刘和在确定慕容济往广平县后，开始整军——解围渔阳之际，各部都有折损，从一开始与程普、阎柔会师的三千五百骑兵、两千步兵，接之留给刘虞守卫渔阳城的兵马，现在锐减为骑兵一千九、步兵一千。在罗山伏击鲜卑人的运粮车队之后，缴获了八百多匹战马。征得田循、章峭两人的同意，在雍奴、潞县两地的步兵中抽调了将近六百名军士临时加入到骑兵部队中，再次将骑兵部队扩充到了两千五百人。
幽州北疆的边郡人基本上都会骑马，这些人虽然缺乏骑兵训练，不懂骑兵的作战方法，但随着大部队冲锋杀人还是绰绰有余的。军士们也都非常高兴，骑军的军饷要比步卒高许多，能够加入到正规骑军队伍里，那也是许多步卒的梦想。
天上依旧是那一轮弯弯的弦月，但今夜分外的亮丽，清冷柔和的月光轻轻地洒落在广袤的平原上。满天的点点繁星兴奋地眨着眼睛，好奇地窥探着下面灰蒙蒙的大地。
刘和与他的骑兵们沐浴在朦胧的月光下，风驰电掣一般飞奔着。
慕容济心事重重，情绪低落。他有气无力地坐在战马上，随着大军不急不缓的向野鸭湖跑去。只要过了野鸭湖和鲍丘河之间那个狭窄的地带，再往前就是一马平川的大平原了，从那里可以直达广平县，也可以直接赶到滑盐城，重回草原。
此时的慕容济心急如焚，他想尽快回到自己的本部部落。自己和汉人前前后后打了几十年的战，互有胜负，但从来没有这样惨败过。这一次不但败了，而且极有可能把整个部落都赔进去，代价之大，已经超过了自己的性命。
去年在扶余围歼一个高句丽部落，自己和慕容覃的部队折损了大半。这次本来是想跑到大汉大肆掳掠一番，以填补去年部落的巨大损失。谁知人算不如天算，就在胜利即将到手的霎那间，随着从黑暗里杀出的大汉铁骑，一切都灰飞烟灭了。
虽说是失败了，但这样的惨败，对自己来说，也还是可以承受的。两个部落联合起来奋斗几年，元气就能恢复大半。但现在不同以往了。雄心勃勃的慕容复已经对他们虎视眈眈，盘算良久。
慕容复和他们一样，都有一个梦想，那就是在有生之年重新统一慕容家族，重建往昔慕容族的庞大势力。三人各有各的心思，谁都不服谁，个个都想当老大。如今慕容复已经是中部鲜卑的大首领，其实力急剧膨胀，他的部落已经迅速跃居为中部鲜卑的第一大部落了。
本来自己和慕容覃两个部落就已经渐居下风，部落内许多大帅、小帅都明里暗里和慕容复拉关系套交情。现在遭此大败，消息一旦传回部落，部落内部必然会掀起一场争斗。那些已经投靠慕容复的小部落首领将会趁机脱离他们，转而投入慕容复麾下。而由此引发的连锁反应，将会导致自己和慕容覃的部落立即分崩离析。在这种情况下，只要慕容复站出来喊一嗓子，所有人都会冲着丰厚的财物和安全的保障，纷纷追随他，慕容家族立即就会由慕容复完成一统的大业。
他们决不允许这种情况出现，所以他们要抢在大败的消息传到鲜卑之前赶回部落，以有限的兵力镇压那些胆敢背叛自己的人。只有部落内部不乱，慕容复就很难找到借口下手。只要慕容复不明目张胆地怂恿纵容自己的部下造反，两个部落就能继续存在。
慕容覃驱马赶上来，大声说道：“命令部队加快行进速度，尽快越过野鸭湖。”
“士兵们从中午开始撤退，到现在已经四五个时辰没有休息，非常疲劳。现在突然命令他们急速飞驰，恐怕大家的体力难以为继呀？”慕容济担心地说道。
慕容覃忧心忡忡地说道：“段珪的部队自从昨夜赶到荒村以后，就再也没有消息传来。只有两种情况可能导致他的斥候传不出消息。一是他的部队已经被汉军包围，无法送出消息，二是他的部队被汉军击败，已经溃逃，没有人送消息给我们。无论那种情况，都说明汉军主力已经渡河。如果段珪已经被击败，那么汉军就很有可能腾出手来，迅速赶到野鸭滩切断我们的退路。”
慕容济迟疑了一下：“段珪厉害得很，汉人吃掉他恐怕要很费一番功夫。也许他们还在横口渡附近胶着厮杀。”
