穆清嘉这一觉睡得香沉无梦，仿佛长眠上百年，醒时却不过是当日的黄昏。
他们正处于天海一色阁的客房里，空气中弥漫着木头焚烧过后的清香，以及霍唯身上独有的浅淡桂香。
穆清嘉这才意识到，自己的嗅觉已然恢复了。
“阿唯？”他从床榻上起身，喊道。
霍唯正在不远处的蒲团上打坐，听闻他的呼唤，毫不理会。若非他丹田中的火焰晃动起来，穆清嘉还真以为他听没听到。
师弟兴许是在与他置气罢，穆清嘉想。
绷紧脸、皱紧眉，把他的话当耳旁风——师弟的这种反应穆清嘉简直习以为常，早在心里取了个戏称：装死。
师弟的装死能以不变应万变，无论是隐怒、不满、窘迫、紧张、羞涩，只要板起一张严肃又不好惹的脸，就没人能看得穿他的真实心情。
当然，不包括穆清嘉。
这种性格常拒人于千里之外，穆清嘉却觉得，此时的师弟像只赌气的猫，可亲可爱的紧，稍一琢磨，便能从中品出百种趣味来。
他心中偷乐，抻了懒腰，缓缓下榻。然后趿了木屐，翘腿在霍唯附近的木椅上落座，双手捧脸，睁眼看他。
就这么一动不动地盯了半个钟头，他眼睁睁地看到师弟的丹田越煮越沸，直到最后，霍唯终于按捺不住，凶恶地吐出一个字：“说。”
穆清嘉温和地笑着道：“昨日之我非今日之我，五十年前师兄做的糊涂事，如今一忘皆空，总不能强算在现在的我头上。师弟，你说是不是这个理？”
“强词夺理。”霍唯嗤道。
“不对么？”穆清嘉摆出为难的神色，伸出手指例数师弟的黑历史，“阿唯七岁时在山头跌了一跤，掉了金豆豆；晚上对月想家，偷钻师兄被窝，又掉了金豆豆……”
霍唯忍无可忍道：“闭嘴。”
“就是么。”穆清嘉笑道，“做人总要健忘、咳，总要宽宏大量些才好。谁没有少不更事的时候呢。”
“及冠七年，可称不上‘少’。”霍唯带着怒意地注视着他，“我只想知道，你为何要瞒我。”
“记不清了。”穆清嘉双手交叉放在脑后，向后靠去，“不过大抵——是无颜以偃师的身份面对师门罢。”
他虽记不清往事，有一点却是很确定的，那就是当时的临皋派绝不会允许他搞那些分魂附灵的玩意。
师尊性情恃才傲物，对门下四名弟子极为严苛，穆清嘉本就剑意不精，常常为师尊所叱骂，又怎敢在他老人家眼皮子底下用些旁门左道？
而他的师弟妹三人则个个剑法卓绝，霍唯虽有废灵根压制，却如同一柄沉于淤泥之下的宝剑，只待浣去淤泥，便可锋芒毕露，一鸣惊人。
与他相比，自己简直是烂泥扶不上墙，连一把钝剑都算不上。
至于为何隐瞒师弟，想必也是他内心深藏的……某种自卑罢。
“而且——”穆清嘉又淡然地补上一句，“附灵之法本就是欺瞒天道的歪门邪道，也没什么好提及的。”
他眉宇间带了些不自知的落寞，霍唯将之看在眼里，忽道：“你以为，我会因此看不起你？”
穆清嘉微顿，只犹豫一瞬，霍唯便沉了脸色，起身振袖道：“你若真那般想我，你我二人就没什么可谈的了。”
言罢便头也不回地出了客房。
“……阿唯！”
穆清嘉连忙起身跟上去，然而霍唯健步如飞，他总也追不上师弟的步伐。两人相继穿过走廊，踏上通往底层的台阶，穆清嘉心里发急，忽脚底一空，眼见着便要失足滚落。
然后他落在一个宽阔的胸膛里。
“怎么连走路都这般不上心！”霍唯怒喝道。
穆清嘉反而笑眯眯地环住他的腰：“抓住你了。”
霍唯这才知有诈，无语一阵，低骂道：“小孩子心性。”
“阿唯。”穆清嘉站在高一层的台阶上，捧住他的脸，“我隐瞒你，绝不会是因为不信你。”
“做了临皋派大师兄那么些年，我剑术平平，剑意残缺，山里被罚得最多的就是我。”他浅笑道，“但我知道，阿唯一直尊我重我，从未将师兄轻看一分。”
“我信你不会轻看我。”穆清嘉认真道，“——但我不信自己。”
所以，他只当那用剑的平庸师兄是穆清嘉，而分魂附灵的，则是与临皋派毫无瓜葛的偃师。
“愚不可及。”霍唯骂道。
穆清嘉一怔。
“不是么。只有蠢货才自欺欺人。”霍唯微微抬头注视着他，“不管你如何隐藏，如何欺骗我，如何欺骗你自己——都改变不了你剑术平庸，只会些附灵之法，才能勉强与人一战。”
穆清嘉讪讪笑道：“阿唯，骂得轻些，师兄还是要点脸的……”
他话还未说完，便再次被锁进一个烫热的怀抱中。
“但无论你多愚蠢，都对我毫无意义。”霍唯沙哑道，“惊才绝艳的偃师也好，平平无奇的剑修也罢。对于我来说，你都是你。”
