话很重，虽然长孙弘脸上带着笑，却冷得令人发颤。
李增伯情不自禁的在石桌下视线看不到的地方捏紧了双手，紧张的绷紧了面皮，勉强尬笑一声：“呵，长孙大人多虑了，在大宋境内，谁敢动大人一根手指头？大人是官家眼中的肱股栋梁，恩泽雨露之下，岂会容宵小滋扰大人？”
长孙弘盯着他，突然一笑，伸手过去，抓起李增伯面前的茶碗。
李增伯冷不丁的跳了一下，貌似要跑，看清长孙弘只是把茶碗里冷掉的茶液随手倒掉之后，方才讪讪的坐回屁股。
长孙弘用茶壶给他续水，又换上了童叟无欺的笑脸，春风无限的道：“是啊，李大人说的对，我这样做可能是神经质，打仗打多了，多少都有些这样的毛病，哈哈，李大人不用慌，我明日进城，最多带两三百亲卫，一个多的也不会有，李大人尽管放心便是。”
李增伯被一惊一乍的弄得很尴尬，脸色青白交加，捧着热水温暖的茶碗连连称是，强做大度的道：“原来长孙大人是在开玩笑啊，呵呵呵，我就说嘛，大人光明磊落，聪明绝顶，怎么会做出让李某为难的事，却是李某多虑了才是。长孙大人放心，枢密院早已发下话来，着我保证大人在路上的一切安全。”
长孙弘笑容可掬，拱手道：“如此，那就要麻烦李大人了。”
李增伯心里嘀咕着长孙弘这蛮子喜怒无常，一会冷眼冷语的威胁，一会又如熟络的朋友般和蔼，额头上汗都下来了，嘴上却面不改色的道：“哪里哪里，大人放心，我已经安排好了，有三千京湖精兵随大人进京，一直到安庆，才将大人的安全交付给那里等着的禁军，如果大人在路上有什么差池，头一个问罪的就是我李某人，所以啊，我与长孙大人是一体的。”
长孙弘哈哈大笑，身上的甲叶随着笑声哗哗直抖，看得李增伯侧目而视，有心想劝劝他把这身刺目的甲胄脱了，换上一身正常点的衣服，话到嘴边，却又咽了回去。
得了，多一事不如少一事。
草亭相会后的第二天，长孙弘果然只带着三百黑甲鬼卒，打马入城，将联营数十里的蛮军大队放在了樊城之外。
李增伯在城门处迎接着，盛情款待，将长孙弘在城内留了十天，大排筵席，美酒佳肴流水般的上来，又呼朋唤友，引来京湖成名的士人人物，跟长孙弘见面说话，热情得异乎寻常。
长孙弘一点没有着急走的意思，口中说着客随主便，心安理得的在襄阳城里住了十天，每日里饮酒作乐，不亦快哉。
从襄樊到临安，如果用八百里加急的驿马传递、换马换人日夜不歇，十天的时间也能跑个来回了。
第十一天一大早，襄阳城开了东门，大队的官兵封锁了从城门口到水师码头的官道，一切闲杂人等靠边等候。
三千京湖兵从城中开出，在码头上登上那里的巨舟战舰，簇拥着长孙弘南下鄂州。
官船延绵，几十只船串成了线，白帆吃风，鹏程万里随波逐流。
长江江水浩荡，奔流向东，船接风势，顺水而走，眨眼间的功夫，就化作了李增伯眼里一个个渐渐变小的黑点。
李增伯站在码头上，面色逐渐变得严肃，刚刚与长孙弘话别时的笑容早已消失不见。
他的脑子里，还回荡着昨天深夜时分，从临安枢密院来的一封密函回复。
在密函里，枢密使贾似道极为不满的批评了李增伯怕事的性格，甚至动了粗口。
“哼，贾似道你不在京湖，当然不怕了，如果换做你天天面对数万虎狼之师兵临城下，你也睡不着觉！”李增伯恨恨的想着，回头朝汉水北面的樊城方向看了一眼。
那边高岗河水的，自然是看不到什么，但李增伯知道，就在此地看不到的汉水之北，大批的黑甲蛮军正在樊城不远处的山坡上筑堡结寨，挖沟设壕，一点没有顾忌京湖军的意思，就在京湖制置使司的眼皮底下大张旗鼓的构筑工事。
那阵仗，简直就是公然在做临战的准备。
特别是黑甲兵在樊城两侧，垒砌了两座巨大的土楼，土楼被樊城城墙还高，在上面可以俯瞰整个襄樊的布防，如果在上头架上炮矢的话……
李增伯就这件事第一时间向长孙弘询问过，长孙弘喝着酒，打着哈哈道：“无妨，李大人，无妨。蛮兵粗野，不服王化，如果不把他们关在营寨里，迟早会出来祸害地方，所以我就下令让他们结寨自律，没事不准出来，以免跟大人的手下发生冲突，那就不好了。”
李增伯说那不如把他们调回关中去。
长孙弘继续哈哈道：“不能啊，李大人，你知道的，我手头没有饷银，朝廷已经好几个月没有给我发饷了。当兵的得不到钱就会营啸，我也单压不住，把他们带出来，给个理由说我亲自去向朝廷请愿陈述，等我回去就发饷，方才将他们勉强服帖下来。如果这时就把他们调回去，他们知道我是缓兵之计，立马就会生变，到时候襄樊大乱，岂不危险？”
李增伯张着嘴巴，膛目结舌，心道这种特么的不要脸的话你长孙弘也说得出口？
没钱？你大理每天日进斗金，整个西南的生意都是你家在做，盐利就不说了，你从大理、川中每天运出去的茶叶和棉花一船又一船，还特么半文钱也没有向朝廷纳税，你没钱？
想到这里，李增伯的脸上就黑气弥漫，郁郁不平。
询问后的当天晚上，李增伯就给贾似道去信，一边苦苦留着长孙弘在襄阳逍遥，以拖延时间；一边在信中述说京湖危急的现状，拒绝在黑甲兵堵着襄樊大门口的情况下在长江上以沉船事故的形势向长孙弘下杀手，并解释说如果这样做，襄樊会面临极大的压力。
所以贾似道快马回函中，才会跟李增伯吵嘴，但对于这位曾经的同僚，李增伯觉得，在服从贾似道暗中要自己下杀手的要求和保得襄樊平安之间，还是选择后者稳妥些。
毕竟，李增伯不愿意当炮灰。
长吐一口气，李增伯的视野里，那串远去的黑点已经在冬日的阳光下渐渐消失，他眯眼又站了一阵，挥挥袖子，打道回城。
他不知道的是，这一去一来疾如星火的两封信，除了他和贾似道，还有第三个人看过了。