慕容覃嗤之以鼻，十分不满地说道：“估计多少可能性都没有用，那只是可能，没有任何意义。最现实的事就是敌人已经在我们前面出现。如果他们要阻击我们，野鸭湖一带就是最好的战场。而我们如果要摆脱险境，唯一的办法就是以最快的速度离开这里。”
“假如敌人已经赶到野鸭湖怎么办？”慕容济沉默了半晌，突然问道。
慕容覃面色一变，神态坚决地道：“我宁愿战死，也不愿意跪在慕容风的面前向他表示效忠。你愿意吗？”
慕容济神色一暗，摇摇头，声音低沉地说道：“无法接受的耻辱。你说得对，我们就把自己的性命赌上吧。”
“传令下去，如果想活着回去，就加速前进。”慕容济大声对传令兵吼道。
刘和抬头望望高悬于天的弦月，心里非常焦急。他无法得知慕容济部队现在的位置，两眼一抹黑。
他回身对紧随身后的韩猛叫道：“前面就是野鸭湖了，斥候为什么还是没有消息传来？”
韩猛心里七上八下，担心自己的部下出了意外。他没有回答刘和，神情紧张地东张西望着。
“来了。”韩猛突然高兴地喊道。
三骑从远处的树林里飞速射出，迎着汉军的骑兵队伍斜斜地飞奔而来。
“主公，慕容济的部队已经快到野鸭湖，距离我们大约十里。”
刘和长长地吁了一口气，紧张的心情顿时消失无踪。
“可发现他们的斥候？”
“来了两批，都让我们杀了。”
程普、阎柔和关羽三人打马赶来。
“主公，战场摆在哪里？”关羽远远地叫道。
“子玉兄你熟悉这里，你说说？”刘和笑着对阎柔说道。
“这地方地形复杂，山林不大却非常多，适合埋伏人马。但是由此往前十几里，都没有开阔地带，骑兵很难展开。”阎柔大声说道，“我们做马贼的时候，曾经多次在这里打劫往来客商，是个埋伏的好地方。”
田循在他背后立即叫了起来：“原来早些年野鸭湖的案子都是你干的？你好大的胆子，还敢说出来？”
“我就干了几次。”阎柔立即急了，瞪大双眼叫道：“而且还没杀人。”
“谁能证明？”
“好了，好了。阎君已经弃恶从善，我们就应该既往不咎。”刘和赶忙上前打圆场。周围的人都笑了起来。
“你们怎么看？”刘和望望程普、关羽、韩猛玉三人，问道。
“如果地形狭窄，骑兵失去作用，伏击就很可能变成一场遭遇战，我们的损失就大了。”程普说道。
“十几年前，汉军曾经在这里和乌桓人打过一战。”田循忽然说道，“当时由于乌桓人的骑兵不能发挥作用，他们的损失非常大。我们可以仿效当年汉军的作法，弃马不用，以步战迎敌。”
“步战迎敌，我们的损失就更大。”关羽说道。
刘和转头看看阎柔，笑着问道：“可有什么地方，既适合我们的骑兵展开冲锋，又可以束缚敌人的骑兵发挥作用？”
阎柔点点头。
这时的慕容济望着前方黑漆漆的山林，心里犹豫不决。
按照斥候们的侦察，野鸭湖到松山一段路程非常安全，没有发现任何敌人的踪迹。但慕容济心里总觉得不安。最早派出侦察野鸭湖的两名斥候不知为什么没有回来？他们都是部落的老兵，不可能无故逃跑。如果被杀了，为什么在他们后边出发的斥候却没事呢？
慕容覃微微吁了一口气，小声对慕容济说道：“再走十几里，我们就彻底摆脱危险了。只要我们回到部落，任他慕容复如何牛气冲天，我们都有对付他的办法。”
慕容济勉强笑着点了点头，“走吧，到了广平县，一切都还有机会。”
部队排成一字长蛇阵形，迅速安静地进入了野鸭湖西北方向的山林地带。一千多人的队伍，稀稀拉拉地连在一起有一里多长。慕容济严令士兵们不准点火照明，大家就着朦胧的月光，小心翼翼地行走在蜿蜒崎岖的小路上。士兵们刀出鞘，箭上弦，一个个神情紧张，不停地四下张望着，时刻保持着高度的警惕，预防被敌人偷袭。
部队行走的速度非常缓慢。
慕容覃十分不满，一脸的不耐烦。他驱马跑到慕容济身边，大声说道：“这么走下去，明天早上都到不了张山亭。有必要这样疑神疑鬼的嘛。”