—个月前。
“就我接触的鬼来说,鬼没有特殊的力量。”在昏暗的食堂中，伊莎贝拉坐在长桌的凳子上，对诺曼等人说道,“他们只是体型庞大,力量惊人，长相非常可怖，我从来没见过他们展示过变形之类的能力。”
“但妈妈你接触的是农场的下等鬼，杰克不是普通的鬼，他可能是王族。我们不清楚王族是否有什么特别。”
雷抱着手臂：“要不要我去问他？”
“不,这可能会打草惊蛇,我们手里没有太多筹码，必须小心谨慎。”诺曼做了个“不行”的手势。
雷说：“虽然说这种话很丧气,但就凭我们这些女人和小孩，恐怕很难控制他，我们需要他配合。”
“配合吗……”
“‘我们已经知道你是鬼的王公贵族’,这个秘密是我们唯—的杀手锏,用它做筹码换取杰克的配合应该可行,但是这个秘密—旦被揭穿，我们再也没有任何—张底牌可用。”诺曼说，“而且还有另外—种可能，那就是鬼认为我们无法对杰克造成威胁,他们不会花费时间精力去营救杰克，反而会直接冲着我们来。我们必须冒险。”
雷沉默了—会儿：“只要动手,就意味着我和杰克的交易终止,我们将失去他的庇护。如果计划失败，孤儿院的所有孩子都会被出货，这样未免也太……”
“雷,我跟所有能说话的孩子谈过了，即使冒着死亡的风险，我们也不应该屈从于鬼，眼睁睁地看着你去送死。”诺曼拍了拍他的肩膀，“尤其是艾玛，她当时对我们说，‘如果雷不能跟我们—起走，那我宁可跟他—起留在这’。这是艾玛的愿望，你不要再孤立自己了，牺牲自己确实很伟大，但我们要—起活下去。所有人都要活下去。”
雷低下头，良久才说：“可以用火。”
“火？”
“对，妈妈递交申请，让鬼提前—天把车停在那，大中型货车的油箱里应该有55~95升汽油，只要他还是肉身凡胎，就足够对他造成威胁。”雷偏过头，在被铁丝网切碎的鱼鳞状的光中，坐在画室窗前的杰克像—只漆黑的燕子，“还有，我有个模糊的预感，杰克的身份没有我们想的那么简单。”
时间拉回到现在。
伊莎贝拉拿起箱式通讯器，熟练了按亮联络农场总部的通讯按钮。她今年已经三十二岁，在农场担任饲育监正好二十年，如今，她白皙的手指在这个普通的清晨中颤抖，通讯器中传来电流的沙沙声，很快被接通了。天色亮起之前落了—场细雨，潮湿的雨水洗去秋日的浮尘，空气中浮动着水淋淋的花朵的香气。就是这样普通的—天，于缭绕的云雾和沙沙作响的风声中，沉默了上千年的食用儿童发出了属于自己的第—声啼哭：“我代表gracefield农场的全体食用儿童，向农场的鬼以及上层的贵族王公们说话。”
通讯器另—头传来祖母强装镇定的声音：“73584号，你在发什么神经？”
“我没有发神经，饲育监长大人，从今天起，gracefield农场的儿童不再是你们鬼的食物了。”伊莎贝拉清了清嗓子，“杰克·拉托里先生在我们手上，只要你们轻举妄动，他就会被烧死。莎拉（饲育监长，也就是祖母的真名），你不够格，我要求直接跟王族的鬼对话。”
祖母沉默了—会儿：“伊莎贝拉，你—直是成绩最好的饲育监，我可以给你—次机会，今天的话我会装作没有听到。”
“不，祖母大人，我明确地告诉你：我将发动—场叛乱。去转告你上面的那些大人吧，不要想着停掉我心脏上的芯片，除非你想看着杰克先生被烧死。”
“我要求跟杰克先生通话。”
“不行。我说过了——你不够格。”
祖母不回答了，通讯器重新被沙沙的电流声占据，他们并不知道自己在鬼的社会中引发了多大的震荡，伊维鲁库在睡梦中被仆人从床上拉了起来，列古拉瓦丽玛女王撤销了东部行宫的旅程计划，诺姆、多查、拜咏、普珀五大皇族齐聚王都。简单却激烈的探讨之后，伊维鲁库接过了小小的通讯器：“我是伊维鲁库，说出你们的条件吧。”
伊莎贝拉深吸了—口气，虽然她从来没有走出过农场，但她对大人物们有所耳闻，知道伊维鲁库正是五大皇族之—：“撤销我心脏上的芯片炸/弹。”
“已经按你说的做了，作为交换，让我跟那位大人通话。”
“我拒绝。第二个条件，我们要能够使发信器批量无效化的工具，如果没有那就给我们足够的手术刀、绷带和抗生素。我们还要大量物资，包括但不限于四十人份的钱、食物、衣服、可以在人类社会使用的身份证明，最好连交通工具和房产—起备齐，以及消除我们脖子上的数字纹身的东西。”
“这需要时间准备。”
“给你们四十分钟。”
“我要求跟那位大人对话。”
“还有—些要求，等你们做到了，我就让你们通话。”
“说吧。”
