乌延听罢，眯着眼瞅着地板上昏迷不醒的大汉，脸色变幻道：“此人前日被江水冲来，侥幸被我等救起，当时身上衣物都被江水冲刷得一干二净，赤条条的不辨身份，不过他髡发小辫，与我女真人发式不同，定然也不是宋人，想来不是契丹人，就是蒙古人，且待他醒转，问个明白，如果是蒙古人，与我女真有大仇，一刀砍了抛到江中。如果是契丹人，也是被蒙古人祸害的苦哈哈，且救他随行，他愿意在何处落地，就由着他吧。”
船中的伙计们自然听东家的话，各自蜷缩到舱中角落，打盹休息，只有那昏迷的汉子，无人理睬光着身子躺在地板上，幸好季节温暖，也不怕冻着。
时间流逝，转眼到了午夜，月明星稀，亮堂堂照得大江上一片亮，乌延吩咐伙计们悄悄的扯起桅杆，拉上满帆，众人一齐划桨，从芦苇丛中箭一样的飞了出去，朝着汉水下游，慌张的去了。
所幸江岸上白日里打得热闹，夜间却没有动静，也不知厮杀的宋人与蒙古人是不是都睡着了，反正乌延的船一路顺水飘荡，也没有碰上阻拦，一口气开出去很远，到了天亮的时候，就出了河谷水域，进入河南地界。
乌延等人吊着一颗心，一直不敢松懈，河南满地烽火，到处都是流落的散兵，俗话说散兵狠过土匪。这话不假，往往战乱过后起的兵灾，作孽的就是散兵游勇，这些人有刀有力气，三五成群，没有纪律约束，又在战争中心理失衡，心态扭曲，干起没本钱的买**马贼还残忍，抢钱抢物还杀人放火，乌延一行船出战区，也不敢靠岸打尖住店，一路上看到两岸的城池多半破败，人烟凋零，往日里一些繁华的码头尸横遍野，蒙古军队扫过之后的惨相令人不忍目睹。
船上的大汉，是在第四天醒过来的。
为防意外，事先乌延等人先查看了此人的身上，没有纹身之类的东西，也找不到什么佐证身份的信物，当然了，这家伙光溜溜的有也没处放。
脑袋后面有老大的一个包，大概是水里被什么东西撞了形成的，这也是他昏迷不醒的原因。
乌延用麻绳把他捆了个结实，所以当他醒过来的时候，两眼里一片迷惘，显然不明白自己身在何处。
见他挣扎着坐起来，举目四望，正好在船舱里的一个伙计赶紧出去，把在甲板上警惕的朝两岸张望的东家乌延叫了下来。
乌延下到舱中，就瞧见被捆住的大汉，光着躯体在朝自己看。
目光凌厉，虽未着片缕却坐得挺拔，大汉浑身都是肌肉，一块块坚硬如磐石，身上有纵横的伤口，刀伤箭疮触目惊心，当他傲然盯着乌延看时，走南闯北阅人无数的乌延竟然不自觉的胆儿颠了一下，觉得有一股莫名的威慑，扑面而来。
顿住脚步，乌延把情绪稳了一稳，惊觉那人捆着、自己腰间背着刀子，方才松了口气，大刀金马的在大汉面前坐下。用契丹话开口问道。
“兀那汉子，你是何人？叫什么名字？”
他在这里，耍了个心眼，故意先用的契丹话，如果大汉面露茫然的意思，那就是蒙古人无疑了，直接唤人进来，乱刀砍了丢进水里了事。
大汉没有立刻回答，只是盯着他看，目光闪烁，不知道在想些什么。
正当乌延要喊人剁刀时，大汉说话了，他用一口流利的契丹语道：“这位官人，我是西京人氏，名叫石抹阮，祖上是契丹迭刺部，一直居住在西京土着，今年蒙古国征夫攻宋国，我被拉进军队，当了差，随大军入了汉水河谷，在谷中中了宋人计谋，大水冲垮了大军，我被洪水协裹，淹个半死，原以为一定归西了，却没有想到还能在这里醒转，不知这位官人可否告知，此地何处？官人何人？”
他说话的时候，乌延一直注意观察此人的反应，却见他张口就来，言辞流利，毫不拖泥带水，没有说谎的样子，眼睛一动不动，也不像说谎者眼珠子滴溜溜乱转的模样，说得又振振有词，连祖宗都一口气说出来了，心中就信了九分。
于是乌延皱眉道：“我也是西京人氏，寻常市井商贩，姓名不足以为外人道，我与伙计本是贩运货物从汉水路过，在途中见你顺水飘荡，出于怜勉把你救了上来，你也无须谢我，这乱世当道，能帮则帮而已。”
他叫人拿来一件麻衣，又给大汉松了绑，把衣服给他遮羞，说道：“我们的船已经过了均州，现在朝襄阳去，沿途都是兵祸，我们也不敢停船靠岸，你反正也离开了军队，若有意要回去，就可随我在襄阳下了货物之后，居住一阵，等路途太平一些，再启碇返程。如果你不愿意，也可以在前面下船，自行离开。”
“襄阳？”大汉的脸白了一白，似乎听到了什么吃惊的消息：“那是宋人的土地！”
“是啊。”乌延起身，既然弄清这个人是契丹人不是蒙古人，他也不必在纠结了，船还没到安全的地方，得上到甲板上去盯着，他冲大汉挥挥手：“等下上来，去拿根篙子帮忙撑船，我看你很有力气，也不能吃白饭。”
说罢他就走了，留下大汉一人自行穿衣。
大汉也听话，把衣服穿好之后，片刻就上了船头，帮着伙计们干活，大汉很勤快，却有些笨拙，身上肌肉发达却不善于做些粗活，笨手笨脚笑料连连，撑船拉帆一看就是个门外汉，笑得伙计们前仰后合，不停的捉弄他。
大汉也不着恼生气，只是默默的做事。
也有人看他手掌中全是老茧，觉得奇怪，问他道：“你手中老茧那么厚，也是个干活的粗人，在家里是做什么营生的？”
大汉答道：“小人在家里，也是帮财主当长工的，尽在田里劳作，也放些牛羊，这水中的活计，以前从未做过。”
众人道：“怪不得，既如此，你要勤快一点，学一些水上本事，今后也多一门手艺。”
这话说得嘻嘻哈哈，大有把大汉当劳力使唤的意思，大汉却连声答应着，应承下来。
眼见船离襄阳越来越近，船上又多了个可以欺负和免费使唤的壮劳力，大家都很高兴，觉得这个契丹人倒是很上道，明白自己无依无靠只得乖乖听话，乌延甚至动了收这个人为家奴的念头。
只是没人发觉，在没人注意的时候，大汉坐在船的角落里，冷冷的看着一船人，那眼光里透出的杀意，那么的犀利，而那双手上的厚厚老茧，如果换一个老兵来看的话，一眼就能看出，那是常年握刀的手，才会生出那样的老茧。
几天之后，襄阳那高高的水关，立在了地平线上的太阳光影里。