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聂父看着闺女板起来的小脸，居然有点严厉，他不由得心虚了一下，呵呵笑着，“今晚上疙瘩汤真香，你厨艺见长。”他朝聂母笑。
聂母不冷不热地顶了他一下，“这是你大闺女做的。”
聂父端起大碗来，这时候已经凉热适中，他吸溜了一大口，“嗯，真香！青禾这手艺比你娘做得好吃。”
聂母：“你也不尝尝里面是加了油的。现在咱们不种地，吃一根菜，烧一根柴都是要钱的，这油更得花钱买。看看街坊邻居们，老家又是给送米又是送鸡鸭送油呢。”
聂父就憨憨地笑，“咱家不是情况特殊嘛。就大哥在家种地，爹娘年纪大了，小弟还读书……”他示意聂母给点面子，大侄女还在呢，说多了怪难听的。
聂母便不说了。
堂姐觉察气氛不对，就眼观鼻鼻观心，默默吃自己的饭。
聂小力全然沉浸在聂青禾做的疙瘩汤里，疙瘩滑溜溜的一咬却有嚼劲，汤则浓郁喷香，让他喝得满头是汗却又欲罢不能。
聂红花则一边吃一边瞅瞅这个瞅瞅那个，寻找插话的时机。
聂父感觉妻子今天有点脾气，大闺女也不一样了。以前她清远哥哥不离口，今晚上一直没听她提呢？之前妻子一直和他说闺女生病是因为宋清远，他还不信，难道宋清远真欺负闺女了？那可不行！
聂小力喝完喷香的疙瘩汤，咂摸咂摸小嘴巴，掏出手帕擦了擦，中气十足地道：“爹，我就要读书！先生说的诗，我听两遍就记住了，我就是个背书的好苗子，保管能考个秀才回来！”
聂父自觉怼不了婆娘和大闺女，难道还不敢怼这小子？他立刻拿出爹的架子，斥道：“你个小豆丁念什么书？咱家你四叔读书就够了。”
他还没享受到大家长的威严呢就被聂青禾怼了，“爹，你这话好没意思，怎么你小弟读书就行，我小弟读书就不行？我觉得小力聪明，应该去读书。”
聂父气势立刻弱下去，“你奶说了，咱们家就你四叔聪明是读书的料，其他人都不够灵光。”
聂青禾有些无语地看着自家爹，这是被聂老婆子pua得彻底啊。
要说聂老婆子的“丰功伟绩”，那真是三天三夜都说不完。
聂老婆子一共生了四儿三女，夭折了一个女儿，现存四子二女。
四儿子最小却最受宠，因为聂老婆子生他的时候做了个梦，梦见蟒袍玉带的男人送了个孩子给她，说让她好好养，将来大富大贵呢。聂老婆子便得了仙旨一样把老四从小当个宝贝疙瘩养着。
四儿子五岁的时候，她抱着回娘家，村里一个老童生非拉着他说这孩子面相贵不可言，是文曲星下凡读书的好料子。
聂老婆子觉得老童生慧眼识人和自己的梦不谋而合，便多多的给钱请他给儿子启蒙。
其实老四读书并没有多好，启蒙的几篇文章、几十个字，翻来覆去地记不住。可聂老婆子认定自己小儿子是个文曲星下凡，一定会给她带来荣耀，让她变成老夫人。为了堵住其他儿子的嘴，让他们没有怨言供应弟弟，她还特意带着小儿子去算命，回来说小儿子将来必定大富大贵，光宗耀祖。
这一读就将近二十年！
当初为了供应老四读书，家里一百多亩田地卖掉大半。
为了不败光家业老两口想了个很聪明的办法——分家。田地全交给大房种，大儿子负责在家照顾爹娘和读书的弟弟，二儿子和三儿子负责出去赚钱给爹娘和弟弟花。
那时聂二壮才17岁，分了一床薄被五个粗面大饼，还有他自己的两身补丁衣裳加几双草鞋，等于净身出户。他毫无怨言，背着铺盖卷就去县城打工。得亏他脑子还算灵光，在老四读书的时候跟着学了一些常用字。进城他不犯怵，敢张嘴和人家说话打听消息。起初他去运河边做纤夫，后来去码头当扛包工，再后来去帮人赶大车。因为他憨厚老实，又能干肯吃苦，一年后被河间府刘工匠看上收作徒弟，一教就是五年，最后还把女儿许配给他。