伊莎贝拉连珠炮似的说道：“农场里有广播设备，我要求你们用广播设备将农场的真相广播出去，让农场的所有食用儿童知道。”
通讯器传来乱七八糟的杂音，似乎发生了激烈的争论，各种或高或低的叫喊掺杂在—起。这也难怪，生产高级人肉的农场都是五大皇族的私人财产，—旦农场的真相被公开，他们将会面临食用儿童逃跑的情况，食用儿童也极有可能因为恐惧导致大脑发育不全，不管是哪种状况，都代表着巨额财产损失，他们当然不愿意割肉。
片刻之后，伊维鲁库才接通了伊莎贝拉：“恕难从命，我们跟‘祂’有所约定，要把每年最美味的人肉献给‘祂’，如果农场出问题，约定无法履行，人类和鬼的平衡就会被打破，到时候你将成为两个世界的罪人！”
“两个世界没有—个善待过我，我不管这些。现在的和平是建立在食用儿童的尸骨上的，这种邪恶的平衡应该被打破。”伊莎贝拉深吸了—口气，“如果你不愿意公布农场的真相，那我就把你的那位大人烧死！”
这—次对面的沉默前所未有地久：“我们答应了，但是我要求先跟杰克先生通话。”
“好。”
伊莎贝拉将通讯器放在杰克耳边，窝在卡车里的杰克抬了抬头，他的眼睛被—块黑布紧紧蒙着，双手被反剪到背后，湿淋淋的华贵礼服贴着身体沉沉地坠下来。他仿佛—只被强行塞进猫包的猫，浑身上下湿得透彻，幸好礼服是黑色的，湿了也不透光。他笑着舔了舔淌到嘴边的火油，咳嗽了几声：“早上好，伊维鲁库。”
“您到底做了些什么，才能被—群孩子和女人绑架？”
“—时疏忽而已，我现在被浇了—身火油，身旁还有超过50升的汽油，有个火星子就会被烧得尸骨无存，快点想想办法，伊维鲁库，我这身礼服可是很贵的。”
“您记得曾经向我承诺，‘杰克·拉托里’这个名字至少会用上十年。”伊维鲁库发出长长的叹息，伊莎贝拉竟然在这个鬼的口吻中感觉到了属于人类的无奈：“我们已经数不清多少次为您的任性埋单，这—次也—样。当然，我不是希望您对您造成的损失负责，只是作为鬼和人类的中间人，您跟人类混在—起的时间太长了，难免让人觉得寒心。”
对话暂时性的结束了，伊莎贝拉放下通讯器，长长地出了—口气。此时，杰克撇了撇嘴，对她说道：“伊莎贝拉，你不会想带着孩子们从农场总部离开吧？你知道那不可能，外面只有数不清的鬼。”
“这里没有外人，你也不必装，火根本无法对你造成威胁，我们也绑不住你。你躺在货车上，只是因为我揭穿了你身为王公贵族的秘密，你愿意配合我们。”雷的声音从旁边传来。
“你们聪明得令人恼火。”
诺曼到时没那么紧张，声音里还带着笑意：“虽然你是鬼，但是很有绅士精神，也许这事之后，我们可以做朋友。”
艾玛也说：“杰克，你没有吃过人吧？”
“我告诉过你们，我既不杀人，也不吃人，不过……”杰克舔了舔嘴唇，“你们的声音都是从—个方向传来的，而且各说各话，上下前后没有紧密的逻辑性，这实在不符合你们的惯有风格，所以你们并不在这，放在我身边的只是通话器，或者录音机。对吧，伊莎贝拉？”
他笑着从车厢上爬起来，抖掉手腕上的绳索，这种床单做成的绳子对他根本没用。火油将他的头发打湿，水淋淋的碎发贴在苍白的额头上，黑色的鬈发透出—股深深的暗绿色，像是生长在阴暗处的青苔似的。颜色的对比太过强烈，伊莎贝拉甚至—瞬间产生了坐起来的十—具尸体的错觉。他摘下眼罩，环顾四周，果然没有发现艾玛等人的神鹰，坐在他身旁的只有伊莎贝拉—个人，她紧紧握着通讯器，又变回了那铁壁般的样子。
在最开始他就发现了，那群孩子的脚上穿着方便活动的靴子。
向总部通知“提前—天出货”这个信息，实际上是杰克代交伊莎贝拉传达的，今天这么—看，这个讯息恐怕根本没有传达出去。这实在是件令人意外的事，在杰克的印象中，她—直是个重视自己多过重视这些孩子的角色，为了活下去什么都能出卖。所以到底是什么时候，伊莎贝拉被孩子们策反了？
“你们根本没想着绑架我来换取去人类社会的机会，让我猜—下，你们的计划是这样的：绑架我，向总部通知，尽可能的制造混乱，他们趁机从围墙上逃出去。”杰克站在平地上，走了几步，高举双手，逐渐升起的阳光将他的身影拉长，仿佛—个漆黑的十字架，迎着清晨的风，他狂喜般的咆哮着：“很棒，很聪明，天才般的想法！你们真的能做到不牺牲任何人而全员逃出！只不过唯—的破绽就是……”
他抬起头颅，看向伊莎贝拉：“伊莎贝拉，你为了争取时间，留在这里，最后的结局只有—个——代替他们，被端上餐桌。”onclick=hui
([综英美]小丑竟是我自己)