八月二十三日子夜，“嘟……”随着刺耳的汽笛声和火车锅炉“呼哧呼哧”沉重的启动声音，北平和天津城内一辆又一辆军列满载着待命多日终于得到南下参战抗日命令的东北军第1军和第2军荷枪实弹的士兵和重型装备呼啸着驶出了城。北平、天津万人空巷，城内每一处火车站都被自发前来欢送的关外百姓、平津市民给围堵的水泄不通，前来欢送的东北老百姓们争相把食物、香烟、毛巾等东西拼命塞到官兵们手里。“欢送东北子弟兵南下抗战！”、“东北军必胜！”、“张少帅万岁！”等令人心驰澎湃的标语、横幅、国旗、军旗如海洋般翻滚，车站附近市民们为官兵们壮行的锣鼓鞭炮“噼里啪啦”声和沸腾的欢呼口号声一起震天轰鸣。
“一定要给东北的父老乡亲争光啊！”火车上年轻的东北军士兵们兴高采烈，拼命挥舞手臂和家乡的亲人们告别。官兵们的士气都高昂到了沸点，毕竟东北军和日军交战的两场大战都是以己方的全面胜利告终，每一支东北军部队上下都洋溢着一股自信勃勃的朝气和对日本人的蔑视。
平津和热河省交界处，一辆辆满载军火物资和后续部队的军列、汽车源源不断开出天下第一关——山海关。自从四年多前东北政府和南京中央交恶互相关闭通道以来，东北军再次踏足关内，不过此时不是和当年一样为了内战抢夺地盘，而是为了在保卫大中国的民族之战中尽到东北男儿的一份力。此次南下先遣部队为东北军第1军和第2军，皆是东北军精锐之师。其中第1军下辖：第101装甲师（师长龙云峰少将、副师长阮春望上校）、第111装甲师（师长王树常中将、副师长朱鸿勋少将）、第110步兵师（师长董英斌少将、副师长刘桂五上校）、独立第45步兵旅（旅长楚奇明上校），军长王树常中将、副军长龙云峰少将、参谋长扈先梅少将；第2军下辖：第107装甲师（师长王以哲中将、副师长戴联玺少将）、第105装甲师（师长黄显声中将、副师长唐聚五上校）、第112步兵师（师长霍守义少将、副师长黄德兴上校）、独立第22步兵旅（旅长荆德文上校），军长王以哲中将、副军长霍守义少将、参谋长方叔洪少将。共计十万大军，挥师南下。
东北军南下参战，总司令张学良虽然不能亲自躬临欢送，但是每一列火车上都和东北军战斧军旗一起高高矗立着他的巨幅画像。画像中，张总司令一身一级上将戎装，面容刚毅、目如朗星，腰悬佩剑、肩披黑氅，整个人显的威风凛凛，他右臂凌空一挥，指向战火纷飞的南方，巨臂之下是八个斗大的黑字：“驱逐日寇，保家卫国！”在张总司令的注目下，南下的（本章未完，请翻页）