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黄月英最终被丫鬟掺了回去，算是虚惊一场。
郭嘉正准备与众人告辞，星月谷中外出的村民忽然带来了一个坏消息，言曹操再次对张绣用兵，而眼下张绣自知不敌，以引兵入了南阳，刘荆州似乎有意接纳，并已将南阳太守蔡瑁之军全数调回了江陵，腾出地方让张绣驻军。
这消息，叫谷中众人分外紧张，直言战事将近。
包括郭嘉也是一惊，没想到曹老板对张绣如此执着。忽然又有些明悟，难怪蔡瑁不去当他的南阳太守，反而会出现在荆州城内。
蔡瑁之所以对自己的态度如此之好，恐怕不只是因为要巴结曹操，更有趁此机会铲除张绣的意思。
明摆着二征张绣只是一场徒劳，曹操为何还要来？
郭嘉就不信荀攸、程昱等人看不透。应该是蔡瑁暗通款曲，这才让曹操看到了希望。毕竟，有一个对南阳地理环境十分熟悉的太守指路，对曹操的帮助是非常大的，曹老板这才力排众议决定用兵。
事实也是如此，曹操十月末回到许都，待补充完必要的粮草辎重之后，就马不停蹄地对张绣发起了第二次征讨，而南阳百姓则携家带口开始南下江陵以避战乱。
郭嘉北上这一路，已是司空见惯。
十一月初，郭嘉与曹操征讨大军会合，曹操见郭嘉归来除了高兴之外，还大大褒奖了郭嘉一番。因为秋收之后，兖州诸地接二连三传来丰收的消息，这让曹操从此再无缺粮之忧，也无疑加快了曹操一统天下的脚步，而郭嘉在其中的作用，可谓功不可没。
只不过，带着“红人”属性的郭嘉可有些不高兴，一来，曹老板征讨张绣目的不纯，显然夹着私心，二来，即便有南阳太守蔡瑁进献的布防地图，要拿下张绣也并非是件易事。
刘表既然敢让出南阳给张绣屯军，又岂会坐视不理？一旦战事陷入胶着，刘表绝逼会出兵插手，届时，曹老板将面临两面夹击的危险。
劝说无果之后，郭嘉也只能悻悻离开了大帐，转道进了随军祭酒荀攸的私帐。
“呵呵，奉孝兄不是在帐中议事，怎此时过来了？”荀攸见郭嘉登门，赶忙放下手头的事情迎了过来。
“主公不听我劝，料此役必败，遂来与公达兄商议善后之事。”郭嘉也不绕弯子，对荀攸直言道。
“哦？郭兄，是否悲观了些，曹丞相对此次讨伐可是信心满满。”
“呵呵，公达，你我皆是明白人，又何须如此。”
荀攸也是幽幽一叹：“哎，不妨直言，当初在许都时在下已竭力劝说，奈何主公他……”
“倒是难为公达了，不知令叔近况如何？”
“呵呵，能为大汉尽忠，叔叔自然乐在其中，近日各地又传来丰收喜讯，家叔可是高兴地老泪纵横，说来，这还得拜奉孝兄所赐。”
“也好，文若先生也该老怀安慰了。”
“是啊。”荀攸感同身受。
“先不谈此事，公达又如何看待眼下局势。”郭嘉正襟危坐。
“虽无奉孝这般悲观，然则，对于二讨张绣之举，吾也不甚看好。”
“然也，迫则促合，离则生隙，主公还是操之过急了，为今之计，我倒有一法子，可令主公迅速退兵。”
荀攸一愣，随即问道：“奉孝果有良策，且说来听听。”
“主公虽说独霸关中，然北有袁绍，南有吕布，两人皆是主公的心腹大患，若假借先生之口，言袁绍或吕布欲出兵兖州偷袭许都抢夺天子，主公闻言势必回军。”
“妙，如此，主公即便不听我等劝说，也会自行罢兵。”
“呵呵，只不过要委屈公达兄了。”
荀攸赶紧摆手，而后道：“事不宜迟，我这就下去安排。”
……
翌日，大军向南阳继续推进。
时值秋收，田间有不少百姓正在抢收麦粟，见曹军开来，急急躲避，奔走相告。
“曹军打来啦，快跑啊！”
“快跑啊，曹操来了！”
“跑啊，曹军杀来啦！”
南阳百姓如此表现，让曹操分外触动，甚至一张老脸拉的老长。
