半夜里，林福家的躺在床上翻来覆去地睡不着。脑海里总是浮现白日的场景，又觉得自己多想了，小姐才多大，怎么会操心起这么远的事。
少了黛玉一行人，船上空了一大半，离开扬州之后没人管束，也不必在黛玉面前装着架子，贾琏行为举止难免放肆，竟不知从哪里找来几名女子，整日在船上寻欢作乐。好在还顾虑宝玉在，也怕家里知道，又不敢招惹宝玉，泄了些火气后便打发了。
越到金陵，宝玉越是紧张，难道是近乡情怯？宝玉摇摇头，他对金陵的印象仅仅是贾母的描述，那些祖辈的辉煌。他紧张的是这次科考。
旁人总说他还小，不必太过着急，谁又能知道他心中的焦虑。算算日子，再过一年，大姐姐元春就要封妃了。对别家或许是好事，但对贾家来说则绝对不是。德不配位带来的往往是抄家灭族的大罪！这次他必须中，必须中。
到了金陵的地界，便有鸳鸯的老爹金彩带着几个大汉在码头等着，看见贾琏宝玉下了船，立马上前磕头打千儿问候一声，道：“见过琏二爷、宝二爷。小人们日日候在码头，可算把二位爷盼来了。”
贾琏知道他女儿鸳鸯在贾母身边很是得宠，也乐意卖他几个人情，笑道：“你在这边看了这么多年家，老太太老爷们都记得你这份功劳。老太太这些年越来越离不开鸳鸯了。”金彩听见这话，激动地连连磕头。宝玉忙让身边的小厮给扶了起来，这么堵在码头也不想回事。
金彩招来几辆拉行李车辆，恬着脸道：“小人准备了马和轿子，小爷们是坐哪个？”宝玉在船上闷了几日。哪里还愿意坐叫，急忙表示要与贾琏一道骑马，贾琏无所谓。
李贵茗烟一人牵马一人扶鞍，小心翼翼的护着。宝玉看着大街上人来人往，不少书生打扮的人三两成群，很是热闹。贾琏见宝玉东张西望，好像对什么都很好奇的样子，觉得好笑，道：“咱们回头等你考完，哥哥带你把这金陵逛个遍！”
宝玉笑道：“到时就听二哥的了。”
贾府这几年外面的大事，差不多的都是交给贾琏去办，贾琏也涨了不少见识。一路上滔滔不绝，多是讲些金陵哪家点心好吃，哪家金玉首饰做的不错，哪家哪道菜是一绝等等。
到了老家街口，远远就看见乌泱泱的一群人在门口等着。贾琏对宝玉嘱咐道：“待会跟在我身边，带你去见见几位堂族。”
等到了大门前，早有一众青年男子迎了上来，亲热地喊着叔叔。宝玉下了马，一个十七八岁的华服男子凑上前来问安，宝玉不认识，不知道如何称呼。贾琏在一旁拉着他的谁对宝玉道：“这是堂叔家的大孙子萱儿，金陵这边的是都交给他家在管，日后有什么事只管找他。”
贾萱惯会讨好人，他家能在金陵这般体面，还不是看在京城那边的份上，可金陵姓贾的不止一家，谁管不是管呢。知道贾琏宝玉的地位，拱手道：“知道几位叔叔旅途劳顿，爷爷特意吩咐我过来听候差遣，家里老少爷们也等着见见二位叔叔的英姿呢。”
