自古以来,地狱就有十殿阎罗的传说,相传人在死后会堕入地狱,被审判生前种种，根据你一生的功德与罪孽来决定未来的去留。
或进入各种地狱接受惩罚清洗罪孽，或升入天国不受轮回之苦,或投胎转世成为人又或者其他生物。
“初次见面,我是鬼灯。”
永远不见阳光的阴沉天空下，是四处都以火焰为装饰的可怖山脉，在满是碎石乱岩的空旷土地上坐落着重重以笔直竖立的刀剑堆成的山坡,锋利的剑山上穿刺着数不清的亡者,他们的鲜血顺着刀山蜿蜒而下，不时发出或凄厉或虚弱的惨叫。
而就在这样的一个背景下，一个身着黑底红边和服的鬼族青年，手捧着一卷文书,在几名狱卒的簇拥下，一脸严肃的向郁理打招呼，语调中正平和却毫无起伏。放在这样恐怖的环境下,让他明明有一张俊脸,却看起来更加可怕了。
“初、初次见面,我是星宫郁理。”尽管心头惊吓值一百，郁理还是坚持把招呼打完，“鬼灯大人,这阵子大概要麻烦您了。”
“客气了,星宫桑是客人,叫我名字就好。”青年向她颔首，低头时看到她用力捏紧皮包带子的双手，眉峰微微上挑，“倒是我疏忽了。抱歉，本来是打算在第五审判所大门前见你的，但是剑林处这边出了点状况需要处理，就拜托唐瓜去接你。这种地方确实很容易引起不适，星宫桑就先跟唐瓜回裁判所，我很快就到。”
是的，这里是地狱惩罚有罪的亡者的刑场。
东瀛国地狱的八大地狱之一，【叫唤地狱】的【剑林处】。
“我们东瀛地狱，分为两大部分，就是【八大地狱】和【八寒地狱】，就是说有16个小地狱，大大小小加起来有272个部署。”
走在返回的路上，狱卒唐瓜向郁理进行科普，小少年活泼的声线很大程度上缓解了郁理在刑场上的不适。
“这么多？”她下意识回了一句，“感觉工作量很大啊……”
“就是说啊！每天都超忙的！特别是鬼灯大人，他自己就是个工作狂，周末经常加班还嫌时间不够用！”黑发的小鬼双手握拳，用力点头同意道。
周末？郁理后脑勺滴汗，原来地狱也有周末的啊。
不过工作狂……回想了一下之前见过的那位黑发辅佐官的第一印象，她头上的汗更多了，看起来确实挺像那种人呢。
“唐瓜，鬼灯桑之前说的第五审判所是什么意思？”
“啊，那是我们阎魔大王所在的工作地点，也叫阎魔厅。星宫桑应该知道的吧，地狱里有十个阎罗殿，亡者进入地狱要一一经过十殿进行十次审判，阎魔大王和鬼灯大人的工作和居住地就是第五审判所啦！”唐瓜向她解释，“因为星宫桑是鬼灯大人的客人，阎魔大王特意批准了你自由进出阎魔厅的许可，你来地狱的这段时间也是居住在那里的。”
“这，这也太客气了！”郁理原本还想着是要住在地狱哪家客栈酒楼什么，这一下子住到了地狱之王的宫殿里，她第一反应不是受宠若惊而是受到惊吓，“我这次过来就是为了养个伤，随便找个地方给我住就……”
“喂——唐瓜——”
就在她推拒的时候，这片仿佛被火焰和焦土包围的平原远处出现了一座规模宏大的宫殿轮廓，远远的，就看到一个白色的小鬼挥着手朝他们快步奔跑过来。
“啊，茄子！”唐瓜也快速上前几步，“怎么了吗？”
唐瓜，茄子……地狱的人取名真是随便啊。
郁理心里这么吐槽时，那个头顶有三支角的白发小鬼先是看了她一眼，然后又转向唐瓜：“是阎魔大王啦，听说你去接鬼灯大人的客人，想要见一见呢！”
地狱之主长什么样，郁理之前一直有幻想过，但基本上都不脱离前人留下的各种绘画或者文字描述。那必定是一身鲜红的官袍，头顶着冠帽，蓄着络腮胡子，粗眉利眼，一脸威严……