“你是什么，我都不会在意。”他郑重道，“所以，没必要否认自己，清嘉。”
穆清嘉埋在他怀中，感受着那嗓音从胸腔嗡然传到他耳中，有种耳尖发热的错觉。
“阿唯还真是高傲。”他笑道，“怎么，你的承认那么高贵，师兄的存在只需要得到你的承认就好了？”
“我……”霍唯闻言微愣，笨口拙舌地解释，“不是，我是说，至少你不必隐瞒我。”
穆清嘉见他窘迫得可爱，忍不住揉揉他的发顶，笑道：“我懂的。谢谢你这样想，阿唯。只是我或许还需要更多时间来说服我自己，给我些时间，嗯？”
他转念莞尔一笑道：“不过，我好久没听到你这般亲昵地称呼我了。不像是对师兄的尊称，倒像是……”
一记直拳打得霍唯措手不及，他的耳尖薄而通红，不知所措地启唇。
“我……”
只听楼下“啪嚓”一声脆响，霍唯一惊之下额发都竖了起来。他没能控制住体内的火焰，脑后“腾”地冒出一朵金色的火花。
他带着被打断的愠怒向下看去，只见一名侍茶的小二正一脸呆滞地看向楼梯上形容亲密的两名男子，地上碎了一叠碟子。
霍唯这才想起，自己下的隐蔽术已经在与弃魔的一战中被烧毁，失了效用。
他眉头拧得九曲十八弯，满脸都是想破坏点什么撒气的表情。穆清嘉愉悦地轻笑起来，拉起师弟的手腕，快步走出天海一色阁。
通衢上的情景比穆清嘉想象的更为平和有序。
姑媱城城主——不如说“原”姑媱城城主，他与魔狼狈为奸，残害姑媱百姓的消息，很快被闻讯而来的浮玉水榭采集并证实，再通过豫州侯，昭告九州。
速度快得惊人。
豫州侯的兵马已经在半日内抵达姑媱城，暂时接管了城中事务，而那些失去力言术蛊惑的兵士也恢复了正常。
获知真相的姑媱百姓纷纷结队入山寻找并焚毁瑶草，预备售往城外的瑶草也在府库中被烧得一干二净。
其中固然有诸多利益纠葛与复杂不舍，但焚毁害人之物已是大势所趋。
因而，除了大批守卫在城主宫外的铁甲军，以及宫中和山中仍未散尽的余烟之外，姑媱城几乎还是那个原本那个安宁的城镇。
但不久之后，那些因瑶草而青春不朽的人们便会同平常人一般，随着岁月流逝而缓慢衰老。
姑媱城不再是不老城，那里每日都有生命的逝去，也有新生命的成长。它将重归生死树的怀抱，每个生命都将经历兴亡盛衰，流动不止，生生不息。
在这样一座城镇中，穆清嘉与霍唯重新施好隐蔽术，观览街衢两边的景况，并肩而行。
两人虽未多言，却有一种默契流转在空气中，仿佛开口前便早已知晓对方想表达的意义。
穆清嘉注意到，师弟虽疾步向前走着，却时不时转头，飞快地瞄一眼他——他的脖颈。
那里是五十多年前，霍唯被力言尊者所控时，在偃师身上留下的伤口。
霍唯仍在为此耿耿于怀。
另有一脉沉重的山川隐隐压在他的脊梁骨上：或许正是因为那一道剑伤，导致师兄未能用出全力，以至于临皋派失守，穆清嘉阵亡。
“你那点力道不痛不痒的。”穆清嘉笑着安慰道，“你不提起我都忘了。”
霍唯被他看穿，沉声道：“我用的是杀人的剑法。”
“许是你记差了。”穆清嘉轻松道，“当时虽流了不少血，看着骇人，但实际上愈合得很快。你后来不是瞧见了么？没半个月就好全了。”
其实那伤很重，他至今都未记起那半月中发生了什么奇迹，才能连伤疤都消失得干净。穆清嘉这么说，也是赖于师弟对受控时记忆模糊，引导他相信自己，减少些心理负担。
他不着痕迹地偷牵了师弟的手，步履轻快地向姑媱城中心城主宫的方向走去。
霍唯温暖的手先是一僵，随后一点一点握住，直到捏紧，再也逃不开。
这幅温柔耐心地等猎物溺毙的牵手方式，倒是与本人急躁的性格完全不同。
穆清嘉心里这么软软地想着，魂魄仿佛沉浸在桃花源温柔乡中，脑海中除了对方手掌的温度，便什么也塞不下了。
忽而一刺横生，戳破了美好的幻想。
乐鹿的戏言犹在耳畔：“你们俩都喜欢互相隐瞒。”
此人虽以诓人为乐，但穆清嘉肯定这句话是真的。他将偃师的身份隐瞒于师弟，那么师弟又向他隐瞒了什么？
他斟酌着暗示道：“师兄已经开诚布公了。公平起见，阿唯是不是也该……嗯？”
霍唯沉默片刻，道：“我的火焰的确与常人不同，偶尔可以伤害仙魔。如果你想问的是这个的话。”
穆清嘉一怔，他没料到阿唯会提起这件事，但还是做出洗耳恭听的姿态。