感觉有些漫长的半小时后，直升机终于开始减速。舷窗外的海面上，程子介看到了一小圈银色的线条，那是一艘正在海面上绕着圈子的驱逐舰，吉州号的尾迹。一艘螺旋桨引擎的重型反潜机正在海平线上贴着海面低飞，而高空中则是两架喷气式战机结成的双机编队正在盘旋。
程子介有些着迷地俯视着吉州号。从半空中看去，这艘七千吨排水量的大型战舰，这个国家的人们学会水面航行以来，建造出的最先进的船只就像是一片随波逐流的小木片，在一望无际的海面衬托下显得渺小而脆弱，让程子介再次感到了一种不真实：自己就要在那块小玩意上降落了。
直升机向着吉州号直飞而去，灰白色的船体越来越大，高耸的桅杆突然刺入视野，接着直升机机身一震，停在了它的后甲板上。
程子介连做了几个深呼吸，压抑着兴奋跳出机舱
。两名穿着深蓝色制服的海军军官从甲板边缘迎上前来，举手敬礼：“程上校，欢迎登上吉州号驱逐舰。”
这是程子介第一次登上一艘真正的现代化战舰。此时风平浪静，朝阳正在海平线上探出半个脑袋，将空中的朵朵白云和海面上细密的波浪都镀上了金红色的霞光。清凉的晨风带着迷人的咸腥味吹进鼻腔，令人精神振奋，而脚下的甲板正在微微起伏，节奏轻柔和缓，一切都是前所未有的体验。
程子介登舰之后才发现，这艘战舰比自己想象中更大。程子介把目光从巍峨的桅杆上那些琳琅满目的雷达和天线顺着灰白色的舰桥收回，回想着林司令教导的敬礼姿势，向迎接自己的海军军官们回敬了一个军礼。接着，夜啸三人组也离开机舱，在他身后列队完毕。
“我姓郑，是本舰的大副。因为附近有多艘不明身份的潜艇在活动，本舰正在警戒状态，舰长贺上校必须留在指挥室随时准备指挥战斗，所以不能亲自前来迎接。”为首的海军中校带着歉意解释道。
身后传来一阵铁链摩擦甲板的清脆碰撞声，程子介回头一看，却见几名水兵正在锁定直升机的起落架。直升机很快就被固定在甲板上，接着飞行员跳出驾驶舱，走向舰桥边的一座小门。而那几名水兵则开始为直升机进行检修和维护，并且补充燃油。
程子介恋恋不舍地把目光从这新奇的景象中移开，转回面前的郑中校身上：“没关系，任务要紧。我现在该怎么开始行动？”
郑中校后退一步，由他身边那名中尉军官上前敬礼：“长官，我是本舰负责为军舰和海军陆战队协调行动的。请长官跟我来陆战队的作战室，先听听之前执行任务的陆战队员们的汇报，了解情况再做决定？”
“当然。请。”程子介微笑着示意那名中尉带路。郑中校则在一边请示道：“程上校，既然您顺利登舰，我就先回指挥室了。有任何需求的话，您都可以通过芦中尉联系我或者舰长本人。小芦，有什么问题直接找我。”
“是。长官。”芦中尉敬了一礼，看着郑中校先行离开直升机甲板，进入了舰桥，然后对程子介道：“长官，请随我来。”
于是程子介带着夜啸小组一起，跟着芦中尉走向舰桥上的另一扇小门。进入军舰内部之后程子介却略微失望：狭窄低矮的通道连接着一扇又一扇舱室，看不到什么新奇有趣的东西。
军舰内部空间宝贵，通道设计得只能容许众人单列鱼贯前行。而大个子许鹏飞就更是大吃苦头：他个子太高大，不得不佝偻着腰，低着头以免脑袋撞到通道顶。走了一段后，芦中尉带着程子介来到一处向下的扶梯前，然后转向军舰甲板下的区域。
下了一层之后，众人在安静的军舰中继续前行。程子介估计着自己所在的高度应该在水平线上不远，但却无法确认。一时有些无聊，于是好奇地问道：“刚才不是有三架直升机来了吗？怎么没看到。”
“一架在机库修理，另一架起飞了，在附近海面上搜索侦察。”芦中尉轻声答道。
“哦。”直到这时，众人才迎面遇上两名海军的军医。两人看到程子介的肩章，马上侧身，身子紧贴通道壁，让出通道。等待程子介一行先行通过后，才继续他们自己的行动。
这一举动让程子介也是颇为新奇，但也很容易理解。狭小的通道不允许两人相对而过，所以对面相遇时，军衔低的一方必须采取那样的姿势让军衔高的一方先通过。这是海军的惯例。