贾琏拍了拍贾萱的肩膀，边走边说道：“哪里能让长辈等着，原是我们该去登门拜访的。只是这会子刚来，一时还没有打理妥当，你先回去说一声，明日府里摆宴席，让他们到时都来，顺便也让宝玉认认亲戚。”
贾萱推辞道：“叔叔们一路辛苦，原该我们请客才是。”贾琏摆摆手，道：“都是一家人，分什么彼此。就听我的。”贾萱这才作罢。
宝玉跟着贾琏，费了半天功夫，才把那些攀交情的打发走。回到金彩打理出来的房间，袭人早就先一步又去整理一下。拿出家里备好的褥子，又重新铺好，拿上来的点心又叫人换了新的来，往熏炉里撒了一把玫瑰花干，连茶都是自家带的。
等宝玉回来的时候，早就弄好了。宝玉疲惫的躺在床上，揉了揉眉间，长叹一声。
袭人打发人取来热水，拧干毛巾，坐在床沿上给宝玉擦手，问道：“好容易到了自己家，叹什么气呀。”
宝玉听了，也来了兴致，反问道：“怎么，林妹妹家待你不好？”
袭人笑道：“哪儿呢，‘金窝银窝，不如自己的草窝。’究竟不是自己家，有些事都不好说出口。”
宝玉道：“这有什么，林妹妹在咱们家里还不是一样的。”袭人笑了笑，也不再说些什么。
晚间，贾萱回到家里，祖孙三人一道吃饭。他家也不是什么高门大户，饭桌上没那么多规矩。
贾萱道：“京城来的琏二叔说明日办席，请爷爷也去。”
贾萱的老子贾玠啪的一声，放下筷子，气道：“几个小辈，就敢端着架子。长辈把席面都备好了，不过是吃顿酒罢了，说不来就不来。哼，好大的气性儿!”
原来，贾玠有心在其它族人面前涨涨排面，让人觉得他们跟金陵那边的关系好着呢。知道贾琏一行人这两天便要来，特意摆了酒，请了族里的人去，谁成想竟没来。丢了好大的脸!
贾玠气呼呼的坐在凳子上，连饭也吃不下去。贾萱不敢劝解，也默默的放下碗筷，低头不语。
坐在主位上的贾老爷倒像是没听见似的，慢腾腾的吃完一碗饭，擦了擦嘴，问道：“那你说该如何。”
贾玠梗着脖子道：“他不来我的，我也不去他的。这些年，金陵的事都是我们去办的，他们两个小毛孩知道什么，到时候自有求咱们的时候。”
贾老爷捏着帕子，问起贾萱来：“萱儿，你说呢。”
贾萱自然不认同他父亲的话，都有不敢顶撞，只拿眼看了看贾玠的脸色。
贾老爷道：“不必看你老子，只管说你的。”
贾萱只好说道：“咱们家帮着那边做事，又管着族里的人，借着这些才能挣得这份家业。实在不好得罪了去，毕竟金陵姓贾的不止咱们一家。”
贾老爷指着贾萱对贾玠道：“你听听，你儿子都比你明白些!”又骂道：“不去赴宴？你有多大的本事让人离不得你？远的不说，就说隔壁三大爷家，他家二小子不比你有出息？这两年往京城送了多少东西去，没见着人家都把甄家往来的差事都交给他了吗，得了多少好处。让咱们帮忙管是看得起咱，那么多贾家人，只要年底交够了数，谁管不是管。没了祭田这桩子进项，全家跟着你喝西北风去？”
一席话，把贾玠骂的头都抬不起来。贾老爷恶狠狠的道：“明儿在席面上给我甩脸子试试!”
