那名来自维科郡的信使引起的动荡比宜青和加百列想象的更为严重。
次日一早,指挥所门前就堵满了前来抗议的士兵。其中有不少，正是昨日亲自上阵和魔物拼杀的重甲骑兵。他们虽然没有喊出什么划一的口号,但那沉默着杵在指挥所前的姿势，就已经是一种无言的反抗。
“这几个人是重甲骑兵大队的。”加百列跟在宜青身后,走向指挥所，为了不让宜青误会，他低声解释道，“昨天阵亡的士兵和他们是亲密战友。”
他说完这些，以严厉的目光扫过那些面貌熟悉的将士，警告他们不要尝试做出过激的举动。
约克堡驻军中多半是平民出身，对帝国皇室抱有一贯的敬意；况且他们也习惯性服从长官的指令,不会违反加百列的命令。
然而加百列能压制住他们的过激举动,却不能阻拦他们以恨恨和责备的目光盯着宜青。
被这么多双眼睛盯着，宜青很不舒服，更让他感到不舒服的是，不久之前,这些重甲骑兵拿到改良后的长刀时,曾经以截然相反的目光注视着他。那时他们觉得有了能够刺穿硬甲的长刀，在与魔物的战斗中不再是全无胜算，所以感激带来这一线希望的宜青。然而当他们听说不远之外的维科郡，大皇子率领他的魔法师们不伤一兵一卒就取得了大胜，之前有过的感激便迅速蒸发，变成了泡沫，不值一提。
人心易变,但变得这么快，宜青始料未及。
他在与这群重甲骑兵擦身而过的时候，停下了脚步。
“殿下，走吧。”加百列小声提醒道。指挥所门前有卫兵站岗，只要进了门，就不用担心那些重甲骑兵会做出什么冒犯的举动。
宜青对他摆了摆手，转身拉过跟在他身边的西里尔，将机械师往前推了推，示意两人先进指挥所。
宜青自己转过头，直视着那群士兵。
“我知道，你们都听到了那个消息，一大早就来指挥所门前堵我，一定有话要问。”宜青扬声道，“有什么要问的，就问吧。”
站在前列的一名重甲骑兵冷声问道：“莱斯曼殿下在维科郡取得了大胜，依靠的是麾下的魔法师。殿下与他同样是从芬洛来，为何我们在皇家守卫团的军营中不曾见到过魔法师？”
宜青道：“没看到，说明没有。”
“为什么没有？军部难道不允许殿下带上魔法师来边境吗？”
“军部没有这种规定。”宜青沉稳道，“不带魔法师，是我的规矩。”
人群中一阵喧哗，那名被推出来的重甲骑兵神情愤愤，逼问道：“殿下在离开芬洛城前，难道不知道魔法师可以对付那些魔物吗？”
“听说过，我不相信。”
“可莱斯曼殿下做到了！”那名骑兵挥舞着胳膊，大声道，“就在维科郡！没有死伤一个人！”
宜青注意到他垂下的另一条胳膊上还绑着纱布，兴许就是在昨日的交战中受了伤。
“我没看到。”宜青的回应依旧简短。
这样的回答显然不能让一众重甲骑兵满意，片刻前还算平静的人群躁动起来，有些在昨日目睹了战友死于魔物爪下的士兵已经悄悄握紧了拳头。
宜青像是没有察觉到暗流涌动，依旧不紧不慢道：“我以为，将性命交托给自己、给手中的武器、给身边的战友，都比交托给一群魔法师要可靠。我以为，你们也是这么想的。”
这群重甲骑兵中的绝大多数人在一天之前确实是这样想的。他们在边境上与匪徒作战多年，依靠的可不是什么神秘的魔法，而是结结实实的长刀。
那名受伤的骑兵沉声道：“殿下要如何解释那场大胜？我们愿意为帝国流血，甚至牺牲，但不愿意……作出无谓的牺牲。”尤其不愿意成为两名皇室继承人权力斗争中的牺牲品。
宜青沉默了。他明白了对方的意思，帝国.军人不畏惧死在战场上，不畏惧死在和魔物的正面拼杀中，可他们不能容忍自己的死亡和牺牲只是皇室内部倾轧的砝码。
宜青想解释他在约克堡中所做的一切并不是出于私心，将要开口时却觉得分外苦涩。他和莱斯曼之间必将斗得你死我活，但要拖累上这群无辜的士兵，他还不能做到那么铁石心肠。
“我……”
