麻束几乎是马不停蹄的跑回大理城的，胯下坐骑到了皇城城外，就口吐白沫一头栽倒，马屁股马肚子都是血，麻束不知道用了多狠的劲儿在抽打。
麻束身手利索，跳下马就往皇城里冲，段智祥正在殿上等他，承旨太监将他从宫门一路无阻的带进了殿门，连跑带走，就为了让大理皇帝早点见到他。
果然，一见面，正在读书的段智祥把书一丢，就迫不及待的问：“如何？事情办得如何？”
“幸不辱命！微臣幸不辱命！”麻束欢笑着施了君臣之礼，嘴巴咧到了耳根：“石门蕃蛮众见臣与大宋使者一起到了，恩威并施，又没了驱军过来的借口，只得同意陛下的要求，驻兵龙首关，寸步不得进。”
“如此极好！”段智祥闻声也是大喜，忍不住猛拍了一下御案，愉悦的道：“极好！石门蕃虎狼之师，整军过来有害无益。麻束，你立了大功，朕重重有赏！”
麻束面起得色，能得到国主的看重，日后自然圣眷少不了的，登堂拜相也不是没有可能。
不过他头脑没有被喜悦冲昏，出去一趟回来该说的还得说，于是他又鞠了一躬，提醒道：“陛下，我们答应石门蕃的种种赏赐，必须要兑现，长孙弘说了，他们会等在龙首关，待得犒劳运过去，方才退走。”
“嗯？”段智祥的眉头舒展开来没有多久，又挤到了一起：“钱粮啊？”
他有些发愁，刚刚才让段祥兴去搬空了国库，给三十六蛮部的各位酋首送了不少，哪里还有给石门蕃的？抄家高氏所得倒是不少，不过皇室内库也不宽裕，被高氏压了这么多年，苦日子到头了，难道不该留点钱好好奢侈一下过过好日子吗？
于是段智祥埋头思虑了一下，对麻束道：“好，我知道了，这件事我会安排户部办理，你奔波了一路，也乏了，去府上休息吧，晚上宫城里有御宴，你准时过来，各部酋长都会来，跟他们亲近亲近。”
皇室御宴，酒池肉林，歌舞奢靡，能参加是一种荣誉，也是一次君臣欢聚的亲近，以往高氏掌权时，很少举行。段智祥用这种方式，来笼络群臣，不失为一种好的手段。
麻束于是更高兴了，喏喏连声的退下去。
太子段祥兴从屏风后面闪身出来，他刚刚回来，碰上麻束正在禀报，就留在屏风后，听了一席话。
“父皇，看来石门蕃比想象中听话啊。”他乐不可支，手里捧着一叠册子：“一番言语就让他知难而退，长孙弘也不过如此。”
“不要这么高兴，他畏忌的是宋朝，不是我们。”段智祥摇摇头，对他说道：“长孙弘这人，比高氏还要可怕，我们借他的手除去高氏，还能维持着现在的局面，已经难得可贵了。原本朕思量着，如果他欲求不满，朕还可以给他一个相国的位置，既然他拗不过宋朝的压力，相国的位置却也帮我们省下了。”
“石门蕃说到底也不过是个蛮部，哪里敌得过我们与宋朝。”段祥兴笑道：“父皇把相国给他做，他也没那本事做长久啊。”
段智祥看看自己的儿子，摇摇头，却再就这个话题说下去，只是问：“高氏一族抄家所得，清点出来了吗？”
段祥兴把手中的簿册一举：“都在这里了，高家真是贪婪，搜罗出来的东西简直堪比国库了。”
“累世为相，有些积累是必然的。”段智祥眼睛亮了亮，微笑着把身子靠在龙椅靠背上：“从里面把该给石门蕃的东西抽出来，找人立刻运到龙首关去。”
“啊？”段祥兴张大了眼睛，颇为不解：“立刻？”