威严……
严……
“哈哈哈哈，之前还以为鬼灯在开玩笑，没想到竟然是真的啊！”
审判厅内，将近两米高的、以骷髅头骨为基做成的审判台后，有着鲜红官袍头戴冠帽蓄着络腮胡子，但威严的眉眼明显胖了三圈的阎魔大王正对她笑得仿佛隔壁邻居爷爷一样亲切。
郁理：“……”她站在厅堂里，仰头看着这位身高预估应该三米的阎魔大王，对方反差的和蔼表情反而让她震惊地不知道该说什么。
“啊哈，我这个样子吓到你了吗？”对方不好意思地摸摸脑袋，“说起来有些不好意思，我孙子是你的fan，去年的月飨祭我们还特地去参加了就为了能吃到你做的料理，真是费了好大的功夫啊……不过，真的是好吃到哭啊，我孙子当时还因为不小心弄洒了一个肉丸子伤心地哭了，还是因为你额外地送了小点心才把他哄好。”
“……啊！”愣在原地好一会儿，郁理终于搜索到了应有的记忆，吃惊地指着他，“那个大块头爷爷和超可爱的小男孩组合！！那个靠抽奖得到免费品尝机会的爷孙俩是你们啊！”
料理大师亲自动手烹饪的菜肴，就算是有钱有地位的上层人士寻常都没机会吃到，那些人自己都没吃够，怎么可能会面向平民，所以预约的餐桌位一早就被直接占满了，偏偏郁理为了让气氛更火爆，就在那次月飨祭上搞了次抽奖活动，留下专门一桌供普通市民品尝，谁能想到里面竟然混进了这么尊贵的大人物。
那小男孩弄洒肉丸子开始哭闹的时候，她刚好出了厨房也在场，看那个笨蛋爷爷哄得实在辛苦，也影响别的食客用餐心情，就拿了她准备给自己垫肚子用的点心送过去，小家伙这才阴雨转晴。
因为爷爷的个头接近两米，她当时印象深刻，所以很快就想了起来。
没想到解除伪装之后，本人的正体更庞大啊。
“哈哈哈，正是老夫，毕竟这个体型在现世实在太引人注目了些，不做些变装是不行的啊。”阎魔大王摸着胡子又笑了，“一开始听鬼灯说要招待一个客人，我真的是吓了一跳呢，听说是你过来又觉得很高兴。你的事鬼灯已经跟我说过了，我也查了一下，你的阳寿还很足，因为这种意外离世那才是真可惜。这个时代，像你这样能为别人牺牲自己的人现在是越来越少了啊。”
这回轮到郁理不好意思了：“您这真的是过誉了，我只是觉得事情发生在自己眼前，不忍心不管而已。”
“这才是你的难得之处。”高台上的阎魔大王温声道，“正因为你懂得自己的生命宝贵，所以在那样的情况下仍旧愿意去守护别人的性命，才更加令人敬佩。”
“嗯……是啊，活着很重要。”像是想到了什么，郁理的表情也柔和起来，仰头看向地狱的王，“所以我才来到这里，希望能早点还魂回去。这段期间，还请您多多关照了。”她说着，朝着对方恭敬地一鞠躬。
“没问题没问题。”阎魔大王一脸笑呵呵地应承，“我刚刚看过了，你不能顺利还魂的原因，还是因果之锁上一次断裂之后没修复好，这一次又断了一次才导致的。这里是地狱也是亡者的世界，你锁链上的瑕疵只要好好在这里休养上一阵子，比如泡泡温泉啦或者四处转转啦，就会自动修复解决了。”
#没想到竟然这么简单！#
阎魔大王毕竟是地狱之主，还要负责第五审判所的审判，所以这场接见其实很短暂，等到说“很快就到”就很快回来的辅佐官鬼灯大人回来后，郁理就被这位领着带去了阎魔厅据说专门给客人准备的休息区域。
