林七许莫名叹气。
她的这个父亲,怕是被赵氏说动了。
据她所知,弟弟在考中秀才后,正式记入林氏族谱,为庶长子。
可弟弟年少聪颖,父亲一直希望他能记作嫡子。为此曾与赵氏多次置气,却对她的固执刻薄无可奈何。赵家根基深,近几年虽有落败的趋势,但相继结了数门好姻亲,她依稀记得陈氏的嫡兄在吏部任职,明年又是政绩考校,调动差事的时节。
父亲,又在汲汲钻营了吧。
两淮油水捞足,关系打通,应该更向往京城的锦绣繁华。
陈氏、赵氏或许旁人,应许了父亲不少好处。
起码,弟弟在她许给大表哥后,会成为名正言顺的嫡长子。
原先弟弟曾向她透过口风,淮阴徐氏看重她的端重自持,大方整齐,欲聘为嫡长孙媳。嫡长孙因常年在外求学,用心读书,耽误了娶亲,大她一岁,已有举人功名。
她面对弟弟的打量探究,没有半分羞涩欢喜。
于她而言,嫁给谁不重要。她需要的是名分与尊重,若能琴瑟和谐,相敬如宾,再好不过。哪怕不能,林七许也算在这世上有了安身立命之处。
毕竟,女子在娘家,没有牌位供奉。
若想百年后香火不息,必须在夫家有一席之地。
只要弟弟争气,她便能活得好。
是徐氏嫡长孙,还是靖安伯之子。林七许并不在意。
信的最后还有一页,语气似乎有几分踌躇,几分不安。林七许噙着不明不暗的笑意,慢慢读下去,终是轻轻笑出了声。
少年慕艾,情窦初开。
林其琛在言语间颇是为难,不少字都晕开了豆大的停顿,可想而知内心的矛盾纠缠。林七许为弟弟的这点小情绪感到开怀,拈了一块苏糕尝了尝。
林其琛在学业上兢兢业业,精益求精,听到父亲的考量安排,没有不应的。隔日便匆匆带了小厮随从向扬州赶路,江淮风景秀致,时节正是梅雨纷纷,因山路难行,便在玉华寺中歇了几晚,捐了不少香火钱。
雨停时,在附近山林湖泊边赏景吹箫,相当惬意舒适。
某天,突降暴雨。他赶忙寻着避雨处,机缘巧合,遇见了被困在林洞中的两位姑娘,衣饰考究,气质高贵。连婢子都容色娇俏,非常美貌,他自是没有唐突之心,客气地问候行礼。
涉世多年,少年老成的林其琛,自然不愿多管闲事,惹来一身腥。
领头的大小姐,手中轻轻握着鞭子,姿态高傲又刁蛮。
林其琛虽被姐姐和父亲教得持重守礼,但心性终究是十四岁的少年,与那名年纪尚小的姑娘你一句我一句地说开了,斗了几回合嘴,少女扑哧一声笑了。
容色艳丽,眼波流转。林其琛的心猛地颤了颤。
后话不必说,因雨势颇大,山路泥泞难走,那名少女虽傲气骄矜,但性子很要强,秉持着男女大防,不要林其琛背。于是,在玉华寺中歇了下来。
弟弟在玉华寺中竟驻足六日,说出来,林七许都觉得荒唐可笑。
素来拿时间作金子的林其琛,也有今日。
何况此趟远行,并非游山玩水,着实带着真真切切的功名心奔前程和学问。林七许感叹弟弟的少年情怀,未看作坏事,早知男女情事,只要不沉湎其中,没什么错处。
况且从弟弟通篇言语看,显然心情开朗,字里行间,充满了对未来的向往。最后,甚至还道,少女与他同岁,出身富贵之乡,尚未许配。
至于人家几许,林其琛还未打听。
一来怕自己高攀不上,徒增失望。二来,二人终是擦肩而过,日后不知有没有此等缘分结为连理。
林七许不以为意,只消不是龙子凤孙,若是弟弟春闱得中,二榜进士,加之父亲的攀附手段和赵氏的情面,京城一般的名门望族,凭弟弟的品貌才干,加之女儿有心,一般来说,是能成就一段佳话的。
