“苏浩？”
王虎神情变得越发疑惑：“就是你派来的那个医生？为什么？那些混蛋贵族跟他有什么过节？我喜欢这个年轻的小家伙，镇上的人对他印象也不错。我想起来了，昨天镇上就来了三个贵族，说是要找医生谈什么生意？难道，就是与这件事情有关？”
“他得到了一个未知程度很高的生物样本。”
王虎的问题太多了，他一向性情急躁，所有问题恨不得一秒钟内都能找到答案，乔天宇却只能一一解释：“按照帝国研究院的评估，珍稀程度已经达到最高的“s”级标准。关于最新实施的贡献点制度，你应该都很清楚。凭着这个生物样本，苏浩可以得到二十万帝国金币，还有足足一千点贡献度。这就是问题的关键。”
王虎拉过一把椅子坐了下来，慢慢抚摸着自己的下颌，若有所思地点点头：“上次你传送过来的贡献度相关条例我的确看过，却没能仔细理解。听你这么一说，贡献度的确是比奖金更好的东西。特别是那些贵族，他们本来就很有钱，贡献度放在他们手上，可以换取到更多的收益……我明白了，那三个贵族应该就是看上了医生的贡献点，所以才一直呆在这里没有离开。”
“事情并不是你想象的那么简单。”
乔天宇的声音变得低沉而缓慢：“帝国信息网络畅通无阻，尤其是在军方内部，几乎所有贵族世家都有自己的情报来源。这条消息在第一时间被散发出去。你说的那三名贵族，分别属于麦尔肯、拉格，以及克莱门家族。他们得到消息的时间最早，也才得以抢在别人前面来到木叶镇。如果我没有猜错的话，他们应该是想要以重金收购苏浩手上的贡献点。否则，那些高高在上的家伙宁死也不会来到如此偏远的地域。”
王虎思考了几秒钟，问：“那么这次的黑暗生物围城战呢？是不是同样与医生有关？”
“我不知道。”
乔天宇摊开双手，摇摇头：“谁也无法猜透那些黑暗生物究竟在想些什么？说不定，它们对木叶镇觊觎已久，这是一次蓄谋已久的攻击。但不得不承认，黑暗生物挑选的时机的确恰到好处。它们封锁了木叶镇与外界的一切通道，我们进不去，你们也无法出来。如果换在平时，441师肯定不会坐视不管，一定会发兵增援。然而现在，那些贵族已经联手下发了封锁令，要求441师在一周内不得有任何反应。”
听到这里，王虎粗犷的脸上微微抽搐着。他从上衣口袋里摸出香烟，点燃，慢慢地吸着。
所谓“封锁令”，只是贵族之间一种不成文的叫法。那不是存在于纸面上的文件，而是贵族约定俗称的一种做法，专门为了封闭某种特殊情况而使用。比如在股票市场上集体做空或者做多某支股票，或者合力推动某一楼盘地块的综合售价。这种私下约定的力量，往往也适用于黑帮械斗，以及对某种外来力量的限制方面。总而言之，这是贵族之间通过彼此约定，在确保共同利益前提下的一种无形制约。它不受法律束缚，不会留下文字形式的证据，一切都停留在口头交谈层面。
就比如现在，区区一名男爵、子爵，甚至是伯爵，都无法命令441师对遭受黑暗生物攻击的木叶镇坐视不管。可如果表达这种意愿的贵族数量不断增加，三个、五个、十个……441师指挥官就不得不正视来自贵族方面的强烈要求。毕竟，多达十余名贵族可以决定一个特大型人类城市的命运，木叶镇上的居民数量不过区区几万。就这样白白放弃人类定居点，放任大量平民被杀，肯定要受到帝国军事法庭审判。可是，与来自暴怒贵族阶层的事后报复相比，即便是统管一个师团的将军，肯定只能选择默许，接受无形的“封锁令”。
王虎觉得血管里有种说不清的东西在疯狂涌动。他狠狠吸了一大口香烟，语调口气不知道究竟是愤怒，还是悲哀：“天啊！他们一定是疯了。居然就为了区区一千点贡献度，就要放弃多达好几万的平民。这里的每一个人都是活的，是活着的啊！”
不等乔天宇回答，王虎已经在心里下了决定。他用力撸了一把鼻子，说：“我们没理由为了一个人而让几万人陪着他去死。尽管我也很喜欢医生，可是关注他的人实在太多了。我们需要增援，否则根本没办法挡住那些黑暗生物。这样吧！趁着战斗还没有开始，我现在就派人把医生送出去。磁悬浮车的速度很快，只要抢在那些黑暗生物没有做出反应之前，车子就能安全离开。反正，贵族们需要贡献点，他们不会对医生下手。就像天宇少爷您刚才说过的那样，他们只想和医生谈生意。”
