看着张大掌柜寄来的急信,薛蟠太阳穴生疼。密密麻麻的写了一大张轻帛，抵好几张信纸。反复看了多遍，把法静师叔喊来托他再看几遍。法静也脑仁子疼。
薛蟠耷拉着眉眼道：“师叔,我列一下清单，你帮我瞧瞧可有错漏没有。”
“阿弥陀佛。张施主也忒啰嗦,一二三四列好寄来多便宜。”
两个和尚抱怨半日。乃将张大掌柜要求的配合写在多张纸上，依照时间顺序排列。
王大叔乃荆州府沙洋县人氏，给穆老头的假祖籍在隔壁当阳。薛蟠啧啧道：“当阳桥头一声吼，喝断桥梁水倒流。王大叔逢人吹上一通张翼德，谁会疑他籍贯造假。”
法静到：“假痴不癫、甚机敏，和贫僧一样。”
“师叔的脸皮已经超过我了。”
遂忙着编写剧本、挑选演员，把差事分派下去。
信鸽和快船同时从泉州启程，没过几天王大叔就到了上海港。陪同的伙计想领他逛逛，他心里着急、不肯,直赶来金陵。
这日马车飞驰向城门，伙计在车里道：“临来时张大掌柜吩咐，到了金陵要先带王大叔去市井热闹处,随便哪儿。我不言语,大叔你自己打探打探不明法师。”
王大叔道：“不必，我信得过张姑娘。”
“张大掌柜既出此言，总有她的道理。您打听去，越详尽越好。地方您挑。金陵乃六朝古都，文庙、秦淮河有名的地方多了去。”
王大叔笑道：“也罢，你安排吧。”
伙计掀开车帘子,烦劳车夫拉去文庙。
文庙一年四季无时不热闹。王大叔多年不曾见过正经街市,只片刻功夫已将目的给忘了。再添十双眼睛都看不过来,活像个乡巴佬。伙计陪着他仔仔细细逛了两条街,又是跟他解释街面上的东西，又是跟摊主店家解释自家叔父纯属好奇、并非故意只看不买，口干舌燥。乃强拉王大叔进路边一处茶馆。
见茶馆装饰异常好看，王大叔坐在椅子上四面转脑袋。不留神听见隔壁桌结账，吓得他直蹦起来。拉着伙计低声道：“此处莫非是黑店？”
伙计莫名道：“老舍茶馆是挺有名的全国连锁茶馆。”
“他们这儿的茶什么价钱？”
伙计微笑：“您老放心，两壶茶我还请得起。”王大叔遂明白人家的茶是明着贵。
及茶上来，清香润齿、王大叔从没尝过。诧异道：“我以前也吃过极贵的茶，如何不如这个？”
伙计道：“茶之一物价钱最配东西。若茶贵而不香，我敢说必是没烹好。茶博士手艺要紧……”伙计碰巧颇懂烹茶，唧唧呱呱说了一大堆。说完忽然想起来，“哎？咱们不是要打听不明和尚的么？”
“呦，忘了。”
遂喊茶馆里的小伙计过来，请他坐下说说。自打过年时京城那通热闹，不明早已成了金陵名人，从诗僧直上到法师。小伙计滔滔不绝说了半日意犹未尽，奈何领班喊他干活。
吃完茶，王大叔开始四处询问不明。街头巷尾、茶楼酒肆，虽说法稍有差异，是个神通广大之辈就对了。又去秦淮河，见此地歌台舞榭，别的商铺摊贩也不少。又打听一圈儿。入夜，河畔灯火灿如星河，两个人好生逛了逛、白蹭人家船上的丝竹听。
乃寻个小客栈歇息。睡觉前王大叔摸着胸口道：“原来不明师父这般有本事，我放心了。”
次日，他俩雇了辆小马车直奔栖霞寺。
老舍茶馆自然是薛家开的。薛蟠得知王大叔到了，夜里宿去庙里。大早上起来做完功课，跟法静师叔切磋武艺。遇上老和尚路过嫌弃他们闹腾，絮叨一顿。二人老老实实择了某处僻静偏殿，法静研读经文、薛蟠假装研读经文。
一时小和尚来报：“法静太师叔、不明师叔，有两位施主找。”
法静一动不动道：“请进来。”接着诵经。
王大叔屏息凝神、轻轻迈入门槛。只见佛像前坐着两个和尚，都忙着念经、后脑勺对自己，看身形年纪并不大。小和尚退走，伙计低声道：“我去外头等大叔。”撒丫子跑了。