“是啊，立刻，不要拖延。”段智祥沉稳的说道：“石门蕃守在龙首关，对我们来说如鲠在喉，随时都可以挥军大理城下，早一刻让他们走，早一刻能让朕安心。”
段智祥说的很直白了，段祥兴当然明白。对靠外援除去强敌的人来说，狡兔死、最好要走狗烹，否则走狗也许会成为下一个强敌。
虽然有些不舍，毕竟这么大数目的钱粮就这么白白从手头流走，但是该送的必须要送，不然让人家自己过来拿吗？
于是段祥兴点点头，肉痛的又抱着簿册出去了。
调运车辆，搬运财物粮草，不是一时半会就能做成了，段祥兴的手下也没有那么高的效率，当晚御宴开始的时候，连三分之一的东西都没有准备好。
不过人们也不是很担心，一天两天，耽搁得起的。
皇城西侧的选文殿，是夜灯火通明，鼓弦声远播宫墙之外，穿梭如翩飞蝴蝶的宫娥往来进出，为满座贵卿送上酒食。粉黛佳人，美酒佳肴，配上高悬的红烛明珠，将偌大的殿堂衬托得热闹非凡、富丽堂皇。
更有霓虹薄衫顾盼生姿的舞姬于中央的地毯上跳跃舞蹈，彩带织锦姹紫嫣红，于明亮处看艳影，于昏暗处闻幽香，满堂贵人目眩神迷，觥筹交错，酒色醉人暖风袭人，在座都是雅人，此处独领风骚。
段智祥独坐鸾台上的御椅中，椅子镀金，一条蟠龙扬爪飞舞，大大的龙头就摆在段智祥的脑袋上面，咋看一眼，仿佛段智祥的脑袋就是龙头，天子之威无与伦比。
大理虽然地处偏僻，而且是蛮族立国，但中原文化早已远播此地，不但习汉语、穿汉服，连科举考试、官僚体制，都是仿效中原王朝的儒家文明，所以龙椅上学着中国皇帝的样子，也盘的蟠龙。
他把着晶莹剔透的名贵琉璃盏，琥珀色的酒液在里面摇摇晃晃，反射着殿中夺目的光芒。醉眼朦胧的微笑挂在他的脸上，身子半躺在龙椅中，略有醉意的盯着舞姬跃动的身体，双眼放射着淫邪的光。
御宴已经进行了一段时间，气氛已然达到了高潮，不时有大臣站起来，高声向他宣示忠心，拍一通马屁，敬一杯酒，君臣彼此勉励，相互吹捧，然后痛饮美酒，满座掌声，不亦乐乎。
段智祥很想喝酒，很想大醉，满足啊！大功告成后的满足成就感极大的充斥了他的虚荣心，多少年、多少代，多少大理帝王没有完成的事，他做到了，并且完成得很圆满，兵权政权重新回到大理段氏手中，这是一种圆满。
傀儡的帝王就像被阉割的太监，始终不完整的，每日里都会提心吊胆，担心权臣会不会突发异想，虽然锦衣玉食，却味同嚼蜡形同鸡肋，捏不到的权利如太阿倒持，刀柄在别人手里，生死不由己。
这一切都过去了，从今以后，大理就姓段，不会再有人骑在皇帝的头上，段智祥扬眉吐气。
皇帝有醉意，下面的人就是大醉了。殿上有些乱，许多人都醉了，蛮人首领们开始对宫女们动手动脚，惹来一片暧昧的惊叫，平日里稳重矜持的大员们跟着起哄，每个人脸上都红彤彤的，白胡子的老头也呼朋唤友的碰杯，气氛很热烈，很和谐。
在这样的喜庆的氛围里，几乎不会有人注意到，官员堆里，站起来一个看上去很清醒的人，他端着一个酒杯，从排列在大殿两侧的桌子堆里走出来，踏上了舞姬们表演的地毯。
这是很平常的，刚才有不少人也是这么走出来的，他们端着杯子，向皇帝歌功颂德，敬酒鞠躬，一个臣子不能站在自己的座位上向皇帝敬酒的，那样不礼貌。
(本章完)