郭嘉见势不对，连忙吩咐手下军官将百姓给围了起来，咱又不是城管，咋见了就跑来着，必须得说道说道。
十几名百姓瑟瑟发抖着被请了过来，郭嘉下马介绍道：“诸位父老乡亲莫要惊慌，这位乃是我大汉曹丞相，丞相此次奉天子御诏出兵讨逆张绣，乃不得已而为之，还望诸位乡亲归去之后能将丞相之善意带到，我三军将军仅是路过此地，断然不会祸害乡里，叫乡亲父老尽管出来安心收麦。”
十几个百姓也是机灵，齐齐拜道：“多谢曹丞相！多谢曹丞相！”
坐在马车上的曹操脸色这才缓和了一些，甚至出言道：“既是恰逢麦熟，三军将校当以身作则，来人，传令三军，凡随意践踏麦田者，当斩！”
“乡亲们，尔等可回去安心割麦。”
“多谢丞相，多谢丞相体恤。”
“呵呵，传令，加速行军。”曹老板大笑。
然而，笑不过三秒，曹操座驾忽然受了什么惊吓，徒然窜出了官道，在麦田里打了一个来回，才堪堪停下。
“……”曹操不笑了。
“……”众人眼睛睁地老大，对曹老板得意之后立即被打脸的速度表示了震惊。
“……”百姓也是面面相觑。
整个场面异常尴尬，三军也是默不作声。
曹操慢悠悠地下了马车，招手道：“三军主薄何在？”
主薄应声打马而出，下马恭敬应道：“丞相，在！”
“方才吾之军令可曾听清？”
主薄迟疑一阵，点头道：“回丞相，听清了。”
曹操白了他一眼，你就说没听清不就结了，这下可难办了。好半晌，曹操又出言道：“既然听清，那眼下我座驾践踏麦田，该当如何处置？”
主薄擦着冷汗，久久不语。
“说，该当何罪！”
主薄一哆嗦，不禁脱口：“按令当斩！”
呛啷一声，众人就见曹老板将腰间佩剑抽了出来，向自己脖颈横去。
郭嘉连忙出声制止：“丞相！”
“奉孝，莫要劝我，军令如山，身为三军统帅，更该如此！”
郭嘉劝道：“丞相！即知身为三军统帅，又岂可自戕？丞相统帅大军乃是替天子征讨四方，眼下出师未捷，怎能弃大义而顾小节，万望丞相三思。”
“万望丞相三思！”三军齐齐下跪请求。
荀攸也出言劝道：“丞相，古者春秋之义，法不加一尊，还望丞相三思！”
曹操这才幽幽一叹：“哎，既然《春秋》有法不加于尊之义，且操身负天子之重任，就姑且免这一死，然则，死罪虽免，军令如山却不容怠慢，今割发代首，以儆效尤。”
言毕，曹操便挥剑割发，又将断发高举道：“来人，速将我首传阅三军，以正军法。”
郭嘉赶忙示意典韦：“快，速取丞相‘首级’，传阅三军。”
“喏。”典韦令命，恭敬接过。
……
这件事，被百姓看在眼中，自然就流传了出去。
不过事后，曹操却单独召见了郭嘉，一见面就开喷：“好你个郭奉孝，欲求死乎？”
“丞相，何出此言？”郭嘉大为不解。
曹操吹胡子瞪眼道：“哼，吾之座驾本是稳稳当当，为何突然发狂，若我所料不差，此事定然与你有关。”
“呵呵，丞相英明，如若不叫百姓亲眼所见，又岂能叫人信以为真。”
“哼，你倒是坦诚。”
“丞相明鉴，马匹发狂自有起因，只需详细查验，便可知晓其上留有伤口，全军上下除了我郭嘉随身带着一枚步摇之外，无有二者，遂，即便我多番狡辩，主公依然能知晓真相，与其如此，不如直接承认。”
“罢了，如此施为倒有奇效，只可惜我那束长发。”
曹操感叹之后忽然想起什么，急道：“对了，荀攸方才匆匆来报，言沮授谏言袁绍起兵南下，攻我兖州，偷袭许昌，我有意退兵坐镇许都，汝怎看？”
“当得退兵，不过退兵之前，尚可一战。”郭嘉言简意赅。
“哦，如何一战？”曹操很是意外。
郭嘉嘿嘿一笑：“其实，我们可以……然后……”
“妙啊，那便依奉孝之言行事。”曹操闻言，哈哈一笑。
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