他想到了日以继夜绘制图纸的机械师，想到对方轻而易举击毙了那只魔物，有些动摇的信心渐而坚定起来。
“他们依靠魔法能做到的，我们依靠枪械也可以！”宜青甩了甩脑袋，语气肯定道。
“这些日子师团长和我们说了许多事。”骑兵道，“可我们从来没见过、更别说亲手摸一摸您说的枪。”
他原以为他们还有时间，能在成功制造出足够的枪械后，再将枪械下发到士兵手里，让他们亲自体会这种钢铁造物的巨大力量。这种考量不能说错，可在莱斯曼的那场胜利下，就带来了很大的恶果。
那名重甲骑士将众人的感想喊了出来：“殿下，您让我们不要相信魔法，可您让我们怎么相信从没见过的枪械呢！”
宜青思索片刻后，当机立断道：“我马上一一”
一声枪响打断了他的话语。
那名骑士个子高壮，带上军帽后更是显得鹤立鸡群。枪声响起后，他依旧孤零零地站在人群中，不过变成了一只呆呆傻傻的鹤。他的那顶军帽从头上掉了下来，边缘焦灰，正中央留有一个大洞。
“如果这一枪是打在胸口，你已经死了。”西里尔没有跟着加百列走进指挥所，悄无声息地站在门边，听完了骑兵对宜青的追问，宜青无奈而坚定的回应，随后做出了自己的决定。
他从指挥所的台阶上缓缓走下，因为要搀着拐杖，走得比常人更慢一些。他走过宜青身边时，顿了一顿，而后加快步子，走到了那名被击落军帽的重甲骑兵身前。
“伸手。”西里尔道。
重甲骑兵看着眼前这个瘦弱的跛子，心头没来由的一冷，当真如他所言伸出了左手。
骑兵的左手手心一凉，多了个金属玩意儿。
“转身。”
西里尔看着那名重甲骑兵转过身，右手如电探出，握紧了对方的左手，朝着不远处的一棵大树扣动了扳机。
砰。砰砰砰。
一连串的枪声在指挥所门前响起，惊动了在指挥所内的许多士官。众人都放下手头的工作，挤到了门前一探究竟，他们多少抱着些看热闹的心思，没想到当真看到了大热闹。
西里尔松开那名呆若木鸡的重甲骑兵，收回那把短.枪，走向下一个围在门前的士兵。
他没有开口询问，只用冷眼打量着对方，似乎在问：你也需要亲手碰一碰枪吗？
训练有素、高大强壮的士兵在一个跛子面前纷纷退后，避之有若蛇蝎。不只是因为对方手中那把能够发出巨响、击穿树干的枪械，他们在靠近这人时，本能地感受到了对方身上的冷意。
那是一种视生死如无物的冷漠，士兵们在最悍烈的匪徒身上曾感受到过同样的气息。
“好了，西里尔，不要吓唬他们。”
宜青走到西里尔身边，握住对方持枪的手，对众人微微笑道：“在之前没能让你们接触枪械，是我考虑得不周全。但很快，诸位想必都能得到自己的枪了。有了这种武器，诸位还是没有信心与魔物作战吗？”
众人一时没有答话。几名头脑灵活的士兵忽的一跺脚，转身朝那棵被击中的树木跑去，弯腰在树干的洞口前打量比划，像是想要猜测出枪械的真实威力。
加百列和一众士官们都站在指挥所门前，看着这场骚动渐渐平息。他的目光没有落在那棵成为了焦点的树木上，也没有落在独自面对一群暴躁骑兵的二皇子殿下身上。这名师团长看着低头沉默的友人，心中想着对方昨晚的回答……西里尔喜欢的到底是这样的生活，还是别的什么？
吸取教训后，宜青将西里尔无私贡献出的短.枪交到了加百列手中，让对方在教授枪械知识的时候，也将这样实物给一众士兵传阅。
表面上看，维科郡大胜带来的冲击渐渐平息了下去，但指挥所内的几人都知道，他们一天没能将将枪械装备到众士兵身上，就像是坐在一个火.药桶旁边，时时都要提防着火.药爆炸。
外面的氛围取向宽松时，指挥所内依旧无比紧张。
宜青和加百列已经确定了要将迪比斯郡列为战略目标。这当然不是说他们要出兵攻打同样在帝国领土上的边郡，他们想做的是通过暗中沟通和二皇子殿下的皇室身份，将迪比斯郡的几处能源石、金属矿产地都纳在控制之下。