那名少女也是有趣,一听他年纪轻轻,已是举人功名,便按下出身不提,只说待来年春闱,她会去天街瞧新科进士跨马游街。若是看不见他,便可记不住了。
这样说来,是京城人氏。
父亲似乎也预备为弟弟说一门帝都的亲事,多结实些皇城权贵。听说昔日能攀附上摄政王,便是走了内阁首辅谢秉文的门路,而辅国公谢秉文正是摄政王的岳父。
她轻轻巧巧地收好信件,唇角发冷,父亲对他们姐弟若能有钻营富贵的十分之一用心,她何苦为自己谋划至此,以至于此时此刻,竟有了鱼死网破的决心。
时至今日,她方才懂得,姨娘死前的叮嘱。
弟弟身为林言轩的唯一子嗣,林言轩想不看重都难,林府上下都盯着这位大少爷呢。她却不同,女孩子从小养在内宅,长于妇人之手,即便她心再大,手段再多,赵氏为人蠢钝自私,阴险刻薄,从前还会许她出来见客。如今听取了娘家大嫂陈氏的教诲,只管每日教她在闺阁里绣花,聘来的教导嬷嬷除了许她念些女诫,任何书都不许看的。
严格遵从女子无才便是德的古话。
换做一般女子,对外头的世界两眼一抹黑,任何话都是人云亦云,听着仆从口口相传,还不被赵氏坑的渣都不剩。
并非她心比天高,看不上赵氏嫡长子。
而是……
她长约半寸的指甲慢慢扣进柔嫩的肌肤里,尖锐的疼痛刺激着她过往的回忆,小时候,但凡有一丝反抗,她和妹妹便是被那些刁奴,揪着扯着捏着拧,浑身上下一片淤青,没一处是完整的。
莫管事带来的除了和铃的噩耗,便是赵氏嫡长子……可能不能人道的消息。
仅管赵大少和小厮骏武是在凌晨时分被悄悄地抬进赵府,走的还是下人采买的角门,但赵府每日进进出出的奴仆不下一百,怎么能不漏出口风来呢。
骏武什么样儿瞒都瞒不住,赵大少是一块回来的,身上染的血不知道是谁的,却是触目惊心的一大块,正在裤裆那处。
林七许压根不在乎大表哥能不能人道,因为不论他身体是否健康,她都不会进赵家的门。父亲同弟弟明年必要上京,她留在江淮的赵府,可谓举目无亲,赵氏恨林七许早恨透了,左右赵氏无出,多年怨愤不平,已经不怕得罪那个常年不着家的丈夫了。
总归,丈夫还稀罕着赵家,不会休了她。
赵芷萱自可为所欲为,陈氏又度量狭小,大可捏一条罪名将她打入十八条地狱。
然而,这些,非她所惧。
笑话,这点子困难都战战兢兢,日后谈何为母亲与妹妹讨回公道。
林其琛是她在这世上唯一的念想与血亲。至于林言轩这无良父亲,林七许早在姨娘死去的那年,就当他死了,在心底给他建了一座坟墓。
她不会去寻死。虽然她去了一身轻松,但留下弟弟一个人,留在这吃人的世道上,何其孤苦悲伤。她是经过这种苦楚的人,自然不愿意弟弟受一遍这样钻心疼的苦。
嫁进赵府,对赵氏而言,便有了拿捏林其琛的最大资本。
她被赵氏拿捏了一辈子,怎能做她手里的棋子,让弟弟的一生在赵氏的淫威下苟延残喘。弟弟眼瞧着多年寒窗苦读,一朝功成名就。
她作为亲姐姐,可以无所助力,但不能有所拖累。
赵氏仅管堵死了她所有的路,父亲漠视,外界无知,族人听之任之,奴仆看好门户,只待两家交换庚帖,等大喜之日,一顶花轿抬去便是,等弟弟从扬州求学回来,生米已成熟饭。
可惜,赵氏千算万算,也算不到她的决心与狠心。
世上的路或许只有这孤零零的一条,但她可以自己踩出一条,便是荆棘也无所畏惧。
只是林其琛,姐姐嫁了人,家里就真的只有你一人了。
林七许想得喉咙发堵,眼眶酸涩,几欲垂首落泪,又不愿被奴才们瞧出异样,侧首用了不少茶水点心。