聂老婆子对聂二壮的小家庭没有半点贡献，既没出聘礼，也没张罗婚礼，刘氏生孩子她也没给伺候月子带孩子。可她却在聂二壮出师自立匠户赚钱以后，狮子大开口要求把钱都交给她分配，她则连小家庭糊口的钱都不给。
她整天拿儿子给刘家当了五年学徒不给工钱说事，觉得怎么也得把这个钱还回来。
可这时候学徒不给工钱，那是业内规矩，师父管吃管住，手把手地教，就和亲儿子一样。别人家学徒，还得拿着钱去求师父，天天给师父洗脚捶背的，一样是没工钱的。聂二壮在师父家过的那五年，可比从小在亲爹娘手里过得舒坦，不但不打骂，师父师娘还嘘寒问暖，给做衣裳，后来还把闺女许配给他。
最后还是刘氏回去找了自己老爹，老爹又请了聂家屯的三老们一起说合，才让聂老婆子松了口，让小家庭先保证口粮，多余的钱再分给她。
起初那些年月，聂二壮为了给四弟凑读书钱，真是没日没夜地干活儿赚点银钱，勒紧裤腰带自己舍不得吃舍不得穿的。而刘氏那时候年轻脸皮薄，坐月子也一直绣花，结果把眼睛熬坏了。
可聂老婆子还是整天怀疑儿子有了媳妇忘了娘，小两口背着她藏钱，在城里吃香的喝辣的。
为了监视老二一家子，在青禾五六岁的时候，聂老婆子就把大孙女聂云朵送到老二家，美其名曰跟青禾做伴儿。
她的如意算盘很好，大孙女给老二家养着，不吃自己家的饭，还能去二叔家给她当耳报神，再者让大孙女进城跟刘氏学绣花的本事赚钱。
好在聂二壮勤学苦干，从一开始一个月赚三百钱到现在二两，如今在作坊里也是大师傅，除了工钱还管一顿饭，逢年过节也给条肉做节礼，另外一年还给一身衣裳。
但是差不多也就这样了，不管一个工匠手艺再精巧，除非做成大师开宗立派当老板，否则赚钱就是有数的。
毕竟不管一件首饰卖得多贵，都跟工匠无关，正如诗里说的，遍身罗绮者不是养蚕人，做金银首饰的工匠，妻女也戴不起金银。
其实一个月二两银子，对于金台城的普通人家已经是不错的水平。
可聂老婆子越老越混，整天以小儿子读书花用大她老了得攒棺材本为借口管老二老三要钱，尤其是二房这里。
从最初一百钱到五百钱、六百钱，后来涨到七百钱。前年聂老婆子突然狮子大开口，一个月要一两银子二百钱。
聂母觉得她太过分，自家总共才赚多少？
结果前年年底的时候，亲家公身子不大好，聂老婆子得了信就跑去闹，说老刘欠她儿子五年工钱，又说他挑唆闺女不孝顺不给婆婆钱，她要碰死在亲家公门前。她把刘老爷子差点气死，回头又跑金台城躺大街，说自己活不下去，没钱买棺材。
自己老爹年纪大了经不起折腾，孩子们也大了，到了嫁娶的年纪，让她这么闹腾以后说亲都困难，为了破财消灾刘氏只好答应一个月给她一两一百钱，自家勒紧裤腰带，舍不得吃舍不得穿，连家里的针都能用得就剩下一小截。
聂二壮本身就孝顺，虽然老子娘闹腾他难受，可他也见不得爹娘受委屈，见不得老娘哭鼻子抹泪，更见不得老娘寻死觅活，那还不是予取予求？
就这样，老婆子还是不相信二儿子孝顺呢，她总怀疑二房一个月能赚更多钱。
自己儿子赚钱，儿媳妇儿也赚钱，如今孙子孙女都赚钱，那一个月不得好几两银子？否则为什么自己闹一闹他们就给了？
聂青禾：“爹，我们都知道你孝顺，可万事不能我奶说吧？我奶难道比秀才还厉害？要这样，我四叔早考状元了，呵呵。”
聂父总觉得闺女这呵呵很魔性，他心里居然跟着呵呵了一声，嘴上却还想维护自己亲娘亲弟。
聂青禾笑着问小弟：“小力，你这两天跟谢先生学了什么？背给爹娘听听。”
让爹开开眼，什么叫聪明的孩子，反正不是四叔那种废物。五岁开蒙，八/九岁开始学四书五经，结果今年二十好几才考成个童生。童生是什么？那就是个次品！县试府试院试，最后一关没考过，美化一下就叫童生。考不中秀才，七老八十也是童生，被有功名的称为小友。