王大叔十根手指头绞到一处，惴惴道：“二位师父好。我……是张大掌柜让我来求见不明法师的。”俩和尚没搭理他，继续念经。王大叔没敢再吭声。
许久，法静经念完了，起身行礼：“阿弥陀佛，贫僧失礼。”
王大叔忙不迭回礼，暗自琢磨这么年轻的和尚总不会是太师叔？莫非他就是不明？偏薛蟠也念完了他的经，也起身行礼：“阿弥陀佛，贫僧……贫僧怎么觉得见过施主？”
王大叔看看他的脸，大惊：“薛公子！”
薛蟠眨眨眼想了半日：“对不住，真想不起来何处见过。但肯定是见过。”
昨儿王大叔已听说过不明法师俗家姓薛、出自商贾之族，只当真没猜到他就是上回来岛上的薛公子。难怪张姑娘非让去街面上打探，想来是恐怕误会她欺哄自己。不论如何，不明法师确有来历。
法静取个蒲团请他坐下。他先说了自己的身份、海岛上这些日子出的事，薛蟠只管诵佛、不置可否。而后王大叔仔细讲述王家祠堂祖坟之异样。
天底下王姓多，张子非的另一项要求就是把王大叔的家族套路出来。资料库里东平老王妃的籍贯资料是她舅舅家。
薛蟠听罢微微皱眉：“这个不像是鬼神作祟，像是江湖人使的手段。”
“张姑娘也这么说。”
“以防万一，贫僧去贵府走一趟吧。”薛蟠底气十足道，“区区鬼兵，纵然有也不在话下。阴曹地府也轮不到楚庄王那么个小王作威作福。”
王大叔一愣：“小王？”
“前有轩辕神农、夏商周秦汉，后有唐宋元明……隋唐宋元明，魏晋之英主也不在少数，他算老几。”
王大叔仔细一想，还真是这么回事，楚庄王排不上号。不觉信心满了几分。
遂自然而然询问王大叔家祖坟何处，王大叔也自然而然答了。合着居然在纪山。薛蟠上辈子去荆州时顺便走过一趟，奈何没看到想看的景色。前几天张子非提到王大叔意图敲诈编钟，他们特意查了查资料，楚国王族正好大都葬在纪山。王家祖先盗墓就从家门口盗起，难怪一被人吓唬就相信了。
薛蟠想了想道：“王施主，清官难断家务事，何况贫僧是出家人。这趟，法器还是先带着去，多半使不上。若楚庄王压根没有派什么小鬼出来捣乱，后续你们跟自家女儿怎么盘算，贫僧就不方便过问了。”
王大叔怔了半日：“其中必有奸人离间。”
“这种可能也是有的。王施主还有什么要安排的么？比如跟家里打招呼。”
“……事未查明，暂且不必。”
“那好。”薛蟠点头，“咱们明日就走，悄悄去贵府祖坟祠堂走一圈，莫惊动人物。”
王大叔没想到他出门如此爽利。随即又想：和尚可不就四大皆空么？说走便走也正常。半点没起疑。毕竟人家法师连王家的人都不见呢。
薛蟠稍微收拾了个包袱，还假惺惺预备好几本经文、一叠符咒、几串旧佛珠和一套鲜亮的袈裟。王大叔今儿干脆也宿在庙里，将那伙计打发回去复命。第二天，两个人两匹马两溜烟尘，投纪山去了。
法静也没闲着，预备了和师侄同款的法器、法衣。张子非要陪两位向老前辈搬山洞、送东西和老头去嵩山绿竹山庄，后续的事儿指望不上她。薛蟠去的是王大叔真祖坟，邻县当阳还有个临时搭建的假祠堂，得有高僧作法给穆少将军看。
另一头，穆少将军安置妥帖了自己的动物骨骼标本，快船赶回泉州海岛。先与他祖父会合议事。其实王家祠堂的事儿本来与穆家无关。一则是为了彻底核实王大叔没扯谎，二则给小穆和张姑娘机会相处。
小穆登上藏宝岛，放出信号。一时张子非下山来到大岩洞，告诉他王大叔和两位老向相处得依然不大好。王大叔看着憨厚，没想到闲下来问题那么多，还老问不该问的。这些日子我耳提面命，总算把他教导得略微像样了些。好在干活撇脱，这会子正碾米粉呢。小穆自然以为那些问题是老穆让王大叔问的，笑嘻嘻胡乱遮掩。二人议定明儿就启程。
次日乘船离岛。张子非就自己一个，穆少将军带上了几名亲兵。