这么做的风险并不大，那几处他们精心挑选的矿产地，离迪比斯郡的首府相去甚远，也不是重要的军事基地，让渡一部分好处应该就能拿下。就算有风险，也是事后被揭发出两地驻军有私下的利益交换，连累到此时约克郡名义上的最高军事长官：诺兰奥伦多。然而皇室成员享有一定的豁免权，所以这样的风险也无足轻重。
宜青和加百列商量好后，加百列留在约克堡主持大局，宜青和卢西奥带上一小队人马前往迪比斯郡，和该郡的长官进行交易。西里尔要亲自确认矿产是否可用，也跟着他们一道出发。
此时的边境上，对他们威胁最大的就是游窜于各地的魔物，为此，西里尔紧赶慢赶利用有限的资源，造出了几把枪，交与宜青等人随身带着。只要不遇上成群结队的魔物，应该没有大碍。
众人快马加鞭朝迪比斯郡赶去，通常需要一天的路程，他们清早出发，下午便赶到了该郡的边境。
让他们松了一口气的是，别说成群结队的魔物，连散落的小股魔物他们都没有遇上。最危险的一次就是远远地看到了一个移动的黑点，似乎是魔物在逼近，众人绕开了那段路，魔物竟然也没有追赶上来。
宜青心中有些许不安，但眼下最紧要的事是和迪比斯郡的长官商议好矿产的归属，他没有深思，宣布继续上路。
“等等！”宜青扬声喝道。
不远处，一道黑线朝他们慢慢逼近。再近一些，便能看清那是骑兵部队纵马狂奔时扬起的烟尘。
卢西奥手中拿着西里尔制造出的远望镜，美滋滋道：“是迪比斯郡的守军，他们的军装特别好认。唉，可别说，这远望镜真好用啊，我看到那领头的盔甲了，白毛飘得厉害呢。”
西里尔瞥了他一眼，没有说出那只远望镜是个残次品，因为后来又做了一只更好更清楚，宜青才把这只送给了他。
宜青更早一步看清了那群骑兵的面貌，蹙眉道：“看人马少说也有几千，那么多骑兵，迪比斯郡的守军是打算做什么？”
地方悍匪这段时间因为畏惧魔物，几乎都已消声灭迹，这群迪比斯郡的骑兵倾巢而出，难不成还能是主攻出击攻打魔物？
“不要管他们了，我们继续前进。”宜青想了一会儿没有想通，不再纠结，集合部队继续上路。
他们想要避开那群骑兵，对方却没有和他们要擦肩而过的意思。
一小队骑兵脱离了大部队，朝他们狂奔而来。对方靠近的意图那么明显，宜青也没有故意将他们甩开，按着原定速度前进，等着对方越来越近。
“前面的，是不是维科郡来的？！”那队骑兵的士官拔高了音量，大声喊道。
以宜青的身份，自然不用扯开了嗓子和他对话，代劳的是卢西奥。这名师团长深深吸了一口气，气壮山河道：“我们是约克堡来的！贵军有何要事相商！”
那队骑兵明显地骚动了一会儿，一名士官策马而来，来到他们面前。来人摘下了头盔，目光在他们身上一扫而过，辨认出宜青是此间的最高长官，开口道：“我军收到求援，正要赶赴维科郡。既然诸位此行与此无关，那就不再打扰了。”
说着他一颔首，便要策马返回队伍。
“且慢！”宜青道，“你们收到了维科郡的求援？”
那名骑兵士官面色凝重，回答道：“是的。”
他骑着的马匹一扬蹄，似是迫不及待地要归队，继续前往预定的目的地。
宜青看出他焦急的情绪，直接问道：“维科郡不是有莱斯曼的部队进驻了吗？前段时日他们还打了一场大胜仗，怎么会向迪比斯郡求援？”
“具体情况我等权限不够，不太清楚。”士官道，“收到的消息是有大群魔物围住了维科郡，单靠维科郡的守军抵抗不了，这才派出信使向周围驻军求援。你们是约克堡的人，可能离得太远了，还没收到消息。”
哪怕约克堡离维科郡再近，那位大皇子殿下也不会向他们求援。宜青对此心知肚明，但他没有说出口。他更关心一个问题：“大群魔物？具体是有多？”
“信使没说清楚，他也受了重伤，把消息传到就昏迷了。”士官忧虑道，“恐怕有几千只吧。”
众皆悚然。