“掌柜的，来一间天字号客房。”叶西辞顺手递过了一锭金子。
掌柜的眉开眼笑，一看这二位就是出手大方阔绰的豪客，脸色自然就多了些喜色。
“这位客官，天字号客房也用不上一锭金子。”掌柜的并没有要找零的意思，江湖人多是这样，一般一出手就定了，大多无需找零。但他们可能会有其他的要求，所以掌柜正在等待这要求的内容。
“不必找了，叫人准备一桌饭菜，还有几个问题想要请教。”叶西辞笑着道，掌柜的自然的就将那金子收了起来。
“客官请稍等，饭菜是给您送到房里还是在大堂用膳？”掌柜的笑眯眯的问道。
“在大堂就好。”叶西辞道。
掌柜的命人将二人的行礼送进客房，随即吩咐厨房里准备饭菜。
此时叶西辞和方笑语正坐在桌边望着客栈里的一切。
这里生意很好，大堂十分宽敞，摆着大约二十几个桌子，热闹而喧嚣，看起来客人都是些江湖人士，或三两人，或独自一人，大多叫上几碟小菜，切上几斤牛肉，配着美酒，神情自在享受。
方笑语很喜欢这样的氛围，与那些朝廷城镇的拘谨不同，江湖人向来豪放，爱就爱恨就恨，打人杀人的事也是全凭心情，这叫她有些怀念这样的感觉。
“客官，您的酒菜。”掌柜的亲自端了酒来，随即便坐在了叶西辞的旁边。
掌柜的名叫许三，在这里开店已经二十多年了。别看他不过是一个看似不起眼的掌柜的，可武功却不弱，无论是方笑语还是叶西辞，都能轻易感受到他身上的气势。
但是，叶西辞和方笑语两人却如同寻常人一般，看不出任何学了武功的迹象。
不过，掌柜的一双眼睛生的甚是明亮，虽然二人表面上看起来像是没有武功的普通人，但二人的气质却不普通。
在江湖上混的，最忌讳的就是狗眼看人低，有时候你张狂无度，却没有足够的实力来维持这种张狂，下场往往会很凄惨。
掌柜的也是从年少轻狂走过来的，年轻时一心想当名满江湖的大侠，行侠仗义，被世人敬仰。也曾离家出去独闯江湖，可惜处处碰壁，最后就熄了这当大侠的心思，继承了家里的小酒馆，一直做到现在，成了鹿城里最大的客栈，每日里往来的客人络绎不绝，他也是个会看眼色懂得人心的，所以也网络了不少人脉。
别看他只是个掌柜的，可却认识不少江湖里赫赫有名的人物，也曾与大门派的掌教把酒言欢，所以江湖人倒也给他三分薄面，很少会在他的客栈中乱来。
许三自认有一双火眼晶晶。叶西辞和方笑语这两人，一进门他就注意到了。男人气度不凡，女子却神态慵懒的跟在男人的后头，但他却一点也不会对那女人大意。
他有一种感觉，那女人比那男人要危险得多。
这种感觉没有理由，但却曾经救过他无数次性命。也因为对于危险有着强烈的感知，所以他每每都能避开险境，才能活的更长久。
来这里住店的人很多，尤其是近一个月，不仅仅是许多江湖人蜂拥至鹿城，其中还不乏其他国家的江湖人来凑热闹。
没办法，谁叫这武林大会就在鹿城举办呢？
掌柜的心里有数，恐怕这二位也是冲着舞林大会来的，所问的问题怕也大多是关于武林大会的，所以掌柜的一点也不惊讶这二人的出手大方，毕竟在这里开了二十几年的客栈，什么人没见过呢？
“二位客官想要问些什么？”掌柜的不等二人询问便主动开口。
“掌柜的在这里住了许多年？”叶西辞没有先问武林大会的问题，而是像是拉家常般与掌柜的先聊了起来。
“是啊，二十几年，快要三十年了。自小就跟家父家母来到鹿城，也曾出去闯荡过几年，只是一事无成，便又回了这里。”掌柜的也不隐瞒，这鹿城中很多人都知道他的事，稍一打听就能全部了解清楚，所以他也不介意亲自说出来给人听。