屏幕上的乔天宇皱起眉头：“怎么，我说的话不够清楚吗？还是你没能理解我想要表达的意思？”
王虎显得疑惑而警惕：“难道我说的不对吗？”
“情况并不是你想象的那样。”
乔天宇认真地说：“我已经说过了，问题关键不是苏浩本人，而是在于那些贡献点。你自己也说过，已经有三名贵族在黑暗生物围城之前进入了木叶镇。他们是首先与苏浩接触的贵族。这本身就意味着事情已经产生了变化，那些贡献点很可能已经不在苏浩手上，他完全可能签署了贡献点转让协议。一千个贡献点意味着什么？按照最新颁布的帝国法律，贵族们最多可以集中十个人的贡献点。也就是说，在目前这种情况，即便是出现了很多像苏浩一样的幸运儿，每个贵族能够得到的贡献点最多不超过一万。只要有了这些点数，你可以直接干掉一名伯爵，甚至可能是侯爵，却根本不用担心帝国法律的制裁。”
“这还仅仅只是刑律方面的限制。还有更多的，比如金融，比如权力，只要拥有大量贡献点，贵族就能得到更多梦寐以求的东西。如果不是十人集中于一人的条例过于苛刻，贵族们早就把帝国内部所有贡献点全部抢光。想想看，一个人辛勤工作直至退休，也只能得到五点贡献度。相比之下，一千贡献点是什么概念？如果换了是你，究竟是愿意让拥有贡献点的对手活着？还是宁愿放弃利益，与其他人联合起来，借助黑暗生物大举进攻的时候，合理合法的把他活活坑死？”
烟头从王虎指尖松开，掉落在地上，又轻轻弹起，溅开一片散射的火星。
王虎脸上一片苍白，看不到半点血色。他重重跌坐在椅子上，眼里满是难以置信的目光：“他们，他们想要我们死？”
“这涉及到一个公平与否的问题。如果没有这次黑暗生物的进攻，其他贵族也就有了进入木叶镇与苏浩谈判的机会。如果他足够聪明，应该会以合适的价钱，把那些贡献点转让出去。只有这样，才不会成为众矢之的，而是把仇恨目标转移给得到贡献点的那个人。现在，三个贵族进去了，更多的贵族却被挡在外面。这可是实实在在能够看到的好处，谁也不会白白放弃。他们不死，谁死？”
乔天宇的情绪平复了一些，眼里却满是痛楚：“你以为我真的就这样坐视不管吗？木叶镇是我辛辛苦苦一手建立，我在这里倾注了几乎全部心血。但你得明白，我只是一个商人，而不是一名贵族。权力圈子里的事情我说了不算，甚至连参与的资格也没有。我调集了手上所有资金，组建了一支两百多人的雇佣兵队伍。黑暗猎人公会那边也答应帮忙，有三百多个猎人愿意出战。现在，人员和装备正在集结，实际出发至少也要等到两天以后。我不知道你们能不能撑住？可就算是我们过来，又有多少人愿意主动朝着黑暗生物发起进攻？它们的数量太多了，足足好几千。而我们……最多不超过五百。”
王虎默默注视着屏幕，想要读懂乔天宇脸上的每一丝情绪变化。渐渐的，王虎眼里透出无比浓烈的杀意。
“我可以把那三名贵族的尸体送出来。包括医生。”
王虎的意思很明显；既然贵族们不希望看到贡献点数落到别人手上，那么就由自己来充当这把杀人的刀。只有这样，才能保住木叶镇上的数万居民。
“他们不会相信的。”
乔天宇苦笑着连连摇头：“你不是贵族，永远不会明白贵族的思维方式。苏浩有没有签署贡献点转让协议并不重要，那三名贵族有没有得到贡献点也不是关键。这个世界任何人都能弄到远程通讯器，只需要一份亲笔签署的文件，就可以通过网络把相关内容传送出去。当然，贡献点这种东西只有掌握在自己手中才有用处。谁也不会白痴到最珍贵宝物白白送给别人的地步。不到万不得已，谁也不会这样做。而且，帝国法律规定过：被胁迫产生的利益转让文件，都将被视作无效。也就是说，即便你现在杀了苏浩，还有那三名贵族，花费力气和时间把尸体送出来，也没人会认同你的做法。贵族们只会觉得这是权宜之计，他们宁愿相信这些贡献点是在合法时间内转移到了别人名下，也绝对不会相信贡献点已经随着这些人死亡而消失。他们必须看着木叶镇毁灭，就算苏浩和那些贵族侥幸逃出来，也会被其他贵族设置在外围的私人武装狙杀。总之，他们知道已经没有机会获得那些点数。与其便宜了那些最先进入木叶镇的家伙，不如把这里变成一片死地，谁也无法得到。”
王虎双臂抱在胸前，嘴巴抿成一条阴沉紧密的线。
“那三个贵族的家族呢？”