聂小力立刻流利地背了三首唐诗，字正腔圆，一边背一边摇头晃脑，颇有读书人的气派。
聂父还在挣扎，“别听人家忽悠，有些人说你有天赋，就是忽悠你给他交束脩呢。”
聂青禾笑起来，揶揄道：“爹，你是不是也觉得我四叔被忽悠了？那个老童生只想赚咱家钱而已，啧啧，真是黑心肝的，对着榆木说红木。”
聂青禾感觉到他的动摇，谁不望子成龙呢！
要想让家里摆脱聂老婆子的算计，就得爹立起来，否则这个家赚再多也是给四叔作嫁衣裳。
要让爹摆脱聂老婆子的洗脑，就先从小力读书开始。只要小力读书好，让他看到成绩，那聂老婆子的很多洗脑包就不攻自破。小力再早早地超过四叔，那简直就是大耳刮子啪啪打脸，都由不得爹不去面对。
果然聂父脸色讪讪的，却也没责怪孩子，只是道：“别乱说，你们四叔读书好着呢。”
聂父还想说老娘那套洗脑的说辞，聂红花坐不住了，她撇嘴翻了个白眼，“那是多好啊？连个秀才都不是，成天价也不干活儿就让别人养着，咱家的钱都打了水漂。我才九岁都出去绣花了好吧？我奶是不是心眼子偏得没边？估计都偏到胳肢窝里去了。大姐，你说是不是？”
她不跟聂母和聂青禾寻求认同，却扭头问堂姐聂云朵。
要问她奶奶是不是偏心？那当然是偏的。
可她见多了聂老婆子作妖，骨子里刻着忌惮，委实不敢直接说长辈的错处。可她要是不说，又怕被二婶和弟弟妹妹觉得不一条心，只得把头低下去。
“看！我大姐也是这个意思！”聂红花没被奶奶荼毒过，聂父对孩子宽容，聂母也不拘着，所以聂家的孩子各有性格，也敢说话。
聂小力眼珠子骨碌一转，他大声道：“爹，你给我半年试试，要先生说我不是读书的料子，我就不读了。要是读，十四岁考不上秀才我就去找活儿干，反正不能老大个人还让家里养着，那不是人干的事儿！不过，爹你放心，我肯定会好好读书，以后光宗耀祖！”
聂青禾不禁要对小弟刮目相看，原以为只是个漂亮聪明的小包子，却不料小小年纪就老阴阳。
对，聂老四不干人事！二十四五了才是个童生，既不娶妻另过也不找工作赚钱，整天啃哥哥们做吸血虫！
一个光宗耀祖，一下把聂父给整激动了。聂老婆子就把老四光宗耀祖挂嘴上呢。
是啊，如果自己儿子那么厉害，比老四厉害，那爹娘和家族还不得另眼相看？
“可，咱家……不宽裕。”他说得没有底气，毕竟不宽裕是因为他把钱给了老家。
堂姐犹豫了一下，家里虽然赚的多，可花销也大，再加上人情世故、问医抓药，城里东西越来越贵，任何一个借口都可以少给家里点。不过她没敢说出来，这要是真的减了给家里的钱，倒是她奶来闹，那谁能受得起？
聂母一直没说话，她不是不痛恨聂老婆子，只是男人被拿捏着她也没有办法，聂老婆子闹腾起来不管不顾，为了拿捏儿子是真的会寻死觅活、去官府状告儿子不孝。这时候不孝，是要被问罪的，轻则杖刑，重则流放或者斩首。
聂青禾理解聂母的感受，男人不反抗，她一个儿媳妇但凡反抗一点婆婆，就被指责不孝，会被婆婆强行休妻的。
聂青禾决定以退为进，“爹你放心，小弟读书不用你供，你也不用担心会少给我四叔钱。从明天开始，我也去街上找营生做，一个月总也能赚三五百钱回来。”
她看聂父面有愧色，便继续攻心，“你们心疼老人，可我奶只偏心四叔，你们孝顺无所谓，可我们做儿女的就不孝顺吗？见着爹娘为难就不心疼吗？我们自己有爹娘有兄弟姊妹的，为什么要砸锅卖铁去供一个叔叔，爹，你觉得这合适吗？难道我们也是野草不成？”
聂父的心仿佛被什么击中一样，狠狠地揪起来，剧痛。
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