半饱炊堂上的兽炉烧出丝淡薄檀香，地龙与火墙也烘得人一阵发暖。来往人群的恭贺或笑闹一声高过一声，在这鼎沸嘈杂里，裴钧只安安静静为姜越系着袍领的丝带，此时平平淡笑与他四目相接中，却忽见眼前人清凌眉目微微一颤。
下一瞬，姜越凝起眉心低下头去，与裴钧目光相避的稍退半步间，前襟系好的丝带已从裴钧手中滑走了。
裴钧一愣，却也心知姜越素来爱洁，此举无怪是不让旁人触碰衣衫，更也是不想让他裴钧与其近身有染，如此便忍笑收回手道：“臣僭越了，望王爷恕罪。”
姜越抬手示意他无需多礼，此时回复了常态，便又接了裴钧的话问：“裴大人要孤赐路，要孤帮你，这于孤又有什么好处？裴大人可是害了孤一次，孤可不想再有第二次。”
裴钧宽解道：“王爷若与臣同路，臣自然不可害同路之人，而王爷所求之物，亦能于此路徐徐图之，又何乐不为？”
姜越闻言，双目清亮看着裴钧，一容笑意如水：“哦？裴大人岂知孤所求为何？”
这话叫裴钧一瞬想起前世刑台上所见的马蹄如踏铁、城破似碎玉，不免止言未答此问，勾唇浅笑着抬臂掀开了半饱炊大门的布帘，将姜越往外一请，自己也随之踏了出去。
一时楼外寒风扑在二人身上，将他们裘袍的毛羽几乎冻得根根脆立起来，也把姜越露在凫靥裘外的面颊与耳骨吹出些衬玉微红。
他一边瞧着楼中堂官将他原穿的貂裘妥当送上了轿子，一边含笑对裴钧道：“贪夫殉于财、烈者亡于名、夸者死于权，此所谓道不同，不相为谋也。裴大人不愿开口，自是因与孤所想不同，故我二人也不必相互勉强。”
夜色下他明眸澄澈，负手仰头看过漫天星子，双目最终锁在了当空一弯残月上，忽而长息一声，再问裴钧：“裴大人，你说天下苍生，需不需要一轮月？”
这问一出，裴钧听来竟一瞬觉得耳熟，却细想无果，只得淡淡道：“临空映星亮，在夜照人行，世人怎会不需月呢？”
此时晋王府的轿子已稳稳停在二人身前，姜越闻言后摇了摇头笑，似目有忡然般回望他一眼：
“裴大人，此问孤十年前也问过你，而你的答案，如今却变了。”
说罢，在裴钧片刻的微怔里，他已提袍躬身坐入了琉顶华轿，待轿夫长喝一声起行，不一会儿便转过了前方街角，再瞧不见了。
裴钧目送那轿子渐渐消失，此时收回视线抬了头，看空中一轮弯弯秀月如线，好似银钩，又似细刃，色薄而淡、似黄似白，更被阴云盖没了一些，几乎叫周遭星子也无处显形，一片夜空晦暗又寂寥，倒衬得地上人间长街的灯笼更亮，人声也更闹了。
半饱炊中的诸官已下了楼，此时结队出来与他作别，也一一问起他与晋王爷谈得如何、可有成效，裴钧却只道尚需功夫，叫他师兄闫玉亮上轿前听见了，便回头大了舌头冲他道：“子羽，那你就早回罢！明日一早还要点卯，今晚就莫在秦楚流连了。”
“要去就下次再一道儿去。”方明珏多喝了两杯，走着猫步过来一打裴钧胳膊坏笑：“就算你要去霜叶楼……我也陪你去，到时候我结账！”
裴钧只摇头笑着推他上轿子：“等什么下次？这次账就记你头上算了。”
“别啊，我俸禄还没发呢！”方明珏惊叫一声，双颊红红作势要哭，清明白醒的模样一时又不似醉酒的样子了。这惹得众人大笑来将他扯走：“都是有媳妇儿孩子的人了，别在这儿丢人现眼，回吧！”说着插科打诨一齐簇拥到街中。
刑部崔宇几个不同他们闹，剩着有轿子的坐轿子走了，没轿子的小官就结伴步行，三三两两还相互推搡笑闹，在三更快上的夜幕下精神得一个个直如正午的日头。
在这一刻看着他们，裴钧竟忽觉自己是这样老。
他身后的楼上也不知是哪一间窗中发出阵哄堂大笑，举目间街角红楼飘摇的绿纱被忽来的寒风临空吹下，叫他仿佛眼见一列青衣少年在身前仓皇奔过，耳边似听一声岭南话大叫：
“裴大仙！不好了！晋王爷来找你麻烦了！你赶紧躲起来！”
回忆到此，裴钧终于失笑，弯腰踏入轿中坐了，在轿身摇摇晃晃的前行中，他想：他跟姜越这一出口便可十年十年去数的年岁，换他二人今日在朝中两相立足后，一切仿似又从未如何变过，依旧是互相猜忌、一斗一闹。而从姜越口中说出的那十年前，对于此时的他而言，却已是他两世记忆叠加后的二十年前——那时他上不怕天，下不怕地，还是个初生牛犊的少年人，和母姊一起随父到京落了户安了家，走在街上一身是劲，满眼瞧什么都新奇。