“近来一直这么多人？”方笑语突然开口道，看神色是好奇无比。
“两位客官是外地来的吧？”掌柜的却笑道。
“不错，我们来自大裕，听闻大周江湖这边要开武林大会选出盟主共同讨伐魔头，于是便想着来瞧瞧热闹。”方笑语点点头道，不过她却隐瞒了来自大承之事，故意说是来自大裕朝。
“这就难怪了。这一个多月来，各国陆陆续续来了不少江湖人士，就是这客栈里就住着不少外地来的侠士。离着武林大会还有半个月，这鹿城里可是好久都没这么热闹过了。”掌柜的笑着说道，随即又问道：“二位莫非也是来争这个武林盟主的？”
“掌柜的说笑了，我们统共就两人，如何争得过那些底蕴丰厚的门派？不过是学了些三脚猫的功夫，又是个闲不住的，这就跟着来看看热闹，毕竟我们大裕朝那里的江湖可是平静得很，也无趣得很。”方笑语摇摇头，掌柜的倒是没有怀疑。他这一问也就是带着些玩笑的，从一开始他们就没觉着这两人有争夺武林盟主的资格，何况大周的武林盟主，又怎么会轻易的被别国人给争了去，恐怕整个大周的江湖人士都不会允许这样的事发生。
“我二人初来乍到，对此地也不熟悉，掌柜的可否说说这鹿城可有什么特色或有意思的事发生？还有都有哪些势力会参加这次的武林大会？”叶西辞不动声色的将话题转了回来。
掌柜的笑笑道：“若说起这鹿城的特色，那便不得不说酒鬼泉的酒了。”
“酒鬼泉？”叶西辞一愣。
“这酒鬼泉是从五年前突然冒出来的，也不知源头是何处。泉中流出的虽然是水，淡而无味，但喝了却能叫人醉倒。曾经鹿城里有一个有名的酒鬼，出了名的千杯不醉，可是他只喝了酒鬼泉里的泉水一口，便醉的不省人事，睡了两天才起来。所以这处泉眼便被称为是酒鬼泉，吸引了不少好酒之人前来挑战，最后皆是铩羽而归。”掌柜的侃侃而谈，他自己就是被那泉水放倒的人之一，只微微一小口，他整整睡了三天三夜才起来，家里人一开始以为他这是醉死了，要不是还有呼吸，也找了大夫来瞧过说是无事，家里人怕是要担心死了。
“这倒有趣，待武林大会之后去瞧瞧也好。”方笑语对此倒是颇有兴趣。她准备无论如何带些这个泉水回去，送给虚云和尚，看看他是否守得住不会醉倒。
“至于有哪些势力参与武林大会，这位姑娘倒是问对人了。这里是鹿城最大的客栈，江湖人士来了鹿城，只要是不缺银子的，大多会选择住在此处。一个月前，已经有不少武林人士来到了鹿城，比如龙门，大苍茫山，如月派，点仓楼，风雨堂，水玉楼，漠天派，沐王府等等势力都已经集结到了鹿城，这几个势力如今都在咱们客栈里住着呢。”掌柜的笑着解释道，而后继续道：“别国势力来的也不少，大承的虎鹤派，沧澜海阁，九州门，秦王楼，姬家，柳家还有一些小势力联盟，大裕朝的锦城春秀楼，乱杀流王阁，三门城，望月派，大月朝的红袖城，还有风国皇室等等都派了人来。”
“龙门？莫不是朝廷扶持的势力？”方笑语疑惑道。
“不是，这龙门已经有了五十多年的历史底蕴，龙门的现任门主名叫龙王，不是什么外号，他姓龙，名王，实力深不可测。龙门不仅仅不是朝廷势力，且与朝廷的关系实在是有些微妙。听说，龙王的未婚妻被某一个王爷给糟蹋了，龙王一怒之下，将那王爷杀了鞭尸，最后惹怒了朝廷，皇帝派兵讨伐，最后却是两败俱伤，事情也就不了了之了。但从此后，龙王却十分仇视朝廷之人，见一个杀一个，见两个杀一双。两位若是朝廷之人，哪怕不是大周人，见了龙王也要离得远远的，免遭牵连。”掌柜的好心提醒道。
