉声断喝：“胡言乱语！”
薛蟠解释道：“唯有慧安不姓卢，方能绝了长安众人的心思。”
卢慧安再忍不得，直走到她哥哥身边去夺书信。老两口齐声叫喊，奈何卢遐毫无要反抗的意思，就那么轻飘飘的让妹子把信拿走了。老两口霎时连大气都不敢出。卢慧安一目十行溜下来，不怒反笑：“老太爷哪里学来的后院手段。”
薛蟠道：“手段哪有前院后院之分，能使就好。不是早都让你替族中亲戚谋升迁么？你权当耳边风，什么都不做。既然你不承担卢家姑奶奶天然的义务，族老们换个人承担不是天经地义的？”
小朱扑哧笑出了声：“该不会你们家当真派了两个族小姐给你做媵妾吧。”
“宾果~~答对了。”薛蟠比了个“v”。“还挺给慧安面子的。长安收到卢老爷喜报，三姑娘即将嫁入豪门，便决定派来六位、让她自己挑三位陪嫁。字里行间全无应该跟三姑娘或是三姑娘她爹稍作商议的意思，马车已经在路上了。”
“依我看他们没那么猖狂。”小朱道，“惧怕三姑娘不答应，只敢说给三姑娘她爹。”
“嗯嗯对。”薛蟠点头，“柿子要挑软的捏。不态度强硬点儿，六位族小姐怕是连忠顺王府的后门都进不去。”一语未了，哈哈大笑。遂与小朱、卢遐笑作一团。
卢慧安冷冷看了他们仨半日，向父母道：“就依哥哥的主意吧。我改跟母亲姓。”
卢学政急了：“胡闹！”
薛蟠忙止笑道：“不这样他们将来必起别的心思。甚至会以为自己是皇亲国戚，去做些早先不敢做的事。万一惹出杀身大祸，慧安真的不会救他们。不是救不了，是不救。”
卢慧安看着她父亲道：“我若不改姓，父亲必不信我不救。非要我改姓了，您老才肯熄灭那点子侥幸心思。”
卢学政愕然：“你竟如此狠心？”
卢慧安也愕然：“父亲再说一遍。谁狠心？”她挥了挥手中书信，又一指她哥哥，“谁狠心？”
“阿弥陀佛。”薛蟠合十道，“卢老爷。卢遐小时候那事儿，慧安待老太爷和二老爷一直恨如深海。如果二老爷要菜市口砍头，她一定会高高兴兴放鞭炮庆贺的。”
小朱举手：“我帮你们买鞭炮！”
卢遐哼道：“我与你同去。”
卢太太道：“你们两个小子，哪里认得什么鞭炮好。我买去。”
卢慧安道：“行，母亲买去。哥哥来点火。”
卢学政呆若木雕泥塑。他也深恨父亲和兄弟，可……妻儿竟然将之当作仇人来恨的么？薛蟠走近他道：“这样吧。慧安道长当真改姓，您老非疯了不可。从今往后，长安之事悉数交给她处置。如何？”卢学政看看儿子看看闺女，知道自己也没本事绕过他们行事，唯有答应。
事后卢慧安诧异道：“东家，你早猜到了？”
薛蟠忙将小朱拉过来作证。小朱记性好，细述了当时所言。薛蟠摊手道：“给待嫁女儿派媵妾本来就是正大光明的家族权力。对家族整体更好之举，他们一定会做。你反抗是你个人的事，族权不变。再说……他们怎么知道你如此不贤德大度？”
小朱挤挤眼道：“慧安，你素来以识大体闻名天下。忠顺王爷欲改立萧瑛为世子，不就是你竭力拦阻的么？”二人击掌窃笑。
卢慧安又好气又好笑。呆立良久，喃喃道：“我今儿方明白东家何故说我俗。我若当真贤德，那三位媵妾非但会收下、还会劝说陶瑛雨露均沾。”
“哎呦，有生之年系列！”薛蟠欢呼，“开窍了哎~~”忽又正色道，“上位者是不可能替下位者考虑的。他们看下位者压根就不是人，而是道具。有个不好笑的笑话。说许多鸭子脑中都是全聚德思维，说的就是你。”
“全聚德何典？”
“额，是个特别有名的烤鸭店，日售烤鸭两万只。”
“我竟没听说过？”小朱狐疑道，“该不会也是三百年后的店吧。”
薛蟠掐掐手指头：“一百年后。”
二人同瞪了他一眼。
琢磨着慧安道长大抵也没心思掺合京城的热闹，薛朱二人干脆不惊扰她。小朱想了想，兵事复杂、瞬息万变。可巧近日东南风刮得甚猛。他便乘船北上，一日千里。
听罢经过，张子非眉头微动：“改姓之事竟是卢遐提出。”
小朱道：“我也惊异得很，倒是四当家一副自然而然的模样。哎，你俩，是不是时常瞒着我和慧安什么？”
“有。”张子非直白道，“王子犯法与庶民同罪，你们必赞成。主子犯法与奴才同罪，慧安则多半反对。你得看利害，不相干懒得管。”
小朱权衡片刻：“罢了，我依然不管，随你们闹去。”重新扫过案头九宫格，指第一张画像，“此人也许是个宫中太监。”
“何以见得。没胡子？”
“因为他们需要太监通风报信。且必然是个要紧太监。不见得是大红人，但身居要职。”
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