“这里就是星宫桑你这段时间的专用房间了。”推开一扇房门，前额中间长着一支角的鬼族青年，仍旧保持着他的严肃脸对郁理一本正经地介绍，“你可以先看看，如果缺了什么，可以告诉我，我会派人置办。”
因为他随时恪守礼仪的笔直站姿，以及永远没有笑容的脸和毫无起伏的说话语气，郁理也是不由自主跟着绷紧神经。
“谢、谢谢。我觉得挺好的。”这是实话，郁理之前粗略地扫了一圈，里面该有的东西都有，可见对方是用了心的，“我没想到鬼灯桑会请求阎魔大王让我住在这里，真的是给您添麻烦了。”
“不是我向大王请求的。”对方一口否认，“是那家伙自己自作主张留下你，和我没关系。”
哎？他说什么？“那家伙”？
黑发的俊美鬼神依旧绷着一张脸继续平直叙述，一双眼角有着代表神性赤妆线的细长眼睛沉着冷静：“你身上的问题不大，我本来是想把你安排在地狱街上的某家高级酒店的，就这么在地狱观光几个月养好伤就回去。谁知道那个二货听到了这个消息，死活要你在这里住，没办法，我只能重新安排。”
郁理：“……”这个人说是辅佐官，言辞里对上司这么不敬真的好么？
“难得他那么勤快，愿意主动揽活工作，我就带你在阎魔厅转转，也让你熟悉一下活动范围吧。”将房门合上，顺带把房间钥匙给郁理，鬼灯转身在前面领路，郁理赶紧应了一声，跟在后面。
“这里是食堂。不管是大王还是我们，平时都在这里用饭。”
“前方拐角是卫生间，阎魔厅有好几处，星宫桑住的那片区域也有一个，开门后向右一直走就能看到。”
“这里是大浴场，算是全地狱最正宗的地狱温泉了，星宫桑到了晚上可以尽情享受。”
“这是阎魔厅的审判厅，对罪人进行裁定的地方，刚刚星宫桑你和大王都在那里，就不用我多说什么了。”
明明是很礼貌也很贴心周到的引导参观，为什么一点都放松不下来呢？
脸上滴着汗，郁理僵着脸跟在后面，这位鬼灯阁下是她长这么大碰到过的无数人神妖鬼里头一份了，印象唯一跟他有点相似的就是自家经理人，然而在气势和气场方面真是等级相差太多，至少他家老板也是会生意人的笑脸相迎的，这一位……似乎是连顶头上司都能不care的主啊。
“……说明差不到就到这里，星宫桑还有什么不明白的地方吗？”前面的鬼神半回转着身子看她。
这个人……好像从头到尾都是这么认真的样子呢，传说中的工作状态？
“有个小问题。”郁理停了下来。
“什么？”鬼灯也停了下来。
“那边的。”指向了檐廊外的院子里，微风吹过，有一阵草叶飒飒的轻响声，郁理脸上的汗却更多了，“之前就想问了，这些长得像金鱼的花草，是什么？”
“啊，那个啊。”第一次，郁理从这位辅佐官的语气里听到了一丝不一样的情绪，“如你所见，它是观赏用宠物，金鱼草。在地狱里人气正逐年递增，闲暇时饲弄它们也是我的兴趣。”
是的，物如其名，种在地上的似乎是蔷薇科属的枝干，花萼上面托着的不是花，而是一只只仿佛活着的金鱼。它们大大小小的被大片大片种植在院子里，随着风成片摇晃的姿态有点像农田里翻滚的麦浪，不时发出沙沙的响声。
如果不是上面的“金鱼”不时会颤抖，眼珠还在动，并且鱼嘴里还不时发出诡异声音的话，郁理是真的会把它当成一种奇特的植物的，但是现在……
“这到底是植物还是动物？”
“具体到底属哪边还没有定性，暂时就当作是动植物还对待吧。”对方回应得轻描淡写，然后指着前方一株超大的金鱼草对她道，“看到那边了吗？这只是最大的金鱼草也是这里最长寿的一株，现在已经超过三米了。”