看来军衔还是能带来不少便利。程子介正想着，芦中尉就在一间舱房前停下了脚步：“到了。”接着又敲响了房门。
狭小而四角都是弧形的舱门马上被吱呀一声拉开。开门的那位穿着迷彩服的海军陆战队员看到程子介，立即举手敬礼。接着芦中尉向门中喊道：“程上校到了。”
舱房内传来一阵噼里啪啦的声音。程子介弯腰跨过狭小的舱门走进舱房，对着房中二十来名陆战队员们举手还礼：“好了，都休息吧。”
但没人恢复各自之前的动作。每个人的脸色都带着凝重，沮丧，迷茫，恐惧，疑惑……正是一支刚打了败仗的军队该有的表情，静静地看着程子介。
程子介环顾舱房，这间舱房比程子介沿途经过的那些舱房都大一些，固定着金属长椅和长桌，舱房壁上还挂着白板和投影幕布，白板上画着一副潦草的潜艇俯视构造图。构造图非常简洁，只标出了艇内的通道，另外在几个重要区域标出了反应堆、核弹发射井和控制室之类的注释。
看来目标潜艇的资料实在太过缺乏。程子介看了看长方形舱房一端的圆形舷窗，走到长桌的一端坐下：“各位辛苦了。都坐吧。”
夜啸小组走到程子介左手边坐下，芦中尉则在他右手边就坐，然后向着一位陆战队中尉道：“胡中尉，程上校要听你的汇报。”
程子介这才注意到那位中尉。他身形壮实，黝黑的脸上满是自责和悲痛，看来他就是这支陆战队的指挥官了。听到芦中尉的话，他才没精打采地走到芦中尉身边，垂着头：“报告首长，没有完成任务……”说着声音已经有了些哽咽。
程子介在心中叹息一声，尽量用柔和的声音回答道：“坐。”
胡中尉垂着头坐下，程子介继续道：“不必自责，这不是你的责任。抬起头来，我们好好讨论一下怎么完成任务。”
“是，首长。”胡中尉这才满脸羞惭地抬起头。程子介摇了摇头，笑道：“你这样可不是想卷土重来的样子啊。”
胡中尉浑身一震，看着程子介，脸上逐渐浮现出坚决的神情：“对不起，首长。”
“好了。”程子介微笑道：“说说情况吧。伤亡如何？”
“三人阵亡，五人重伤，八人轻伤。”胡中尉艰难地回答道。任何一名指挥官，在汇报自己部下的伤亡情况时，恐怕都不会比他更轻松。
“还有伤员没回去。”程子介目光一转，看向在座的两名陆战队员。一个脑袋上缠着一圈绷带，一个则是左手的手腕作了包扎。
“他们不肯回去。”胡中尉看着紧张地站起身来的两名陆战队员：“他们的伤势不影响战斗。”
“坐吧，坐吧。”程子介微笑着举手示意他们坐下：“都是好样的。”然后又向胡中尉问道：“怎么会有这么严重的伤亡？那些丧尸战斗力很强？我刚才就注意到，送回去的伤员好像大部分都不是丧尸的抓伤或者咬伤，而是武器造成的伤害。是不是……潜艇里的丧尸会使用武器？”
这个问题让大家都吓了一跳。胡中尉赶紧道：“不，不是……我们遇到的丧尸不会使用武器……这怎么可能。”
程子介心道你们只是没遇到而已。但表情依旧平静柔和：“嗯，不是就好，详细说说你们受到的攻击吧。”
胡中尉思索片刻，道：“我们进入潜艇的时候，没有遇到丧尸，往指挥室前进一段才突然遭到丧尸伏击，因为那儿正好通道有转弯和岔路，那些丧尸就像有统一指挥一样，突然从四面八方各个拐角冒出来，当时就咬伤了四个人。有一个被咬了脖子，没办法，只能……其他被咬了手脚的，我们马上采取了处置，所以他们都算是重伤。”
程子介知道他说的处置指的是什么：马上砍掉被咬伤的肢体，可以避免感染，这一点已经得到过验证。
胡中尉见程子介神色平静，继续说了起来：“我们乱了一阵，然后组织反击，但是那些丧尸马上全部溜走了，不跟我们硬碰硬。我们继续前进，打退了两次骚扰，只有一个人被战友紧急之下误伤……没办法，潜艇里空间太小，通道太窄，稍有不小心就会伤到战友。”
程子介想起自己来时走过的通道，轻轻点头。连水面舰艇中的通道都如此狭窄，潜艇中的光景可想而知。