人的故乡一由出生定下，一由出身定下，故而裴大人本不是京城人这事儿，如今已绝少有人提起了。
他本出生自更北的地方，于那处的斑驳记忆中确有条河，河水蜿蜒向上，穿过那座名叫西峡的城。
西峡城不大，夏来并不太热，绿意绦绦，可冬来却刺骨般冷。每到冬日河水总很快就结冰，他就总和其他娃娃们在冰上玩，这时长辈会严厉嘱咐他们不可拿湿手去滚铁环，就连在林地里守着堆雪人或打起雪仗，都会被冷风刮得脑门儿生疼，继而由大人斥说发了疯癫。
他只在那座城中待到九岁。
九岁时，远征在外的父亲带着满面朔风吹起的干红，忽而提着黄沙穿透的染血铠甲衣锦还乡，迈开大步走入家中狭小仄逼的门廊里，用粗糙大手将他与姐姐一臂一个高高抱起，豪声大笑，带来了荣升大将军的惊天喜讯，即令母亲就紧拾掇体己细软，且多的若嫌麻烦，甚至都不必再带——翌日一早携家带口南下入京，数日后于至高无上的金銮御座前领了圣旨长呼忠君万岁，从此就在这万兆之都中阖家安顿。
父亲战功赫赫、名满天下，家中一切的巨变仿似一夕即成，叫裴钧这北地小城中胡闹的土娃娃也摇身变为了京中高门的阔少爷，往后握去铁环的指头上能裹来柔软的鹿皮手套，深冬出游也一身锦帽貂裘，叫他再也不感到冷，只是每至冬日，已不再有从前玩雪的伴儿了。
京城人对异乡客永远是苛刻的。他们会认可家世、认可功勋、认可学问与见地，却唯独不会轻易认可身籍。在京城人眼里，裴家是从战场上割人耳朵、淘金而归的暴发户，是拼着性命蛮干投机的野路子，就连街坊的孩子们都可编了打油诗笑裴钧土，被裴钧见一个打一个，打到后来虽只敢远远站在街角里，却依旧对裴钧投去蔑视与嫉羡微妙共存的不平目光，还满含隐隐期待，似乎期待着裴家能赶紧栽上个大跟头，以慰他们介怀长久的命运不公。
在这样的目光里，裴钧每日跟随父亲晨练、习拳，在家中林立两侧的各色刀兵间学身势、身法，和所有那般大的孩子一样渐渐长硬了身骨、熬实了心肠，成了个英眉带笑的少年郎。十四岁那年，他禀了父亲，参了武举，考过马步、长弓只等扬名于策试，一心想要像父亲一样做个名震天下的护国将军，如此叫裴家得以满门忠烈，往后就再不受那些个小人的鸟气了。
当年这想用子子辈辈去全一个名位的心愿，如今看来确然是一个负气到可笑的念头，可当年的裴钧甚至还没等考过策试，更没等学会笑自己幼稚，就已在家中收到了北疆夹染朔风的丧报——
父亲裴炳战事大捷、功勋卓著，却无奈重伤身死，黄沙埋骨。
死亡，终于换来崇高的荣耀和真实的尊贵，仿若一巴掌扇上了所有嚼舌根者的嘴，也让裴氏一家捧着先父灵位，随母亲披麻戴孝入宫谢了恩赏，住进了敕造的忠义侯府。就在那一天，府外挂上了御笔亲提的金字大匾，门前也立上了朝中公卿显贵才有的金漆兽面抱鼓大石，内架来一张麒麟猛虎照壁、太后懿赏宫藏巨幅射猎画卷，一切的一切，都是朝廷赏赐武将的最高规制。
先皇为安抚裴氏，甚至赐下锦旗金令，说感念裴父忠骨铮铮，裴氏嫡子日后若犯一切错罪，只要不危谋社稷，就皆可免死。
裴母经此悲痛欲绝，自然再不许儿子去考武举了，一夜间收起了家中所有兵书图册，只准裴钧读圣贤礼教，就连刀枪棍棒也都一并命董叔锁了起来，再拒了四处来讲与裴妍的各色亲事，说要等过三年孝期后才可再议，如此断绝之举，一时好似将一家子都投入一缸深不见底的静谧冰水里。
那时的裴钧只觉父亲一去，困在家中的每日都只得压抑与混沌，前途也根本没有一丝光，终有一日起翻墙出府，日日混在街中顽劣，自此不是四处寻衅斗殴，便是流连酒色歌舞，虽认识了老曹和梅少，可任凭这二人如何规劝上进，他却依旧颓丧得八风不动，长达两载。