“你们大周的江湖对朝廷似乎并不是很友善？”方笑语与叶西辞来的时候四处转了一圈，从这里人的言谈与态度上看，他们似乎对朝廷多有不屑。
“咱们大周的皇帝野心勃勃，从不喜有人不在他掌控之内，奈何无论哪一朝，江湖与朝廷都是分封而治，自古以来都习惯了不被约束，自是对朝廷敬而远之。奈何，皇帝似乎对江湖觊觎已久，几次三番插手江湖之事，已引得江湖人甚是不满，再加之之前龙王一事，这让江湖人对朝廷更加的厌恶。”掌柜的用词看起来对皇帝也是不怎么尊敬。他是个彻头彻尾的江湖人，在鹿城都住了近三十年了，早已经与江湖的种种融为一体。心自然是向着江湖的。
“所以这次武林大会，也邀请了大承的势力参与？我曾听闻，大周与大承的战争刚刚结束，若不是大月朝突然对大周起兵，恐怕这仗还有的打。”方笑语只是假作好奇的问道。她现在的身份可是大裕朝的人，所以也是以一个第三方势力，看热闹不嫌事儿多的心态去问的。
“这事儿我也听说过，不仅仅是打了仗，大周还没占着什么便宜。往前都是大周一直在袭扰大承西北，鲜少输过，不过这次大承似是下了狠心，打起仗来简直不要命。之前提过的大承姬家，似乎也在战争中起到了巨大的用处。你们大裕朝与大承似乎都一样，朝廷与江湖的关系好像还挺融洽？”掌柜的不太能理解大裕和大承的朝廷与江湖之间是如何平衡关系的。但看大周，这二者之间冲突不断，仅差一个导火索，怕是就要打起来了。
“我们大裕朝与大承差不多少，江湖人虽也狂放不羁，却不会去挑衅朝廷权威，皇帝也不会过多插手江湖之事，所以还算是相安无事。”方笑语笑着说道。
掌柜的叹了口气，摇摇头道：“我们大周这个老皇帝，若是肯安安心心的管着他的朝廷事，不要插手江湖该多好？”
方笑语笑而不语，叶西辞却问道：“听闻大月朝已经对大周开战，可听掌柜的方才所言，那大月朝似乎也有势力前来参加武林大会？他们难道不怕会被群起而攻之？”
掌柜的却笑了笑道：“她们怕是知道大周朝廷和江湖的关系紧张，这才敢前来。”
“掌柜的可知大月朝为何突然与大周开战？大月朝国力不如大周，与大周开战，败多胜少，这又是何苦？”方笑语挺有兴趣，于是问道。
“说起来，还是我们这个老皇帝好色所致。那大月朝的皇帝是个女子，大月朝的朝廷命官一水儿的全是女人，也不知这老皇帝究竟是对大月国的女皇做了些什么，突然就惹怒了那女皇，拼着撕破脸皮也要跟大周开战。”掌柜的倒是有些幸灾乐祸。他们老皇帝是个老种马，世人皆知。讨厌他的人自然也将之当做了厌恶他的一点。
“你们也别小看了这大月国。他们虽是女子掌政，可气性却不小。若是真得罪了女人，她们发起疯来可比男人可怕得多。大月国国力虽然不如大周强大，可这些女子上了战场个个不要性命，常常是以伤换伤，以命换命，大周与大月开战不久，可死在战场上的将士却不少。”掌柜的的语气竟还有些尊敬这些与自己国家打仗的女子。此事也从侧面看出了，江湖人对于这个老皇帝，对于朝廷究竟是有多么的厌恶与不屑，竟是宁愿给敌人加油打气，也要对朝廷对皇帝冷嘲热讽。
“这次来到鹿城的是红袖城的城主，也是个颇有姿色的女子，只是这女子手段相当狠辣，性情也无常，听闻死在她手中的男子不计其数。有传言他曾被始乱终弃，所以异常怨恨男人。”掌柜的突然又说道。(未完待续。)