感情这东西太无章法可循，管你先来后到还是先礼后兵，刑鸣原以为自己会很得意，他牙尖爪利，狠狠撕碎了对手最后的防线，可结果却不过陡然生出许多感慨。
刑鸣遇见虞仲夜，虞仲夜遇见刑鸣，既是两人的福祉，也是两人的劫数。
刑鸣替崔文军将鉴定申请呈交给他自己母校的法医学司法鉴定中心，接着便带着始终不曾消弭的愧疚感上了飞往龙岩的飞机，在那儿再转车去往被山魈报复的山村。
虞少艾与他同行，说是他自己要来的。
刑鸣基本一路沉默，虞少艾也比以前话少，他简单讲了讲上回直播事故以后就被老子从家里撵了出去，暂住外公那里，但仍在找房子准备搬出来。老美这个年纪的男孩早独立了，所以他对此并无怨言。
虞少艾没问刑鸣他现在跟自己父亲的关系，刑鸣也没主动提及，他看得出虞少艾对这个话题有些悻悻然，可能与他母亲的经历有关，也可能就是觉得这事儿荒唐。
转了几个小时的车才抵达目的地，县长亲自迎接，大台来的记者，得给顶级待遇。
刑鸣特意让牛县长带自己去看了被村民打死的山魈。牛县长一路神神秘秘，结果却被刑鸣一句话点破，这副看似形态诡异的骨架，其实是由猪骨牛骨之类的拼凑而成，所谓山魈的报复，不攻自破。
刑鸣只是随口质疑，牛县长却如临大敌，又是倒茶又是搓手，显得很是不安。他说，县里从没放出虚假消息，这副骨架只是受人之托才保存下来。
从牛县长的眼神里刑鸣读出一种情绪，对方很怕自己。
这倒是件很有意思的事情。彼时他频频上镜，似乎也没那么多褒奖与敬畏。反而自最后一期《东方视界》播出之后，他一介底层记者，却是走哪儿都遭人多看一眼，最离奇的一次境遇是在东北汪清自然保护区，他被盗猎分子老远地拿枪指着胸口，那种特老式的铸铁鸟枪，一枪就能炸你一个大窟窿。他举手高过头顶，面无惧色地与那汉子对视。最后那盗猎分子狠往地上唾了口浓痰，骂了声“操娘的是个好爷们！”居然收枪走了。
祸兮福所倚，以前觉得特阿q特没劲的一句话，如今看来还真是不好说。
两人拒绝牛县长要带他们去洗浴的邀请，洗浴这两个字不知从何时起听着就很淫秽，牛县长笑眯缝了的眼睛也相得益彰。从县政府大院出来，刑鸣与虞少艾在旅馆对付了一晚上，商量了一下接下来该何去何从，虞少艾认为山魈的报复纯属无稽之谈，他们明显白跑一趟。但刑鸣总觉得事情未完，哪里仍有缺口，等待他去拼凑完整。
他们在这地方又耗了两天，依旧一无所获，但第四天大早竟有客人到访，一位三十来岁的男性，戴着一副黑框眼镜，面貌和善文质彬彬，只是走路跛得厉害。他自我介绍说叫高峰，是当地的地质研究所的一位公务员，只不过目前被停职了。
虞少艾看这人刚进门时帽子口罩全副武装，有点好笑地说：“我看你不像公务员，倒像个做贼的。”
高峰不好意思地笑了笑：“因为总有人盯着我，不藏严实了不行。”
刑鸣问：“为什么有人盯着你？”
高峰道：“我昨天在县政府大院门口看见你们了，我知道你们是明珠台的记者。其实山魈什么的是以讹传讹，但孩子们发病是确确实实的。我知道真实病因是什么。”
刑鸣问他：“你觉得是什么原因？”
高峰挺有把握地说：“污染。”
这地方景色宜人，天碧蓝，水湛清，刑鸣表现得十分谨慎：“你有证据吗？”
“有。”高峰特别郑重地点着头说，“污染源就是一家叫康瑞的制药厂，非法排污造成地下水污染，孩子抵抗力不如成人，所以先一步发病了，其实也有不少成年人出现了不同程度的脊髓损伤与脑损伤，我这里都有记录。”高峰从兜里掏出一个本子，详细记录了每一户因生化制剂污染感染致病的居民，竟有近百人之众。
刑鸣一页一页翻看过去：“你一个人默默调查这些？”
高峰道：“我向环保部门反映过这个问题，但地方政府不作为，还一直阻挠我进行调查。我工作被停了，还被人不止一次地恐吓过，这条腿就是那个时候瘸的。”
虞少艾不解，插嘴问：“为什么？”
高峰道：“这里近两年才富起来的，你们要早些时候来，街上一定看不见这么多豪车。因为污染企业同时带来了经济增长，地方政府为求政绩，环境污染是个次要问题。”说到这里，高峰眉头皱得更紧了：“能富起来是好事，但也不能以牺牲我们下一代人的健康为代价吧。以前这方面查得不严，不过，新修订的《环境保护法》实施之后，企业偷排可是会追究刑责的。这些污染企业也变得十分狡猾，你若上门去查，根本查不出什么东西。我也是不明白，宁可冒着被抓包判刑的风险费尽心思地偷排，为什么不愿意好好治污呢。”
刑鸣冷冷一勾嘴角，有什么不明白的，总有那么些人，视利益为亲娘，视人命为草芥。
刑鸣留了高峰的联系方式，决定实地考察以后再与他联系。他送他出门，与他并肩而行，走在闽北地区略带寒意的风里。他夸了他一句，你有点像《永不妥协》里的朱莉娅·罗伯茨。