第二日，宝玉穿戴好见客的衣裳，与贾琏一道去了二门外的大堂。宴席就摆在那里，贾家二十房，除了在京城依附贾家的，其他各房都来了不少人，足足摆了七八桌。
贾琏宝玉一进来，众人纷纷起身相迎。贾琏一面与人道好，一面向宝玉引荐。
原来金陵这边，说是同族，最亲近的也不过是宁荣二位先祖的堂兄，后来这两支搬去京城。富在深林有人知，宁荣二公显贵之后，常常有自称贾家族人前来投靠，贾家之前不过乡村富户，往上数几代还真不知道有哪些。投靠的人多了，两位国公烦不胜烦，索性重新编写了族谱，将那些泼皮无赖赶走，在金陵建了老宅，置办祭田，一应事务都交与堂兄，也就是贾萱的高祖父，再请了三位族中德高望重的长辈监察。京城这边每年都派人查验账本，这些年都是贾琏来。
宝玉跟着贾琏，一桌一桌的敬酒应酬，溜须拍马者有之，距高傲慢者有之，诚心交好者也有之。宝玉一一看在眼里，他素来最是厌恶这些，但看见贾琏面对众人脸色不变，举杯交盏，游刃有余的样子，心中暗道：专门的事还是让专业的人去做吧。
一圈下来，宝玉的脸都快笑酸了。
“听说宝玉侄儿这次来是科考来的，小小年纪便有此等学才，将来必定为官做宰，指日可期啊。”
宝玉微笑，“过奖过奖。”心里：您老更博学多才，都当起算命的行当了。
“听说宝兄弟在京城那边出趟门，前后得有一二十个人跟着，好大排场。往来的不是皇亲，就是勋贵。哪天哥哥去了，可就找你去。”
宝玉微笑，“哪里哪里。”心里：尼玛，我才几岁，你来找我？找旁边这位大哥不好吗。
人人都来敬酒，贾琏虽不敢让宝玉多喝，只让沾沾唇，但也架不住这么多人。不一会儿，宝玉脸就变红了，瞧着有些晕晕乎乎的。贾琏忙命跟着的管事前来挡酒，让宝玉回去休息。
茗烟锄药一左一右的架着宝玉往外走，宝玉踉踉跄跄的出了垂花门，见没了外人，步子变得稳健起来。
茗烟猴儿在身边，见宝玉目光清明，恍然大悟道：“原来二爷是在装醉呀。”
宝玉一人给个爆栗子，道：“你们两个跟在身边，也不替我拦着些。”
锄药委屈道：“我的爷，这也要拦得住啊。这起子人活像见了玉皇大帝似的，拦都拦不住，就刚刚那会儿奴才都被踩了好几脚呢。”
宝玉回头，望了望喧闹的院子，里面还时不时传来劝酒的声音，出了门都能闻见酒气，瞧了瞧这两个小子，道：“你们怎么不跟二哥身边的兴儿学学，瞧瞧人家。”
二人腆着脸道：“是是是，小人们以后一定多学学。”
等宝玉回房，袭人早就得了信，备好醒酒汤和热水澡盆。
宝玉喝了醒酒汤，便要沐浴睡觉。袭人死活不让，等着出了些汗，酒性过了才行。
到了偏房，宝玉便瞧见几个眼生的丫鬟端着铜盆，帕子，澡豆等等，站成一排。
袭人解释道：“这些都是金管事选上来的，供二爷使唤。”
宝玉眯眼瞧去，几人轻声屏气，低头垂眉，笔直的站着。知道宝玉瞧着她们，两个胆大的抬头看了好几眼。
宝玉没了兴致，道：“你来分派吧。”
袭人笑了，她自然知道选这些人上来是为了讨好谁，也得意于宝玉对自己的看重，对丫鬟吩咐道：“没你们什么事了，把东西放好就下去吧。”
又替宝玉散了头发，脱了外裳，便转身去拿澡豆子，巾子。正准备过来服侍，就见宝玉低头，自己脱衣裳。
袭人急忙上前道：“二爷，还是我来吧。”
宝玉头也不抬，道：“没事，我自己来，你下去吧。”
袭人愣住了，道：“我来给二爷擦背吧。”
宝玉挥挥手，道：“我自己来就行。”
袭人还以为宝玉爱面子，强笑道：“二爷以前没做过，恐怕洗不干净，还是我来吧。”
宝玉有些不耐烦了，皱着眉头看着袭人道：“有些话不要让我说第三遍。”
袭人这还是第一次见宝玉这么严厉，一时有些没反应过来。
宝玉不耐烦的道：“下去。”
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