“姚师所言，切中了要害。”忽必烈年轻的面容勃勃英气，草原上的风霜令他坚毅之余，多了几分少年人少有的沉稳：“蒙古国能人辈出，但多是骁勇凶悍的猛士，极少睿智聪慧的智者，朝廷里虽然有中书令耶律楚材这样的能人，但是太少了，大部分的王公贵族满脑子都是抢东西杀人的念头，根本没有心存像汉人王朝一样好好经营的长远打算。”
姚枢看了看他，笑起来：“王子能这样想，我很宽慰啊，就凭这一条，王子就比许多蒙古贵人强多了。”
“这也是姚师教导有方。”忽必烈也笑起来，朝姚枢拱拱手：“如不是姚师不吝赐教，忽必烈如今也必然是个粗鄙小子，一天只知道打仗放马，哪里懂得这么多。”
“学无止境，儒家汉学博大精深，我只不过区区一介微末，比我学问渊博的人数不胜数，待得时机成熟，我再寻一些汉家大儒，为王子去忧解惑，教授知识。”姚枢以下属礼仪还了一礼，又道：“愿王子能博古通今，一朝得志，将来必能雄踞神州。”
“借姚师吉言了。”忽必烈端起酒杯，跟姚枢碰了一下，慢慢的抿了一口酒液：“我们过来这边，爬山涉水，不辞辛苦，所为的，正是给将来打算，在大漠草原上打打杀杀不是王道，唯有据有中原江南富庶之地，才是根本。”
“宋国比起西边的国度，不知繁华几何！”姚枢端着杯子，也缓缓喝了一口：“我家祖籍辽东，原本欲事金国，却在机缘巧合之下，得杨惟中推荐，蒙窝阔台大汗赏识，来了大蒙古国，又能有幸遇到王子垂青，方安定下来，在此之前，一生颠沛流离，去过很多地方。在我年轻时，多次游历南国，见过那边的昌盛繁荣，真真是五谷丰登、花团锦盛，一座城就有人口数百万，一条街就有店铺上千家，物资丰沛、衣食无忧，普通人家过的生活，就比辽东苦寒之地的大户人家过得还好。”
“这般富裕，难怪宋国能支撑起给夏国、金国的岁贡了。”忽必烈由衷的道。
姚枢微微一笑，又道：“王子是没去过，江南的城池，高大巍峨，足有三丈以上，十几里之外就能遥遥望见。临近城池，青砖铺道，走在上面毫无颠簸之感，路边沃野千里，每每秋收季节，绿波荡漾，稻谷丰收，粮食堆在官仓里，几辈子都吃不完；工坊匠作里，纺机无数，织出的布匹锦绣华贵美丽，穿在身上美观舒服；官府的税司不干别的，只需坐在路边就有商旅自觉的缴税，铜钱放在府库里，都生出铜锈了却花不出去，可见南国之富。”
“这样的国家，没人去霸占，取其财富跃马天下，而由着一群文人治理，简直是浪费。”忽必烈拍了一下桌子。
“王子说的不错，宋国富甲天下，但军备松懈，武将没有地位，我曾接触过宋国官场，那边一个地方知府，就可以对一方都统制呼来喝去，毫无尊严。武将升迁，却由文官决定，试想文武殊途，哪个文官会把一个武将提拔到比文臣还重要的职位上去？而且南国论职位上下，不以军功大小，而以跟上官亲近与否，如亲近，哪怕是个饭桶，一样可以当上高位；如不亲近，就算你功盖天下，也休想寸进一步。”
姚枢提起酒壶，替忽必烈斟满了酒杯：“官场腐烂，国家就没了生气；武将没有地位，军队就没有战斗力。所以国家再富，民间再有钱，却不重视军备，好比锦衣夜行，徒引强盗窥视而已！”
“姚师所言，句句在理！”忽必烈大点其头：“大汗继位之后，遵循太祖成吉思汗的遗志，把注意力都放在了西征上面，于南方倒少了关注，其实对我大蒙古国来说，西方的国度，没有一个比得上南国重要，只要平定南方，取其钱财人口，足以壮大我蒙古百倍，到时候再跃马向西，向东，向南向北，都是水到渠成的事，上山入海，征服寰宇，唾手可得！”
“世界之大，不过王子心胸之大。”姚枢恭维道：“凡事有先有后，如能循序渐进，事半功倍也！”
“哈哈哈，姚师过奖了，若无姚师指导，我也想不出借道大理绕开宋国防线，迂回攻江南的方略来。”忽必烈道：“姚师才是我忽必烈的授道良师啊。”
“这个法子，不过是效仿成吉思汗假道宋国以灭金国的翻版，姚某不敢居功。”姚枢忙道：“这样做一来可绕开宋国重兵设防的江淮、巴蜀防线，攻其软肋；二来，可以从大局上包围宋国，从北、西北、西南三个方向合围，三面开战，让宋国疲于奔命。不过要想实施这个方略，须得到窝阔台大汗首肯。”
“大汗眼睛盯着西边，一时半会，大概不会起全力攻宋的念头。”忽必烈想了想，道：“长子西征是大事，南方要等一等才有空理会得。”
“没有关系，江南宋国，都摆在那里，早点晚点无伤大雅的。”姚枢道：“王子不必心急。我们谋事在前，做好了准备，这一份功劳，必是王子独占的。”
忽必烈与他相视一笑，都觉得眼下虽雌伏于潜邸，但一想到将来蒙古大举攻入宋国时，一定有忽必烈大展拳脚的机会，沮丧的心，多少有些振奋。
忽必烈是拖雷的儿子，而拖雷本是铁木真诸子中兵力最为雄厚、战功最为彪悍的一个，大汗的位置，应该由他继承，不过铁木真喜欢三儿子窝阔台，临死之际召集众人，指定窝阔台继位，拖雷眼睁睁的看着帝位旁落，又在与金国的战争中莫名的病死，从此拖雷一系被排挤出蒙古权利核心，他的几个儿子，蒙哥、忽必烈、阿里不哥等人受窝阔台猜忌，一直无所事事的被供养着，不能碰兵权，过得很憋屈。
但忽必烈心中不服，一直想做点事情出来让窝阔台看看，自己是有能力的，于是才有了姚枢建议下的这次大理之行，目的，正是为了今后攻大理探路。
话说到这里，忽必烈又想起了一事，带着神秘的表情向姚枢低声问道：“对了，姚师，听说石门蕃攻龙首关时，曾动用鬼卒阴兵，这事可做得真？”
(本章完)