再，王虎猛然想起了什么，高声叫道：“你说过，他们属于三个贵族世家。他们的家族也是贡献点的享有者。难道就这样眼睁睁看着自己人被杀，不管不问，也不肯伸出援手？”
“贵族世家内部的纷争，比你想象中要复杂得多。”
乔天宇几乎是在叹息：“贡献点只能归属在一个人名下。说得太多，你可能无法理解。想想看吧！比方说，你有一个兄弟，你老爸是个拥有亿万资产的超级富翁。按照遗嘱规定，你们兄弟俩只有表现最优秀的人，才有资格继承家产。很不公平的是，你从小被送到普通学校，而你的兄弟却进入名校深造。他无论学识还是能力，都要比你优秀得多，你却只是一个粗俗不堪的雇佣兵。他能享受亿万财产，而你却必须为了明天的面包而挣扎。”
王虎用力咬了咬牙，说出来的话连他自己也不太相信：“那，那毕竟是我的兄弟。我，我当然接受，也可以理解。”
“哦？看不出来，你还挺宽宏大量。”
乔天宇的语气变得促狭，带有毫不掩饰的讥讽：“那就换种情况，你老爸精力充沛，生了一大堆儿子女儿。有资格继承家产的那个家伙，偏偏是被纳做小妾的某个女人生的。他从小打架不如你，坑蒙拐骗吃喝嫖赌什么都会，却偏偏得到你老爸疼爱。你老老实实勤勤恳恳却不受人喜欢。一个败家子变成了第一顺位继承人，你只能站在旁边干瞪眼，我就不相信你没有一枪射爆那个混蛋的想法。”
王虎脸上的表情很复杂。有恐慌，有茫然，还有惊骇。他对乔天宇的话不置可否，过了很久，才沉闷干涩的问了一句：“我们，真的没救了？”
乔天宇很不情愿，被迫式地点点头：“你们只能依靠自己。说不定……还有赢的可能。”
……
整整一个白天，木叶镇上的人们都在忙于加固工事，架设武器，铺设地雷。
王虎没有公布从乔天宇那里得到的消息。他依然情绪亢奋，说话几乎是在吼叫，肆无忌惮抽着香烟，把积存在弹药库里的所有武器全部分发给镇民，要求雇佣兵们在镇内设置了大量炸药。
“多弄点儿，炸死这帮****的黑暗杂种。”
“把汽油都运过来，让它们尝尝被火焰烧烤的滋味儿。”
“给所有人分发烈酒，告诉他们这是免费的，全部记在我的账上。”
人们的情绪高涨，尽管还有很多尸体遗骸没有收拾干净，却并不妨碍人们工作的热情。加之天气依然寒冷，尸体很快被冻得冷硬，于是直接堆积在沙垒上面，成为防御工事的一部分。
苏浩一直在临时医院里忙碌着，加洛斯也没有食言，参与了对伤员的救治。尽管雇佣兵们看向他的目光依然带有警惕成分，敌意却消减了许多。不得不承认，放下身段与架子的贵族，的确可以在这些方面产生极大的作用。
夜幕渐渐降临，苏浩终于结束了最后一个人的手术。他瘫坐在椅子上休息了足足十几分钟，脸色苍白，甚至连抬起胳膊擦汗的力气也没有。
辛劳，的确得到了丰厚的回报。肯森和莫邢馗分别架起苏浩的手臂，从房间里走出，苏浩看到了躺在病床上被自己救治的伤员满怀感激，他们冲着自己微笑致意，频频敬礼。
“医生，你是个好样儿的。”
“我这辈子也不会忘记，这条命是医生帮我捡回来的。”
“这样的好人应该得到皇帝保佑，值得尊敬。”
赖利从隔壁一个老妇人那里弄来几只圈养的母鸡。那个可怜老太婆在前一天晚上被狼人啃断了喉咙。一整天没有喂食，母鸡饿得“咕咕”乱叫。赖利是个好人，干脆捏住母鸡的脖子，用刀子一个一个彻底解决了母鸡们的痛苦。他很快把母鸡洗剥干净，用最简单的方法，把所有母鸡囫囵煮了。浓烈的香气从汤锅里散发出来，赖利就坐在旁边，怀里抱着突击步枪，虎视眈眈盯着想要过来分一杯羹的任何家伙。他毫不客气的声称：在苏浩没有动手之前，谁敢过来，就一枪崩碎这个馋鬼嘴里所有的牙。
一碗热气腾腾的鸡汤下肚，苏浩觉得自己整个人又活了过来，力气和体能都在迅速恢复着，很快变得精力充沛。
雇佣兵们围坐在火塘边，端着各自的汤碗共进晚餐。很少有人说话，只听见大口喝汤的“呼噜”声。
“情况似乎比预计的更加严重。”
肯森咽下一块鸡肉，凑近苏浩耳边，轻声说道：“黑暗生物的这次进攻势头很猛。它们一直呆在外面没有动静。这不是什么好兆头。说不定，这次我们都会死在这儿。”
苏浩面色平静地摇摇头。
他并不赞同肯森的说法。
对于危险，再也没有比黑色颗粒更加敏锐的存在。可是这一次，它们自始至终也没有发出预警。这就意味着，接下来的战斗虽然激烈，安全系数却很大。i580