那只巨大的金鱼草正摆动它红色的尾巴，像是在回应鬼灯的话一般，突然张大了鱼嘴，发出了一串绝对算不上好听的叫声。
郁理：“……”只有脸上的黑线才能表达她的心情。
眼见鬼灯张嘴，似乎还想再介绍金鱼草的其他优点，她赶紧抢先开口：“对、对了！说到植物，先前我跟着唐瓜过三途川的时候，好像没看到曼珠沙华呢，那不是非常有名的地狱花吗，怎么就没见到啊？”
“你是说曼珠沙华么？”前面的鬼灯再度迈开步子，继续前进，“以前是有的。”
“那……”
“因为时代的变化，进入地狱的亡者身上的遗物越来越多，每天每天三途川的河岸上都会冲上来一堆诸如眼镜、假发、手表之类的亡者遗物，造成了很大的环境污染。”保持着匀速前进，鬼灯的解答也是不紧不慢，“三途川是连接现世和地狱的门面，太脏乱差的话有损地狱的颜面，而那些花长在岸边给狱卒们的清扫造成了很大的不便，所以很早以前就都清除掉了。”
“……”
“如果你想看的话，西洋地狱那边还有。”对方好心地给了提示，“不过怎么过去请自己想办法。你作为生魂，走签证程序还是比较麻烦的，建议你回尸魂界去办理会更加容易。”
“……不，我就说说。”
和这位靠山的接触在今天就算是到此为止了，因为是第一天，人生地不熟，郁理老老实实按步就班地早早去睡了。
就这么在阎魔厅里呆了几天，郁理也算是和这里工作的鬼族们上上下下混了个脸熟，因为是客人，所以大家不会要求她帮忙做事，但郁理会在力所能及的时候帮点忙，比如送送文书，或者帮辅佐官阁下给他院子里的金鱼草浇水——不然全厅上下都忙得脚不沾地，她这个闲得发慌的就太格格不入了。
“……听了快四天的鱼叫声，感觉快彻底习惯了呢。”举着特制的水桶花洒，郁理一边给草浇水一边吐槽，“地狱的特产啊，也不知道能不能种在我家院子里……”鹤丸大概会非常喜欢。
脑中突然跳出这个念头时，郁理手一抖，连带挑在高处的水桶都晃了一晃。
“浇水的时候要小心一点，太突然的动静会吓到它们的。”身后响起了鬼灯永远很冷静范的声音。
“啊，是。对不起。”郁理重新稳住了手，辅佐官阁下也踩着阶梯走下来，站在她旁边低头看着他培育的宠物们。
“星宫桑这几日还住得习惯吗？”鬼灯道，“我有很多工作，没办法腾出更多时间照看你这一边，这一点十分抱歉。”
“请不要这么说，能住在这里已经算是全地狱最安全的地方了吧。”郁理倒没觉得有什么，“我还是第一次来地狱，看什么都新鲜。感觉这里的居民虽说都是鬼，但是这里的生活模式和现世都差不多，大家都要工作养家糊口，然后也需要休息，也会生病受伤，感觉除了地狱的特性和现世不一样外其他都挺像的。”
她说出自己的感受，所以一开始因为看到三途川的主人以及剑林处刑场的恐惧反倒慢慢淡化了，就连旁边这个总是深沉着一张脸的辅佐官阁下，郁理也没一开始那么怕了，还能开开玩笑。
“以前还以为做了鬼，可以不老不死，永远不为生病饿肚子发愁呢，现在一看，我果然是太天真了啊！”
“那是亡者的权利，其余不论是鬼族还是死神，都是会有生病受伤这些事发生的。”鬼灯纠正了她的话，然后像是想到了什么摸着下巴思索，“是吗？在人类眼里我们是这样的存在啊。要是真的不需要吃喝与休息永远精力旺盛那就太好了，这样就能一直没日没夜的工作了，那么整个地狱的运作效率一定能大大提高呢。”
他的表情很认真，完全不是在开玩笑。
郁理：“……”
你是魔鬼吗？
不，好像就是鬼来着。