这天，二伯娘孙氏带了小美往宋府与宋老夫人贺寿，闹哄哄中，小美见武氏和祥恩也来了，不由抛下孙氏，就去与祥恩说话。两个嘀咕了一阵子，见还没正式开席，孙氏与武氏却跟宋夫人进了内厅，似是商讨什么事。小美悄拉了一下祥恩，俯耳说：“我们不如趁乱去看看宋府后花园里的天雷花开了没有！”
祥恩抿嘴笑了，“就知道你坐不住。趁着这会正点戏，不理论我们，要走还得趁快！”两个人商量了，偷眼见一众女眷说起戏班里的小旦扮相如何精美，唱作如何传神，一时不注意她们，便跟侍候的丫头们只说出去透透气，让她们好生等在这儿，趁乱出了席，悄悄掩往后花园去了。
“一早听说宋府使人从大南国移植了天雷花过来，一直没机会来瞧瞧，今儿趁着人全在前边，我们可得好好的看看这个花长的怎么样？”小美语气里掩不住兴奋，听说这种天雷花平日里毫不起眼，逢下雨天，打雷时才张开花瓣，花瓣打开的霎那间，娇艳欲滴，倾国倾城，满园的花儿全失了颜色。这种奇花，怎么也得看看是怎么回事？
瞅着几个拿了食盒的丫头过去了，小美这才拉出祥恩，蹑手蹑脚的转过花园的角门，拐了几个弯，才到了花圃中。
祥恩拍拍胸口，笑道：“原想来看看花的，不承想倒像做贼似的，亏得你以前曾来过他花园里，要不，这九弯十八曲的，也摸不着路。”
“宋大人是一个花痴，满天下寻找奇花，这个花园里种的全是稀有品种，要是叫人偷去了，可不得了。寻常人想来看看花，是不能够的，我若想来看看，怕也得央求了才行呢！所以呀，宁愿偷偷的来看一看就走，省得费口舌。”小美一边拉了祥恩找那朵传说中的天雷花，一边到处张望，无奈花园里全是不识得的花儿，一下子竟不知道那朵才是天雷花。
两个人正乱找，忽听得另一边似有声音传来，小美慌了，“原是偷偷进来的，若叫人看见了，还真不好意思的，不如躲一躲。”
祥恩比她更急，只怕被人看见，拉了小美就钻在一个一人高的花棚下，花棚里的花极苍白极小巧，叶儿却极大，都垂到地面去了，两个人拨开叶子，钻在花棚底下，叶子刚好遮住了她们，若不是蹲到地下去，倒也瞧不见她们两个。
“这个天雷花在我们那里倒也没什么，来了这里，倒成了稀奇东西了。一方水士养一方人，不知道宋大人的花园里适合不适合养这个花呢！倒要来瞧瞧！”
“这里种着花，全是泥土，王爷小心些走路！宋大人听说王爷要进来看看这个花，原说让人用软轿抬进来，偏生王爷不肯坐，非要自己走走，这不，金丝靴子上全是泥点点了，回头得叫人拿了一双来代换。”
话语声（本章未完，请翻页）