快船顺风，一天半后抵达泉州港。张子非说自己要去铺子里拿些东西兼做些安排，小穆闹着同去。二人同来到一家做海货的大货行。张子非从进门开始忙得团团转，小穆跟个二傻子似的、连人家说的话都听不明白。
忙到天黑，张子非表示自己还有账目要核查，打发个伙计领小穆去左近找家客栈先住下来。然后她就查了一夜的账、歇在铺子里。天明后比昨儿还更忙些，小穆愈发无聊。
忽然，有个老掌柜急匆匆跑进来，喊道：“张大掌柜可在？”
“在这儿呢。”张子非从文书中举起一只手。
“张大掌柜……”老掌柜几步窜到她跟前，忽然谄笑，“那个出了点子小事。”
张子非挑眉：“凡慢悠悠说有大事的、必是小事。反之亦然。”
老掌柜东张西望。张子非便引他去隔壁静室说话。小穆坐着打瞌睡。亲兵问要不要出去逛逛、他说不去。
等了半日，张子非刮风似的从静室回来，向穆少将军抱拳道：“穆公子，对不住。我这会子忽有急事要办，不能陪你去当阳了。”
穆少将军一愣：“你不去？”
“实在去不了。我已命人替你办理了路引子，高僧也请了、你们二位只在当阳王家祠堂会合便好。”
一个伙计笑道：“穆公子说他出门少，该不会半道上丢了吧。”
“咱们自然有人陪他同去。”张子非看着小穆，“你也是快三十岁的人了，不会迷路吧。”
小穆哼道：“我们这等人迷路还了得？”
张子非点头：“那就好。等我事情办完，如何时间尚早就过去；太迟便罢。”
“你……平日住在何处？”
“金陵。这趟请的高僧也是金陵的。”小穆虽满心不乐意，也没法子。
张子非不一会子便和老掌柜快马疾驰而去，穆少将军灰溜溜回到客栈。
到了下午，张子非手下伙计给他送来一整套的东西。什么路引子、书信、印章。依着这些，小穆如今依然姓穆，是个商人，曾祖父中过秀才。可名字……
穆少将军眉毛动了动：“这穆旺财是谁取的？”
“张大掌柜。”伙计道，“名字越俗气、在外头行走越方便。”
“这也太俗了。”小穆嘀咕。
伙计笑了笑，连他本名都没问，拱手便走。
事既至此，穆少将军第二天也领着手下人离开泉州，张子非派了个得力的管事同去。荆州路远，不想耽搁工夫必扮作官兵走快马官道。
穆少将军做梦也没想到有这种走法。“你们哪里来的文书？”
“借的。”管事随口道，“跟军中借，给钱就行。这个本是常态。那么好大官道，不走白不走。那么好的马，不使也就白养着。商贾有急事都能借军中名头、使军中马匹，该给的钱务必给足。”
“几天能到？”
“只看你能不能吃苦连续跑路，反正到驿站就换马。我们有位同事，因为送个紧急机密消息，从京城跑到金陵只花了八天！然后我们东家比旁人提前个把月准备，多赚八万银子不止。若只随便闲逛，得走好几个月呢。”
小穆掐手指头一算：可不是么！这都十一月了，他原本是盘算着和张大妹子在路上过年的。暗暗后悔，王大叔家里的破事，他何必非要管不可？乃道：“骑马本是我们看家的本事，要多快有多快。只当跑八百里加急便了。只是大叔？”
管事笑了：“我的本事不在穆少爷之下。”
“那妥了。”
多少年没撒欢儿跑快马，一趟让他跑个足。这哥们并未吹牛。纵然没八百里加急，竟也日行过五百。第七天抵达当阳县。
几个人风尘满面下了马，穆少将军等人喝些水。管事招个路人询问道：“近日可有从南边过来的和尚？”
“有位法静师父，就在前头的开化寺挂单。”
法静寻了县城内最方便打听的地方呆着，没事就上街晃悠、混个脸熟。
管事随口说：“这位师父跟我们大掌柜很熟。”
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