裴母忧心万分、茶饭难咽，可妇人无才，又不知该如何打骂这儿子，于是就听了旁人所劝，一咬牙将裴钧押进了青云监去做朝廷的学生，往后便仰仗国法来管一管他。可裴钧在那里读书、撒浑，和一众少年笑闹高歌，却不过是从街巷里打混的娃娃头子混成了学监里的监生一霸，当周围好友都一一拜了朝臣为师时，他还仍旧无人认领，眼看着不少人都参了当年的恩科，他也一点都不心急——用岭南人方明珏的话来讲，活像个罩着众监生的无良“大佬”，只要有他时常“见义勇为”，监中的官宦之后不敢仗势凌人了，一众庶族子弟就着实很爱跟了他混。那时他也并未想过，日后的这些人，就是他如今裴党的起始。
记得有一日，同届的方明珏被人打了，坐在青云监的课舍里憋着岭南口音哭。因这方明珏少年时候长得虎头虎脑，一口福胡不分、四是难辨的口齿也招人喜乐，监中众生便都挺疼他，一窝蜂都围去问他怎么了，听他青了只眼睛一哭一喘道：“宁武侯的小儿子，叫唐誉明的，你们听说过没？——他托了她姥姥寿康公主的福进了宫学了，今日我就在元辰门外多看了他一眼，他就打我了！”
这是裴钧第一次听说宁武侯世子唐誉明，却也不妨碍他第一时刻就将此人划成了仇人。
方明珏一向性子好，在监中人缘极佳，大伙儿一想到欺负好友的仇人就在相隔一墙的宝蟾宫里，登时都坐不住了，可又着实不敢对寿康公主这福孙做什么，于是唯独裴钧仗着先皇无罪的赦免站起来，问众人：“姓唐的在宝蟾宫里住哪儿？”
只有方明珏抽抽搭搭道：“听说他住福祉馆，跟人好一阵炫耀呢。”
裴钧得了这话，很快就从藏书阁里找来一把匠人弃用的粗麻绳，塞给身边的闫玉亮几个，又拉着他们走到了青云监最深处的皇城墙角，这里恰有一簇高大假山。
闫玉亮一见，大惊失色：“你要做什么？你想翻墙去宝蟾宫里揍人？——不行不行，这可是大罪啊！你还穿着青云监的衣裳呢，出了事儿他们铁定能找着你！”
裴钧听言把外衣一脱，摸出绢子来蒙上了大半张脸，只露出双天星似的眼睛看他：“这样总好了吧？我快去快回，师兄你记得拉我回来！”说罢不等众人再劝，便灵活爬上了假山的最高处。
他敏捷地翻墙跳下，竟见不远外就得见一小小馆院，门上恰有“福祉”小匾，院墙是一堆附庸风雅的竹篱笆，当中有一白衣人影微动，绰绰约约，裴钧见之心道：这便是那唐誉明了！于是拔腿奔进院中，上前逮了那人的衣领，提拳便往面门上打。
被捉住的那人此时全无所料，不免失了先机，只先亡羊补牢般侧了侧脸，先让眼睛避过这拳，下一刻却双肩一沉，竟翻手反握住裴钧手腕，将裴钧出拳的身势一止，足下再来倒钩一记，叫裴钧脚腕一麻忽而周身失衡，登时就被他卡了脖子压倒在地上，却见眼前的人眉似鸦羽、目如玄石，一身凛然之气透出赫赫威压，身手也全然不似个纨绔少爷，反倒像在军中待过似的，力气奇大，招招都直取裴钧命门。
裴钧心下已觉出不对，连忙将空出的一手在那人腰间一砍，听他闷哼一声，便伺机拍开他手将他反压在身下，一时想要站起脱身，却被那人开了双腿死死盘住腰背脱身不得，还要伸手扯他的蒙面绢。
裴钧一急，一手将那人双腕挡去头顶，再度提拳作势揍他面门，那人却忽而挺腰扭身就将他摔在了边上，叫裴钧下手一偏，指甲忽在那人左脸上擦出道血印子。
一时那人眸色骤寒，发怒厉斥一声：“大胆！你是何人，竟敢行刺本王！”
此声一出，周遭终于赶来几个宫人，一见裴钧当即仓皇大叫：“快来人啊！有刺客！有人行刺晋王爷！”
裴钧大惊之下方知揍错了人，登时吓得转头就跑，此时只恨脚下生不出对风火轮、背上长不出对大鹏翅，待冲到了墙角，赶忙吹一声哨，见粗麻的绳子果真从另侧抛来。
裴钧拽着绳子回头一望，竟见那宫人口中的晋王爷居然距他只得十来步远了，于是就再也顾不上耍威风，赶紧屁股着火般扯绳蹬墙而上，爬到墙头连眼都不眨，捏着绳子就往下跳去——
而如今的他，再不能是这样的少年了。
回忆随同落轿戛然而止，外头轿夫已恭敬打起帘布来。今时今日重返二十七岁的裴钧袖手躬身出了轿去，抬头一望，眼前又是自家府邸的忠义牌匾和两盏黄灯。
周遭寒风萧萧，更显此处幽宁肃静，他如常般思索着晋王所言与官中之事踏入府门，却未料一入其中，就有六斤迎出来叫道：
“大人！不好了，宁武侯家来了人，把思齐哥哥给捉走了！”