汉水，后称汉江，发源于汉中的汉寿县（今陕西宁强县秦岭南麓），整体呈西北至东南的走向。
在南阳郡内，汉水由西向东流经襄阳和樊城，然后突然转向，截断大洪山的余脉后，呈“s形”往东南而去，最后在江夏郡的夏口汇入长江。
去年，刘闪与吴国在长江一线鏖战的时候，姜维以重兵堵住襄阳的南大门，防止魏军出襄阳南下的同时，也多次领兵前去试探，奈何满宠在南门的瓮城外另布有三座大寨，极难攻破。加之满宠铁了心据城死守，姜维一时间之间也想不出取城之法。
“大将军，满宠死守襄阳，我军几番挑战他都据城不出！依末将看来，襄阳城城池坚固，极难攻破，不如效仿家父当年之法，先攻樊城断其退路和粮道，逼满宠出城交战！”
关索说出自己的建议后，众将皆点头同意，吴懿也建议道：“大将军，我军可在邔县扎木筏沿汉水而上，攻取樊城应该不难！”
“仅仅攻樊城还不够！”魏延指着地图说道：“大将军，诸位将军，我军在攻下樊城之后，还应西取邓县、山都、筑阳三城，断其汉水上游之道，唯有这样，才能真正地憋死满宠！”
姜维点点头说道：“此法我早就想过，但细作报告说，襄阳城中的粮草足够5万魏军一年之用。若吴军的战船从夏口沿汉水而上，断我汉水之粮道，我大军岂不危险？”
“大将军，邔县至宜城一线河道狭窄，吴军惧怕我军的燃烧弹必不敢来！况且吴军在长江一线尚且难以自保，如何敢分兵汉水反助魏国？”
“大将军，襄阳和樊城隔水相望，只要我军能攻克樊城并死守一年，满宠必败！”
“大将军，襄阳城建有瓮城，我现有的炸弹无法攻破城门，唯有此法可取襄阳！”
“大将军，攻破樊城后，我军以重兵猛将镇守樊城，再派大军继续北上，做出直取宛城、洛阳之势，满宠必会出兵回救，我军再南北夹击，襄阳必破！”
“既然众将都有信心，那就依此计而行！”
姜维慎重地说着，经过深思熟虑之后，令魏延、张绍、关索引兵3万，抢扎木筏后在邔县沿汉水而上，绕过襄阳转攻隔水相望的樊城。
姜维最担心的就是粮道的安全，他拨给梁绪、梁虔二将3千兵马，令其在邔县至鄀县一线的汉水边扎寨，密切注视江面，不许吴军的战船上行威胁樊城。
为了配合自己的主力攻取樊城，牵制住满宠的大军，姜维令吴班、吴懿、廖化、张嶷四将日夜不停地佯攻襄阳城南的大寨。
长江一线的刘闪也没闲着，为了做出大举东进的架势牵制吴军的主力，使其不敢沿汉水而上袭扰姜维，他令魏昌、貂融率领战船，在岳阳至洪湖一线来回巡逻，偶尔以满载兵卒的楼船在江上巡航。
陆上，刘闪令魏容坚守岳阳城，然后率蒋舒、高翔引2万步卒往临湘开进，做出攻克临湘后直取洪湖的阵势。
临湘距离岳阳大约40里，大军刚刚行出十余里，先头出发的俄何、烧戈就派人来报，临湘的守军已经弃城而走，2千骑兵已经进驻临湘城中。
“难道吴军被自己的“50万大军”吓尿了？”刘闪暗自得意，眼看天色尚早，于是下令道：“全军强行，天黑以前，赶到洪湖西南方向10里下寨！”